江晚宁的脚步倏然停住，全身的肌肉在敲门声响起的瞬间绷紧。
他几乎是本能地，迅捷地朝身后的叶婉秋打了个手势，示意她退后，藏匿于自己的身影之后。
丧尸绝不会敲门。
门外的是人。
但这栋别墅位置如此偏僻，怎会有人在这个时间点找上门？
疑虑与警惕漫上心房。他无声地握紧了手中那把沾染过污血的军用匕首，放轻脚步，如同潜行的猎豹，朝着那扇紧闭的大门靠近。
然而，还未等他凑近猫眼探查外界情况，敲门声再次响起。
“咚、咚、咚。”
这一次，伴随着一个年轻、活跃，甚至带着点漫不经心语调的男声。
“Excuse me?有人吗？我可看到里面的灯亮着哦。”
就在江晚宁心神微动之际，脑海中，系统的提示音适时响起：
【叮。门外是男主周砚小队成员，孟飞。】
周砚小队的人？
江晚宁眸光一闪，心中讶异更甚。周砚的小队抵达A市并进行搜救，应该是在明天才对。怎么会提前了一天？
思绪电转间，他垂眸看了一眼手中蓄势待发的匕首，将其收起。他上前一步，动作利落地解开了门锁，将厚重的房门拉开一道缝隙，随即完全打开。
门外站着的，果然是一个穿着深灰色作战服的男人。
他看起来年纪不大，约莫二十三四岁，长相帅气，嘴角天然上扬，带着点玩世不恭的味道。
尤其引人注目的是他那双桃花眼，在门打开的瞬间，便不着痕迹地快速朝着别墅室内扫视了一圈，像是在评估环境与潜在风险。
当他的视线掠过江晚宁，落到其身后略带警惕的叶婉秋身上时，目光几不可察地停顿了一瞬。
见到门内的江晚宁和叶婉秋，孟飞脸上立刻扬起一抹极具亲和力的灿烂笑容，仿佛刚才那锐利审视的目光从未存在过。他语气轻松地解释道：
“嘿！别紧张，自己人！”
“我叫孟飞，是军部下属救援小队的人。我们接到命令来A市搜救幸存者。”
“这天快黑了，赶路风险太大，看这儿有灯光，就想过来借住一晚，不知道方不方便？”
江晚宁脸上不动声色，维持着惯有的温润平静，内心却念头飞转。
周砚的小队提前出现，在他的意料之外，但目前看来，应该不会影响什么。
他侧头用眼神询问了一下叶婉秋，见她虽然依旧谨慎，但脸上并未露出排斥或反对的神色，便心下稍定。
他往旁边侧身让开通道，声音平和地说道：
“可以。反正我们明天一早就走。你们自便。”
孟飞闻言，脸上的笑容更加真诚了几分，连声道谢。
“太感谢了！哥们儿够意思！”
说完，他转头朝着庭院阴影处提高音量喊了一声。
“老大！搞定，可以进来了！”
江晚宁顺着他的目光望去。
从别墅室内流淌出的温暖光线，清晰地勾勒出从庭院走来的两道身影。
那是两个身高相仿，同样挺拔健硕的男人，即使隔着一段距离，也能感受到他们身上那股经过严格训练和生死淬炼才有的迫人气息。
江晚宁的视线几乎是下意识地，落在了左边那道身影上，呼吸不由得微微一滞。
那人身高目测一米九，强健完美的体魄被一套纯黑色的作战服紧紧包裹，勾勒出流畅而充满爆发力的肌肉线条。
利落的寸头下，是锋锐如刀裁的剑眉，鼻梁高挺，薄唇紧抿。
而最令人心悸的，是那双眼睛，深邃、冷漠，如同浸在寒潭中的黑曜石，不带丝毫情绪地扫视过来，仿佛能穿透一切伪装。
谢凛？！
他怎么会在这里？！
江晚宁一愣，他明明应该坐镇在Z市基地的核心层，怎么会出现在A市，还和周砚的小队一起执行这种前线搜救任务？！
他面上依旧是那副波澜不惊的温和模样，将视线转向另一边。
走在稍前一点的，正是周砚。他同样穿着作战服，面容英俊，眉宇间自带一股浩然正气，与谢凛的冷峻形成了鲜明对比。
他身后，还跟着三男一女，显然是小队的其他成员。一行人装备精良，行动间悄无声息，透露出极强的专业素养。
江晚宁不再多看，转身引他们进入别墅，同时淡淡嘱咐。
“进来吧，把门锁好。”
周砚率先走进来，他目光沉稳地扫过江晚宁和叶婉秋，脸上带着诚挚的谢意。
“非常感谢二位的收留，我是周砚，这支救援小队的临时负责人。”
他随即侧身，简洁地介绍了身后的队员。
