帐内火光微摇，众人屏息凝神。假杨衮举着酒杯，手指微微颤抖，酒面荡出细微的波纹。他的喉结动了几下，却终究没饮下那口酒。沉默片刻，他低声说道：“杨将军，我若不说出真名，怕今夜酒也咽不下去。”
杨衮放下酒杯，语气平和而坚定：“朋友，你坐下，慢慢说吧。”
假杨衮点头，缓缓坐下，目光垂向火盆，神情如坠尘梦。火光映着他的脸，一明一暗，仿佛映照出他心底的挣扎与往事。帐中寂静，连火焰轻微的噼啪声都清晰可闻。片刻后，他长叹一声，声音带着几分沙哑：“杨将军，我姓王，名金刚，人称‘七星太岁’。”
话音落地，他抬手在额头上一抹，原本的平滑皮肤立刻显出七颗朱红的痣，在灯光下闪着暗红的光。众将皆惊。
“为了冒充将军，我用胭脂把它们涂去。”王金刚苦笑着说，“没想到这一抹，抹掉了命，也抹掉了良心。”
他抬起头，目光变得遥远：“杨将军，我有个叔伯兄长，说出来你必认得王彦章。”
杨衮一怔，惊呼出声：“什么？你是王彦章的亲族！”
王金刚点了点头，目中闪过一丝悲恨交加的光：“正是。怪不得你认得我的枪法，那些招数，都是出自他手。”
杨衮神色复杂：“王将军，你既是王彦章的亲人，又何必走这条路？”
王金刚低下头，苦笑一声：“我原本家住黄河岸边的王家渡口。父母早逝，只留下我和两个弟弟金昌、金良。我们三个自小随王彦章混迹江湖，靠守渡口为生，也干过些见不得光的事。王彦章投朱温为将，我们也跟着去了。后来五龙二虎在宝鸡山逼死了王彦章，我们兄弟心怀怨恨，便回乡隐居，想着有朝一日为他报仇。”
火光映在王金刚的面上，他的目光渐渐变得黯淡，像在看一个沉入岁月的梦。
“我的枪法是跟王彦章学的，自认不输旁人。我脾气暴，爱结交江湖朋友，不辨好坏。那年遇见一个人佘双喜，命运便被他搅乱了。”
帐中众人听到这名字，都微微动容。杨衮眉头一拧，示意他继续说下去。
“佘双喜那厮狡猾阴毒。他一见我，吓得脸都白了，还后退几步。我问他为何，他说‘大哥，我……我差点把你当成杨衮！’我当时还笑他胡说，哪知他却越看越认真，最后竟说‘你若抹去额头七痣，戴上凤翅盔、挂上黄金甲、骑烈炎驹、执火尖枪，再在马后挂上走线铜锤，简直就是那火山王杨衮本人！’”
说到这里，王金刚冷笑一声，眼中透出几分自嘲与痛意。
“那时我心高气傲，又对你怀着旧怨。心想，若我冒名你的身份，做几桩坏事，毁你声名，不就是替我大哥报仇了吗？佘双喜一见我上钩，立刻笑得比谁都热情。他说辽主耶律德光正在筹谋离间之计，若我去冒充你，劫下刘承佑的粮草，便能挑起汉王与火山军的嫌隙。如此一来，辽军可趁乱而入，我也能因功受赏。那时我头脑一热，竟真信了这鬼话。”
营帐之中火光摇曳，空气里弥漫着酒气与冷铁的气息。王金刚讲完自己受佘双喜蛊惑的经过，帐内一片死寂。只有火盆里炭木炸裂的轻响，在夜色中像是冷笑。杨衮的拳头在案上缓缓握紧，青筋突起。片刻，他才深吸一口气，缓缓开口，声音压得极低，却带着一股震怒：“这佘双喜……果真是人面蛇心！”
他猛地一拍案几，酒盏翻落，酒液顺着木纹流淌。
“我待他不薄，当年在佘家寨饶他性命，他却屡屡生奸计，还敢联辽陷我！”
杨衮怒极反笑，胸口剧烈起伏。须臾，他把气息压了下去，转而平静地看向王金刚，语调沉稳：“朋友，你上了这小子的当了。佘双喜不是人，他连鬼都不如！”
