林青攥着军牌，指尖在“七组断后，全员殉职”那行字上来回摩挲。坡顶的火光还在闪，风里那股香烛烧尽的味道更浓了。他把军牌塞进怀里，桃木刀握紧，一步步朝坡上走。
地面开始变硬，像是被踩实过很多次。越往上，脚印越多，方向一致，全都通向那片火光。他放慢脚步，贴着树干靠近，耳朵竖着听动静。
火堆旁站着一个人。
披着黑袍，身形瘦得像根竹竿。头没抬，双手垂在身侧，掌心朝外。地上插着三支短幡，围成三角，幡布上的符文和密室里的一模一样。那人脚下画着圈，灰白色粉末勾出复杂的纹路，正中央摆着一块黑色令牌——和林青在铁盒里找到的那块一模一样。
林青没动。他在等一个机会。
那人忽然抬起左手，指尖划过喉咙，动作很慢，像是在割什么看不见的东西。接着，他张嘴说了两个字，声音低得几乎听不见。
林青冲了出去。
桃木刀横劈，直取手腕。黑袍人反应极快，侧身一闪，袖子一扬，一道黑气扑面而来。林青早有准备，咬破舌尖喷出一口血雾，血在空中散开，形成一层薄障，挡住黑气。
他趁势逼近，刀柄撞在对方肋下。那人闷哼一声，退了两步，脚踩进地上的符圈。林青立刻甩出一张镇魂符，符纸贴地飞出，绕着符圈转了一圈，光芒一闪，整个阵纹瞬间黯淡。
黑袍人眼神变了。
林青没给他喘息的机会，左手掏出三张黄符，搓开甩出。符纸在空中炸开，金光压顶。黑袍人抬手想挡，林青已经欺身而上，桃木刀尖抵住他咽喉。
“别动。”
那人没说话，胸口起伏得很慢，像是一口气能吊很久。林青盯着他的脸，终于看清了模样——眼窝深陷，皮肤发灰，嘴唇泛紫，看着不像活人。
他从怀里掏出军牌，在对方面前晃了晃。
“七组断后，全员殉职。你记得这个吗？”
黑袍人眼皮动了一下。
“他们是你的人。你说走右边，让他们去送死。你连自己人都不救。”
那人嘴角抽了抽，“任务优先。牺牲是必要的。”
“所以你也打算死？”
“我若死了，仪式照样进行。”
林青冷笑，“那你现在就可以死。”
他手上一用力，刀尖压进皮肉。一滴血顺着刀刃滑下来，滴在地上的符纹上。血刚落地，符纹突然泛起一丝红光，随即熄灭。
黑袍人瞳孔缩了一下。
林青松了点力，“我知道你在想什么。你想自断经脉，是不是？刚才那一招‘断息诀’，练得还不熟吧？”
那人没答。
林青从符袋里摸出一张封脉符，贴在他胸口。符纸刚沾上衣服，就发出轻微的“滋”声，像是烙铁碰到了湿布。
“这符能锁住你体内气息流转。你再敢运气，五脏会自己烧起来。”
黑袍人终于开口：“你不懂……这不是你能插手的事。”
“我不懂？”林青把鸦岭地形图甩在他脸上，“你拿这张图骗自己人去送死，用红笔标路线，说是为了引敌。可你根本不想引谁，你是要把他们一个个耗死，好让真正的执行者顺利脱身。”
那人闭上眼。
“如果你们真信这是天命，为什么还要耍这种手段？为什么要骗人去死？”
黑袍人睁开眼，盯着林青，“你不明白……我们也是棋子。”
“谁的棋子？”
“上面的人……不会让失败者活着回去。”
林青蹲下来，和他对视，“你说的‘上面’，是指给你们发令牌的人？”
他从怀里掏出那块黑色令牌，举到对方面前。
“壬子归位。这四个字不是你们写的。这令牌也不是你们做的。它烧不毁，水泡不烂，连我的震灵符都炸不动它。你告诉我，你们哪来的本事造这种东西？”
黑袍人盯着令牌，呼吸变重。
林青点燃打火石，凑近令牌。火焰升起，却是青色的，火苗舔着令牌边缘，发出“嗤嗤”的声音，但令牌一点没坏。
