挛鞮引苏玉入中军帐，她膝行至帐中，伏身跪地，听他躬身道：
“将军，末侯已教苏玉认三株草药，只是尚有情报需查探，分不出时辰再教。”
“苏玉。”
霍去病的声音沉下来
“那三株药，你真认清楚了？”
苏玉抬头，道：
“都认清楚了，不必再劳烦挛斥候
——斥候事务繁密，不该在某身上耗时辰。”
帐内静了片刻，只闻烛火噼啪。
挛鞮拱手作揖：
“末侯告退。”
待帐帘落定。
霍去病道：
“是你不想跟他学，对吗？”
苏玉垂眸道：
“某想学草药，可斥候想教的不止这些…某钝，不想再听旁的。”
话到此处，余下的话咽回。
“他具体教了你什么？说实话。”
霍去病拿起刻刀，在木牍上轻轻划着。
苏玉定了定神：
“他问将军与某兄妹的情分有多深，还说…学匈奴草药是死罪，若将军真为某好，不该让某碰这些。”
霍去病忽然轻笑：
“那你怎回他？”
“某回…将军让学，便是为某好；学不会，只怪某钝。”
“倒还有几分自知之明。”
霍去病的笑意漫到眼底
“我让赵破奴来教你——他性子稳，不会乱讲旁的。”
说罢扬声唤雷豹：
“速传赵破奴至帐！”
苏玉终忍不住抬头：
“将军可知…当年让兄长断某手指的，是挛斥候？”
他脸上的笑意瞬间凝住。
她心头一紧，忙伏低身子：
“某不该妄言…”
许久，闻听他沉声道：
“过来。”
苏玉膝行至他身侧，霍去病攥住她手腕，看着那疤痕，柔声道：
“这只手，往后别用太大力，疼要记着——我也一样。”
她眼眶骤热，泪珠掉落。抬眼时与他目光一撞，他随即松手，沉声命令：
“你且出去。”
她躬身退出，心口闷堵
——原以为兄长断指是为保她留营，竟不知背后还有挛鞮的手笔；连去病都知晓此事，究竟还有多少事，是她蒙在鼓里的？
她立在帐外，隐约辨出帐内“匈奴草药”“盯紧些”的字眼。
未等细听，帐帘忽然掀开，赵破奴掀着袍角出来，见她立着，道：
“今日天色晚了，明早辰时再来学药，先回帐歇着。”
苏玉应喏：
“谢赵君。”
揣着心思，缓缓回医帐。
苏礼巡营归来，见霍去病正对着沙盘排布兵阵。
他躬身拱手：
“将军，营中巡营已毕，各帐均无异常。”
霍去病抬眼，手指仍按着沙盘上的木片：
“挛鞮已将断指旧事告知玉儿。”
苏礼暗骂一声，恭谨道：
“末掾猜不透他心思
——前番递木牍示好，今日明知末掾会知晓，偏要提这旧事，不知又要弄何花样。”
话顿了顿，又道：
“只是玉儿迟早要知，如今说开，倒也省得日后再生枝节。”
“你说的木牍，是何事？”
霍去病将木片归位，目光落向他。
苏礼上前半步，低声道：
“前几日挛斥候递来一份木牍，木牍上记着于长史家事
——于长史早年有女夭折，岁数与玉儿相仿。他说，若玉儿能认于长史为亲，纵使于长史不算重臣，玉儿身份也能提一阶。往后将军求娶正妻，陛下不会多问，也能堵文官之议。”
他顿了顿，续道：
“末掾派了高阳细查，只是至今还没消息。”
霍去病沉思片刻道：
“本将用人，只看能否用，不管信不信。他助你，实则是在讨好本将；这般示诚，也是告知你我，他无秘密，不必对他设防过甚。”
苏礼沉吟半晌，抬头道：
“末掾明了，将军思虑甚对。只是末掾不会让他轻易得逞，扰军营次序。”
霍去病忽笑，道：
“你知怎做便好。于长史之事，让高阳速查，查明后即刻来禀。”
“末掾领命。”
苏礼拱手作揖，转身退出，径直往马厩去。
马厩内，赵隶正给战马添料，见他进来，忙直起身：
“巡营完了？”
“挛鞮已把断指的事告知玉儿了。”
苏礼沉声道。
赵隶猛地攥紧手里的料勺，破口骂道：
“他昔年出那拙计，逼某断了玉儿之指，如今倒好，还敢把这事拎出来说！他到底想做什么？老子真想现在就去砍了他！”
说罢便要往外冲。
“你冷静些。”