他当即将当年佘家镇李家酒楼的事那佘双喜调戏李掌柜之女、被杨衮当场擒下教训、又被放走从头说了一遍。
王金刚听得连连点头，额头冷汗直冒。杨衮说到最后，语声低沉：“你大哥王彦章，我虽未与他有私交，但闻其名久矣。那人虽为朱温部下，却是一条汉子。只是生错了主。你大哥死于宝鸡山，也并非我杨衮之手。”
他略顿，缓缓叹道：“高思继是我师兄，高行周是他之子。我与高行周要替他报仇，理所当然。但王彦章之死，实是他自取灭亡。他若能择主而事，也不会落到那般田地。可惜啊！天生豪杰，却甘为昏主鹰犬，悲哉！”
王金刚听罢，心头一震。杨衮的声音愈发沉稳：“而你，王金刚，不但不能择主而事，连朋友也不会择。你拜了佘双喜那等小人，受他挑唆，竟去为辽人卖命。你知不知道，这比王彦章还差了一步？他错在忠错了人，你却连忠都谈不上，只剩糊涂！”
这番话字字如刀，直刺心口。王金刚额头冷汗涔涔，目光从愧疚渐变成羞惭，最后低下了头。
帐中无人言语，只有火焰噼啪作响。
良久，他抬起头，眼中已无狡色，只有深深的悔意。
“杨将军，”王金刚的声音有些发抖，“你这一席话，句句如锤，敲醒我梦中之人。我王金刚有眼无珠，错信小人，如今才知，世上真英雄不在武艺，而在胸中有义！若早得见将军，我何至误入歧途？”
杨衮微微一笑，须髯在灯下轻轻一动，目光中透出一丝温和的亮光：“哎呀，交朋友嘛，还分什么早晚？你我今日相见，便是缘分。如蒙不弃，我杨衮愿与你结为兄弟，共扶汉室，抗辽救国！”
王金刚闻言，怔在原地，随即双膝一跪，声音嘶哑：“若能得将军不弃，王金刚纵死无憾！”
杨衮立刻起身，伸手将他扶起，豪声说道：“你我同是汉家男儿，今日结义，生死与共！”
当即，帐中摆上香案，众将屏息观礼。杨衮与王金刚并肩跪下，焚香叩首。
杨衮朗声道：“天为鉴，地为证，今日杨衮与王金刚结为异姓兄弟，生死同心，福祸共担！”
王金刚抬首，热泪盈眶：“兄长在上，金刚拜了！”
众将齐声喝彩：“好！”呼延凤更是笑道：“我早看出这位兄台是条硬汉！今日得此贤弟，火山军又添一臂之力！”
酒宴重启，帐中气氛转为热烈。王金刚连饮数杯，脸色通红，心中激动难抑。他放下酒杯，望着杨衮，郑重道：“大哥，我愿明日就随你入太原，亲自向汉王请罪，还你清白！”
杨衮眉头微皱，目光沉稳。呼延凤在旁急道：“王将军，万不可！汉王心胸狭隘，若他借题发挥，你恐性命不保！”
王金刚拍案而起，朗声说道：“一人做事一人当！杨大哥为我蒙冤，我岂能苟活？汉王要杀，便让他杀我好了！”
杨衮凝视他片刻，心中暗叹。终是点头道：“兄弟既有此心，我怎能阻拦？明日我亲自护你入城。若汉王真要动刑，我与你同死，不负兄弟之情！”
次日清晨，秋风猎猎，旌旗如云。
杨衮披甲上马，王金刚随行。两人并辔而行，直至太原城下。阳光斜照在他们的盔甲上，反射出一片金光，灿若烈火。
杨衮仰天大喝，声音穿越城垣：“城上听着！快去启奏汉王火山王杨衮已擒下假冒劫粮之人，亲自押到太原城下，请罪于汉王！”
城头军士一阵骚动，立刻飞奔去报。
此时，太原城中。刘知远正与郭威议事，听闻报信，脸色陡然一变。
“什么？杨衮三日之内就拿住了假杨衮？”
郭威拱手，语气谨慎：“主公，事有蹊跷。杨衮兵未动，三日擒敌，恐有诈。他或借此名义，诈开城门。请主公慎之！”
