思芸洞内，聚灵阵的银色微光持续流转，灵气如细流般不断涌入萧逸竹体内。他盘膝而坐，掌心紧攥着凝魂玉，莹白的玉面贴着丹田，如同唐若芸的气息始终陪伴，让他心无旁骛。
运转《玄元魔经》的口诀在识海反复回荡，萧逸竹将对若芸的思念尽数化为善念，引导着体内的灵气与魔气交融。之前与猎人激战留下的经脉损伤，在聚灵阵的滋养下已渐渐愈合，此刻经脉畅通无阻，灵气与魔气顺着功法轨迹循环往复，每一次流转，都让力量愈发凝练。
他能清晰地感觉到，丹田内的黑色气旋正在缓缓收缩，原本驳杂的魔气，在善念的过滤下变得愈发纯粹。只是，想要突破炼气中期的壁垒，还需将这股凝练的魔气，凝聚成具象的战力——魔焰。
魔焰的凝聚，是《玄元魔经》炼气期的关键节点，需以善念为引，魔气为薪，在经脉中反复淬炼，最终在指尖凝成可收发自如的火焰。萧逸竹尝试着将丹田内的魔气向上引导，途经手腕时，魔气却突然躁动起来，如同脱缰的野马，险些冲破经脉。
“稳住。”他在心中默念，脑海中浮现出若芸临终前的笑容，“若芸，等着我。”
纯粹的思念化作更强的善念，如同无形的缰绳，将躁动的魔气重新牵引回正轨。他放慢运转速度，让魔气在经脉中缓缓流淌，每一次途经受损的旧伤处，都用善念温柔包裹，渐渐抚平魔气中残留的戾气。
如此反复推演了三个时辰，天边泛起鱼肚白时，萧逸竹终于找到了诀窍。他将丹田内的魔气压缩至极致，再借着聚灵阵涌入的灵气作为推力，猛地将压缩后的魔气推向指尖！
“嗡——”
指尖传来一阵灼热的刺痛，紧接着，一缕黑色的火焰从食指指尖窜出，火焰边缘缠绕着淡淡的金色光晕，正是善念与魔气交融的迹象。这缕魔焰不同于寻常火焰，没有燎原之势，却带着极致的凝练，触碰之处，连空气都被灼烧得扭曲。
“成了！”萧逸竹心中一喜，眼中闪过一丝精光。
他尝试着操控魔焰，指尖微动，魔焰便随之伸缩、跳跃，既不会失控灼烧自身，也能精准地指向目标。他甚至能感觉到，这缕魔焰不仅具备强大的破坏力，还能在善念的引导下，净化少量阴邪之气——这正是《玄元魔经》的独特之处，以善驭魔，而非被魔反噬。
凝魂玉依旧静静躺在腿上，温润的光泽与指尖的魔焰相互映衬，没有任何异动，却给了萧逸竹无穷的底气。他知道，这突破并非侥幸，而是聚灵阵的助力、自身的毅力，以及对若芸的思念共同作用的结果。
就在他沉浸在突破的喜悦中时，洞外突然传来一阵轻微的脚步声，夹杂着压低的交谈声：“刚才明明看到那魔头冲进这片林子了，怎么突然没了气息？”
“白羽林邪门得很，传闻有上古阵法，说不定他被困在里面了。咱们顺着灵气找，修仙者修炼必然会引动灵气波动，肯定能找到他！”
是赏金猎人！而且听声音，至少有五人，修为都不低于炼气中期。
萧逸竹眼神一凝，迅速收敛气息，指尖的魔焰瞬间熄灭。他将凝魂玉贴身藏好，用布条将胸口的玉面紧紧裹住，避免玉的温润光泽暴露行踪。
洞府的入口被藤蔓遮挡，从外面难以察觉，但对方顺着灵气波动找来，迟早会发现这里。萧逸竹没有选择硬拼，他刚突破炼气中期，魔焰尚未完全熟练，且对方人多势众，贸然出手只会陷入险境。
他目光扫过洞府，看到角落堆着一些干枯的树枝和碎石，心中有了计划。他运转魔功，将少量魔气注入碎石中，再将树枝堆在洞府入口内侧，用指尖的魔焰轻轻一点，树枝便燃起无声的明火，产生的烟雾顺着洞府的缝隙向外飘散。
做完这一切，他借着烟雾的掩护，悄无声息地移动到洞府后方的一处狭窄石缝前——这是他之前探索时发现的隐秘出口，仅容一人侧身通过，通向白羽林的深处。
洞外的脚步声越来越近，猎人的交谈声清晰可闻：“有烟雾！肯定在里面！”
“冲进去！抓住萧逸竹，三百万两白银就是咱们的了！”
萧逸竹不再犹豫，侧身钻入石缝，借着山林的掩护，迅速向白羽林深处遁去。他能听到身后传来猎人闯入洞府的怒骂声，以及发现上当后的咆哮，但他没有回头，只是加快了脚步。
突破炼气中期、凝聚魔焰，让他的速度和战力都有了质的飞跃。在林间穿梭时，他如同矫健的猎豹，避开障碍物的同时，还能借助树木的遮挡收敛气息，很快便将猎人远远甩在身后。
半个时辰后，萧逸竹停下脚步，藏身于一棵粗壮的古树枝桠间。他探出头，确认猎人没有追来，才松了口气，取出怀中的凝魂玉。
玉面依旧温润，若芸的残魂安稳如初。萧逸竹抚摸着玉身，眼中闪过一丝决绝：“若芸，我现在更强了，很快，我就会让那些伤害我们的人，付出代价。”
他知道，白羽林虽隐蔽，但猎人不会善罢甘休，这里不宜久留。休整片刻后，他辨认了方向，朝着西漠边境而去——那里远离东炎都城，通缉令的影响力较弱，且据说有萧家旧部的踪迹，或许能找到暂时的容身之所，也能为后续的复仇积蓄更多力量。
少年的身影消失在白羽林的深处，身后的追兵尚未远去，前方的路途依旧凶险，但他指尖的魔焰与怀中的凝魂玉，已然成为他最坚实的依靠。