混乱隘口，名副其实。
它并非一座规整的城池，而是依托于几座光秃秃的石山与一条季节性河流的滩涂，杂乱无章地蔓延开来的巨大聚集地。低矮的土坯房、歪斜的木棚、色彩艳丽却破旧的帐篷毫无规律地挤在一起，构成了迷宫般的街巷。空气中弥漫着牲畜的腥臊、烤肉的焦香、劣质酒水的刺鼻，以及一丝若有若无的血腥与法力残留的驳杂气息。
这里没有统一的律法，实力是唯一的通行证。佩戴着各式势力徽记的修士趾高气扬地穿行而过，眼神凶悍的亡命徒在阴影处窥伺，裹着斗篷的神秘人物匆匆消失在人流中。叫卖声、争吵声、兵刃交击的脆响，乃至偶尔响起的短促惨叫，共同谱写着此地混乱不堪的基调。
林越一行人，此刻已换上了风尘仆仆的粗布衣物，武器或收起或伪装成寻常兵刃，收敛了大部分气息，混在一支小型商队中，缴纳了不菲的“入城费”后，踏入了这片法外之地。林越扮演商队头领，陈默与几名战部好手作为护卫，木青长老扮作随行医师，墨规则是账房先生。他们的伪装并不完美，但在混乱隘口，这种带有一定护卫力量的“商队”比比皆是，反而不会过于引人注目。
在一家喧闹不堪、充斥着汗臭与酒气的客栈勉强安顿下来后，行动立即展开。
“陈默，你负责探查近期出现的陌生面孔，尤其是行为谨慎、深居简出，或其手下人员行动有异常规律的。重点留意那些看似普通，但防御力量与经营状况不符的店铺或驻地。”林越在狭小的房间内布置任务，声音压得极低。
陈默无声点头，身影如同融化般消失在房间的阴影里，他甚至没有走门。
“木青长老，麻烦您感应此地自然灵机与生命气息的流转，寻找那些与周围环境格格不入的、阴冷、暴戾或过于死寂的能量节点。”林越转向木灵族长老。
木青长老闭上双目，手持虬龙木杖，翠绿色的微光自杖身隐隐流转，他的神识如同润物细无声的春雨，悄然融入周遭的空气、脚下的大地，乃至墙壁缝隙中顽强的苔藓。他能听到植物的低语，感知地脉能量的细微颤动，以及……那些隐藏在繁华污浊表象下的不谐之音。
墨规则取出一个古朴的罗盘，开始默默测算整个隘口的大致阵法脉络与能量汇聚点。混乱之地，往往也伴随着各种隐匿、防护、乃至杀伐的私设阵法。
接下来的两日，小队成员化整为零，依照分工，悄无声息地融入隘口的各个角落。
陈默如同一个真正的幽灵，在屋顶的阴影间跳跃，在狭窄巷道的死角处潜伏。他光顾了消息最灵通的几个地下酒馆，看似漫不经心地听着醉汉的吹嘘和佣兵的抱怨；他跟踪了几批行踪诡秘的修士，记下了他们的落脚点。大量的信息碎片在他脑中汇聚、筛选。
木青长老每日在隘口内“随意”漫步，他的感知中，整个隘口大部分区域都充斥着狂躁、贪婪、颓败的气息，但在几个特定方向，他捕捉到了更加隐晦的波动：一处带着丹药的清香，却混杂着一丝难以察觉的血煞与魂魄怨念；一处位于地下，传来狂热的呼喊与暴烈的能量对撞，同时弥漫着浓烈的生命精元流失的衰败感；还有一处，位于隘口边缘的石山背阴面，那里仿佛有一个能量的“空洞”，死寂而幽深，隐隐散发着令人不安的威压。
墨规的罗盘指针，也在靠近这几个区域时，出现了异常的偏转或颤动，表明此地存在不俗的阵法防护。
第三日傍晚，小队再次秘密集结。
“有三处地点嫌疑最大。”陈默的声音一如既往的冷静，在地面上用灵力勾勒出简图，“其一，位于集市东侧的‘青囊丹阁’，开业不足两月，客流稀少，但常有气息不弱的身影夜间出入，其外围明哨暗卡布置得极为专业。其二，南区的‘血斗场’，由本地疤面帮控制，但近半月来，有几场压轴死斗的胜者，在赢得巨额赌注后都神秘消失，疑似被更高层面的人带走。其三，西面石山那座废弃的‘黑风堡’，据说早年是一伙流匪巢穴，后来被剿灭，一直荒废，但近期夜间偶尔有奇异光华一闪而逝，且有低阶修士靠近后莫名昏厥醒来后记忆模糊的经历。”
木青长老点头补充：“陈统领所言三处，与老朽感知到的异常能量节点基本吻合。丹阁处的血煞怨念与丹药清香交织，颇为诡异；血斗场生命精元流失异常；而那黑风堡，死寂中蕴藏威压，最为可疑。”
墨规也确认：“三处皆有阵法笼罩，丹阁的阵法最为精巧隐蔽，黑风堡的阵法则最为古老晦涩。”
林越目光扫过三处标记，沉吟片刻：“先从最难察觉，也可能防御最松懈的‘青囊丹阁’入手探查。陈默，今夜你再探丹阁，务必小心，以确认其内部情况为主，切勿打草惊蛇。”
“明白。”陈默领命。
是夜，乌云遮月，正是潜行的好时机。陈默如同一片落叶，悄无声息地贴近了寂静的“青囊丹阁”。他避开了明处的守卫，如同壁虎般游走在建筑背光的阴影里，神识如同最细微的触须，小心翼翼地探向丹阁内部。
就在他的神识即将穿透一层看似普通的窗棂时，一股极其隐晦、几乎与木材纹理融为一体的灵力波动陡然被触发！不是攻击，而是警报！
陈默心中警铃大作，几乎在感应到异常的瞬间，强行切断了那缕探查的神识，身体如同没有骨头般向后一缩，融入更深沉的黑暗，同时施展秘法，将自身气息彻底敛去，仿佛化作了一块没有生命的石头。
丹阁内并无动静，似乎那警报并未引起大的骚动，但陈默能感觉到，暗处至少有三道更强的神识扫过他刚才停留的区域，逡巡不去。
他在阴影中潜伏了足足半个时辰，直到那些神识缓缓退去，才如同水滴入海般，悄无声息地撤离。
回到落脚点，陈默向来等待的林越汇报，言简意赅：
“丹阁外围布有‘芥子灵触阵’，极其隐蔽，专防神识探查。我已触发警报，但对方反应克制，未大肆搜寻。此地戒备之严，远超寻常商铺，必有重大隐秘。”
林越眼中寒光一闪，缓缓点头。
“看来，我们找对地方了。至少，这是一条极重要的线索。”