天刚亮，林阿禾从南门小道回来，手里攥着新竹片，低着头往县衙走。
沈砚正站在北坡渠段边缘，脚边是昨夜刚清出的泥沟，水还没流过来，土还泛着湿气。
他没看林阿禾，目光落在前方人群上。
十几个民夫围成一圈，蹲在地上叽叽喳喳，铁镐扔了一地，有人正拿木棍使劲撬一块露出半截的青黑色石头，结果棍子“啪”地断了。
“这玩意儿埋得死紧！”一个光膀子汉子喘着粗气，“镐头都崩了三把，纹丝不动。”
沈砚几步上前，拨开人墙蹲下，伸手摸了摸石面。
冰凉粗糙，棱角分明，往土里扎得极深，四周边缝全是硬泥。
他顺着石头边缘扒拉两下，发现底下隐隐有水流渗动的痕迹。
“这是主脉。”
他站起身，拍了拍手，“水从这里拐弯进梯田，要是绕过去，坡度不够，下游三村浇不上地。”
“那咋办？”
李老根凑过来，“要不咱挖个岔道？省点力气。”
“省力气？”
沈砚冷笑，“十日之期还剩五天，你省一下，麦苗就旱死一半。这不是修渠，是抢命。”
众人沉默。
有人低头搓手，有人叹气，还有人小声嘀咕：“这么大块石头，怕是要百来号人一起推才动得了。”
“人多也没用。”
周墨不知什么时候来了，站在坑沿往下看，“这石头不是浮在面上，是根扎进地底的。你推上面，下面卡着，越使劲越陷得牢。”
他蹲下来，用随身带的小刀刮了刮石缝里的泥：“看这风化程度，少说埋了几十年。当年修渠的人要么瞎，要么故意留这颗钉子。”
沈砚眯眼扫视一圈：“谁去叫楚墨？”
“他带人在南岭铺滚木，来不及。”
周墨摇头，“而且……这种石头，靠蛮力不行。”
“那就想别的法子。”
沈砚一脚踩进坑里，泥水溅到裤腿上也不管，“咱们又不是非得把它砸碎，只要挪开就行。”
“怎么挪？”有人问。
“借力。”
沈砚抬头，“你们见过挑担子吗？扁担两头挂东西，中间一顶，轻巧就起来了。这石头重，咱们不硬抬，找根‘扁担’，架起来慢慢撬。”
周墨一愣，随即眼睛亮了：“你是说……立架悬杠？”
“对。”沈砚点头，“竖两根粗木做架子，横穿一根长杠，一头绑石头，一头让人往下压。杠杆吃住劲，石头自然就抬起来了。”
“可这石头太大，万一架子撑不住……”
“那就加厚底座，三角撑死。”
沈砚打断，“再说了，咱们现在有两条路：一条是绕道多挖三天，春耕泡汤；另一条是拼一把，把石头搬走。你们选哪个？”
没人说话，但眼神都变了。
“我去找木料！”二牛转身就跑。
“我去调人！”林阿禾也动了，声音比平时响，“北坡这段停工，全队调过来！”
沈砚看了他一眼，没吭声，只冲周墨伸出手：“笔和竹片。”
周墨递过。
沈砚蹲在地上，拿笔在竹片上画了个简图：两根立柱、一根横杠、绳索穿孔、滚木垫底。
“照这个做支架，越高越好，承重越大。”
他把竹片递给旁边铁匠出身的老张，“你能造出来吗？”
老张盯着看了半晌，咧嘴一笑：“能！就怕木头不够结实。”
“挑最老的枯树，锯整段。”沈砚道，“宁可多费工，也不能塌架子。”
命令传下去，工地立刻动了起来。
砍树的、削木的、挖基坑的，各司其职。
沈砚亲自带着几个壮汉，在石头四周挖松泥土，减轻阻力。
太阳爬到头顶时，两根碗口粗的杉木已经竖起，顶端架上横杠，铁箍加固。
中间穿了根带槽的硬木杠，一头用麻绳牢牢捆住石头凸起处，另一头垂下来，拴着十几条拉绳。
“准备好了！”老张喊。
沈砚跳上临时搭的台子，扫视一圈：“听我号令！所有人，抓稳绳子！第一组预备，第二组蓄力！”
几十双手紧紧拽住绳索。
“一——”
“一——”众人齐吼。
“二——”
“二——”声音更大。
“起！！！”
所有人猛然下压！
木架“吱嘎”作响，横杠弯曲如弓，绳索绷得几乎要断。
石头颤了颤，却没动。
“再来！”沈砚大吼，“别泄劲！缓缓压！”
第二轮发力，木架晃得更厉害，有根支撑腿开始下沉。
“不行！”老张急了，“底座松了！再压就得翻！”
沈砚跳下台子，冲到支架旁一看，果然一边陷进了软土。
“加垫板！”他吼，“三块厚木叠起来！快！”
几人扛来木板，重新垫高支点。
沈砚亲自趴在地上检查角度，又让人把横杠往石头那边挪了半尺。
“这次改双杠并列！”他下令，“分散压力！”
新结构很快搭好。
这次沈砚没让大家一次性猛拉，而是分三组轮番施力，一点点把石头往上抬。
“第一组——压！”
“压！”
“松——回绳！”
“回！”
节奏稳了下来。
第三次发力时，石头终于发出“咔”的一声闷响，一侧离地。
“滚木！塞滚木！”沈砚狂喊。
早就准备好的圆木立刻推进空隙。
随着第四轮拉动，整块巨石缓缓倾斜，像被无形的手推着，一点一点挪出原位。
“成了！”
“动了动了！”
欢呼声炸开。
石头最终被拖到旁边洼地，轰然落地，震得地面一抖。
原本被堵住的水脉顿时涌出细流，顺着新开的渠槽往前淌。
沈砚抹了把脸上的汗泥，嗓子哑了：“别停！趁现在土松，继续往前挖！剩下那段，一天之内必须通水！”
周墨走过来，看着水流方向，低声说：“你刚才那一招……我年轻时在治河工地上见过，几十年没人用了。”
“老法子不一定过时。”沈砚笑了笑，“只要能解决问题，就是好法子。”
周墨顿了顿：“接下来加固渠壁的事，我来盯。”
“行。”沈砚点头，“你安排人手，我要在这看着水走到头。”
林阿禾走过来，手里拿着工分册，犹豫了一下：“大人，北坡这段……出工人数要重新记吗？”
沈砚看他一眼，语气平静：“如实记。谁干了活，谁偷了懒，我都看得见。”
林阿禾低头应了声“是”，转身去登记。
沈砚拄着竹竿站在渠头，望着水流缓慢向前延伸。
阳光照在湿泥上，蒸起一层薄雾。
他抬起手，指尖还在微微发抖。
不是累的，是刚才那股劲使到底的余震。
远处传来铁镐敲土的声音，节奏整齐。
有人喊：“水来了！”
接着是一阵笑。
沈砚没回头，只是把竹竿轻轻插进泥里，仿佛在丈量最后一段距离。
他的鞋底还沾着昨夜跟踪林阿禾时踩过的驿站盐粒，未及清理。
手指忽然蜷了下。