浓雾，如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在隐龙丘的山谷之中。十步之外，不辨人影；三十步外，万物轮廓皆化作模糊扭曲的灰影。湿冷的空气带着草木腐烂与泥土特有的腥气，吸入肺中，寒意直透骨髓。
青岚宗这支仅存的十一人小队，便在这片浓雾的掩护与阻碍下，艰难前行。
狼妖战士走在最前，它俯低身躯，鼻翼不断翕动，绿莹莹的眼眸在雾气中如同两盏微弱的鬼火，紧盯着地面和树干上那些隐秘的标记。树叶箭头的指向并非一条直线，而是蜿蜒曲折，时而绕开一片布满湿滑苔藓的乱石坡，时而穿过一道藤蔓垂挂如帘的狭窄裂隙。显然，留下标记的人对这片地形极为熟悉，选择的都是最隐蔽、最难被察觉的路径。
林轩紧随其后，手中长剑并未出鞘，但剑意内敛，如同绷紧的弓弦，随时可以爆发出致命一击。他的目光锐利地扫视着雾气中每一个可能藏匿危险的角落，同时留意着身后队伍的动向。
两名金丹执事一左一右，护持着队伍两翼。他们面色凝重，真元在经脉中缓缓流转，虽已枯竭大半，却依旧保持着最基本的警戒。朱能和其他几名尚有余力的弟子殿后，不时回头张望，竖起耳朵倾听来自后方的任何异响。
熊妖战士与另一名弟子抬着陈寻的水橇（此刻已不能称之为橇，更像一副担架），走在队伍中央。沉重的负担让他们步履维艰，呼吸粗重，但每一步都踏得异常沉稳，竭力避免颠簸。
陈寻依旧昏迷，躺在简陋的担架上，面容枯槁，气息微弱得仿佛随时会消散在雾气里。然而，若有人能以神识细致探查，便会发现，他眉心那点守护印记的微光，虽黯淡依旧，却比在瀑布洞穴中时，似乎多了一丝极其微弱的“活性”，如同即将熄灭的炭火中，偶然迸出的一星半点带着热度的红光。
更奇异的是，他身下担架接触地面的部位，那些潮湿的苔藓和地衣，颜色似乎比其他地方要鲜嫩一丝，虽然变化微乎其微，却真实存在。抬着他的熊妖战士，也隐隐感觉手臂传来的重量，似乎比之前轻了一分，并非物理上的减轻，而是一种……源自担架上那具躯体的、难以言喻的“协调感”，仿佛陈寻的身体正极其缓慢地、无意识地在适应并融入这片山林的环境。
这种变化极其缓慢、极其细微，在紧张的行进中无人刻意关注，但它确确实实地发生着。陈寻那融合了星辰枯荣、混沌包容、守护信念与古老剑意的道基，在这片虽被魔气侵扰、却依旧蕴藏着大地生机与灵蕴的山谷中，如同干涸龟裂的土地遇到了极其微弱的春雨，开始了本能的、缓慢的“呼吸”与“汲取”。
他的意识依旧沉沦在黑暗的深渊，对外界的一切毫无所觉。但那种模糊的、对环境的“感知触须”，却在持续延伸。他“感觉”到脚下土地的湿润与柔软，“感觉”到雾气拂过皮肤的冰凉，“感觉”到周围树木散发的、或旺盛或衰弱的生命气息，也“感觉”到远处那几处魔气“污点”如同不和谐的噪音，在寂静的山谷背景中隐隐躁动。
队伍在浓雾中跋涉了约莫半个时辰。根据标记的指引，他们已经深入山谷腹地，地势开始逐渐升高，林木变得更加茂密幽深，雾气也似乎更加浓重了，连狼妖战士的视线都受到了极大限制。
“停。”走在前方的狼妖战士忽然竖起耳朵，低吼一声，示意队伍停下。它伏低身体，鼻子紧贴着地面，仔细嗅闻。
“怎么了？”林轩立刻靠近，手按剑柄。
狼妖战士抬起头，眼中露出困惑与警惕，伸出爪子，指了指前方雾气深处，又指了指地面，喉咙里发出含糊的咕噜声。
朱能凑过来，学着狼妖的样子嗅了嗅，脸色也变了：“血腥味！很淡，被雾气和水汽冲散了很多，但……确实是血！还有……一股焦糊味？”
林轩心中一凛，示意众人噤声，自己则悄无声息地向前摸去。雾气中，视线受阻，但神识勉强能探测数丈范围。
前行不到二十步，眼前的景象让林轩瞳孔骤然收缩！
一片不大的林间空地上，原本茂密的灌木和矮树被粗暴地摧毁，地面布满焦黑的坑洞和深深的沟壑，显然是激烈法术对轰和剑气肆虐的结果。折断的树枝上、翻起的草皮上、乃至周围几棵大树的树干上，都溅洒着已经发黑凝固的血迹！空气中残留着混乱驳杂的灵力波动，有人族的，有妖族的，更有浓郁的魔气！
战斗发生的时间，绝对不会超过一天！
而在空地中央，一块被剑气削平的岩石上，林轩发现了新的标记——不再是树叶箭头，而是一个用鲜血画就的、极其潦草狰狞的符号！那符号像是一只被利箭贯穿的眼睛，下方还有一道扭曲的波浪线。
“这是……警告？还是求救？”林轩心头沉重。这符号充满急迫与不祥，与之前那些引导性的树叶箭头截然不同。
更令他不安的是，他在一块翻起的石板下，发现了几片破碎的、带有幽魂殿标记的黑色布片，以及……半截断裂的、剑身狭窄轻薄的短剑。这种制式的短剑，在南荒一带，似乎是一些擅长刺探与暗杀的散修或小门派喜欢用的。
