午后的阳光将地面晒得发烫，空气中弥漫着令人不适的焦灼气息。预想中劈头盖脸的训斥没有发生，狯岳疑惑地看着师兄出云龙也解下腰间那柄象征身份的日轮刀。
“喏，拿着，握紧了。”
龙也的声音清晰地穿透了训练场，那柄狯岳曾无数次偷偷艳羡、渴望拥有的日轮刀，就这么被塞进了他的手心，冰凉的金属感刺激得他汗湿的手一个激灵。
这是什么个意思？狯岳的心脏加速跳动起来，手指下意识地收紧。
他抬眼看向龙也，刚刚在桃山村时师兄脸上的冰冷似乎已经消退，取而代之的是和往日并无二致的笑容，落在他眼里，却像针一样扎人
‘是在施舍我吗？通过了最终选拔，得到了特制的日轮刀，这把老的就不要了丢给我了？还是说这只不过是一场戏弄？’
“你是不是一直觉得，那些基础训练和挥刀练习没有用？是在浪费你的时间？做那些训练的时候，你的表情是这么告诉我的。”
‘被他看出来了吗……’
龙也活动着手腕脚踝，骨骼发出轻微的噼啪声。他赤手空拳地站到训练场中央，朝狯岳勾了勾手指，语气轻松得像在邀请一场游戏，“今天，我不用雷之呼吸，不用武器，全身都加了负重。而你，拿着日轮刀朝我攻过来。我让你看看，你心心念念的‘真本事’离了你瞧不上的东西，到底还剩下几分？”
‘混账东西……居然敢这么瞧不起我！’
狯岳眼中瞬间燃起一团混杂着屈辱和野心的火焰。报平时被看不起的一箭之仇的幻想，如同毒藤般缠绕上心头。
‘好！这可是你自找的！待会我不小心砍你一刀也没关系吧，你自己把刀塞进我手里的！’
他内心咆哮着，双手紧握日轮刀柄，身体因激动而微微颤抖。狯岳的眼神甚至不由自主地瞄上了师兄的双手，心里幻想着假如龙也失去了一只手，还能不能用他那引以为傲的雷之呼吸。
‘不用呼吸法？不用武器？看我怎么教训你这副高高在上的嘴脸！’
“喝——！”
狯岳发出一声低吼，将全身的力气和怨气都灌注于双臂，朝着龙也猛冲过去，日轮刀带着破风声朝着肩膀直劈而下！这一击，他毫无保留，只想看到师兄狼狈躲闪甚至受伤的样子。
然而，刀锋落下之处只有空气。龙也的身影在他眼前如同鬼魅般侧滑一步，那凌厉的斩击便贴着他的衣角划过。狯岳甚至没看清他是怎么动的。
“太慢！”龙也的声音在他身侧响起，带着毫不掩饰的锐利，“脚步虚浮，发力全靠手臂蛮力，手里的刀都拿不稳！别说斩鬼，连最终选拔的第一个晚上你都撑不过去！”
话音未落，龙也的脚尖如同毒蛇吐信，精准地点在狯岳持刀的手腕麻筋上。
“呃！”狯岳闷哼一声，手腕剧痛酸麻，日轮刀差点脱手。他踉跄后退，眼中满是惊骇。
‘不应该呀……差距怎么会这么大！？’
他咬紧牙关，再次挥刀横扫，试图封锁龙也的移动空间。龙也却像能预判他的动作，如同柳絮般一个矮身，便从刀锋下钻过，同时手肘前移狠狠撞在狯岳的肋下。
“噗！”狯岳痛得弓起身子，感觉肋骨都要断了。
“只会对着比你弱小的人发狠，算什么本事？”龙也的声音冷了下来，金色的眸子紧紧盯着狼狈的狯岳：
“欺负无辜弱小，在山下偷个篮子耍威风，这就是你理解的‘变强’？这可不是大丈夫所为！”他信手踱步到弓着身子的师弟跟前。
“鬼杀队斩鬼是为了救人，守护弱小者不被鬼物袭击，在吃人鬼面前保护普通人珍视的一切，为此不惜付出巨大牺牲……而你呢，连正式队员都不是，就敢在普通人面前逞威风，装老爷！”
“闭嘴！”狯岳被戳中痛处，羞愤交加，再次不要命地扑上来，刀光凌乱，只想撕烂师兄往日里都十分温和的嘴。
龙也的身影在刀光中穿梭自如，每一次闪避都恰到好处，每一次反击都精准地落在狯岳发力最别扭、最脆弱的地方。肩头、手肘、膝盖……狯岳只觉得浑身无处不痛，汗水混着屈辱的泪水流进嘴里。
日轮刀在他手中越来越沉重，每一次挥动都像是拖着千斤巨石，而龙也始终保持着平稳的气息。
‘他是故意的吗？骗我用日轮刀耗费更多的力气，谁知道他自己说的负重是不是真的！’
“嗝呜——！”防备不及之下，狯岳被龙也一记前冲拳正中下腹，早饭的残渣混着酸水吐了出来。
“看看你现在的样子！”龙也乘胜追击，左腿顶住狯岳的膝盖关节让其失去了平衡，右手反手一掌拍在狯岳持刀的手臂上，震得他整条胳膊酸麻之下根本握不住日轮刀。
“遇到一点挫折就怨天尤人，被师傅训斥两句就怀恨在心，见他人有所成就就嫉妒发狂！你的心，比你的刀法还要脆弱！”
