日头正烈，黄土高坡上杀声震天，烟尘滚滚。红脸寨主策马横冲，追至阵前，望见八王赵德芳正欲带人退走，当即大喝一声，马头一勒，拦住去路。他双臂一沉，将沉重的斧头稳稳挂在得胜钩上，整个人如一堵血墙立于战场中央，凶狠无比，步步紧逼。
八王面色一白，还未退开，忽听“呼”的一声风响，一骑黑马破阵而来。马上黑脸大汉身形高大，臂粗如擂鼓，怒目圆睁，飞驰至八王面前，二马并鞍不减半分。他猛地伸手，一把攥住八王的脖领子，往怀中一带，竟生生把人从马背上拽走。
八王惊呼未出声，已被擒至马背之上。
宋军突遭袭扰，号角未响，敌兵已破营而入。几名将官试图集结兵卒组织抵抗，却被打了个措手不及。喽罗兵如狼似虎，呐喊震天，长刀横扫，营内顿作一团。黑脸大汉与红脸寨主一左一右冲杀如风，如虎入羊群，所向披靡。混乱之中，运粮官铁鞭王呼延赞、先锋官寇准亦遭围困，终被擒拿，与八贤王一并押往山寨。
中军大旗一倒，宋军如断线风筝，顿失方寸。
此时寨上又响起嘶哑高喝：“冲呀！杀退官兵，劫下粮车，回山有赏每人两斤酒、一斤肉！”话音刚落，喽罗兵一窝蜂地扑向后阵。阵中数十辆满载粮草的大车被围得水泄不通，转眼便被驱赶上山。
远远锣声急鸣，“呛嘟嘟”一阵响，喽兵收兵如潮退去。山寨门重重关闭，只留下满地尸骸与狼藉。
宋军兵将逃至山下，见无人追赶，终于停住脚步。众人你望我，我望你，一个个神情木然，喘息声中夹杂着绝望与怨气。
“八王不会带兵！”“呼王太大意！”怨言四起。
十数员副将你推我我推你，无一人敢出头。攻山？怕激怒山寇杀了三位重臣；退兵？无功而返，怎向圣上交代？几位牙将面如死灰，脑中一片混乱，陷入进退不得的死局。
这时，一阵马铃自远而近，一骑飞奔而来。马上将官衣甲整齐，面容焦急，汗珠顺着颊边滑落。他勒马止步，厉声问道：“你们是何处兵马？”
“是……是随八贤王出朝的禁军。”一名军卒上前回答。
忽然一人惊呼：“啊！是杨景！杨景！咱们活见鬼了！白日见鬼啊！”
“胡说八道！”那将官下马扯下面巾，正是杨景！
他一身劲甲，神情肃然，朗声说道：“我没死！今日是奉命来援，怎的？”
众兵将如梦方醒，惊喜交加，齐齐跪倒：“郡马爷，八王他们全被贼寇掳上山了！您快救人啊！”
杨景一听，脸色骤变，心头猛跳：“什么？全被擒了？”他懊恼一拍大腿：“悔不该耽搁了行程！”
原来数日前，寇准访靴识破杨景藏身真相后，密约其出征接应。但杨景知京城人眼众多，便约定在半道上等候接应，不在城中多作停留。
谁知他心急如焚，提前一个时辰出城，偏偏路上遇上一户人家突发大火，火舌遮天，屋中还有一位老母未逃。
杨景天性热血，哪肯坐视不管？他立刻下马冲入火场，冒着滚滚浓烟将老人救出，衣甲被熏得漆黑，头发也焦了一缕。等到火扑灭，再上马追军，已晚了大半天。
本以为大军仍走东道，不料八王等不知兵路规矩，误走西道。杨景白白在东道苦追，几经辗转才打听明白，又急拨马头折返西道，可惜为时已晚，三位重臣早被劫去。
此刻听得消息，他咬牙切齿，恨不能一步冲上山去拼命。