“这里发生过混战……不止一方参与。”林轩退回队伍，将自己所见低声告知众人，“有魔道，可能也有其他人族修士，甚至妖族。洛风留下的标记变了，是警告我们前方危险。”
所有人的心都提了起来。难道聚集点已经暴露，并发生了战斗？还是说，这是另一股势力与魔道的遭遇战？洛风是参与了战斗，还是在战斗后留下的标记？
“我们还继续沿着标记走吗？”一名弟子颤声问道，看着前方浓雾弥漫、仿佛隐藏着无数凶险的林地。
林轩看向担架上的陈寻，又看向身边这些伤痕累累、眼中交织着恐惧与期盼的同伴。后退无路，前方吉凶未卜。
“标记指向哪里？”他问狼妖战士。
狼妖战士再次辨认方向，指着鲜血符号侧后方，一处被藤蔓和浓雾彻底掩盖的山壁方向。
“过去看看，但加倍小心。”林轩最终决定。他们需要信息，需要确定聚集点的安危，也需要为陈寻寻找一个更安全的容身之所。盲目乱闯，可能死得更快。
队伍调整方向，向着那片山壁摸去。气氛比之前更加压抑，每个人都握紧了手中的武器或法器，呼吸放到最轻。
靠近山壁，才发现那里并非绝路。浓密的藤蔓之后，隐藏着一个狭窄的、斜向下延伸的洞口。洞口边缘有人工开凿的痕迹，但已被岁月和植物覆盖。血腥味和混乱的灵力波动，在这里变得更加清晰。
“我先下。”林轩艺高人胆大，示意众人警戒，自己率先拨开藤蔓，侧身挤入洞口。
洞口内是一条向下延伸的、仅容一人通行的天然石缝，潮湿阴暗，空气浑浊。下行约十余丈，前方豁然开朗，竟是一个不算太大的天然溶洞。
溶洞内，景象更为触目惊心！
洞壁上有激烈战斗留下的无数痕迹，剑痕、爪印、法术灼痕交错重叠。地面散落着破损的法器碎片、断裂的箭矢、染血的布条，以及……几具早已冰冷僵硬的尸体！
林轩目光扫过，心头猛地一沉。那几具尸体中，有两具身着魔道服饰，一具属于幽魂殿，一具属于血煞宗。而另外三具……看衣着打扮，竟像是散修或者小门派修士！其中一具尸体的手中，还紧紧攥着一枚刻有“隐龙”二字的简陋木牌！
“隐龙丘聚集点的人？！”林轩蹲下身，仔细查看。这几名修士的死状极惨，像是被多人围攻致死，伤口处残留着不同的魔气属性。
难道隐龙丘聚集点已经内讧？或者，有叛徒引来了魔道，里应外合？
他快速搜查了整个溶洞，除了战斗痕迹和尸体，没有发现其他有价值的东西，也没有找到继续深入的通道。这里似乎只是一个临时的避难所或前哨站，如今已被摧毁。
唯一的发现，是在一具散修尸体的怀中，找到了一张被鲜血浸透大半的、绘制在兽皮上的简易地图。地图中心标着“隐龙丘”，周围画着几条进出山谷的隐秘路径和几个标记点。其中一个标记点，被用血画了一个大大的叉，旁边写着一个模糊的字，似乎是“叛”？
叛徒？内奸？
林轩拿着地图，脸色阴沉地退出溶洞，将里面的情况告知众人。
“聚集点……可能出事了。”一名金丹执事声音干涩，“有内鬼，或者……根本就是个陷阱？”
这个猜测让所有人不寒而栗。如果他们辛辛苦苦逃到这里，等待他们的却是魔道的伏击或者背叛者的屠刀……
“那我们现在怎么办？”朱能的声音带着哭腔，“前有狼后有虎，这破雾还这么大……”
林轩紧握着那张染血的地图，目光再次投向担架上的陈寻。陈寻眉心的微光，在得知这坏消息后，似乎并无变化，依旧按照它自己的节奏，极其缓慢地闪烁着。
就在这时，一直闭目感应着什么的熊妖战士，忽然睁开了眼睛，低吼一声，指向溶洞侧上方，一处被浓密树冠和雾气笼罩的山崖方向。同时，它用另一只爪子，轻轻点了点陈寻的额头。
“你是说……那个方向，有东西在吸引道子？或者……道子的状态，和那个方向有关？”朱能试着解读。
熊妖战士用力点头。
林轩抬头望去，山崖在浓雾中只露出一个模糊的、黑沉沉的轮廓，仿佛一头蹲伏的巨兽。那里，会是聚集点的真正所在吗？还是另一个险地？
浓雾翻涌，如同命运的帷幕，遮蔽了所有的答案。手中的染血地图，同伴们疲惫而惊恐的眼神，陈寻眉心那点微弱的、却仿佛在冥冥中指引着方向的光芒……所有的线索都指向那片未知的山崖。
退，已无路可退。
进，前路迷雾重重，杀机暗藏。
林轩深吸了一口冰冷却带着草木腥气的雾霭，眼神重新变得锐利而坚定。
“去山崖。”他做出了决定，声音不高，却带着破釜沉舟的决绝，“既然道子有所感应，那便是我们最后的指引。是生路还是绝路，总要亲眼去看一看。所有人，检查装备，收敛气息，我们……上山！”
雾锁隐龙，歧路纵横。这最后的攀登，将把他们带向希望的重生之地，还是绝望的葬身之所？陈寻体内那与这片土地缓慢共鸣的力量，又将在这迷雾笼罩的山崖之上，揭开怎样的秘密？