帅帐内，灯火通明，气氛却因刚刚送达的“密报”而骤然紧张。
夏幼薇、赫连绝、轩辕澈三人围在案前，盯着那份被斥候拼死带回的羊皮纸。纸上内容简明扼要：外蒙一支由赫连珠亲卫队长率领的五百人精锐小队，将于三日后子时，绕过常规防线，经由一条废弃的“鬼哭峡”古道，突袭轩辕大营粮草重地。
“鬼哭峡……”轩辕澈眉头紧锁，“那条古道地势险要，常年瘴气弥漫，早已废弃多年。他们怎么会选择这条路？”
赫连绝眼神锐利如刀，手指点着羊皮纸上的一个标记：“这印记，确实是赫连珠亲卫队传递紧急军情时所用的暗号，做不得假。而且，送信来的斥候小队遭遇了对方外围警戒，几乎全军覆没，只有一人重伤带回此信。”
一切看起来合情合理，来源可靠，动机明确——偷袭粮草，动摇军心，报复落马坡之败。
然而，夏幼薇的指尖在“鬼哭峡”三个字上反复摩挲，眉头越皱越紧。一种强烈的违和感萦绕在她心头。太巧了，落马坡新败，赫连珠就立刻组织了另一支精锐，还如此“恰好”地被己方斥候截获了如此详细的行动计划？
“你觉得是陷阱？”赫连绝看向夏幼薇，他同样嗅到了阴谋的味道。
“说不准。”夏幼薇沉吟道，“赫连珠刚损失了苍狼骑，短时间内再凑出一支五百人的精锐并非易事。而且，选择鬼哭峡这条绝路，风险太大，成功率太低，不像是她的风格。”
轩辕澈道：“或许她正是利用我们的这种心理，反其道而行之？赌我们不敢信，或者来不及反应？”
“也有可能，这份情报半真半假。”夏幼薇目光冷静，“或许真有一支小队，但其规模和目标都是烟雾。赫连珠的真正目的，可能还是想调动我们的主力，为其他方向的行动创造机会。”
帐内陷入沉默。这是一个两难的选择。若信其有，贸然派兵前往鬼哭峡设伏，可能正中对方调虎离山之计；若信其无，万一对方真的铤而走险，粮草被毁，后果不堪设想。
“我们不能赌。”夏幼薇最终做出决定，“无论真假，鬼哭峡必须去。但不能按对方预设的剧本走。”
她迅速部署：“轩辕澈，你明日一早，率领五千步兵，大张旗鼓向鬼哭峡方向移动，做出主力前往设伏的姿态。行军速度可放缓，沿途多派斥候，做出谨慎探查的模样。”
“赫连绝，你挑选八百最精锐的骑兵，轻装简从，提前秘密潜入鬼哭峡附近山林隐蔽。你的任务不是伏击那可能存在的五百人，而是监视整个鬼哭峡区域，查明是否有其他伏兵，或者异常动向。若情况不对，立刻发信号，不可恋战。”
“而我，会坐镇大营，协调各方，防备赫连珠从其他方向发难。”
“分兵？”轩辕澈有些担忧，“若赫连珠的目标真是大营，或者你我其中一部……”
“所以我们要快，要灵活。”夏幼薇眼神坚定，“她若真有大动作，必然需要时间。我们要在她完成部署之前，打乱她的节奏。记住，你们两部的首要任务是查明敌情，保全自身，而非歼敌。”
赫连绝与轩辕澈对视一眼，皆看到了彼此眼中的凝重，但也明白这是目前最稳妥的策略。
“明白！”
“遵命！”
两日后，黄昏。鬼哭峡入口处的一片密林中，赫连绝和他率领的八百精锐如同石雕般潜伏着，人与马皆覆盖着伪装，气息收敛到极致。
根据时间，那支所谓的“精锐小队”应该快出现了。然而，峡谷内外一片死寂，只有风吹过嶙峋怪石的呜咽声，如同鬼哭，令人毛骨悚然。
赫连绝的眉头越皱越紧。太安静了，安静得不正常。他派出的几个身手最好的暗哨深入峡谷数里，回报皆是未见任何人马踪迹。
难道真是假情报？赫连珠的目的只是为了将轩辕澈的五千人马调离大营？
就在这时，异变陡生！
“轰——！”
一声剧烈的爆炸声，从不远处的峡谷某处传来！地动山摇，碎石纷飞！
紧接着，喊杀声四起！并非从峡谷内，而是从赫连绝部队潜伏的侧翼和后方山林中，涌出了密密麻麻的敌军！看其装束和气势，绝非普通的五百人小队，而是真正的精锐，数量远超一千！他们如同鬼魅般出现，显然早已在此埋伏多时！
“中计了！”赫连绝心中一沉。赫连珠的目标，根本不是什么粮草，也不是被调离的轩辕澈部，而是他这支负责侦查监视的精锐骑兵！她要用绝对的优势兵力，吃掉轩辕军最锋利的这把尖刀！
“结阵！防御！向天空发射求救信号！”赫连绝临危不乱，厉声下令。
三支红色的信号火箭尖啸着冲上傍晚的天空，炸开耀眼的红光。
然而，敌军似乎早有预料，攻势极其凶猛，根本不给他们结阵固守的机会。无数箭矢如同暴雨般倾泻而下，随即，手持弯刀、悍不畏死的敌军步兵便冲了上来，死死缠住赫连绝的部队。同时，侧翼响起了沉重的马蹄声，敌人的骑兵开始迂回，试图完成包围！
这些敌军的战斗力远超寻常，个个身手矫健，配合默契，而且打法凶悍，完全是以命搏命的架势，像是……死士！
战斗瞬间进入白热化。赫连绝挥舞长刀，左冲右突，试图稳住阵脚，但敌人数量太多，攻势太猛，八百骑兵在狭窄的山林地带根本无法发挥机动优势，反而陷入了被动挨打的境地。
远处的一座山岗上，赫连珠的身影悄然出现。她穿着一身暗红色的戎装，看着下方陷入重围、苦苦支撑的赫连绝部，脸上露出了冰冷而残忍的笑意。
“夏幼薇，断你一臂，看你还如何嚣张！”
她算准了夏幼薇的多疑和谨慎，必然会派精锐前来侦查，而这支精锐，必然是赫连绝率领。她不惜动用隐藏更深的死士力量，也要将这个男人，这个她视为叛徒和心腹大患的人，彻底埋葬于此！
“杀！一个不留！”她冷酷地下令。
……
大营中，夏幼薇看到鬼哭峡方向升起的求救信号，脸色骤变。
“果然有诈！”她立刻意识到赫连绝遭遇了埋伏，“传令！前锋营立刻集结，随我驰援鬼哭峡！轩辕澈部停止前进，立刻回援，从侧翼攻击敌军！”
她翻身上马，心中焦急如焚。赫连绝只带了八百人，面对早有准备的埋伏，凶多吉少！
然而，就在她准备冲出营门时，又一匹快马疾驰而来，马上斥候滚鞍落马，气喘吁吁地喊道：“报——！元帅！北方五十里，发现大批外蒙骑兵，数量超过五千，正向我大营方向疾驰而来！”
夏幼薇勒紧马缰，心猛地沉了下去。
调虎离山，声东击西！赫连珠的真正目标，果然是她的主营！她用赫连绝和那支死士作为诱饵，拖住甚至吸引夏幼薇的援军，而真正的主力，则直扑大营！
一边是身陷重围、危在旦夕的赫连绝和八百弟兄，一边是大营安危和数千将士的性命。
夏幼薇瞬间陷入了前所未有的两难境地。