将令在死气沉沉的辽东大营中，激起一道无声的涟漪。
吴襄所部。
赵率教、祖大寿所率京营。
三处大营，各出三百精骑，目标直指义州。
军令下达得干脆利落，没有解释。
但所有人都嗅到了一股较劲的味道。
这种无声的较劲，或许能让各营憋在胸中的那口恶气，找到一个宣泄口。
吴襄的营帐内，吴三桂一身戎装，正在用软布擦拭自己的佩刀，动作专注而缓慢。
“长白。”
吴襄沉着脸走进来，将一个灌满水的金属水壶递给他。
“冰天雪地的，让弟兄们多带几包糖，吊命用的。”
他的声音压得很低。
“此去义州，路不远，但建奴的游骑哨探多如牛毛，万事小心。”
吴三桂接过水壶，点了点头。
“父亲放心。”
吴襄看着儿子那张年轻却异常平静的脸，心中五味杂陈。他张了张嘴，那些到了嘴边的嘱咐，又被他生生咽了回去。
最后，他只是重重拍了拍儿子的肩膀。
“放手去干！”
他的声音里，是压抑了太久的愤懑。
“让徐军门看看，让京营那帮眼高于顶的家伙看看，也让陛下看看！”
“我关宁铁骑，不是只会窝在这里喝西北风的废物！”
吴三桂擦拭佩刀的动作停下，眼中闪过一道锋芒。
“孩儿明白。”
他收刀入鞘，转身便要离开。
“等等！”
吴襄又一把拉住了他。
方才那股子狠劲荡然无存，取而代之的，是藏不住的担忧。
“记住，你是去袭扰，不是去拼命。”
他死死盯着自己的儿子，一字一顿。
“沾上就走，绝对不许浪战！”
“打不打得赢不重要，最要紧的，是把人给老子平平安安地带回来！听见没有？！”
吴三桂感受着父亲手上传来的力道，那言语间的矛盾，让他心中升起一股烦躁。
他没有流露分毫，只是将自己的手臂，从父亲的手中抽了出来。
对着父亲，他郑重一揖。
“父亲，军令在身，孩儿告退。”
说完，他头也不回地大步走出营帐。
校场上，骑兵已集结完毕。
吴襄看着儿子那挺拔的背影，消失在队列之中，嘴唇翕动，最终只化作一声悠长的叹息。
吴三桂走到了队列前。
他的目光，扫过一张张或饱经风霜，或年轻气盛的脸。
许多跟随吴襄多年的老兵油子，都挺直了胸膛，眼神里带着理所当然的自负。
在他们看来，这种小规模的精锐行动，舍他们其谁？
然而，吴三桂的目光从他们身上一一掠过，没有丝毫停留。
他指向了队列后方那些不起眼的角落。
“你，出列。”
“你，还有你。”
被点到名字的，都是些二十岁上下的年轻人。
他们脸上还带着青涩，但眼神里，却燃烧着同样对功勋的渴望。
一个个年轻的骑士，在老兵们错愕的注视下走出，站到了吴三桂的身后。
很快，三百人的名额便已点满。
几乎全是与他年纪相仿的年轻人。
一名吴襄麾下的老将凑了过来，满脸都是不解与担忧。
“小将军，这……是不是太冒险了？”
“这些都是没见过多少血的毛头小子，让他们去碰建奴的精锐，不是去送死吗？”
另一名参将也忍不住附和：“是啊，小将军，还是带上几个老成持重的老兵压阵吧，至少……他们知道什么时候该撤。”
吴三桂转过头，看着他们。
他的脸上，没有任何表情。
“他们知道什么时候该撤。”
他声音很淡。
“也就知道什么时候可以不进。”
他丢下这句话，不再理会身后那些惊疑的目光，翻身上马。
“出发！”
三百骑兵，一人双骑，马蹄上都裹了厚厚的棉布，无声地消失在茫茫白雪之中。
