一营长带回的不仅是急需的盐巴、药品和敌军布防情报，还有二十几个面黄肌瘦、眼神却充满渴望的年轻面孔。他们是马家镇周边村庄的子弟，家人饱受敌军和地主欺压，听闻红军是为穷人打仗的队伍，便毅然跟着队伍进了山。
看着这群站没站相、好奇地东张西望、甚至连左右都分不太清的新兵，几个营连长是又喜又忧。喜的是部队有了新鲜血液，忧的是要把这些“生瓜蛋子”练出来，不知要耗费多少时间和精力，而且眼下战斗任务频繁，哪有功夫慢慢磨？
“团长，这批新兵底子太薄了，要不……先放到后勤上锻炼锻炼？”二营长试探着问道。
“放后勤？老子缺的是能拿枪打仗的兵，不是扛粮袋的伙夫！”李云龙眼睛一瞪，绕着新兵队伍走了一圈，目光锐利地扫过每一个年轻人，看得他们不由自主地挺直了腰板，尽管姿势依旧别扭。
他停下脚步，对身边的政委和营连长们说道：“我知道你们在想啥，觉得这是包袱，是累赘。但你们想过没有？以后咱们的队伍要扩大，光靠俘虏和零星投诚远远不够，主要就得靠这些穷苦出身、真心跟咱们干的子弟兵！怎么把他们快速变成合格的兵，是咱们眼下面临的最大问题！”
他大手一挥：“以前那种一个老兵带几个新兵，凭感觉教的法子，太慢！效率太低！咱们得换个法子，搞一条‘造兵的流水线’！”
“流水线”的概念让众人一愣。李云龙随即详细阐述了他的构想：
第一站：思想淬火与基础养成（新兵连）。
所有新兵不再直接分散到各连，而是统一编入新成立的新兵连，进行为期一个月的集中训练。
标准化教案： 李云龙亲自参与，组织有文化的干部和老兵，将最基础的军事技能——如队列、纪律条令、武器保养、基础射击原理、手榴弹投掷、土工作业、战场急救等——分解成一个个最简单的步骤，编写成统一的训练教案和口诀。要求所有教官必须按统一标准施教，杜绝“一个师傅一个令”。
模块化教学：训练内容分成几个固定模块，每天、每周的训练计划都精确到小时。例如：第一周，主要进行思想教育（为什么打仗、为谁打仗）和队列纪律养成；第二周，武器分解结合与保养；第三周，基础射击姿势与投弹动作；第四周，单兵战术基础动作与土工作业。每个模块结束都有考核，不合格者不得进入下一阶段。
专职教官团：从各营抽调一批军事技术过硬、有一定文化、耐心细致的班长和老兵，组成专职的新兵教官团，由团部直接管理。他们的任务就是专心搞训练，不再承担战斗任务。
第二站：专业技能分流（定向培训）。
完成新兵连基础训练后，根据考核成绩和个人特长，进行初步分流。
普通步兵：大部分体能、射击达标者，补充至各步兵连。
特等射手苗子： 射击天赋突出、心理稳定者，选拔出来，进行额外的精确射击、伪装潜伏、观察测距等专业培训。
机枪手\/爆破手：体格强壮、沉稳细心者，接受机枪操作、维护或爆破器材使用培训。
侦察兵预备队：头脑灵活、体能优异、有一定文化基础者，作为侦察兵的储备人才，进行更严格的训练。
第三站：融入与实战催化（战斗连队）。
分流后的新兵，并非直接成为战斗主力。他们进入各战斗连队后，会被指定“结对子”的老兵，在实战环境下进行“传帮带”。
以老带新： 明确要求老兵不仅要教技术，更要传思想、带作风，确保红军优良传统不失真、不走样。
渐进式参与：新兵最初只承担辅助任务，如警戒、运输，随后在低强度战斗（如冷枪冷炮）中担任观察员或副射手，逐步过渡到参与小规模突击，最终融入班组进行正规作战。整个过程，班长和结对老兵负有主要责任。
这套方案一经公布，在后卫团内部引起了不小的震动。尤其是从各营抽调骨干组建专职教官团，让一些营长肉疼不已。
“团长，把我们最好的班长抽走了，万一有战斗任务，连队战斗力会受影响啊！”三营长忍不住抱怨。
“目光短浅！”李云龙毫不客气地批评，“你现在少一个班长，将来老子还你十个训练有素的兵！这笔账会不会算？磨刀不误砍柴工！新兵训练搞好了，咱们的队伍才能像滚雪球一样越滚越大，越滚越结实！”
说干就干。新兵连迅速组建起来，山谷里开辟出了专门的训练场。教官们拿着刚油印出来的、还带着墨香的训练手册，开始对着新兵们“照本宣科”。
起初，新兵们和部分习惯了粗放式带兵的老教官都感到极度不适应。队列训练要求手臂摆动的高度、步幅的大小都近乎苛刻；武器分解结合要求达到规定时间；就连卧倒匍匐，都有标准的姿势和要领。训练场上，教官的呵斥声、讲解声和新兵们笨拙的动作构成了独特的景象。
李云龙每天都会抽时间到新兵连转悠。他不再轻易骂人，而是仔细观察训练过程，有时会叫停训练，亲自示范一个战术动作，或者指出教案中不切实际的地方，要求立刻修改。
“看见没有？这教案上写‘利用地形地物’，太笼统！要具体化！比如这块石头，多高多厚，能防什么枪的子弹？那棵歪脖子树，适合做射击依托还是仅仅能隐蔽？都要给新兵讲明白，让他们形成本能！”他对教官团说道。
一个月的时间飞逝而过。当新兵连举行结业考核时，效果让所有质疑者闭上了嘴。
这批原本散漫的农家子弟，如今队列整齐，眼神坚定，对手中的武器如同老友般熟悉。步枪分解结合大部分能达到良好以上水平，基础射击考核及格率远超以往。更重要的是，他们对自己作为红军战士的身份有了强烈的认同感和纪律性。
分流仪式上，新兵们根据各自的成绩和特长，被补充到各连队，部分优秀者进入了特等射手集训队或侦察兵预备队。各营长看着这些虽然稚嫩但已有模有样的新兵，脸上乐开了花，之前被抽走骨干的那点不快早已烟消云散。
李云龙在新兵分配大会上，对全团说道：
“都看见了吧？这就是‘流水线’的好处！咱们要用最科学的方法，最短的时间，把一块块好铁，炼成一块块好钢！以后，这就是咱们后卫团的规矩！招兵、练兵、用兵，都要有章法！只有这样，咱们才能越打越强，永远立于不败之地！”
山谷里，新的训练周期再次开始。新一批招募的新兵已经入营，开始了他们从老百姓到军人的标准化转变。而后卫团这台战争机器，因为有了这条高效、稳定的“兵员流水线”，其造血功能和持续战斗力，得到了前所未有的巩固和提升。李云龙知道，拥有了这套机制，他的后卫团，才真正具备了成为一支劲旅的坚实基础。他仿佛已经看到，无数经过标准化淬炼的战士，将从这里走出，汇入革命的洪流，成为未来战场上令敌人胆寒的力量。