数月后，寻访天下的使者陆续返回，带来的却只有失望。
“陛下，东海无迹，西陲无踪。那两位化神，仍在闭死关，生死不知。”
安诗妤静静地听完，只点了点头：“朕知道了。”
她没有再追问，也没有再派人去寻找。她很清楚，真正的绝望，不是找不到，而是你明知道有一条路，却永远差那么一点点走不到。
随着时间的推移，内力反噬愈发猛烈。御医们用尽了各种方法，也只能勉强压制一时。朝堂之上，她开始频繁地闭目养神，偶尔还会在奏对之间失神片刻。
林晚晴看在眼里，急在心里。她再次进言：“陛下，北伐之事，可暂缓。但边军不可一日无主，臣请代行……”
安诗妤打断了她，声音平静：“内政之事，自今日起，若朕清醒，亲理；若不清醒，一律由你与三省共议处置。”
林晚晴跪伏在地，声音发颤：“臣……遵旨。”
这道旨意，几乎将帝国的全部政务都托付了出去。自此，朝堂上的“帝王”，更多时候是一个象征，一个精神支柱。
病情在一个雨夜彻底失控。
电闪雷鸣，狂风裹挟着暴雨，狠狠砸在宫墙上。安诗妤在内殿中猛地睁开双眼，瞳孔里满是血丝。她的气息紊乱，内力在体内狂冲乱撞，仿佛要将她的经脉一寸寸撕裂。
御医们束手无策，只能跪在地上连连磕头：“陛下，恕臣等无能……”
安诗妤看着窗外瓢泼的雨，缓缓开口：“传旨，命工部与钦天监，即刻于皇陵后山，启建地宫。”
她的声音不大，却带着不容置疑的威严。
“以温凉玉石为材，铸链九条，择北斗之位，立柱九根。朕，当入其中，以镇内患。”
殿内一片死寂。
林晚晴跪在雨帘中，雨水从她的发梢一直流到衣襟，她却没有起身，只是哽咽着问：“陛下，真的……没有别的办法了吗？”
安诗妤看着她，目光中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了平静：“这，是朕能想到的，最好的办法。”
“那国事……”
“国事如常。”安诗妤一字一顿地说，“清醒，则亲理；不清醒，则由你们共理。”
她顿了顿，又补充道：“朕入地宫之日，秘不发丧。朝会依旧，诏令如常。天下，不可一日无主心骨。”
旨意下达后，工部与钦天监以惊人的速度，在皇陵后山开凿出一座规模宏大的地宫。
九根汉白玉柱拔地而起，柱身雕满了镇煞符文；九条由温凉玉石铸成的锁链，寒光四射，链尾深深嵌入地心。整个地宫被布成一座巨大的“锁灵阵”，阵眼正对北斗。
入地宫的那一天，天色阴沉，风从山后呼啸而来，吹动着旗帜猎猎作响。
安诗妤身着玄色冕服，神色平静。她走到地宫门前，回头看了一眼远处的都城。那里，是她亲手建立的秩序，是她一生的心血。
“走吧。”她轻声道。
九条玉锁缓缓收紧，冰凉的触感从四肢百骸蔓延开来。安诗妤盘膝而坐，调整内息，任由玉锁将她与地心相连。
林晚晴站在地宫之外，隔着厚重的石门，她只能听见玉锁摩擦发出的细微声响。她咬着牙，将所有的情绪都压在心底，低声道：“陛下放心，臣，会守住这天下。”
石门缓缓落下，隔绝了内外的世界............