龙也的声音炸响在狯岳耳边，“真正的强大，首先源于心灵的强大！连正视自己的不足、忍受修行的枯燥都做不到，你凭什么觉得自己配得上雷之呼吸的力量？凭你那点可笑的自尊和贪婪吗？”
狯岳再也支撑不住，脚下彻底失去了分寸被龙也绊倒，整个人重重摔在滚烫的沙土地上，日轮刀也脱手飞出，“当啷”一声掉在不远处。
他趴在地上，大口喘着粗气，汗水浸透了后背，泥土沾满了脸颊，浑身骨头像散了架一样疼。
龙也走到他面前，居高临下地看着他，眼神中没有胜利者的得意，只有恨铁不成钢的严厉。
“错了，狯岳！大错特错！”
他蹲下身，目光锐利如刀直视着狯岳布满血丝和不甘的眼睛，“你错在不明白鬼杀剑士强大的理由，错在不理解一步一个脚印的道理……一错再错，你这辈子也休想摸到‘强大’的门槛！只会越练越偏，最终害人害己！”
训练场一片死寂，只剩下狯岳粗重的喘息声。
‘可恶……老头呢，老头也是这么想的吗？’
狯岳挪动视线向四周搜寻着，看见桑岛慈悟郎拄着木杖，静静伫立在不远处。他从最开始就在这里将这一切尽收眼底，苍老的脸上没有任何表情。
‘老头子也在，他们是串通好的……一起来针对我！’
狯岳趴在地上，身体因为剧痛和更深的屈辱而微微颤抖。
过了许久，他艰难地撑起身体，没有看龙也，只是他朝着龙也的方向，深深地低下头，声音嘶哑而艰涩，带着刻意放低的姿态：
“师兄教训的是……是我狂妄了，辜负了师傅和师兄的教导……我错了……”
他停顿了一下，才继续道，“我……我这就下山，去向桃山村的村民们赔礼道歉，恳求他们的原谅……”
狯岳默默爬起身，捡起掉落在地上的龙也的日轮刀，依依不舍地摩挲了几下后把它交还给龙也，随后转身向山下走去。
背对着桑岛和龙也，狯岳低垂的眼睑下，那抹被强行压制的怨毒如同毒液般重新蔓延开来，几乎要灼穿他的理智。
‘呵……出云龙也……桑岛慈悟郎……你们等着……今日之辱，他日我狯岳必百倍奉还！’
‘我要让你们知道，谁才是真正该站在高处的人！’
他紧咬着牙关，口腔里弥漫开淡淡的血腥味，拖着疼痛的身体步伐沉重地离开了训练场。
场上只余下风声和尘土的气息，出云龙也弯腰拾起地上那把沾了灰的日轮刀。他走到场边，取下挂在木架上的保养油和软布。
“唰啦——唰啦——”
浸了油的软布细致地擦拭过刀镡、刀脊，最后是泛着冷冽光泽的刀刃，动作熟稔而沉静。灰尘被拭去，刀身重新映照出龙也微蹙的眉头和身后走来的身影。
桑岛慈悟郎拄着手杖停在龙也身后几步远的地方。老人看着弟子专注保养刀具的背影，心下感叹两个徒弟的差异是如此巨大。
“这小子的心，怕是比桃山的石头还硬几分……但愿，他多少能听进去几分你今天这番‘拳脚道理’。”
桑岛的语气里有失望，也藏着一线微弱的希冀，毕竟是他亲自带上山的弟子，终究不想看他走上万劫不复的道路。
龙也把擦得锃亮的日轮刀举到眼前，对着光仔细检查刃口有无细微卷刃，寒光倒映进瞳孔里。他咧了咧嘴，笑得比平时沉了些许：
“老爷子，您可有点浪漫主义了。”他用指关节轻轻弹了一下刀身，发出清脆的“叮”一声，“对狯岳师弟这种人啊，讲道理不如亮拳头来得实在。只要我这边的拳头够硬，够大，”
他手腕一翻，挽了个利落的刀花，刀刃破开空气发出低啸，“他就算心里骂娘，表面功夫也得给我做到位，迟早……也得‘听’进去。”
‘这小子还以为我没看到刚才那眼神……跟淬了毒似的，糊弄我呢！’
龙也心中警铃大作，一股强烈的不安如同冰冷的蛇缠绕上来。
‘师傅心软，还指望他能改。我可不敢赌。他那点花花肠子，瞒不过我。这个师弟好高骛远，眼高手低，连打基础的苦都吃不下去，斩个屁的鬼。’
他手腕一翻，日轮刀“锵”地一声精准入鞘，动作干净利落。转过身，面对着桑岛慈悟郎：
“您老放心，这小子连我都打不过，更蹦达不出师傅您的手掌心。至于以后，有我在一天就看着他一天，我会让鎹鸦有事没事多留意他的动向的，免得他又给我们捅篓子。”
两人的头上默默传来了一首俳句：“眼紧盯不放，牢牢守护心不慌，诸君请安心”。
桑岛慈悟郎深深看了龙也一眼，他没有对龙也那番关于“拳头大小”的直白言论进行斥责，只是用鼻子重重地“哼”了一声，拄着手杖转身慢慢踱步向小屋走去。
“少吹牛……你还是把心力主要放在你自己身上的好，第一个斩鬼任务，往往是伤亡率最高的。”老人的声音随风飘来，中气十足：“至于狯岳，我还没老的动不了，他就是爬，也得给我把基础爬好！”