军卒纷纷哭喊：“郡马爷，快救人啊，咱们就等您这主心骨了！”
杨景强忍焦躁，沉声道：“都别慌！你们随我来！”他挥手指向西侧：“那边树林，地势隐蔽。你们先去那里扎营，把散兵聚回来，弃械者找兵器归队。安营整伍，不许造次。等我消息！”
“郡马，那您”
杨景勒马而起，语气坚决如铁：“我去救人。”
山风猎猎，阳光正烈。一路急行的杨景挑选出五百精锐军卒，跟随向导赶至一座崇山峻岭脚下。他勒住马缰，目光投向那座壁立千仞、树影斑驳的高山，开口问道：“此地叫什么名号？”
向导回道：“回将军，这山叫八角寨，山势险峻，有两位寨主把持山头，平日里拦路抢劫，但只劫贪官污吏，从不扰民，也算有点‘义气’。”
杨景微微点头，心中已有盘算。这等绿林中人，若能以义理感化，或可不战而解。他打马向前，高声喊道：“喽罗兵听着，替你们寨主传句话杨家杨景来了，要上山救人！”
山寨里不多时传来锣声“呛嘟嘟”震耳欲聋，尘土飞扬中，两百多名喽啰兵列阵山门，个个手持刀枪，神色凶悍。杨景率兵止步，拨马而出，与对方隔空对峙。
就在这时，只听蹄声响处，一匹通体赤红的“玉顶火焰驹”飞奔而来，尘土中坐着一位身材魁梧、脸如红枣、肚大如鼓的粗豪大汉，左肩扛着一柄开山大斧，眼神凌厉，神情桀骜。
官兵中早有识得的，低声惊呼：“六爷，就是他！当日就是他一人便擒了八王和呼延将军！”
杨景定睛一看，红脸汉子坐骑如风，神态张狂，但眉宇间却并无邪气，倒像是个有些来历的草莽好汉。
“朋友，可敢报上姓名？”杨景朗声问道。
“哈哈，来问太爷的名讳？你配吗？”红脸汉子瞟了他一眼，“俺是八角寨二当家，江湖人称二太爷。杀人从不报姓氏，这是规矩！”
杨景淡然一笑，不以为意：“你这身手气度，原本也是条好汉，何必出口无状？”
“嘿！”二太爷冷哼，“我骂官儿是常态，不骂你已经客气了！你这个小白脸，在我山下嚷嚷什么？”
杨景暗忖：这人性格鲁莽，不宜硬碰。他换了语气，道：“朋友，听说八王爷他们是你掳上山的？”
“不错，就是我，怎么的？”二太爷扬着斧子，一副横行霸道的姿态。
“你劫商旅也罢了，怎敢劫持朝廷命官？若惹恼了天子，派兵围剿，抄你山头，你可想过后果？”
“哈哈哈！”二太爷仰头狂笑，“朝廷那些贪官污吏，杀一个少一个！我就是要杀官，抄我山寨？大宋哪天不冤死百姓？我活够了，谁来我砍谁！”
杨景心念一转，这人虽蛮横，但也有几分义愤之气。于是沉声道：“我不是来杀你，是来救人。你我无冤无仇，为何不放八王等人归朝？”
“少来这套！”二太爷目光森然，“你若真有本事，就赢我手中这柄斧子，赢了，我放人，还愿负荆请罪。输了连你一起绑！”
“说得好！”杨景持枪上前，“愿与你堂堂正正比斗一场！”
话音未落，二太爷一声怒吼，马蹄扬尘，大斧直劈杨景脑门！
“劈脑门儿！”
紧接着，斧刃翻转斩来：“扎眼仁儿！”
再来横扫：“剔排骨！”
一转手：“砍肉锤儿！”
连环四斧疾如风雷，气势惊人，杨景枪法虽精，也被逼得连退几步，险些中招。他心头一凛：好狠辣的招式，专攻要害，下手毫不留情！
官军阵中一片哗然，有人心惊胆颤：若非杨景身手高超，这几斧子恐怕早劈成两半！