刘知远沉吟片刻，冷声道：“也罢，命他只带那假杨衮入城，其余人等不得随行。进城前须彻查搜身，不得携刃！”
夜幕低垂，寒风乍起，城门高悬，铁甲森森。杨衮未带兵刃、未骑战马，只携一根麻绳，步入西京重城。他知道，刘知远终究是要这一招，早已胸有成竹。
他站在王金刚身侧，眼神沉静：“兄弟，委屈你了。”
王金刚点点头，默然将双手背到身后，没有挣扎，没有怨言。他们之间，不需多言。杨衮将绳子一圈圈绕过，牢牢系住，动作稳健而沉稳仿佛捆的不是俘虏，而是一段恩义与清白。
二人一前一后来到城门，守军早接到通传。几名披甲军士上前搜身确认，确认杨衮并无兵刃，便将二人带往帅堂。
穿过回廊，火光映红金瓦，兵士肃立如林。杨衮站在王金刚身侧，轻声道：“你先在外面等。”说罢，独自踏入帅堂。
只见刘知远头戴金冠，身披龙袍，端坐在高台之上，神色威严。两旁列满文武将佐，陌生面孔居多，杨衮只认得郭威，站在左上方，目光如刀，死死盯着他。
杨衮躬身跪倒，额头触地，声音清亮：“小民杨衮奉旨前来见驾，万岁、万岁、万万岁！”连磕三个响头，毫无惧色。
刘知远缓缓开口，语气压抑着情绪：“你说劫粮之人已擒，实属不易。此言当真？”
杨衮抬头，毫不迟疑：“小民确实将他拿住。”
“朕限你三日，你今日恰至，未免太巧？”
杨衮沉声道：“小民未敢懈怠，此为全程”便将抓获过程细述一遍，惟独隐去了他与王金刚结拜一节。
听完叙述，刘知远与郭威对视一眼，心中震惊：火山军竟有此干练之将？行动迅速如风，绝非凡辈。
刘知远轻声道：“将那假杨衮带上来。”
“遵旨！”
堂外传来沉稳应声，几名军士押着王金刚入内。王金刚跪倒堂前，朗声道：“罪民王金刚，参见万岁。”
刘知远眉头紧锁：“抬起头来！”
王金刚仰起脸，那额头七颗红痣在灯下清晰可见。刘知远看了他一眼，再望杨衮，心头微震：两人五官几可乱真，若非这几颗痣，自己也难分辨真假。难道……真冤枉了杨衮？
他转头唤道：“承佑，你再仔细看看，这人是不是劫粮之贼？”
太子刘承佑走上前，环视二人，皱眉：“这俩人站在一块儿，我也分不清楚了。反正劫粮之贼和他们长得一模一样，要问到底是谁干的，只能问他们自己。”
杨衮听着这父子俩的推诿，胸中怒气翻腾。什么叫“你俩自己说”？我千辛万苦把真贼带来，你竟还在疑神疑鬼！他心中暗骂：“这爷俩是米汤煮芋头糊涂一锅烂！”
就在此时，王金刚忽然朗声道：“万岁，堵劫军粮、锤打太子，皆我冒充杨将军所为，杨将军并不知情。”
刘知远眯起眼：“你叫什么名字？为何假冒杨衮？”
“我叫王金刚。”他神色坦然，将自己为何假扮杨衮、如何劫粮锤人之事娓娓道来，一五一十，毫不隐瞒。
“我劫完粮后，便藏于辽营，后被杨将军派人激战擒回。一人做事一人当，杨将军清白无辜，若要处死，自当斩我，千万不可错杀忠良！”
刘知远点头，厉声问道：“你所言句句属实？”
“句句属实，毫无虚言。”
刘知远沉默良久，低语一声：“我还真……冤枉了他。”
他目光陡然变冷，一声厉喝：“来人，拉出去斩首示众！”
“是！”军士上前，抓住王金刚绑绳，就要将其推出去。
忽然，一声怒吼如雷：“且慢！”
杨衮猛然起身，几步冲上前，一把将两名军士推得踉跄后退。他站在王金刚身前，声音冰冷坚定：