苏礼拉住他，声音压低
“他这般做，是在向将军示诚，其中的绕，你不必深究。为今之计，我这就去寻玉儿，把所有内情都告知她，省得她再为这事分神
——秋猎在即，半点差错都出不得。”
赵隶喘着粗气，盯着地上的料勺，许久才点头。
苏礼转身往医帐方向去，赵隶气的往青聪马嘴里猛塞马料。
苏礼引苏玉至马厩，她见赵隶局促不安，缓缓开口：
“隶兄，断指之事…挛斥候都告某了。”
赵隶耳根子涨得通红，道：
“玉儿，某实说
——是那狗娘养的挛鞮撺掇！那日匈奴偷袭，他在旁念叨‘断根手指，便成病奴，侯府必不要’，某…某一时昏了头！”
苏礼上前半步，沉声道：
“玉儿，昔年之事，我等原不该瞒你。那日知你上牛车便昏过去，我与隶兄已悔。然挛斥候此刻提这事，是他与将军、与某的角力，不该牵累你。当年将军用两匹战马与侯府周旋，换你留下，皆是不得已的急计。”
苏玉眼眶泛红：
“某不怪二位兄长。可我等自幼一处长大，纵是你与挛鞮有谋略、有牵制，也不该把某蒙在鼓里。”
赵隶猛地拧过脸对着马槽：
“某如何说的出口？说兄长亲手剁你指，皆因旁人撺掇？只怕你骂我蠢，亦怕你日日惦记此事，睡不安稳，食不知味。”
苏玉上前轻拽他的袍袖：
“兄长，某在这儿才踏实，那些事，早过了。即便此刻我知晓，亦知你当时也是不得已所为。”
苏礼声音压得平：
“挛鞮是匈奴降将，他的话信三分便够，余下七分，得自己掂掂分量。你既已知晓，日后他再套话，需多留个心眼。”
苏玉低头看着自己的手，断指处的疤痕浅白，忽笑出声：
“某懂。他说那些时，某瞧见他眼里的算计了。可某更不懂
——为何你等护某这般重，偏不肯说？某并非读不懂你俩苦心。”
苏礼看向她，缓缓道：
“那时只想着先把你留下。纵无隶兄之举，我等也想不出计策留你。倒是阴差阳错，害你也是为留你。若你此刻还在侯府，便是砧板上的肉，往后必成我等软肋；在军营，纵是吃糙饭、挨冻，至少有某与兄长，还有将军…护着你。”
赵隶猛地转回来，眼眶红得发亮，声音发哑：
“那天某闭着眼才敢下刀，那血…像阿母当年走时一样…夜里总梦见你哭，可再选一次，某还得做！留你在旁，哪怕日日挨你骂，也比看你被拖走强！”
苏玉吸了吸鼻子，抬手用袖口抹脸：
“兄长，某知。你塞给某的饼、丛兄教某写的字、礼兄护着某、将军骂某笨时丢来的伤药…某都记着。”
苏礼看着她，嘴角松了松，露出点笑意：
“玉儿长大了。往后有事，我等再不瞒你。”
苏玉眼里的泪终于掉下来，却咧着嘴笑：
“将军…他早已知晓，对吗？他总骂我笨，教旁人识字是掩护，是怕我太扎眼被人盯上？连张屠之死，也是为护我？”
苏礼颔首：
“将军心里的秤，比谁都准。罚你罚我，都当着众人的面，从不因旧情枉顾军法——唯如此，方能护住我等。”
赵隶忙从怀里掏出个麦饼，还冒热气，硬塞进她手里：
“刚从炊事帐讨的，热乎。趁热吃，还气我不？”
苏玉接过，烫得缩了缩手指，道：
“此刻不气了。若日后再瞒我，我定气。往后有何事，我等既是兄妹，便要一起扛。”
苏礼笑了笑：
“好。先把药草记熟，秋猎的事，半点马虎不得。某会为你谋日后的生计，然，终究还得靠你自己勤加苦学。”
赵隶挠了挠头：
“等战事了了，我教你骑马——将军刚把青骢赐给我了。”
苏玉咬了口饼，腮帮子鼓鼓的，含糊应道：
“好。”
苏礼拍了拍赵隶的肩，对苏玉道：
“某先去巡营，你吃完速回医帐当值。”
赵隶也拎起墙角的马刷，道：
“我也该驯马了，吃完若不够再说。”
苏玉望二人离去，低头看断指疤痕，脑中忽闪去病之言，心口暖热。
“疼要记着——我也一样”。
他与兄长们一样，从未忘却，只是不知，他是否在那日断指之时，心，是否疼过。