“这火都不怕它。它怕什么？怕知道它来历的人？”
黑袍人喉结动了动。
林青压低声音：“你们只是执行者。真正要搞事的，是背后那群人。他们给了你们方法，给了你们资源，甚至帮你们清掉了官府的眼线。你们在这儿杀人祭阵，其实是在替别人铺路，对不对？”
黑袍人没否认。
“你们以为自己在干大事，其实你们连主谋长什么样都不知道。你到现在还想着保命，可你真觉得他们会留你活口？等仪式完成，第一个被灭口的就是你。”
那人脸色变了。
林青站起身，把令牌收好，“我给你一次机会。你说多少，我让你活多久。你说完，我就送你去见他们。”
黑袍人低头看着地上的符圈，沉默了很久。
“我不是首领……我只是传令的。”
“那真正的首领在哪？”
“他已经走了。去老鸦岭主坛。时间一到，仪式就会重启。”
“用替身？”
“孩子不够……就用大人。只要精魄纯，都能祭。”
林青眼神一冷，“你们到底想干什么？”
“力量……他们要打开那个门。”
“什么门？”
“不该问的别问。”黑袍人突然抬头，“你再逼我，我就什么都不说。”
林青一脚踢在他膝盖上，把他踹跪在地上。
“你还想谈条件？你手下死的死，逃的逃，你连自保都做不到。你现在唯一能换命的东西，就是嘴里的消息。”
黑袍人咳了一声，“杀了我，你也找不到主坛。没有接引符，没人能靠近核心阵眼。”
林青从怀里抽出一张符纸，正是之前在密室高台上抄下的阵眼符纹。
“这是我在血阵旁边拓下来的。你说我能不能靠近？”
黑袍人盯着那张符，脸色彻底变了。
“你……你动了核心符纹？”
“我不但动了，我还记下了流向、刻痕深度、朱砂配比。你知道这意味着什么吗？意味着我能反推整个阵法结构。你那些机关、陷阱、咒语，在我眼里全是死路一条。”
黑袍人终于露出惧意。
林青蹲下来，把捆妖索缠上他手腕，“告诉我，那个组织到底是谁在管？他们为什么要搞这一套？”
那人摇头，“我说了……你会死得更快。”
“那就试试看谁先撑不住。”
林青打出三重镇魂符，符纸贴在他前后心和额头，光芒一闪，那人身体猛地一颤，像是被什么东西刺穿。
“这符能让人清醒地疼。三个时辰内，你会感觉每一根骨头都在碎裂，但不会死。你想不想试试？”
黑袍人喘着气，终于开口：“他们……叫‘归墟’。只收懂术的人。外面那些邪教徒，都是外围工具。真正做事的，是里面那批人。”
“归墟？”林青重复了一遍，“他们在哪活动？”
“不止一处。北边有据点，南边也有。每十年选一批人，做一次大祭。这次选中了鸦岭。”
“目的是什么？”
“打通阴阳界限。让活人能掌控死界之力。”
林青眯起眼，“你们想控尸？”
“不只是尸……是所有亡魂。只要仪式成功，千军万马都能召来。”
“疯了。”
“你不信？”黑袍人笑了，“等明天辰时三刻，你就知道了。”
林青盯着他，慢慢站起身。
他知道，眼前这个人知道的已经差不多了。再逼下去，可能只会得到假话。
他把捆妖索收紧，绑在旁边一棵树上，又加了三道镇魂符，确保对方无法动弹也无法施法。
做完这些，他走到火堆旁，蹲下翻看残留的灰烬。里面有一小块烧剩的纸角，上面写着几个字：“丙位已清”。
他把纸角收好，站起身，看向山林深处。
老鸦岭的方向。
风还在吹，带着一股焦味。
林青握紧桃木刀，转身朝山下走。
身后，被绑在树上的黑袍人忽然开口。
“你就算去了，也改变不了结果。”