回到灵药园的叶尘，并未因暂时的安全而松懈。他深知，李琛的怀疑和阴煞宗的搜寻绝不会轻易停止。宗门看似平静的水面下，暗流只会愈发汹涌。他必须利用这宝贵的喘息之机，尽快提升实力，筑基，是当前唯一能破局的关键。
接下来的日子，叶尘彻底进入了深居简出的状态。他对外宣称伤势未愈，需要长期静养，婉拒了一切访客，包括几位相熟的同门。整座灵药园被他布下的层层禁制笼罩，如同一个密不透风的堡垒。
竹屋内，叶尘盘膝而坐，神色凝重。他首先处理的，是来自赤阳的那些烫手山芋。赤阳剑品质极高，但特征太过明显，一旦动用，无异于自认凶手。几门火系功法玉简也带有明显的李家烙印。他沉吟许久，做出了决断。
他取出一张得自某次坊市交易、颇为罕见的“封灵符”，小心翼翼地将赤阳剑连同那几枚敏感玉简层层封印，确保没有丝毫灵力外泄。随后，他来到灵药园最偏僻的角落，在一株数百年份的老药树下，挖了一个深达数丈的土坑，将封印好的物品埋入，又在上方布置了一个小型的隐匿和警示阵法。除非有筑基后期以上的修士刻意用神识一寸寸扫描此地，否则绝难发现。
“待他日离开百草门，或拥有足够实力时，再行处理。” 叶尘心中定计。这些物品是隐患，但也可能在未来成为交换资源的筹码，直接毁掉太过可惜，暂时深埋是最稳妥的选择。
处理完最棘手的部分，叶尘开始着手疗伤和修炼。得益于残鼎之前激发的那股强大生机，他最严重的内外伤已无大碍，但经脉的暗伤和神魂的损耗仍需水磨工夫。他每日服用温养经脉的丹药，同时手握中品灵石，借助残鼎的淬炼之能，吸收精纯灵液，缓缓滋养周身。
修炼之余，他将大部分精力投入了对丹道的研究。筑基丹的炼制，是横亘在他面前的最大难关。他虽已集齐三味主药，但筑基丹乃是二阶丹药中的极品，炼制难度极高，失败率惊人。百草门内能炼制此丹的，唯有丹霞峰的几位筑基期长老，且成功率也不高。请人炼制，不仅需要付出难以想象的代价，更关键的是，他身怀主药的消息一旦泄露，立刻就是杀身之祸。
“求人不如求己。” 叶尘目光坚定。他拥有残鼎，对火候、药性有着超乎常人的细微感知，这是学习炼丹的绝佳天赋。他从赤阳的储物袋中，找到了一枚记载着《基础丹道详解》的玉简，虽非高深传承，却系统阐述了炼丹的原理、手法、常见灵药习性等基础知识，正好适合他入门。
他如饥似渴地研读玉简，每一段文字都反复揣摩。没有丹炉，他便以指代笔，以灵力为墨，在空中虚拟演练各种炼丹手诀；没有灵药练手，他便仔细观察园中各类灵植的生长状态、药性变化，与玉简中的描述相互印证。残鼎对灵气和生机敏锐的感知，让他对药性的理解远超普通初学者。
时间在专注的修炼和学习中悄然流逝。外界关于幽寂山谷的余波仍未平息。期间，叶尘敏锐的神识数次察觉到有微弱的神识扫过灵药园，带着探查的意味，但都被他布下的禁制阻挡、模糊，未能窥得虚实。他心知肚明，这是李琛或阴煞宗的人仍未死心。
这一日，叶尘正在屋内演练一套凝丹手诀，眉头微蹙，似乎遇到了难关。忽然，他布置在最外围的一道警戒禁制传来了极其微弱的波动——有人靠近，并非强行突破，而是发出了拜访的请求信号。
叶尘心中一凛，立刻收敛气息，将修为压制在练气五层，脸上刻意逼出一丝病态的苍白，这才缓步走出竹屋。
园外站着一名绿衣女子，正是柳萱。她气色比刚出谷时好了不少，但眉宇间仍带着一丝疲惫和忧色。
