鬼市地下空间，雷光肆虐，如同末日降临。
萧河含怒出手，雷帝印威能煌煌，镇压邪祟，瞬间重创黑袍化神，震慑全场。那两名原本蠢蠢欲动的化神老怪，见势不妙，早已萌生退意，此刻更是毫不犹豫，各自施展保命遁术，化作血光、绿雾向不同方向逃窜。
“石师兄，拦住他们！”萧河声音冰冷。
“交给我！”石刚怒吼一声，浑身古铜色光芒大盛，体表浮现玄奥战纹，赫然是他在秘境中获得的体修传承《不灭战体》初步显威。他身形一闪，竟同时幻化出两道凝实的身影，分别追向那两道遁光！这是体修至高境界“分身化影”的雏形，虽不能持久，但短时间内的爆发力惊人。
“砰砰！”两声闷响，血光与绿雾被硬生生拦截下来，露出其中两名惊怒交加的化神老怪。
而萧河的目光，已锁定那名拍得黑色星髓、正欲趁乱遁走的黑袍化神。对方虽被雷帝印重创，但化神修士保命手段众多，此刻正化作一缕黑烟，想要融入鬼市阴影中逃离。
“想走？”萧河一步踏出，脚下雷光炸裂，瞬间出现在那缕黑烟前方，右手五指张开，掌心一个微缩的紫色雷涡疯狂旋转，爆发出恐怖的吸力！
“雷涡·吞天！”
那缕黑烟剧烈挣扎，却如同陷入泥潭的飞虫，被硬生生从阴影中扯出，重新凝聚成黑袍化神的身形。他脸上那张狰狞鬼面具下，眼神充满了恐惧与绝望。
“萧河！你当真要赶尽杀绝？！”黑袍化神厉声嘶吼，手中那面受损的白骨幡再次扬起，万千厉鬼虚影疯狂涌出，做困兽之斗，“我乃‘幽冥府’外事执事！杀了我，幽冥府绝不会放过你！”
“幽冥府外事执事？”萧河眼神更冷，“正好，我有些问题要问你。”
他左手虚握，一道紫金色雷霆长鞭凭空凝聚，鞭身布满细密的雷霆符文，狠狠抽向那万千厉鬼！
“雷鞭·荡邪！”
长鞭所过之处，厉鬼如同冰雪遇阳，哀嚎着湮灭。鞭梢去势不减，如同灵蛇般缠绕上白骨幡，雷霆之力疯狂涌入！
“咔嚓！”本就受损的白骨幡再也支撑不住，幡面炸裂，幡杆折断！这件邪道法宝彻底被毁！
本命法宝被毁，黑袍化神如遭重击，狂喷鲜血，气息瞬间萎靡到极点。
萧河身形一闪，已来到他面前，覆盖着雷霆的手掌按在其天灵盖上。
“搜魂！”
这一次，他更加熟练，神识化作万千细密雷针，精准地避开对方识海中的阴邪禁制，攫取记忆碎片。同时，他怀中玉佩微微发热，一缕纯净星辉悄然溢出，护住他自身神识，防止反噬。
数息之后，萧河松开手，黑袍化神眼神涣散，软倒在地。萧河从其怀中取出那枚盛放黑色星髓的玉盒，仔细检查后确认无误，收入自己的源雷戒中。
从这名幽冥府执事的记忆中，他得到了更多关于幽冥府在东域活动的情报，包括几个重要据点，以及部分与凌霄宗内暗子联络的暗号方式。更重要的是，他确认了灰鸦记忆碎片中那个令人震惊的信息——当年青阳城萧家灭门惨案，确实与凌霄宗内某位闭关不出的太上长老有关！而且，那位太上长老，似乎与幽冥府有着千丝万缕的联系！
“玄阴教是爪牙，暗殿是触手，幽冥府是身躯……而凌霄宗内，竟然藏着这样一个毒瘤！”萧河心中杀意沸腾。当年追杀他，导致他与妹妹失散的，很可能就是这位太上长老派出的爪牙！这是家仇，更是宗门之耻！
此时，石刚那边也结束了战斗。那两名化神老怪本就实力一般，又失了战意，在石刚狂暴的体修攻势下，很快败下阵来，一死一重伤被擒。