“此人虽罪当诛，但他已坦承罪行，言语合情合理。王上若要斩他，也该听我再言几句，再定生死！”
他声音如钟，震得四座皆惊。
殿内火光如昼，风从殿门灌入，卷起一角龙袍。刘知远面沉如铁，掌心猛拍案几
“啪！”
声若霹雳，震得殿中烛火乱晃，几名近侍惊得半跪在地。
“大胆杨衮！”刘知远的声音如刀刃般割裂空气，“朕问你，为何抗旨！”
杨衮心头一紧，双膝一软，“扑通”跪下，额头重重叩地，声音带着悲恸与倔强：“主公，王金刚乃一介血性汉子。劫太子之粮，实乃一时糊涂，被佘双喜与耶律德光蛊惑，非出本心！他被擒之后，痛悔自责，愿戴罪立功。此人若死，虽除一祸；若生，可成一将。主公如今征辽用兵，正值多事之秋，不如饶他一命，让他在我麾下奋战，以功赎罪！”
他连连叩首，额上已渗出血迹，语声却不曾退缩半分。
刘知远冷笑，声音低沉而森寒：“让我饶他？他锤伤太子，你叫朕如何向天下交代？你劝情，朕心已决绝斩不恕！”
话音落地，殿中气氛骤冷。
刘知远猛地转身，袖袍一扫，厉声喝道：“来人！把这贼快拖出去，立斩！”
“遵旨！”几名军士齐声应诺，脚步沉重如鼓，刀光在火影中一闪，寒意逼人。
就在军士上前之际，杨衮忽然“吱楞”一声站起。
他眼中血丝密布，泪光闪烁，声音低沉而沙哑：“主公若你真要杀他，那我也不想活了！”
他忽转身，看着王金刚，神色悲壮：“英雄，杨衮无能，救不得你我陪你一块去吧。”
言罢，猛地转向墙壁，闭上眼，头一偏，竟要撞死当场！
殿内惊呼声四起。
刘知远眉头一皱，轻轻摇头，竟露出一丝冷笑：“要死就死吧，朕不拦你。”
郭威在旁斜睨一眼，嘴角浮起一抹阴笑心想，这火山王若真死了，也算去了我一块心病。
就在这时，一声急呼破空而来：“杨将军不可寻此短见！”
话音未落，屏风后倏地闪出一人，衣袂翻飞，伸手死死扯住杨衮的衣襟。
刘知远一愣，怒喝：“谁敢放肆！”
来人定睛一看，竟是岳娘娘。她凤钗微乱，气势不减，冷冷开口：“万岁息怒！”
刘知远一甩衣袖，怒火未消：“你又来！为何一再为此人开脱！”
岳娘娘走上前，眉眼含怒，声音却如金石交鸣：“我听闻杨将军擒得假杨衮，特来旁听，果不其然，你这嘴一歪，又要坏事！请问，人家替王金刚求情，不是为你好吗？王金刚错在一时糊涂，如今诚心悔改，归降我方，何乐不为？你要杀他，岂不是自断一臂？”
刘知远冷着脸，未答。
岳娘娘的语气愈发凌厉：“太子虽被打伤，却无性命之忧。如今辽军压境，你杀了一个勇将，还要逼死一个忠臣，到时火山军众将群起而攻，谁替你挡？你眼睛是长在头顶上吗？明明白白的事，你偏要糊涂！”
殿中众人面面相觑，谁都不敢出声。
岳娘娘步步逼近，语锋如刀：“主公能坐上此位，全赖我劝扶，如今却要因一时忿怒坏大事？想想看，若杨衮死了，那些火山军的兄弟还能善罢甘休吗？到时，他们要杀进城来，怕是你这龙椅都坐不稳了！”
刘知远被她一阵连珠炮似的训斥，脸色青一阵白一阵，终是低下头，语气软了几分：“你说……那依你之见，我该如何处置？”
岳娘娘斩钉截铁：“饶王金刚一命，留他在杨将军麾下听用。让他在二十三日决战辽军之时戴罪立功。若能立功，赎罪有望；若不能，斩之无迟！”
刘知远沉默半晌，重重吐出一口气：“如此，也罢。”
