几天后的一个晚上，沈熹微刚结束一个视频会议（就赵氏案子的境外取证问题咨询了相关专家），从次卧书房出来，就听到楼下客厅传来陆北辰讲电话的声音，语气是她从未听过的……带着点不易察觉的无奈和安抚。
“妈，我知道……嗯，我很好……真的不用……她？” 陆北辰的声音停顿了一下，似乎朝楼梯口这边看了一眼，沈熹微下意识地缩回了探出去的身子。
“她……也很好。” 他的声音恢复了一贯的平稳，但细听之下，似乎比平时柔和少许，“工作？她是法官，当然忙……见面？最近恐怕……”
电话那头的声音似乎陡然拔高，连站在楼梯口的沈熹微都隐约听到了一个女性激动的声音。
陆北辰揉了揉眉心，语气带着一种妥协式的疲惫：“……好，我知道了。等您回来再说。嗯，我会安排。您路上小心。”
挂了电话，客厅里陷入一片寂静。
沈熹微犹豫了一下，还是走下了楼。陆北辰正背对着她，站在落地窗前，身形挺拔，却莫名透出一丝被“亲情”绑架后的烦躁。
“那个……没事吧？”沈熹微轻声问道。
陆北辰转过身，脸上的些许疲惫已经收拾干净，恢复了平时的冷静自持，只是眼神里还残留着一丝未散尽的无奈。
“我母亲。”他言简意赅地解释，“她和朋友环球旅行结束了，下周回国。”
沈熹微点点头，表示了解。心里却隐隐觉得，这通电话恐怕没那么简单。
果然，陆北辰下一句话就让她的心提了起来：“她知道了我结婚的事。”
沈熹微：“……”
虽然知道这是迟早的事，但真到了要直面“婆婆”的关头，饶是见惯了大场面的沈法官，心里也有点发怵。尤其是，她和陆北辰的关系还是……假的。
“她非常想见你。”陆北辰看着她，目光里带着一种沈熹微读不懂的复杂情绪，像是审视，又像是……某种权衡，“下周末，家里有个小型的接风宴。”
他用了“家里”，指的是陆家老宅。
沈熹微瞬间明白了他的意思。合作范围，需要扩展了。之前是对外商业伙伴，现在要升级到应对家庭成员，而且是至关重要的母亲角色。这难度系数，直接飙升。
“我……”沈熹微张了张嘴，想说这不在最初的协议范围内，或者她需要准备一下，但看着陆北辰那双深邃的、带着一丝不易察觉请求（也许是她的错觉）的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
他帮了她，解决了赵氏案子的麻烦，提供了安静的住所，甚至……记得她不晚上喝咖啡。于情于理，她似乎没有理由在这个环节掉链子。
“需要我做什么？”她最终选择了一个比较专业的问法，仿佛在承接一项新的工作任务。
陆北辰似乎松了口气，走到她面前，距离不远不近，刚好能让她闻到他身上清冽的气息。
“陪我回趟家，吃顿饭。”他看着她，语气是商量，却带着不容拒绝的底色，“像上次见thompson夫妇那样，自然一点就好。我母亲……比较关心我的个人生活，可能会问得多一些。”
他顿了一下，补充道，声音低沉了几分：“这可能会超出我们最初约定的‘必要社交场合’范畴。作为补偿，协议期满后，除了约定的补偿金，我可以额外答应你一个在我能力范围内的合理要求。”
条件很优厚，甚至有些过于优厚了。沈熹微看着他，心里明白，这不仅仅是一场交易了。他似乎在用这种方式，请求她的帮助。
她沉默了几秒，然后抬起头，迎上他的目光，点了点头：“好。我知道了。”
没有多余的废话，干脆利落。
陆北辰眼底深处那丝细微的紧绷，似乎终于松开了。他看着她，目光在她沉静的脸上停留了片刻，才低声道：“谢谢。”
这一声“谢谢”，比任何优厚的条件都让沈熹微心里触动。它让她觉得，他们之间，似乎不仅仅是冷冰冰的合作关系了。
“不用谢，”沈熹微弯了弯嘴角，试图让气氛轻松一点，“毕竟，我们现在是‘盟友’。”
陆北辰看着她那个浅淡却真实的笑容，眼神微动，几不可查地点了点头。
“那么，”沈熹微深吸一口气，拿出了讨论案卷的架势，“我们需要提前对一下‘口供’吗？比如，我们是怎么认识的？恋爱经过？免得穿帮。”
陆北辰看着一秒进入“工作状态”的沈熹微，眼底掠过一丝极淡的笑意。
“明天晚上吧。”他说道，“我们详细‘演练’一下。”
“演练”两个字，被他用低沉的嗓音说出来，带着一种莫名的、让人心跳加速的意味。
沈熹微看着他已经转身走向书房的背影，摸了摸自己有些发烫的耳垂。
见家长……
这合作，真是越来越刺激了。
（小悬念：陆母是个怎样的人？沈熹微能顺利通过“家长考核”吗？两人的“演练”又会擦出怎样的火花？）