十年前，烟柳还是懵懵懂懂的小女孩。她姐姐云柳还在家，已是俏俏扎扎的大姑娘了。
那时候的烟柳，觉得姐姐就是她的榜样。云柳大大的眼睛，水灵灵的。高高的个子，梳一条长辫子，可漂亮了。她老希望自己也能长得和姐姐一样。
原本烟柳和姐姐住在一起。她像姐姐的小跟班似的，有空就跟在姐姐身后。
可有一天，云柳对她说：把前面那个屋子扫扫，你去住那屋吧？
她有点不乐意：我一个人住，害怕。
云柳笑笑说：都多大了，还怕啥？你早晚得一个人住，早锻炼锻炼不好？一个人住，自己地盘自己做主，那多好，是不是？
云柳把那屋打扫的干干净净，对她说：去吧，奥，自己住多好，没人影响。
后来她才看出来：云柳是晚上要出去，怕回来晚了惊动她，才要她分开住。
云柳晚上出去干啥？她为此绕着弯儿问过爹爹：晚上还干活儿吗？
她爹没好气说：见哪个朝代晚上去地里？又不是偷人家，那都是胡来。
这时候的小庄，是老金回来后又当了队长。经过几年的煎熬，小庄人如没被打住要害的狗猫，慢慢已犯醒了过来，家家的粮罐里多少有了点粮食。不用再四处去搜寻吃的了。虽说春天的嫩树叶嫩野菜，还要吃些日子，至少不用惶恐地去抢了。
在烟柳小小的心灵里，她也觉得：种地是光明正大的事情，又不是做贼，为何夜里去种地？
夜里不用下地，云柳隔几天就要晚上出去一次，她肯定是去玩了。她和谁玩呢？烟柳有点好奇。
经过一段时间的偷偷观察，烟柳看出门道了：都是星期六的晚上，只要南边有个人走过来，云柳就悄悄开门出去了。
烟柳为此记住了这人的脚步声。
她屡试不爽：这个脚步声只要一出现，云柳保准开门出去，到半夜才回来。
显然，云柳也能清楚地听出这人的脚步声。她从不会错的。
这也是烟柳要下劲听出那个脚步声的原因。
烟柳经过努力分辨，能从多个人的脚步声里听出那个脚步声的不同。
嘻嘻，还怪有意思哩。她为自己有了这个本事沾沾自喜。
烟柳能听到两个人碰了头，欢快地下去大坡，估计是去小河边了。
因为，从此烟柳的梦里，常常有青草，流水。青草里有青蛙，流水里有金鱼。
这人到底是谁？她好想知道。
有一次，烟柳听着那脚步声从南边走来，云柳在屋里有了动静，然后她悄悄出来，开了大门出去走。
烟柳赶紧也跟着出去，轻轻把门开一条缝，看见两个人的背影肩并肩厮跟着，下坡去了。
虽说只看见了背影，烟柳还是知道了是谁：南面那十来户人家，还在上学的，和她姐姐又是同龄的，只有一个人。
她心说：也只有这个人能配得上云柳。
从此，她躺在屋里的床上，听着两个人怎么去怎么回，怎么分手时恋恋不舍，怎么分手后不情不愿往家里走。
烟柳终于明白：这就叫谈恋爱。她觉得姐姐很了不起：敢自己寻男人。
他们的感情肯定老好老好了。
云柳其实不是烟柳爹的亲闺女，她是烟柳妈带来的。俗称拖油瓶儿。
她来时已三四岁了。那时这个家里还有奶奶。没有烟柳。
说起来烟柳爹，年轻时候，别说在小庄，就是在车单村那也是个人物：祖上给他留了几十亩地，小日子过得可舒服了。
据说，当时的大闺女小媳妇都想和他说说话，搭搭关系。
小庄人都叫他小掌柜，他爹是老掌柜嘛。
靠着祖上几辈人的吃苦耐劳，到他时，终于过上了吃喝不愁的日子。
吃喝不愁，自然风流。
其实几十亩地，还是农民。还得自己下力种地，连个长工都舍不得雇。好在家里喂得有牲口，有辆马车。这就省力多了，也高别人了好几头。
做个农民，谁不想有头牲口，有辆车？鞭子一甩，嘚儿，噔噔噔跑到地里，拉回来一车粮食。那才叫面子呢。那能没底气吗？
谁看见都得羡慕，都得幻想着自己也有这一天。
可这并不是这家人的目的，他们还想着要再进一步嘞。便给他这个唯一的孩子取名振兴，希望他能把家业再扩大扩大。
振兴从十来岁就跟着他爹下地干活儿，学使牲口，赶车喂牲口，梨耧锄耙啥都学会，早早就成了种地把式。
地是地，他家还开个杂货铺，一年也有不少收入。
他还跟着他爹学做生意，每到周围大村小镇集会的日子，他爷俩都会去转悠着，看啥有利可图。
这其实都是命催的。为的是要他能立起身，领住家。
他爹不足五十就死了。这年龄在当时也不算小。毕竟那时的人，也就是这样的寿命。
成天脸朝黄土背朝天，累死累活在地里，手都能累得变形，能长寿就怪了。
要不是他早早就跟着下地，只管浪浪荡荡，那就完蛋了。只怕牲口都套不进车里，更不用说去伺候那些地了。
那时候他刚二十出头。
不过后来他反思：真要是个浪荡子，那倒好了；只管吃只管喝只管玩，没钱了就卖地。卖成个穷光蛋，反而一身轻松，啥事没有。