整个鬼市已一片狼藉，幸存的修士早已作鸟兽散。风信楼的护卫死的死，逃的逃，无人再敢上前。
萧河弹出一缕雷火，将灰鸦和黑袍化神的尸体化为灰烬，只留下那个重伤被擒的化神老怪。
“带上他，我们回宗门。”萧河对石刚道，声音冰冷，“是时候，彻底清理门户了。”
两人化作流光，冲出鬼市，消失在茫茫夜色中。
……
三日后，凌霄宗，紫雷殿。
萧河高坐主位，下方站着石刚、韩枫，以及被萧河秘密召来的林清雪。殿内气氛凝重。
萧河面前悬浮着一枚留影晶石，正在播放他从灰鸦和黑袍化神记忆中提取、整理出的部分关键画面和情报信息。
画面中，有灰鸦与一名笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影秘密会面的场景；有风信楼“紫鹞”长老通过特殊渠道向幽冥府传递情报的记录；更有一些模糊的影像，显示多年前，有凌霄宗服饰的修士，在青阳城一带活动，与当时还是青阳城主的赵天雄密会……
最后，是一段最为关键、也最令人心惊的信息碎片——指向凌霄宗后山禁地“玄冰洞”深处，那位闭关已超过两百年的太上长老——“寒冥上人”！
“寒冥上人……我记得宗门典籍记载，这位太上长老修为已至化神后期，因修炼《玄冥真功》出了岔子，寒气侵体，不得不常年闭关镇压。”韩枫推了推眼镜，脸色难看，“若他真是幽冥府安插在宗门的暗子，甚至可能就是当年萧家灭门的幕后指使之一……那事情就严重了。”
林清雪清冷的眸子中也闪过一丝寒意：“太上长老地位尊崇，若无确凿证据，即便是宗主，也不能轻易动他。而且，化神后期……实力差距太大。”
“证据？”萧河冷笑一声，指向那名被擒的化神老怪，“此人便是人证。他亲眼见过寒冥上人的弟子与幽冥府之人接触。至于物证……”他取出那枚黑色星髓，“九曜星髓关系重大，幽冥府志在必得。寒冥上人若与之有关，绝不会坐视此物流落在外。我们只需放出风声，引蛇出洞。”
“同时，”萧河眼中雷光闪烁，“根据灰鸦记忆，宗门内还有几个隐藏极深的暗子，其中一人，竟是宗主一脉的执事长老‘云鹤子’！此人平日道貌岸然，深得宗主信任，负责宗门部分外联事务，正好可以接触到风信楼。”
石刚怒道：“这帮杂碎，藏得真深！萧师弟，你说怎么干，俺老石打头阵！”
萧河沉吟片刻，道：“此事需周密布置，更要取得宗主支持。韩师兄，你暗中监视云鹤子，收集他与外界可疑联系的证据。石师兄，你带戒律堂可靠弟子，暗中控制那几个已查明身份的暗殿低级成员，但先不要打草惊蛇。林师姐……”
他看向林清雪：“我需要你帮我联系玄玑长老，以及宗门内其他可能持中立或支持宗主的长老。此事关乎宗门根基，必须得到足够多的支持。”
林清雪微微颔首：“玄玑长老向来公正，且对寒冥上人一系颇有微词，我可尝试说服。其他几位长老，也需摸清态度。”
“好。”萧河站起身，周身散发出一股不容置疑的威严，“三日后，我会以戒律堂代堂主身份，召开宗门长老会议，提请审查云鹤子以及……彻查当年青阳城萧家灭门案与宗门内部的关联！届时，便是图穷匕见之时！”
众人神色一凛，知道一场席卷宗门的风暴即将来临。
……
三日时间，在暗流涌动中过去。
凌霄宗，凌霄殿。
今日的宗门长老会议，气氛格外凝重。不仅所有在宗的内门长老、核心长老全部到场，连久不问世事的几位太上长老（除寒冥上人外）也派出了代表。宗主凌云子高坐主位，面色沉静，看不出喜怒。