“柳师姐？” 叶尘面露“讶色”，拱手行礼，“不知师姐驾临，有何指教？” 他语气带着恰到好处的虚弱。
柳萱打量了叶尘一番，见他气息萎靡，伤势未愈的模样，眼中闪过一丝复杂，轻声道：“叶师弟不必多礼。听闻师弟伤势未愈，特来探望。此次山谷之行，还要多谢师弟当日……间接援手之恩。” 她的话语有些含蓄，显然指的是地灵根被夺，变相帮她们解围之事。
“师姐言重了。” 叶尘连忙摆手，苦笑道，“师弟修为低微，当日自身难保，仓皇逃窜，未能相助师姐，已是惭愧，何来恩情可言。” 他将自己摘得干干净净，只承认是狼狈逃命。
柳萱深深看了叶尘一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但叶尘神色坦然，只有后怕与庆幸，看不出任何破绽。她轻叹一声：“无论如何，阴煞宗之人未能得逞，便是好事。师弟可知，近日宗门内颇不平静？”
叶尘心中一动，面上却露出疑惑：“师弟闭关养伤，对外界之事知之甚少。还请师姐明示。”
“李家对赤阳师兄之死追查甚紧，据说已有执事堂弟子在暗中排查当日生还的弟子。” 柳萱压低了声音，“此外，阴煞宗那边似乎也认定地灵根落在了我百草门弟子手中，这几日宗门附近时有陌生修士窥探。师弟当日也在那附近出现，虽修为……但还需小心为上，莫要引人注意。”
叶尘闻言，脸上适时的露出几分“惶恐”：“竟有此事？多谢师姐提醒！师弟定当谨言慎行，安心养伤，绝不敢外出惹事。” 他这番话半真半假，既表达了担忧，也再次强调了自己“伤重需静养”的现状。
柳萱点了点头：“师弟明白就好。你好生休养，若有难处，可来寻我。” 说罢，便转身离去。
送走柳萱，叶尘回到屋内，脸色恢复平静，眼神却格外深邃。柳萱的来访，既是提醒，或许也带着一丝试探。她的话证实了外界的暗流，也让他更加坚定了尽快筑基的决心。只有拥有足够的实力，才能无视这些窥探与算计。
“必须加快速度了。” 叶尘深吸一口气。他感到一种前所未有的紧迫感。伤势已恢复了七七八八，修为也在稳步提升，接近了练气六层巅峰。是时候为筑基做更具体的准备了。
他重新盘膝坐下，将心神沉入残鼎。随着他修为的提升和对残鼎沟通的加深，他感觉与这神秘小鼎的联系似乎紧密了一丝。他尝试将神识缓缓探入鼎内那片混沌空间。
这一次，他似乎“看”得更清晰了一些。那混沌空间中，除了之前感应到的储存灵液的功能外，似乎还隐约存在着几个更加模糊、更加深邃的印记，仿佛对应着残鼎尚未解锁的其它能力。其中一个印记，给他一种与“蕴养”、“提炼”相关的微弱感应。
“难道……此鼎除了淬炼灵气，还能蕴养器物或进一步提炼灵物？” 叶尘心中猜测。若真如此，对他炼丹乃至日后培育灵植，都将有巨大助益。只是目前感应太过模糊，似乎需要更强大的神识或特定的能量才能激发。
“路要一步一步走。” 叶尘压下心中的期待，收回神识。当务之急，是提升修为至练气大圆满，并尽可能掌握炼丹基础。他将注意力放回《基础丹道详解》和自身的修炼上。
日月轮转，春去秋来。叶尘如同一个最耐心的农夫，在自己的方寸天地里默默耕耘。修为在残鼎和丹药的辅助下，稳步向着练气后期迈进；对丹道的理解，也在日复一日的推演和感悟中，逐渐积累。灵药园外的风波似乎渐渐平息，但叶尘知道，这只是暴风雨前的宁静。
他如同一块璞玉，在寂寞的打磨中，悄然积蓄着绽放的光芒。只待破茧成蝶，一飞冲天的那一日。而那一日，已然不远。