夜色像一张密不透风的黑布，将整个修行界罩得严严实实。楚羽站在一座废弃的古阵中央，他把所有该准备的都准备好了：镇魂香、缚魂符、护心咒……但心里还是不踏实。
“要不……我把身体留在这里，只分一缕魂过去？”
他盘膝坐下，深吸一口气，指尖一弹，镇魂香燃起一缕青烟。楚羽将一缕魂光从眉心送出，像一缕轻烟，顺着古阵的纹路飘向虚空。
魂光一进入陨仙州的边界，世界瞬间变了。这里没有天空，没有大地，只有一个无边无际的亡灵黑洞，吞噬着一切生机。
“这里……好冷。”
“别慌，这里全是魂体，正好适合你修炼。”唐糖提醒道。
楚羽从魂海中唤出自己的本命魂器——锁魂链。锁链一出现，立刻发出低沉的嗡鸣，仿佛嗅到了猎物的猛兽。
“来吧，小家伙们。”楚羽嘴角一勾，“借你们一缕本源，助我一臂之力。”
锁魂链如活物般飞出，在空中划出一道弧线，将一群游荡的魂体轻松锁住。
“继续前进。”楚羽收起锁链，带着新收的“小伙伴们”，向黑洞深处飞去。
不知过了多久，前方出现了一片诡异的迷雾。雾气中隐隐有光影闪动。
“这是什么？”楚羽皱眉。
“这是‘试心雾’。”唐糖的声音变得严肃，“它会反射你灵魂中最真实的东西，躲不掉的。”
楚羽沉默片刻，咧嘴一笑：“躲不掉就不躲。来都来了，看看也无妨。”
他大步走进迷雾。
眼前的景象瞬间变换。
他站在一个客厅里，眼前是一对正在争吵的父子。
“凭什么我就要做下的？就因为他是大哥？”少年的声音带着不甘。
“你的意义，就是给你大哥铺路。”父亲的声音冷硬，“你就算再优秀又怎么样？你为什么要和我对着干？我干嘛会害你？”
少年猛地摔门而出。
下一刻，刺耳的刹车声和剧烈的撞击声传来。
画面在这一刻戛然而止。
“这……是我？”楚羽喃喃自语，眼中闪过一丝迷茫......
冷白的病房里，消毒水的味道像一层看不见的薄膜，把所有的声音都压得很低。护士把“出生备案”推到男人面前，角落用红字写着“备用”。男人点头，说：“辛苦。”没有看孩子一眼。
幼儿园的墙上贴满了画。老师把他的画从中间挪到角落，轻声说：“别让哥哥不开心。”他点头，把蜡笔一根根摆整齐，最后一支，他把颜色最亮的那支放在了哥哥的位置。
小学三年级，数学卷子发下来，他是唯一的满分。回家后，父亲把卷子摊在桌上：“下次交白卷。”他“嗯”了一声，把卷子叠好，放进书包。第二天，他把空白的答题卡交上去，老师看着他，欲言又止。
钢琴到家的那天，他把手指放在黑白键上，弹出第一句，母亲就把琴盖合上：“这是哥哥喜欢的。”他把手收回去，像什么也没发生过。后来每次路过琴房，他都会放慢脚步，像怕惊动什么。
操场上，他跑得最快。冲线的一刻，教练拉住他的胳膊：“让一让，哥哥在后面。”他点点头，故意踩在白线外，看着哥哥先一步冲过终点。同学拍他肩：“你今天怎么慢了？”他笑了笑：“鞋带松了。”
父母离婚那天，他被安排搬进哥哥隔壁的房间。母亲说：“你懂事，照顾一下哥哥。”他点头，把闹钟调到比哥哥早十分钟。从那天起，他的时间被切成一小块一小块，每一块都有去处，唯独没有一块写着“自己”。
哥哥有白化病。夏天出门，母亲给他涂防晒，给哥哥撑伞。他把伞往哥哥那边倾了倾，自己的肩膀露在阳光里。阳光很亮，亮得像不存在。
医院的走廊很长，天花板上的灯一盏一盏地亮着，像一条没有尽头的路。医生说：“匹配成功。”父亲在同意书上签了字，抬头看他一眼，说：“辛苦你了。”他躺在手术台上，手指攥紧了床单，床单被攥出一道很深的褶。
他偷偷做了一套竞赛题，拿了年级第一。奖状被父亲撕了：“别刺激哥哥。”他把碎片捡起来，扔进垃圾桶。垃圾桶里有很多被揉皱的纸，他不知道哪一张曾经也有过名字。