杨景暗咬牙关，重新稳住马身，沉声问道：“朋友，你是不是就这几招？”
“谁说的？还有绝招没使出！”二太爷咧嘴一笑，“接我第五招剁马蹄儿！”
大斧猛然砍向战马膝下，杨景急提缰绳，胯下战马腾空跃起，堪堪避开。
“果然凶悍！”杨景眼神渐冷，枪锋一抖，猛然跃马杀来蟠龙金枪化作一条金龙，直扑二太爷的胸膛！
“好枪！”二太爷大吼一声，斧刃迎上磕挡，却被杨景巧妙收回，反手一枪抽向对方腰胁。枪杆震颤，气浪炸响，逼得他手忙脚乱，连连后仰。
杨景趁势枪尖再探，逼向腹部，然后顺势一撩：“下去吧。”
只听“咚”一声响，二太爷连人带马翻身落地，尘土飞扬中砸出一个深坑！
官军齐声欢呼：“好！”
杨景勒马驻枪，冷声道：“朋友，你输了。”
二太爷闭眼等死，却觉未有痛感，睁眼一看，杨景静立马上，枪尖未动分毫。
“你怎么不下死手？”他狐疑道。
“你我无仇，何必取命？放人，我不追究。”
“放人？就这么简单？”
“你输了，应守承诺。”
二太爷沉默片刻，又倔强一笑：“刚才不算！我没躲，马一晃才落地！不认输，来，再战！”
杨景冷笑一声，收枪回鞘：“上马。”
二太爷捡起斧子，一纵而起，重新跃到马背。
正午的阳光洒在旷野，远处林梢微动，风吹过战马鬃毛，掀起一阵尘烟。杨景横枪立马，盯着对面那个脸膛黝黑、满身横肉的二寨主，眼神中透出一股沉稳自信。他缓声道：“今日我要让你心服口服。你若有本事，尽管使出来，让我见识见识。”
那二寨主嘿嘿一笑，口中喊着古怪招式名：“劈脑门儿！扎眼仁儿！剔排骨！砍肉锤儿！剁马蹄儿！”一边喊，一边气势汹汹地舞动大斧，砍风带雷，招招奔命。
但这一次，杨景已是有备而来。他身法轻灵，眼明手快，每一招都被他巧妙闪过，甚至连马蹄都未移半寸。杨景淡淡一笑：“就这两下子？”
二寨主咧嘴：“谁说的？”眼看气势被压，他一拨马头，猛地一斧砍下。杨景见斧锋临顶不慌不忙，身体微微一歪，避过锋芒。黑脸大汉正欲收斧，杨景战马已趁势贴近，他左手如鹰爪攫蛇，猛然扣住斧杆，一带一收，拉向怀中，右手长枪顺势而走，枪锋贴着斧杆递出，直点敌腕，正中寸劲。
这一招“顺水推舟”，既快又狠，那山大王手腕一麻，兵刃脱手，脱口惊呼：“好厉害！”
他本能拨马便逃，刚转身，却觉腰间一紧，整个人被凌空提起。杨景双脚点锤，战马腾空而起，猿臂一伸，竟将那黑脸汉子从马背生生拽起，稳稳带回马前。马蹄未停，擒敌已成。
“这回算输不算？”杨景淡淡问。
山大王面露惊服之色，喘着粗气笑道：“你有两下子，是赶上我了。行，行，太爷服了，我算输！”
杨景点头：“既服输了，便放回八王吧。”
“你不杀我？”
“你是条好汉，有胆有识，有这般武艺，何必占山为寇？占山叫贼，上落贼父贼母、下落贼子贼妻，终生为贼，何时翻身？若你肯放了我朝三人，我愿保举你入朝为官，正道立身。”
山大王愣住了，喉头动了动，低声问：“当真？”
“我杨景向不虚言。”
山大王翻身下马，拣起大斧，肃容一抱拳：“那你先回营，我把人送来。”言罢一挥手，带众喽罗回山。
