刑房大牢里头，空气跟凝固了似的，又冷又沉，压得人喘不上气。
石红绡那句“按律处置”像块冰冷的巨石，砸得那五个闹事的混混魂飞魄散，也砸得旁边那个求情的老兄弟脸色煞白，再说不出一个字。
可这还没完。
那五个混混里，一个一直缩在后面、没怎么吭声的干瘦汉子，连滚带爬地扑到牢门边上，双手死死抓住木栅栏，眼泪鼻涕糊了一脸，朝着石红绡的背影发出杀猪般的哀嚎：
“大当家！大当家！饶命啊！看在…看在小黑子的份上！饶我这条狗命吧！”
这一声“小黑子”，像一根毒针，狠狠扎进了石红绡的心窝子！
她往外走的脚步猛地顿住了，背影瞬间僵硬。
小黑子。那是她刚拉起队伍时，最早跟着她闯荡的一个半大孩子，机灵又忠心，可惜死得早，是为了替她挡冷箭没的。
而这哭嚎的干瘦汉子，正是小黑子一母同胞的亲哥哥——侯三！也是跟着她最早落草的老兄弟之一！
侯三见她停下，像是抓住了最后一根救命稻草，哭得更凶了，脑袋把牢门撞得砰砰响：
“大当家！我混蛋！我不是人！我喝了点马尿就忘了姓啥了！我该死！可…可我就剩这一条烂命了！
你看在小黑子就我这一个哥哥的份上，看在我老娘都快七十了还得靠我送终的份上…饶我这一次吧！
我以后当牛做马报答你！我给你立长生牌位啊大当家！”
这哭诉，字字泣血，句句诛心！
石红绡的肩膀微微颤抖起来。她没回头，但握着双刀的手，指节因为用力而捏得发白，骨节咯吱作响。
脑海里，不受控制地闪过当年落草时，一群兄弟大碗喝酒、吹牛打屁的场景，闪过小黑子那憨厚的笑脸，闪过侯三虽然滑头但确实曾为她挡过刀的背影…
情义！江湖上最重的就是情义！她石红绡能混到今天，靠的就是对兄弟讲义气！
可现在…现在要她亲手下令，处决老兄弟的哥哥？
一股巨大的撕扯感，几乎要将她整个人劈成两半。
一边是铁一般的军律，是凤鸣军的未来，是她好不容易才走上并想坚持下去的正道；另一边，是沉甸甸的、沾着血带着泪的兄弟情义，是她过去的根…
牢房里死寂无声，所有人都屏住了呼吸，看着石红绡那僵硬的背影。
侯三的哭泣声成了唯一的声音，绝望而凄厉。
就在这时，一阵沉稳的脚步声从牢房外传来。
李昭华，在一众亲卫的簇拥下，走了进来。她显然已经知道了事情的全部经过。
她的目光扫过瘫软在地的侯三，扫过脸色复杂的其他犯人，最后落在了背对着她、肩膀微颤的石红绡身上。
她没有说话，也没有任何指责或催促，只是静静地站在那里，目光平静却带着一种难以言喻的力量。
石红绡没有回头，但她知道是谁来了。那股压力，那份沉默，比任何斥责都更让她感到沉重。
李昭华的到来，仿佛是一盆冷水，浇熄了她心中那点因为情义而翻腾的侥幸和犹豫。
是啊…元帅把通明院这么重要的地方交给她，信任她，给了她和兄弟们一条堂堂正正的出路。
她怎能因为一己私情，就毁了这好不容易建立起来的规矩？寒了那些遵守纪律的弟兄的心？辜负了这份信任？
今天她饶了侯三，明天就会有张三李四跳出来挑战军律！凤鸣军还能叫军队吗？和以前那帮乌合之众的土匪有啥区别？
她石红绡，既然选择了这条路，就得扛起这份责任！对兄弟的情义是情义，但对整个集体、对万千百姓的责任，是更大的情义！
她猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，那微微颤抖的肩膀瞬间稳定了下来。
她缓缓转过身，脸上已经没有了丝毫挣扎和痛苦，只剩下一种冰冷的近乎残酷的平静。
她看着哭成泪人的侯三，声音沙哑却清晰得可怕：“侯三，你我兄弟一场。你的老娘，以后就是我石红绡的亲娘！我给她养老送终，摔盆打幡！”
侯三的哭声戛然而止，难以置信地抬头看着她，眼中刚刚升起的一丝希望瞬间破碎，化为彻底的绝望和死灰。
石红绡不再看他，目光转向那位铁面无私的刑房主事，抱拳，一字一句，斩钉截铁：
“请主事，依律行事！”
“所有犯事者，明日午时，城门口…公开处决！以正军法！”
说完，她再次转身，大步向外走去，步伐坚定，再也没有丝毫停顿和犹豫。
李昭华看着她决绝的背影，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏和复杂，微微颔首，也转身离去。
第二天午时，云州城门口，人山人海。
五颗血淋淋的人头落地！
石红绡亲自监刑，自始至终，面无表情。
当天下午，通明院内部展开了一场前所未有的彻底整肃。
石红绡亲自训话，重申军纪，但凡有违抗者、心怀怨怼者、恶习难改者，一律清除出去，绝不留情！
经过这番铁血洗礼，通明院的风气为之一清，再也没有人敢仗着“老资格”胡作非为。
石红绡用最决绝的方式，证明了她的忠诚和决心。
法理，终究战胜了私情。
内部的最后一丝隐患，被彻底铲除。
而也就在这时，北边传来紧急军情：
“屠夫”贺拔雄的五千铁浮屠，已抵达云州以北百里之外，安营扎寨！
大战的阴云，终于压顶而至！
（本章完）