“这是孟飞，你们见过了。这位是王磊，赵远峰，李倩柔，还有张强。”
江晚宁与他们交换了名字，声音是一贯的温润。
“江晚宁。这位是叶婉秋。”他顿了顿，补充道。
“不必客气，这里的设施还算完善，水电都通。厨房在那边，如果你们需要弄点吃的，可以自便。”
叶婉秋也微微颔首示意，没有说话，安静地站在江晚宁身侧，观察着这群不速之客。
就在这时，一个冰冷低沉的声音突兀地响起，打破了短暂的寒暄。
“外面的丧尸，是你解决的？”
发问的是谢凛。
他不知何时已慵懒地靠在了玄关旁的墙壁上，双臂环胸，那双冷漠的黑眸此刻正一瞬不瞬地锁定着江晚宁，深邃的眼底掠过一丝极淡却不容错辨的探究与兴趣。
他指的是庭院里那些被江晚宁用匕首精准解决掉的丧尸尸体。
一瞬间，客厅里所有人的目光，包括周砚小队成员们，都集中到了江晚宁身上。
那些目光带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的惊讶。
毕竟，江晚宁的外表过于精致俊秀，看上去也温温柔柔的，与干净利落解决数只丧尸的形象实在有些出入。
江晚宁抬眼，毫无避讳地迎上谢凛那带着压迫感的视线，平静地点了点头。
“是。”
他没有多余的解释，仿佛这只是一件微不足道的小事。
随即，他不再给谢凛继续发问的机会，自然地转向叶婉秋。
“婉秋，我们去煮面吧，饿了。”
说完，他对着周砚等人微一颔首，便与叶婉秋一起，转身朝着厨房的方向走去，将数道含义各异的目光留在了身后。
“阿宁，他们……”
刚进厨房，叶婉秋便带着疑虑看向江晚宁，不解他为何如此放心让那几人进来。
江晚宁知她担忧，温声安慰：“无妨，明早我们便动身前往Z市。”
“欸？你们要去Z市啊？”一道清爽的女声插了进来。
李倩柔见两人闻声看向自己，意识到贸然插话不太妥当，忙举起手里的几袋泡面，不好意思地说：
“我不是故意偷听的，就是想来煮个面……”
见两人仍不语，她又默默从兜里掏出两根火腿肠，
“额…你们要吃火腿肠吗？纯肉的呢…”
叶婉秋看着眼前貌似只有十八九岁的少女，忍不住轻笑出声，原本有些清冷的面容瞬间生动起来。
李倩柔瞪大的双眼中闪过惊艳，忍不住轻呼。
“姐姐笑起来真好看。”
“不是要煮面吗？”叶婉秋语气缓和了些，“快进来吧。”
厨房里氤氲着食物温热的水汽，原本的生疏感在这烟火气中渐渐消融。
叶婉秋和李倩柔一边守着锅，一边低声交谈，手上动作不停。
江晚宁在一旁帮忙递着碗筷，耳中已从李倩柔带着些雀跃又不失谨慎的话语里，拼凑出一些信息。
周砚的小队是临时接到命令，因他们距离A市最近，奉命先行前来探查。若幸存者数量可观，后方基地才会派出大规模支援进行转移。
不多时，几碗热气腾腾、加了火腿肠的泡面便做好了。当三人端着面条走出厨房时，发现外面已是另一番景象。
原本略带尘嚣的客厅和相邻的餐厅已被迅速整理过，杂物归置整齐，桌椅擦拭干净。那六个男人显然没有闲着，高效地完成了清扫。
他们此刻正聚在客厅中央，低声讨论着路线或布防之类的话题，气氛严肃而专注。
孟飞眼尖，第一个看到李倩柔端着吃的出来，立刻结束了谈话，脸上重新挂上那副阳光笑容，几步迎了上来。
“哎哟，可算好了！饿得前胸贴后背了！”
他利落地从李倩柔手中接过两碗面，动作自然。
他的举动也打断了其他人的交谈。周砚站起身，沉稳地道了声“辛苦”。
谢凛依旧靠在一旁，目光却从地图上移开，淡淡地扫过端着食物的三人，最后在江晚宁平静的脸上停留一瞬，才复又垂下眼帘。
众人纷纷围着那张不算太大的餐桌坐下。暖黄的灯光倾泻而下，照着碗里袅袅升起的热气，暂时驱散了末世中弥漫的阴冷与不安。
孟飞已经迫不及待地吸溜了一口面条，含糊地赞道：
“香！太香了！感觉活过来了！”
突然，赵远峰出声打破餐桌上短暂的安静。
这个看起来体格壮硕、手掌粗粝的男人几口吃完面条，满足地叹了口气，随即目光灼灼地看向江晚宁，带着毫不掩饰的技术宅般的兴奋。