杨景收枪回马，脸上不见半点骄矜，只望着山头，心中暗想：若能多得几员这般悔过的好汉，又何惧边患未靖？于是也回营等候。
午后烈日高悬，山风鼓噪。黑风寨二寨主一回山，刚下马便急匆匆直奔议事大厅，迎面撞见看守的喽罗兵，脱口问道：“我三弟呢？”
守兵答道：“正在大厅审问那三个官人。”
二寨主一听，不禁心头一跳，几步跨进大厅。大厅中香火未散，虎皮交椅正中而设，三寨主一身红袍，髯须怒张，仿佛一尊土地爷般坐在主位，正拍着桌案吼叫不休。堂下，八王赵德芳、寇准、呼延赞三人被绑成一排，脸色或怒或淡，俱是满身尘土。
“老三！”二寨主大叫一声，满面焦急，“你这是干什么？”
“干什么？这三个狗官挡我兄弟去路，我正打算给你煮锅‘人心汤’压压惊呢！”三寨主狞笑，眼神阴冷。
“山下来个小白脸，可不是好惹的，我被他生擒，又被放回来。他要咱们交人！”二寨主喘着粗气，一脸不甘。
三寨主闻言一拍桌案：“放？休想！敢抓我兄弟，咱就该杀他们祭旗！”
“说是放，我可没真放！”二寨主哼了一声，冷笑道，“我这叫稳军之计，哄住他，今夜三更，我带兵偷营劫寨，把那小白脸宰了，咱就直奔大哥山头。若我命丧营中，你就砍了这三个人的脑袋，带着头颅见大哥去，也算我死得其所！”
“你这口气太大！”三寨主皱眉，“万一你失败了呢？”
“我不怕死！”二寨主倔强反瞪一眼，“但若让大哥知道我们放了赵德芳，岂不更是大罪？”
三寨主沉吟一瞬，最终点头：“来人！将他押下去歇息，三更之前听令出发。”
这番对话，八王听得清清楚楚，气得脸色煞白，低声骂道：“寇准啊寇准，都是你保我为帅，如今好了，全做了刀下鬼！”
寇准却神色淡定，反而安慰道：“王爷息怒，祸福无常，车到山前自有路。”
三人旋即被押入后山洞，锁于铁链之上。
……
夜色渐浓，已过二更。山寨后院，二寨主换上一身夜行衣，黑巾包头，足蹬软靴，背插双刀，暗中召集三百精锐喽罗。火把无声点燃，一行人悄然自后门鱼贯而出，消失在夜色之中。黑脸三寨主站在寨门前低声叮嘱：“二哥，小心行事。”
二寨主反唇一笑：“你先把那三人绑在车上等我，我若胜，放火焚寨，直奔大哥山头；我若败，你便杀人走人，莫做无谓牺牲。”
一声“得令”后，他领人疾奔山下。绕过林间小径，翻过一道山梁，前方便是乱坟岗。他挥手命令两百人埋伏于此，带着百余精兵继续前行。
此刻，月光如洗，十七的月亮悬挂夜空，林影婆娑，风声萧瑟。远处正是宋军扎营之处。帐篷参差，兵卒四散，车马歇息，哨兵倚枪而眠。众兵三三两两东倒西歪，有的以马鞍为枕，有的抱刀而睡，毫无戒备之态。
二寨主见状，心中暗喜，悄声道：“今晚，该我露脸。”
他指挥众人绕至侧翼，挑灯帐前窥视。一处帐篷门半掩，内里烛光明亮，一张桌前，一位青年坐姿笔直，银袍映月，剑眉星目，正聚精会神地阅读兵书，眉头微蹙，若有所思。
“就是他！”二寨主心头一震，认出白日大战中使枪如龙的敌将，正是那小白脸。暗喜过后，他屏息凝神，脚步无声，猫腰潜入帐中，寒光一闪，手中长刀直取杨景咽喉！
这一刀，快如流星，狠若毒蛇，宛如死神索命……