队伍在距离义州城外一座堡垒约莫十里的一处山坡后，停了下来。
月光下，吴三桂的影子拉的很长。
他对着身边的一个亲兵，低声下令。
“带二十人，去东边五里外，点狼烟。”
那亲兵一愣。
“将军，我们不是要……”
“执行命令。”吴三桂再次说了一句。
“是！”
二十骑悄然脱离队伍，向东而去。
剩下的二百八十人，则在原地，勒马屏息。
时间，一点一滴地流逝。
突然！
东方的夜空中，一道火光冲天而起，滚滚的浓烟扶摇直上！
狼烟！
几乎同时，远处那座黑暗中的堡垒，传来一阵急促的号角声。
片刻后，一队骑兵从堡垒中驰出，火把晃动，如一条火龙，向着狼烟燃起的方向疾驰而去。
吴三桂身边的一名年轻将领，兴奋地压低声音。
“将军！神了！他们果然上当了！”
吴三桂没有说话，只是静静地看着那队骑兵消失在夜色里。
他在等。
等他们扑空。
等他们咒骂。
等他们松懈。
等他们返回。
大约过了半个时辰，那条火龙，又重新出现在地平线上。
他们的速度明显慢了许多，马上的骑士骂骂咧咧的声音，隔着很远都能隐约听见。
他们越来越近。
马上就要经过吴三桂他们埋伏的这片丘陵。
所有人都握紧了手中的兵刃，心脏几乎要从胸膛里跳出来。
就是现在！
吴三桂猛地拔出腰间的佩刀，向前一指！
“杀！”
一声怒吼，划破死寂！
二百八十名关宁铁骑，从丘陵的阴影中猛然杀出！
“轰隆隆——”
大地的震颤，惊醒了那队尚在骂娘的建奴巡逻兵。
他们惊恐地回头，看到的，是黑压压一片从暗影中冲出的骑兵。
没有战吼，只有马蹄的雷鸣和扑面而来的杀气。
那股毁灭性的冲击力，让他们连举起武器的勇气都被瞬间剥夺。
这是一场屠杀。
关宁铁骑的冲击力在此刻展现得淋漓尽致，一个交错，便将那支五十多人的巡逻队冲得七零八落，人仰马翻。
战斗，在呼吸之间，便已结束。
血腥味，在冰冷的空气中迅速弥漫开来。
吴三桂勒马立于尸首之间，年轻的脸上，沾了几滴温热的血。
他没有胜利的喜悦，眼神冷漠。
“割首级。”
“清点人数，收缴兵甲战马。”
“撤。”
冰冷的命令，一条条下达。
手下的年轻骑士们，许多人还在因为第一次如此干净利落的杀戮而手脚发软，却依旧一丝不苟地执行着命令。
天色微明。
当吴三桂带着三百骑兵，几乎毫发无损地返回大营。
当那二十三颗血淋淋的建奴首级，被扔在校场中央时。
整个死气沉沉的宁远军大营，被彻底点燃了。
吴襄看着那堆首级，又看了看安然无恙的儿子，那颗悬了一夜的心，终于重重落下。
他长长地，舒了一口气。
京营大帐内，祖大寿一拍大腿，发出了震天的咆哮。
“好小子！不愧是我祖大寿的外甥！”
他满脸红光，对着赵率教得意地吹嘘。
“老赵，看见没！这才是我们辽东的种！当初我想把他带进京营，安安稳稳熬个前程。”
“结果这小子怎么说？”
“他说，‘舅舅，京营虽好，却少了疆场驰骋的痛快。’他要自己挣一份功业！”
“你看看！这才叫功业！”
中军大帐。
徐允祯听着朱梅的汇报。
“斩首二十三级，自身仅三人轻伤……”
他缓缓点头，眼中是毫不掩饰的赞许。
他转头，对身边的朱梅低声说道。
“这，只是开胃菜。”
徐允祯的目光，望向舆图上义州的位置，眼神幽深。
“皇太极很快就会知道，被一群狼崽子盯上，是什么滋味。”