“哥们儿，外面停那辆黑色越野，是你自己改装的吧？”
“我刚才进门时就注意到了，那底盘加固、轮胎更换，还有引擎盖下的细微调整……绝对是行家手笔！”
“不瞒你说，我末世前就是干这个的，机械工程师，那车真不错！”
他这话一出，桌上好几道目光再次聚焦在江晚宁身上。
周砚放下筷子，看向江晚宁的目光里多了几分深藏的审视，语气平稳却带着不容置疑的探究。
“看来江先生……很早就听到了些风声？”
这话问得含蓄，却直指核心，毕竟普通人不会在太平年月如此大动干戈地改装一辆生存意味浓厚的车辆。
江晚宁拿起纸巾擦了擦嘴角，动作不疾不徐。
他抬眼迎上周砚的目光，脸上依旧是那副温和的笑意，眼神清澈，不带丝毫攻击性，只是轻描淡写地回应。
“天底下没有不透风的墙。”
他既未承认也未否认，将周砚隐含的试探轻轻挡了回去，言辞滴水不漏。
周砚心知眼前这人绝非表面看起来那么简单温润，见他无意深谈，便也顺势不再追问，转而换了更实际的话题。
“理解。那江先生和叶小姐接下来有什么打算？”
“我们准备去Z市基地。”江晚宁回答得干脆。
一直看似专注用餐、实则大部分注意力都落在江晚宁身上的谢凛，此刻终于抬眸。他冷冽的声线在略显嘈杂的餐桌旁格外清晰。
“现在外面路况复杂，并不安稳。你的车虽好，但带着她，”
他目光扫过叶婉秋，
“风险依旧很高。”
这话说得直接，甚至有些冒犯，却也是不争的事实。
江晚宁笑了笑，对上谢凛那双仿佛能洞悉一切的黑眸，语气平和。
“我们有自保的能力，不劳费心。”
谢凛看着他这副似乎并未将沿途危险放在心上的模样，眉峰几不可察地动了一下，冷不丁地开口。
“你也有异能。”
这不是疑问，而是陈述。
“什么？！”
“江哥你也是异能者？！”
这话瞬间引起众人的注意，周砚小队的成员都惊讶地看向江晚宁。孟飞更是按捺不住好奇心，连珠炮似的追问。
“真的吗？江哥你是什么类型的异能？攻击型的还是辅助型的？厉不厉害？”
周砚见江晚宁被众人目光包围，一时没有立刻回答，担心引起误会，便主动开口解释，语气郑重。
“江先生别介意，实在是因为目前觉醒的异能者凤毛麟角，极其稀少。”
“我们这支队伍里，目前也只有我、谢凛和孟飞三人暂时确认觉醒，王磊、赵远峰、张强和倩柔都是靠过硬的军事素养和身体素质在战斗。”
他率先坦诚以博取信任，
“我是火系，谢凛是雷系，孟飞是风系。”
叶婉秋闻言，有些惊讶地看向身旁看似柔弱的李倩柔，她没想到这个笑容甜美的少女竟然是军人出身。
李倩柔察觉到她的目光，不好意思地笑了笑。
江晚宁目光扫过自报家门的三人，在谢凛身上略微停顿，随即平静地开口。
“我是冰系。”
“冰系？”张强挠了挠头，回忆道，“基地里登记在册的异能者，好像还没听说过有冰系的……”
这无疑意味着江晚宁的能力可能具有独特性。
周砚心中一动，起了招揽之心。
一个拥有罕见冰系异能、心思缜密且早有准备的强者，对于小队乃至整个基地都是不可多得的人才。
他立刻出声，语气诚恳。
“江先生，既然你们的目的地也是Z市基地，不如与我们同行？路上彼此也好有个照应。而且以你的能力，留在基地发展，必然前途无量。”
然而，江晚宁几乎没有任何考虑，便摇了摇头，拒绝得干脆利落。
“周队的好意心领了。但我现在的首要任务是安全护送婉秋尽快抵达Z市基地。”
他话锋一转，问出了一个关键问题，
“另外，我想了解一下，基地内部现在是否已经开展了针对这场灾难病毒的研究工作？”
这个问题超出了普通幸存者关心的范畴，显得格外突出。谢凛沉声回应。
“研究已经启动，但进展缓慢。末世导致专业研究人员极度稀缺，设备和样本的获取也困难重重。”
江晚宁点了点头，似乎对这个答案并不意外。他抬手，示意了一下身旁的叶婉秋，声音清晰地传入每个人耳中。
“婉秋，她末世前的研究方向，正是分子生物学与病毒学相关。”
此言一出，吸引了所有人的目光，他们都看向那位一直安静待在角落、容貌清丽却未曾显山露水的叶婉秋身上。