青铜古镜的金光扫过城墙废墟，叶无涯肩头伤口仍在渗血，但他已不再低头。飞舟悬于半空，黑底玄纹的船体压得云层低垂，符文流转间散发出令人心悸的威压。四周幸存者纷纷跪伏在地，连呼吸都变得小心翼翼。他却将短刀插进身侧裂石，借力撑直脊背，双膝微曲却不肯弯下，目光如钉子般死死盯住那艘来自仙门的巨舟。
灵镜缓缓旋转，镜面映出一道道微弱灵光。有人泛黄，有人呈灰，皆被执事挥手遣至一旁。当镜口转向叶无涯时，胸前玉佩骤然发烫，仿佛有活物在皮下躁动。他心头一紧，立刻运转残存逆炁，强行压制那股即将外溢的青芒。一丝细微波动仍从衣料缝隙透出，在阳光下划过一道转瞬即逝的流光。
执事身形一顿，手中灵镜猛然震颤。他眯起双眼，声音冷如寒铁：“你身上……有逆命诀的气息？”话音未落，右手已按上腰间锁魂链，指节扣住链首三寸处，只待一声令下便要将其拘押。
叶无涯瞳孔微缩，体内经脉尚在翻涌，神魂未稳，此刻若动手必遭重创。他正欲后撤半步调整姿态，忽觉手腕一暖——沈玉璃疾步上前，五指紧扣他的腕骨，掌心带着药囊残留的苦艾气息。她高举举荐信，火漆印在日光下清晰可辨，声音清亮不带一丝迟疑：“执事大人，此人由我亲荐入阁，若有欺瞒，愿同罪论处。”
执事目光在二人之间来回扫视。叶无涯破旧麻衣染满妖血，左脸爪痕未愈，眼神却沉得像深渊；沈玉璃右臂青黑未退，脸色苍白，却站得笔直。他冷哼一声，收回锁魂链，语气森然：“边陲野民，根骨不明，来历不清。若真藏奸匿邪，莫说你这小小医修，便是整个边城守备府也担不起这个责。”
沈玉璃不答，只是将信笺再抬高三寸，指尖因用力而泛白。她没有松手，也没有退后一步。叶无涯感受到她掌心的温度，那不是安抚，而是警告——别轻举妄动，交给我。
风沙掠过断墙，卷起几缕焦灰。远处百姓窃窃私语，目光如针扎在叶无涯背上。“不过是个捡尸堆里爬出来的孤儿”“凭什么能登仙舟”“怕是靠女人保下来的废物”……这些话语随风飘来，刺耳却不致命。他垂下眼帘，任由玉佩贴着心口缓缓搏动，如同蛰伏的心跳。体内逆炁悄然沉入丹田，方才斩杀风狼王的战意被尽数压下，化作静水流深般的克制。
飞舟甲板之上，数名外门弟子俯视下方。有人冷笑，有人不屑，更有一人手持长戟，遥遥指向叶无涯方向，似在等待执事一声令下便出手清理门户。他不动，也不看那些人，只将全部感知集中在胸前玉佩与手腕之间的联系上。他知道，刚才那一丝青芒虽短，却已惊动了不该惊动的东西。
执事终于移开视线，转身走向测试台前的石柱阵列。他挥袖打出一道灵诀，七根测灵石柱依次亮起，散发出不同色泽的光芒。这是玄霄阁选拔外门弟子的第一关——灵根辨识。唯有具备五行灵根或特殊异灵者，方有资格踏上飞舟。
“举荐名单者上前。”执事声音冷漠，回荡在废墟之上。
沈玉璃轻轻松开手，指尖在他掌心快速划了两下——两横一竖，是幼时常用来传递暗号的手法，意为“同进退”。她没有多言，只微微点头，退至人群边缘，右手始终按在药囊之上，似乎随时准备应对突发状况。
叶无涯迈步向前，每一步都踩在碎石与血泥交织的地面上。他能感觉到背后无数双眼睛盯着自己，有敌意，有好奇，更有几分等着看他当场被淘汰的快意。他不理，也不回头，只将注意力集中在即将到来的测试上。
走到第一根石柱前，执事冷冷道：“伸手。”
他抬起右手，掌心朝上，缓缓覆向柱面。就在肌肤即将接触的刹那，胸前玉佩再度发烫，比之前更甚。一股隐秘的震动自神魂深处传来，仿佛逆命玉简正在苏醒，欲要吞噬某种未知劫力。他咬牙，以意志强行镇压，指尖触柱瞬间，石柱猛然爆发出刺目青光！
执事瞳孔一缩，脱口而出：“木属性变异灵根？不对……这波动……”他迅速掐诀，试图稳定石柱读数，但青光不断扭曲，竟隐隐透出一丝紫意。片刻后，光芒渐弱，最终定格为淡青中夹杂微紫的诡异色泽。
“伪异灵根，勉强可用。”执事合上记录玉册，语气毫无波澜，“录入名册，编号九七三，待后续考核。”
叶无涯收回手，掌心已被石柱灼出一圈红痕。他知道这不是真正的灵根显现，而是玉简在关键时刻吞噬了外界探测之力，反哺出虚假波动。这一招瞒过了仪器，却未必能瞒过所有人。他眼角余光扫过执事，发现对方虽已合册，目光却仍停留在他胸前位置，似有所思。
周围幸存者的低语更加密集。“伪异灵根也算资格？”“怕是用了什么邪术干扰测试”“等上了飞舟，自有执法堂查他个底朝天”。
他置若罔闻，转身走向沈玉璃所在的方向。脚步未稳，忽听执事冷声传来：“边城女子，你举荐之人虽暂录名册，但逆命诀一事尚未澄清。若再有异动，休怪我不讲情面。”
沈玉璃抬头，银簪在日光下闪出一点寒芒。她平静道：“弟子明白。”
叶无涯站在两人之间，左手握紧刀柄，右手掌心残留着石柱的灼热感。他知道，这场考验远未结束。仙门不是终点，而是风暴的起点。玉简化劫之力第一次被外人察觉，意味着他必须更加谨慎。越险越强，不只是战斗法则，更是生存之道。
飞舟底部金光收敛，灵镜缓缓收回。风沙渐歇，天地归于短暂寂静。测试台前，七根石柱静静矗立，最后一根尚未点亮。执事翻开新一页玉册，墨迹未干。
叶无涯望着那根空置的石柱，喉结微动。他知道，真正的筛选，才刚刚开始。