离开荒兽岭那片弥漫着血腥与狂躁的坳地，前方的路径收窄，进入一条幽深蜿蜒的峡谷。两侧岩壁高耸，投下大片阴影，光线晦暗，空气中残留的荒兽气息逐渐被一种更为阴冷、若有若无的炙热感所取代。
“小心，有焚天宫那股令人作呕的味道。”林越压低声音，鼻翼微动，常年与南荒各方势力打交道，他对焚天宫功法的气息尤为敏感。
萧逸竹微微颔首，他的灵识早已捕捉到前方转角处传来的细微灵力波动，带着焚魂魔炎特有的暴戾与灼热，虽然对方极力掩饰，但在他的感知下依旧如同黑夜中的萤火。
他抬手示意队伍停下，目光扫过小队成员，迅速以传音入密之法布置：“前方有埋伏，一人，金丹后期，应是焚天宫使者。稍后听我号令，佯装不敌，向三点钟方向，那片有巫蛊门残留蛊虫气息的石林撤退。”
众人心领神会，虽不知萧逸竹具体计划，但连日来的默契让他们选择无条件信任。
小队继续前行，看似毫无防备。就在他们即将通过峡谷最狭窄处时——
“嗤！”
一道暗红色的火线毫无征兆地从侧上方一块巨岩后射出，速度快如闪电，直取队伍中修为稍弱的阿青！火线过处，空气扭曲，散发出焚尽神魂的灼热气息。
“小心！”林越看似仓促地挥动短刃格挡，刃身与火线碰撞，发出一声闷响，林越“闷哼”一声，身形踉跄后退，脸色瞬间“苍白”，短刃上甚至附着了一丝难以驱散的暗红火焰，不断侵蚀着他的灵力。
几乎同时，萧逸竹反应“极快”，反手一掌拍出，金黑魔焰汹涌而出，与另一道袭向老吴的暗红火柱撞在一起。
“轰！”
两股性质迥异却都霸道无比的火焰猛烈冲击，气浪翻滚，将峡谷内的碎石尘土尽数掀起。萧逸竹身形微晃，周身魔焰“明灭不定”，似乎在与那焚魂魔炎的对拼中吃了暗亏。
“哼，不过如此！交出秘境所得，饶你们不死！”一个阴冷的声音响起，巨岩后，一名身着焚天宫核心弟子服饰、面容阴鸷的中年男子显出身形，他手中托着一朵缓缓旋转的暗红色火焰莲花，眼神倨傲而贪婪地盯着萧逸竹，仿佛在看砧板上的鱼肉。他并未立刻再次强攻，似乎在观察，也像是在等待什么。
“焚天宫的走狗，也敢在此放肆！”萧逸竹厉声喝道，语气中带着一丝“强撑”的怒意，“林越，带人先走！”
说罢，他周身魔焰再次爆发，主动冲向那名焚天宫使者，金黑与暗红两色火焰再次猛烈交击，战况看似“激烈无比”，逸散的能量冲击得峡谷岩壁簌簌掉落石块。
林越则依计行事，带着老吴、阿青和石头，面露“惊惶”，朝着萧逸竹指定的方向，也就是那片弥漫着微弱蛊虫腥气的石林“仓皇”退去。
那焚天宫使者见萧逸竹“拼命”阻拦，而其他人“溃逃”，眼中闪过一丝不屑与得意，并未立刻追击，在他看来，先解决掉这个领头的，剩下的杂鱼不过是随手可灭。他攻势更急，暗红火焰化作无数火鸦，铺天盖地般涌向萧逸竹。
然而，就在林越等人即将冲入石林的刹那——
“嘶嘶嘶！”
石林深处，猛然射出数十道碧绿色的毒液箭矢，带着刺鼻的腥臭，覆盖向林越四人！与此同时，数名身着巫蛊门服饰的弟子从石笋后闪出，为首一人脸上带着狞笑：“想跑？把命留下！”
显然，这片石林正是柳媚布置的另一处暗哨，负责截杀试图从此路逃窜之人。
焚天宫使者见状，眉头一皱，他没想到巫蛊门的人会突然出现搅局。而萧逸竹则趁着他分神的这一刹那，身形猛地向后“倒飞”，口中甚至喷出一小口“鲜血”，气息“萎靡”地落入石林边缘，恰好避开了巫蛊门的第一波毒液攻击。
此刻，场面瞬间变得混乱起来。
焚天宫使者想要追击萧逸竹，却被巫蛊门弟子误认为是想抢功或者灭口，数道蛊毒攻击下意识地也将他笼罩在内。
“混账！你们做什么？”焚天宫使者怒喝，挥袖震散几道毒箭，暗红火焰扫向那名巫蛊门小头目。
那巫蛊门小头目见攻击被阻，对方还出手反击，更是认定了焚天宫心怀鬼胎，尖啸一声，指挥手下弟子同时攻向焚天宫使者：“杀了这个背信弃义的家伙！”
一时间，石林边缘，暗红火焰与碧绿毒雾交织碰撞，焚天宫使者与巫蛊门弟子莫名其妙地战作一团，喊杀声与能量的爆鸣声不绝于耳。
而此刻，看似重伤倒地的萧逸竹，眼中却闪过一丝计谋得逞的冷光。他悄然移动，避开战团中心，目光锁定了那名正在与巫蛊门小头目激战的焚天宫使者。就在使者全力催动火焰莲花，震退两名巫蛊门弟子的瞬间，萧逸竹指尖一道凝练到极致的魔焰细针无声射出，并非射向使者本人，而是精准地击中了其腰间一个不起眼的皮质口袋的系绳。
“啪！”系绳应声而断，口袋掉落。几乎在口袋脱落的同一时刻，萧逸竹袖袍一卷，一股柔和的吸力发出，将那口袋瞬间摄入手心，整个过程快如鬼魅，于这片混乱之中， 根本无人察觉。
他看也不看，将口袋收起，给不远处的林越使了个眼色。
林越会意，低喝一声：“走！”
四人护着“伤势沉重”的萧逸竹，不再理会身后那场狗咬狗的混战，迅速消失在石林更深处，只留下焚天宫使者与巫蛊门弟子在那里互相消耗，怒吼与惨叫声不绝于耳。
脱离战场足够远后，萧逸竹才缓缓直起身，抹去嘴角伪装的“血迹”，气息瞬间恢复平稳。他摊开手掌，那个皮质口袋打开，里面露出三根约莫手指长短、色泽淡金、散发着奇异清香的线香。
“辟蛊香…”萧逸竹捻起一根，感受着其中蕴含的宁静驱邪之力，“关键时刻，或可派上大用场。”
林越等人看着萧逸竹，心中佩服不已。不仅化解了突袭，更是兵不血刃地引得两方强敌自相残杀，还顺手夺来了急需之物。这位萧道友，不仅实力强横，智谋亦深不可测。
“经此一闹，柳媚和那焚天宫使者，怕是更要视我们为眼中钉了。”老吴有些担忧。
“无妨。”萧逸竹收起辟蛊香，目光望向峡谷更深处，“矛盾既已挑明，接下来，便各凭本事吧。尽快找到安全之地，我需要稍作调息。”
小队加快速度，寻找着细纲中提及的那处“短暂安全区”，秘境的核心区域，已然不远。