三日之期转瞬即至。
栖霞山之行在即，云水居内看似平静，暗地里却已悄然运转起来。墨羽调动了部分精锐的“幽影卫”提前潜入栖霞山周边，侦查地形，排查可疑。冯总管则不动声色地备好了车马、干粮，以及一些看似寻常、实则内藏玄机的物件。
出发前一日，午后。
夜玄处理完几封来自京城的密信，信中所言与林清砚透露的情况相互印证，江南官场这张大网的轮廓在他心中愈发清晰。他揉了揉眉心，抬眼看向窗外明媚的春光，忽然道：“整日闷在屋里也无趣，再去湖边走走。”
琉璃正在一旁替他整理书案，闻言动作微顿，垂首应道：“是。”
这一次，夜玄没有带墨羽，只与琉璃二人，如同寻常游客般，再次来到了西湖边。
与上次不同，今日他们租了一艘更小、更不起眼的乌篷船，船夫是个沉默寡言的老者，收了银钱，便只顾摇橹，并不多话。
小船悠悠，驶向湖心深处，避开了那些装饰华丽、丝竹喧嚣的画舫。
“主子可是在担心明日的栖霞山之行？”琉璃看着夜玄凝望湖面的侧影，轻声问道。她敏锐地察觉到，主子今日看似闲适，眉宇间却比往日多了一丝不易察觉的凝重。
夜玄收回目光，指尖无意识地摩挲着腰间一枚看似普通的玉佩，那是“幽影卫”调动权限的信物之一。
“栖霞山不是龙潭虎穴，但有些人，比虎狼更懂得隐藏。”他声音低沉，“林清砚借刀，本王顺势而为。但这把刀砍向何处，力道几何，需得精准。”
他是在借游湖梳理思绪，也是在等待。等待“幽影卫”传回更确切的消息，或者，等待某些沉不住气的人，自己露出马脚。
小船穿过一片茂密的荷花荡，虽是初夏，荷叶已亭亭如盖，遮天蔽日，将外间的喧嚣隔绝开来。光线陡然变暗，只剩下船桨划破水面的哗哗声，显得格外幽静。
就在这时，前方隐约传来另一艘船的声响，以及压低的交谈声。
“……此事千真万确，那位‘京里来的贵人’胃口大得很，这次要这个数……”一个略显尖细的嗓音说道，伴随着似乎是手指比划的细微动静。
另一个粗豪些的声音带着谄媚：“刘管事放心，我们老爷早就备好了，只等贵人点头。只是……漕帮那边最近查得严，这批货要走‘暗渠’，风险不小，这价钱……”
“风险？”尖细嗓音冷哼一声，“有贵人在上头撑着，天塌不下来！漕帮？哼，雷老虎那个莽夫，不过是贵人养的一条狗，让他叫几声罢了，还真敢龇牙不成？只要银子到位，一切都好说！”
“是是是，刘管事说的是。”粗豪声音连忙附和，“那我们老爷那边……”
“栖霞寺后山的‘听松别院’，明晚子时，自有人接应。记住，只准你家老爷一人前来，多带一个人，这生意就不用谈了！”
“明白，明白！”
话音到此，那艘船似乎加快了速度，很快便消失在层层叠叠的荷叶深处，只留下水波荡漾。
夜玄与琉璃所在的乌篷船，静静地停在原处。
摇橹的老船夫仿佛什么都没听见，依旧不紧不慢地划着船。
船篷内，气氛却骤然变得凝滞。
琉璃屏住呼吸，看向夜玄。虽然只是只言片语，但信息量巨大！“京里来的贵人”、“漕帮雷老虎”、“暗渠”、“栖霞寺后山”、“听松别院”、“明晚子时”……这些关键词串联起来，几乎指向一个明确的结论——江南官商与京城权贵勾结，利用漕帮势力，正在进行某种非法的、数额巨大的交易！而地点，恰恰就在他们明日要去的栖霞山！
夜玄眸色深沉如夜，指尖的玉佩不知何时已被他紧紧攥在掌心。他脸上没有任何表情，但琉璃能感受到他身上散发出的那股冰冷的、近乎实质的怒意。
“掉头，回去。”夜玄的声音听不出丝毫波澜。
老船夫依言调转船头，乌篷船悄无声息地滑出了荷花荡，重新沐浴在明媚的阳光下，仿佛刚才那短暂的阴暗与密谋从未发生。
回云水居的路上，两人一路沉默。
直到踏入书房，屏退左右，夜玄才猛地转身，一拳砸在紫檀木书案上，发出沉闷的巨响！
“好一个‘京里来的贵人’！好一个‘暗渠’！”他声音冰寒，带着压抑不住的怒火，“竟敢将手伸到漕运命脉，蛀空国本！”
琉璃还是第一次见到他如此外露的震怒。她知道，主子怒的不仅是贪腐，更是那“京里来的贵人”可能代表的势力，那是对皇权赤裸裸的挑衅！
“主子息怒。”琉璃低声道，“既然被我们撞破，便是他们的死期。”
夜玄深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，眼神恢复锐利与冷静：“他们选择在栖霞寺后山交易，必然有所依仗。那里地形复杂，易守难攻，且香客众多，便于隐藏。”
他走到窗前，望着暮色渐沉的庭院，快速下令：“立刻传信给墨羽，改变计划。明日我们照常上山，但目标不是探查，而是……收网！”
“收网？”琉璃心念电转，“主子的意思是，明晚子时，在听松别院……”
“人赃并获！”夜玄斩钉截铁，“通知林清砚，让他准备好相关文书与人手，一旦得手，立刻接管姑苏府衙，控制相关涉案官员！尤其是那个刘管事口中的‘老爷’，务必生擒！”
“是！”琉璃领命，立刻转身要去安排。
“等等。”夜玄叫住她。
琉璃回头。
夜玄走到她面前，目光落在她清丽却坚毅的脸上，语气放缓了些：“明晚行动，你留在别院。”
琉璃一怔，下意识反驳：“主子，属下伤势已愈，可以……”
“不必多说。”夜玄打断她，语气不容置疑，“听松别院情况不明，对方必有护卫。你内力未复全盛，不宜涉险。留在外围策应即可。”
他的决定带着不容反驳的强势，但琉璃却从中听出了一丝不易察觉的……担忧。
她看着他深邃眼眸中自己的倒影，心中那股因他强势安排而升起的不服，渐渐化开，最终化为一声低应：“……是，属下遵命。”
她知道，他是在保护她。经历了北境九死一生，他再也承受不起她涉险。
夜玄见她应下，神色稍霁，抬手，似乎想如那日游湖后一般牵住她的手，但指尖动了动，终究还是收了回去。此刻，不是沉溺于温情的时候。
“去准备吧。”他转过身，声音恢复沉稳，“明日，唱一出好戏给他们看。”
“是。”
琉璃退出书房，轻轻带上房门。她靠在廊柱上，深吸了一口微凉的空气，胸腔内的心脏却跳得飞快。
明晚子时，栖霞山，听松别院。
一场精心策划的抓捕行动，因这意外的画舫秘闻，即将提前上演。而他们听到的“京里来的贵人”，像一片巨大的阴云，笼罩在江南上空，也预示着此事绝不会轻易了结。
她抬头望向暮色四合的天空，眼神逐渐变得锐利如刀。
无论对手是谁，只要他敢对主子不利，她手中的“秋水”，绝不答应。