黄忠看向勒马停下的刘小明，大笑道：“好箭术！疾驰之中，连珠发射，仍有如此准头与力道。小明，你这两年的苦功，没有白费。”
黄忠的声音里充满了欣慰，“你的刀法，根基已无比扎实，接下来就需要你慢慢磨砺啦。这骑射之术，更是青出于蓝，比起你师父我也是不遑多让啦。如今的你，武艺已然小成，单论技艺，已不输于军中任何一位百人将！”
“师父，你也太抬举徒弟了吧，射术我哪敢跟你比啊。”刘小明跳下马，来到黄忠面前挠头讪笑道。
“不可妄自菲薄，不过你还年轻，以后也不可懈怠！”
“是！”刘小明立正敬了个军礼。
看的老黄忠有些莫名其妙，不由笑骂道：“你小子，就知道搞怪。”
黄忠拍了拍他结实的肩膀，感慨道：“非是某教得好，是你有天分，更肯吃苦。如今这乱世，你这一身本事，足可安身立命，建功立业了。”
他的目光望向北方，语气渐渐变得深沉：“近来偶有北客商旅路过，言及北方曹袁之争已见分晓，曹操大势已成…天下风云变幻愈发急促。荆州之地，看似偏安，恐也非长久太平之所。”
他收回目光，重新看向刘小明：“你离家已久，诸葛先生处，想必亦多有牵挂。叙儿病情已然稳定，有某看顾足矣。你…是时候回去了。”
刘小明闻言，心中亦是百感交集。他早已将这里当成了第二个家，与黄忠父子感情极深。
但他也知道，黄忠说得对，那位‘刘皇叔’应该已经来到荆州了，二哥孔明既然注定要辅佐刘玄德，那不如提前做些准备吧。
这辈子，他要陪着二哥诸葛亮看遍‘长安花’。
“老师…”刘小明有些不舍。
黄忠摆摆手，打断了他，脸上露出爽朗的笑容：“莫作此小女儿态！”
他顿了顿，虎目中闪过一丝狡黠：“况且，你那‘口罩’、‘通风’之法，还有你整理的那本《防疫杂论》，张先生可是看好的紧啦！”
刘小明重重点头：“弟子明白！哈哈，叙兄既然已经大好，那些东西便送与张先生吧。”
三日后，刘小明拜别黄忠与黄叙，跨上骏马。
临行之时，黄忠拿出珍藏的一副宝弓，轻轻抚摸着弓背上纹路：“此弓跟了老夫十年，如今也该让它跟着年轻人见见世面了！”
攸县通往襄阳的官道上，春日的气息已悄然弥漫枝头。
刘小明一人一骑，踏着轻快的蹄声，向北而行。
两年磨砺，使他眉宇间褪去了稚嫩，多了几分沉静与自信。虽只十四年纪，但身量已然接近成人，加之常年习武，纵马驰骋间，自有一股勃勃英气，寻常人见了，绝不敢因其年纪而小觑。
他归心似箭，盘算着尽快回到隆中。沿途风景无心细看，只催马赶路。
这一日，行至江陵以北，不经意间就进入林密路段，此处林木幽深，显得格外僻静。
刘小明越走越觉不妥。
正行间，忽听前方林中一声唿哨响起！
紧接着，七八条手持棍棒柴刀的汉子从道旁树丛里跳将出来，拦住了去路。一个个面色凶悍，衣衫褴褛，显然并非善类。
为首一个疤脸汉子，提着把锈迹斑斑的环首刀，咧嘴喝道：“那小子！留下马匹和钱财，饶你不死！”
刘小明心中一凛，勒住马缰。
虽然经过两年的练习，但其实除了黄忠的喂招，他还从未真正与人动手。
现在这样，真正临阵对敌还是头一遭，刘小明手心不禁微微出汗，但更多的却是一种难以言喻的兴奋。
他目光扫过几人，见多是面黄肌瘦的流民模样，唯有那疤脸汉子似有些凶悍之气，心下稍安。
他沉住气，于马上拱了拱手，朗声道：“诸位好汉，在下只是路过，盘缠不多，可否行个方便？”
“少废话！”另一名瘦高个匪徒不耐烦地挥舞着柴刀，“看你衣衫马匹，像是富家子弟，速速下马，把东西交出来！”
那疤脸汉子更是直接踏步上前，伸手就来抓马缰，意图将刘小明扯下马来。
就在对方手掌即将触及马缰的瞬间，刘小明动了！
两年苦练的本能顷刻爆发。
他右脚猛地脱离脚扣，身子在鞍上借势一拧，左脚如同铁鞭般横扫而出，精准狠辣地踹在疤脸汉子手腕之上！
“咔嚓”一声脆响，伴随着一声惨嚎，那疤脸汉子捂着手腕踉跄后退，环首刀“当啷”落地。
“大哥！”余下匪徒见状，又惊又怒，发一声喊，挥舞着棍棒柴刀一拥而上。
刘小明深吸一口气，快速拾起地上有些生锈的刀。
没有丝毫犹豫，黄忠所授的沙场刀法施展开来！刀势并不花哨，却简洁、迅猛、高效！
侧身避开劈来的柴刀，反手一刀用刀背磕飞另一根砸来的木棍！脚步一错，欺近那瘦高个身前，刀柄顺势重重砸在其腋下软肋！
“呃啊！”瘦高个顿时痛呼一声，蜷缩倒地。
另一匪徒从侧面抡棒砸来，刘小明看也不看，听风辨位，刀柄回怼，只听见身边一声闷哼，再次倒地一人。
又一匪徒怪叫着冲来，刘小明刀锋一抬，刀尖正好对着匪徒咽喉。
那匪徒只感觉全身冰凉，死亡的气息扑面而来，顿时吓得魂飞天外，僵在原地，一动不敢动。
匪徒来到快，趴的也快，几个呼吸之间，七八个匪徒已倒地三个，被制住一个，余下的被这少年雷霆万钧般的身手吓得胆气尽丧，举着武器进退失据，满脸惊恐。
现场一片死寂，只剩下战马的响鼻声和伤者的呻吟。
刘小明持刀而立，目光冷冽地扫过众人，声音沉稳：“还要我的马和钱财吗？”
那群匪徒此刻才看清，这少年郎眼神锐利如鹰，握刀的手臂稳如磐石，身手更是狠辣老练，哪是什么富家子弟，分明是煞星下凡！
“不敢了！公子饶命！公子饶命！”几人噗通跪倒在地，磕头如捣蒜。那被踢断手腕的疤脸汉子也忍痛跪倒，连声求饶。