他写了一篇小说，寄给杂志社，收到了用稿通知。母亲说：“拒绝吧。你太优秀，会让哥哥自卑。”他把通知夹进课本，没有回邮。后来他路过报亭，看见那一期杂志，翻到目录，停了停，又合上。
夜里，哥哥站在他门口，说：“对不起。”他说：“没事。”第二天，他们一起去学校，像什么都没发生。有些话，说了也没用，不说也一样。
教室里，老师说：“哥哥身体不好，你多帮帮他。”他点头。从此，背书包、抄笔记、讲题，成了他每天的功课。同学说：“你真是他的小保姆。”他笑笑：“应该的。”
家里很有钱。饭桌上，父亲谈着项目，母亲笑着敬酒。他安静地吃饭，夹菜，偶尔给哥哥换一个不辣的盘子。他喜欢的那道菜，永远在哥哥面前。他每次都等哥哥夹过，才伸筷子。
一次考试，他没有按要求“收一收”，拿了全校第一。回家时，奖杯被摔碎，父亲说：“你就不能懂事点？”他把碎片扫进簸箕，端走。路过阳台，他看见哥哥站在窗边，手里拿着他曾经画的那张角落的画。
图书馆门口，他第一次遇见了她。她笑着问他：“《月亮与六便士》在哪儿？”他把书递给她，指尖轻轻碰了一下。那一下，像有一只小虫子，沿着他的指尖爬进了心口。
他们开始一起自习，一起吃饭。她会在他书上画一个笑脸，他会把她的奶茶吸管插好。她喜欢看他认真的样子，他喜欢她笑起来眼角的弯弯。他们走在操场边，风吹过树叶，发出细碎的声响。
他们一起在操场散步时，被哥哥看见了。哥哥站在远处，目光落在她身上。回家后，客厅里，父亲说：“你哥哥……最近状态不太好。你懂事点。”他点头。那晚，他把手机调成静音，消息亮了又灭，灭了又亮。
他们还是会见面，但电话开始少了。她问：“你最近很忙吗？”他说：“有点。”他把想说的话咽了回去，把“我们先冷静一下”这几个字藏在了心里。她看了他一眼，没再问。
哥哥开始频繁出现在她身边。他会“偶遇”她，会送她回家，会问她喜欢什么。父亲劝他：“你哥哥年纪也不小了，让着点。”他第一次与父亲正面冲突，声音发抖：“凭什么？”父亲说：“你别那么自私。”
她终于问：“你是不是在躲我？”他沉默很久，说：“对不起。”她说：“你没有对不起我。”他说：“我对不起我自己。”她笑了一下，眼眶却红了。
家里的空气越来越重。他每次推门，都觉得门后有一只看不见的手，把他往回推。他学会了在每一句话之前先在心里掂量，学会了把所有的情绪都往肚子里咽。他像一条在水底游的鱼，憋着气，游了很久很久。
那天夜里下着大雨。他从柜子里拿出伞，出门前回头看了一眼。客厅的灯亮着，父亲在打电话，母亲在收拾餐具。他把门轻轻带上。雨声很大，把所有的声音都盖掉了，只剩下他自己的呼吸。
小区门口的路灯坏了一盏。他撑着伞，沿着人行道走。远处传来一阵刹车声，雨幕里有光。那光像一把锋利的刀，把雨幕割开了一道口子。他停了一下，抬起头。
世界在这一刻变得很安静，安静得像一张白纸。他想起了很多画面：角落的画、空白的答题卡、合上的琴盖、被撕的奖状、手术台上的滴答声、她书上的笑脸……它们像雪一样，轻轻落在他的肩上。
他没有哭，也没有笑。他只是把伞举高了一点，像要把雨挡在更远的地方。他忽然觉得，自己好像一直在做一件事：把自己往后退。退到角落，退到影子里，退到没有人看见的地方。
那束光越来越近，近到他可以看见雨滴在光里一颗颗地发光。他想起了父亲说过的话：“你的意义，就是给你大哥铺路。”他想，那我自己的路呢？
风把雨吹斜了。他抬起脚，往前迈了一步。这一步很小，却像是他这一辈子迈得最大的一步。
后来发生了什么，没有人知道。有人说听见了一声巨响，有人说只是一阵风。只有雨知道，它一直下，下到天亮，下到街道被冲刷得干干净净，下到所有的脚印都被抹平。
天亮了。城市醒来，像什么都没发生过。只有一个房间，窗帘没有拉开，闹钟没有响。桌上放着一本翻开的书，书页上画着一个小小的笑脸，笑脸旁边，有一滴干掉的水痕。