唉，死一勤，死一懒呀。这命运就像俗话说的：下坡日驴——一步跟不上，步步跟不上。
可那时的振兴，又没发神经病，又没被鬼魅迷惑，他怎么可能突然变成败家子？
他还攥着劲要再买些土地呢。
他老娘可不关心买不买土地，她只操心他得赶紧娶个媳妇，给她生些孙男嫡女。
“慌啥？咱还能娶不下媳妇？再说了，那还不是和有了一样？”他宽慰老娘。
“可你这样，耽误到啥时候？”他老娘只是叨叨，不想逼他。那时候的人，养个孩子不容易呀：她都生了好几个，只养活这一个，能不宠着吗？
那时的人可是真糟，养不成的孩子多着呢。哪个村外都有扔的孩子。狠心的家长会觉得这些孩子的夭折，是孩子自己不争气，干脆往村外的荒地里一扔，交给鸟兽虫蝇，免得他再来搅缠。
不但孩子好多养不成，长成的人也是命短，四五十岁的男人，就成老头了。
振兴爹也走了，他老娘只剩这个儿子，也只有随着他的性子了。
她知道儿子和南边的武林家的闺女在混着，儿子对这个闺女很中意。
可那是水中月镜中花：就算那闺女愿意，她娘也愿意，人家武林不愿意，这事儿还是成不了。
那武林可不是一般人，人家在户弄城里当军官呢。
像她们这样的家庭，能和军官攀上亲戚，那当然再好不过。这也许就是她儿子的意愿。那也得人家武林答应才行呀。
振兴不管这些，他过得乐滋滋的：有个就算说不上是大家闺秀也能说是小家碧玉的闺女在等着他，还心甘情愿在夜里为他打开闺门；她娘不但不阻拦，还悄悄为他提供方便；这好事儿往哪儿找呢。
她们自然会想方设法把这事儿弄圆满。
他慌什么呢？
就算退一步说：外边的大闺女小媳妇多着呢，几个铜板就能解解心焦。何必赶紧娶个媳妇管着自己干啥？
那可是真的：只要振兴一下地，就有眼睛看着他，溜溜地跟着就去了。看看四周无人，就跑他身边说这说那，老想和他比划比划。
有一次，一个媳妇竟然开口说：你给我点钱。
我又不欠你。他看看她说。
那媳妇咯咯咯笑他：你傻呀，你是不是不会？不会我教你。
他瞪着她说：我不是不会，我是怕你受不了，乱喊。
嘻嘻，我才不信，有骨气试试，走！女人不服气，要和他比试比试。
两个人就去蜀黍地里，丢了一跌（摔跤的土话）。
要是按一锤定音，当然是他赢了：她脸朝天，他脸朝地，她就是翻不过来，还给他压得直哎呀。
只是女人不认输：说要三战二胜才行。
他只得认输了：还得干活儿呢。为了不耽搁干活儿，他输了几个铜板。
那时的社会，给鬼子搅得乱了套，就算鬼子投了降，还乱的和没王蜂似的。谁还管谁呢，过一天是一天。
当然，振兴中意的还是武林的闺女巧云，高高洒洒，人物俊俏，对他可好了。夜夜给他留着门儿，要他去山盟海誓。
巧云妈也很支持女儿，为女儿望风把门，提供便利。还会在振兴走后，心疼女儿刚出了力流了汗身子正瘫软着，不好起来上门。她当妈的自然要代劳啦。
只是武林在户弄城里干事儿，听说还是个校官。他哪里知道家里的事儿。还以为闺门严紧，闺房里还是一朵鲜艳艳的黄花，深闺待字呢。就和一个战友定了亲。
看看局势越发不好，武林就直接带着女婿回来，把巧云接走了，让她去夫家成亲。
巧云敢反犟吗？就连她妈也不敢多嘴呀。巧云从此一去，再没回来过。
这一下振兴傻了眼。底子板给抽走了。
更没想到的是世事很快就变了。懵懵懂懂中好像一夜之间，他啥都没了，倒多了一顶帽子。
只剩院子房子还在。
我招谁惹谁了？没人回答他。因为他压根就没敢问。
世界一下远离了他。
只有一个媒婆偷偷向他走来，说有个大家闺秀，丈夫死了，带个闺女，想找个下家，有碗饭吃就行。
他娘连忙答应。隔天那女人带着孩子就来了。还要啥仪式，要啥宴席，要啥鞭炮，给婆婆拜一拜就和振兴住一个屋里了。
这带来的孩子就是云柳。
这女人其实是一个地主的小老婆，男人给镇压了。吓得她裤子都尿湿到脚脖子。逃命般逃出来，才赶紧要寻个吃饭的地方。却给媒婆骗了：屎窝里挪到尿窝里。这里是个富农。
车单村成立了农会，一群人呼啦啦闯到振兴家，给他头上戴个纸糊的高帽子，一根绳子五花大绑，留个绳头给人牵着，拉出去走了。
那女人又吓得尿了一回裤子：这个也要挨枪子儿？
虽说只是游街，晚上就回来了。那女人还是吓得有了病似的，听见有动静就惊恐不已。
游了一段街，总算消停下来。开始过日子吧。男人夜里也有了兴致，女人也极力迎合这难得的欢心。
经过不断地努力，烟柳就出生了。
生了烟柳，女人的身体似乎更弱了。成天病躺拉叽的。
但这并没耽误云柳和烟柳成长，姐俩慢慢成长起来了。
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