萧河一身紫色雷纹长老袍，立于大殿中央，身姿挺拔，目光如电。在他身侧，站着被禁锢了修为、面色惨白的执事长老云鹤子，以及那名被擒的化神老怪。
“诸位长老，”萧河声音清朗，回荡在大殿中，“今日召集大家，是有两件关乎宗门安危存亡的大事，需提请宗门公议。”
他首先指向那名化神老怪：“此人，乃幽冥府外事执事‘鬼影’，于黑水城鬼市意图刺杀本座，已被擒获。从其口中，我们得知了一个惊人的消息——我凌霄宗内，竟有高层与幽冥府暗中勾结，出卖宗门利益，甚至参与百年前的青阳城萧家灭门惨案！”
此言一出，满堂哗然！
“萧堂主，此话可有证据？！”一位与云鹤子交好的长老厉声质问。
“证据自然有。”萧河不慌不忙，取出一枚留影晶石激发，展示出鬼影与灰鸦记忆中关于云鹤子与风信楼紫鹞长老、以及疑似幽冥府中人秘密联络的影像片段，还有云鹤子利用职务之便，泄露宗门情报、转移资源的账目记录（部分由韩枫暗中调查所得）。
影像和记录虽然有些模糊和残缺，但结合鬼影的供词，足以形成完整的证据链。
云鹤子脸色煞白，浑身颤抖，想要辩驳，却被萧河以雷霆之力封住口舌，说不出话来。
“云鹤子！你还有何话说？！”一位脾气火爆的太上长老代表怒喝道。
萧河趁热打铁，继续道：“这仅仅是开始。根据风信楼长老灰鸦的记忆，以及我们掌握的线索，当年青阳城萧家灭门，并非简单的世俗仇杀，而是有人窥视萧家祖传的‘九曜星髓’！而指使玄阴教、勾结青阳城主府，甚至可能派出宗门弟子参与追杀的幕后黑手之一，直指我宗门后山禁地——玄冰洞！”
“玄冰洞？那是寒冥上人闭关之地！”有长老惊呼。
“萧河！你可知诬陷太上长老是何等罪过？！”一位显然是寒冥上人一系的长老霍然起身，化神中期的威压轰然爆发，直逼萧河。
萧河冷哼一声，周身紫金色雷光冲天而起，不仅轻易化解了对方威压，反而将那长老逼得倒退一步，脸色涨红。
“是否诬陷，一查便知！”萧河毫无惧色，目光扫过全场，最后落在宗主凌云子身上，“宗主，幽冥府乃东域毒瘤，其爪牙已深入我宗门腹地，甚至可能涉及太上长老！若不彻底清查，我凌霄宗万年基业，恐有倾覆之危！弟子萧河，以戒律堂代堂主身份，恳请宗主下令，开启宗门最高级别的‘净宗调查’，彻查所有与幽冥府有染之人，并……请寒冥上人出关，当面对质！”
大殿内一片死寂。
请太上长老出关对质？这在凌霄宗历史上都极为罕见！尤其对方是化神后期的寒冥上人！
凌云子沉默良久，目光深邃地看向萧河，又扫过神色各异的众长老，缓缓开口：“萧河所言之事，关系重大。云鹤子勾结外敌，证据确凿，即日起剥夺一切职务，打入幽冥崖底，听后发落。”
他顿了顿，声音陡然转厉，带着不容置疑的宗主威严：“至于寒冥上人之事……本宗主亲自前往玄冰洞，请上人出关，澄清是非！在此期间，宗门进入一级戒严，由戒律堂暂代监察之职，所有长老、弟子不得随意离宗！萧河！”
“弟子在！”
“命你全权负责宗门内部筛查，凡有可疑者，可先拿下审查！但有反抗，格杀勿论！”
“弟子领命！”萧河眼中精光爆射。
他知道，宗主这是给了他最大的权限和支持！清理宗门毒瘤的时机，到了！
而一场与化神后期太上长老的正面对决，也即将拉开序幕！