他抬眼，却又冷冷看向杨衮，声音暗含锋芒：“朕看在娘娘面上，饶了王金刚也无妨。但你”他顿了顿，语气骤厉，“你竟敢擅自以朕之名，向耶律德光下战书！若战败，谁来承担？你眼里还有没有我刘知远？”
杨衮神色凛然，胸中怒与忠交织，他挺身一步，声如洪钟：“主公，末将有话要讲”
话未尽，殿内气氛又是一紧。火光摇曳，人心如潮。
殿中火光摇曳，空气里弥漫着沉重的紧张气息。刘知远的脸阴晴不定，似乎还在犹豫。杨衮正要辩解，话未出口，却被岳娘娘轻轻一挥手打断。
“万岁！”她语声如珠落玉盘，既柔又锋，“你就别再为难他了。杨将军这么做，不过出于忠心。他一腔热血，甘冒险向辽主下战书，岂非是为国分忧？若他真能一战击退辽军，岂不又是你手下一桩奇功？”
刘知远沉着脸，冷冷反问：“若他战败呢？”
岳娘娘毫不迟疑：“若他败了，你尽可将他与王金刚一并问罪，不也了事？何必此刻动怒？人心若散，军中岂能有战意？”
刘知远怔了怔，心里虽然仍有怒气，却不敢再驳。岳娘娘之言一向不落空她说“可取”，往往真能取胜。
他“吱楞”一声抬起头，深吸一口气，声音低沉而缓慢地道：“好就依娘娘之言。杨衮、王金刚，你二人暂且免死。但记住，二十三日若战不胜辽军，朕要亲临疆场亲眼瞧你们如何收场！若有一丝差池，定斩不赦！”
“臣遵旨！”
两人同时叩首谢恩，又起身郑重拜谢岳娘娘。刘知远挥了挥手，军兵送二人出城。
夜风猎猎，太原城外的寒气如刀。
杨衮与王金刚并肩而行，城门在他们身后缓缓关闭，铜锁合响的一瞬，仿佛隔断了两人的生死。
一路无言。月光洒在两人脸上，白得发冷。王金刚沉着脸，心中五味杂陈；而杨衮，只是默默望着前方，神情坚毅，像在思索，又像在忍着怒火。
远处，火山军营的篝火闪烁如星。
走进大帐，呼延凤与众将正守在灯下，眼中焦急。见杨衮与王金刚安然归来，众人“呼啦”围上，问长问短。
杨衮只是淡淡一笑，神情却透着几分疲惫：“都别问了，我与金刚兄弟不是活着回来了吗？汉王虽有不公，但当下国事为重，不可内乱。若有怨气，就留到战场上发吧！”
他话虽平静，声音却有一丝冷意。
众将见他神情不似作伪，也不好多言，只得散去，各自回帐。
帐中，只剩杨衮与呼延凤。
“军师，”杨衮叹了口气，缓缓坐下，抬手揉了揉眉心，“你问我，汉王如何？唉……我两次见他，彻底寒了心哪。此人表面英断，骨子里却鼠肚鸡肠。过去人说‘同患难不如同富贵’，今日看来，一字不假。”
呼延凤冷笑一声，低声道：“狗脖子上哪怕套金圈，也终究是狗。大哥，不必再计较他。待我等击退辽军，便远远离开他罢。”
杨衮凝视案上那盏油灯，灯焰摇晃，他的影子在墙上忽明忽暗，声音低沉如风中沙砾：“也只能如此了。”
短暂沉默后，呼延凤又道：“大哥，二十三日一战，辽主耶律德光必亲临。此人久经沙场，智勇兼备。你虽有火尖枪绝艺，但若硬拼，未必能胜。”
杨衮抬头，目光如电：“依军师之见，该如何应对？”
呼延凤缓缓起身，走到地图前，指着山河交界之地，语气谨慎而稳重：“若要在正面阵前分出胜负，单凭枪勇难成大事。须布阵于西军之隅，如此这般，方能出奇制胜。”
他一边说，一边将筹谋细节娓娓道来。帐内灯火映在他脸上，眼神清冷如霜。
说罢，杨衮沉默良久，忽地拍案而起，神情转悲为喜：“好！军师之谋，如神来之笔！若能如此布阵，再加王金刚之勇，必能破敌！”
他高声唤道：“来人请王金刚将军入帐！”