翌日，天色微亮。
陆尘推开炼符室的石门，面色平静，仿佛昨夜那场惊心动魄的暗杀从未发生。但他眼底深处，却多了一丝冰冷的锐利。
他并未声张昨夜之事，深知打草惊蛇的道理。那暗杀者一击不中，短期内恐怕不会再次行动，但其背后的主使，绝不会善罢甘休。
“必须尽快拥有自保乃至反击的力量。”陆尘心中紧迫感更盛。
他先是去了一趟执事堂，简单汇报了前日巡逻遭遇散修、被迫反击的过程，言语平淡，只强调侥幸凭借符箓之利和对方大意才得手，绝口不提具体符箓效果和战斗细节。
接待他的执事弟子态度明显恭敬了许多，显然听说了传闻，快速办理了手续，并记录了他的宗门贡献点。
离开执事堂后，陆尘并未直接回符堂，而是转道去了坊市。
他不再像之前那般小心翼翼，而是径直走向最大的几家药材铺和符材店，出手阔绰地购买了大量的制符材料，尤其是炼制【五行灵墨】所需的几种主药和辅料，甚至还包括了几种价格不菲、常用于中阶符箓的灵矿粉末。
他的举动，立刻引起了一些有心人的注意。
“咦？那不是符堂的陆尘吗？他今天买这么多材料？”
“看来传言是真的，他制符成功率肯定很高，不然哪经得起这样消耗？”
“他买的那些...好像是炼制‘锐金符’和‘厚土符’的材料？难道他已经能绘制中阶符箓了？”
“不可能吧？他才炼气四层...”
对于周围的议论，陆尘充耳不闻。他就是要高调一把，让某些人知道，他不仅有“秘密”，更有消耗资源的底气和实力！这是一种无声的警告，也是一种试探。
采购完毕，他返回符堂，再次紧闭石门。
这一次，他不再仅仅绘制常见的低阶符箓，而是开始尝试更具攻击性和实用性的优化符箓。
【金刃符】熟练度提升至“精通”！激发出的金色刃芒更加凝练锋锐，射程更远。
【惊魂符】练习次数大增，这种防不胜防的神魂攻击符箓，关键时刻能起到奇效。
甚至开始尝试优化【火弹符】，试图将其威力提升，并向【连珠火符】的方向研究。
更重要的是，他对【符阵】的钻研进入了新的阶段。
两符组合愈发纯熟，心念一动便可瞬间激发组合效果。
他开始疯狂积累符道点，通过系统商城兑换关于【复合符阵】和【符箓手雷】的入门知识，虽然只是皮毛，却为他打开了新世界的大门，无数奇思妙想不断迸发。
修为在资源的疯狂堆积下，终于水到渠成地突破了炼气四层中期，向着后期稳步迈进。
就在陆尘闭关苦修，积蓄力量之时，外门一年一度的“外门大比”的消息，正式公布了！
公告张贴在执事堂外的巨大玉璧上，瞬间吸引了所有外门弟子的目光。
“外门大比要开始了！”
“听说这次奖励特别丰厚！前十名不仅能获得海量贡献点和灵石，还能得到筑基丹赏赐！”
“前三名甚至有机会被内门长老直接收为弟子！”
“筑基丹！内门！我的天！”
整个外门彻底沸腾了！所有弟子都摩拳擦掌，跃跃欲试。这是鱼跃龙门的最好机会！
陆尘也被李慕白叫了过去。
“外门大比之事，你已知晓了吧？”李慕白看着自己这个越发看不透的徒弟，“此次大比，对你而言是一次绝佳的机会。若能取得好名次，不仅能获得资源，更能得到宗门重视，届时一些宵小之辈，也不敢再轻易打你的主意。”
他意有所指，显然也隐约察觉到了一些暗流。
“弟子明白。”陆尘点点头。大比，的确是一个快速提升地位、获得资源、并展现实力震慑宵小的平台。
“你的修为虽稍逊，但符道手段非凡，并非没有一战之力。”李慕白沉吟道，“大比并非单纯比拼修为，战术、手段、外物同样重要。你尽可放手施为，让那些人看看，我符堂弟子，绝非只会埋头画符！”
老人眼中闪烁着期待的光芒。他渴望看到陆尘在大比上一鸣惊人，为他符堂正名！
“弟子定当尽力。”陆尘语气平静，却带着自信。
离开李长老处，陆尘发现苏晚晚正在炼符室外等他，小脸上满是兴奋和期待。
“陆师兄！外门大比你要参加吧？”苏晚晚眼睛亮晶晶的，“你一定没问题的！你的符箓那么厉害！”
说着，她掏出一个小玉瓶，塞给陆尘：“这是我好不容易才求师姐帮我炼制的‘清灵丹’，能快速恢复神识消耗，对师兄你制符和战斗肯定有帮助！”
陆尘看着手中温润的玉瓶，心中微暖。这丫头，总是这般热心肠。
“多谢师妹。”他没有推辞，收了下来，“大比我自会参加。”
“太好了！”苏晚晚欢呼一声，然后又压低声音，神秘兮兮地道，“师兄，我听说这次大比，好多厉害人物都出关了！剑堂的‘快剑’林凡，丹堂的‘火凰’柳菲菲，阵堂的‘铁壁’石猛...还有还有，据说好几个常年在外历练的炼气六层巅峰师兄师姐也都回来了！竞争肯定特别激烈！”
她掰着手指头数着一个个名字，都是外门声名赫赫的风云人物。
陆尘默默听着，将这些名字记在心里。这些都是他潜在的对手。
接下来的日子，整个外门都弥漫着一种紧张而热烈的气氛。修炼区、演武场人满为患，所有弟子都在为即将到来的大比做最后的冲刺。
陆尘也调整了修炼计划。
他减少了制符练习，将更多时间用于提升修为和实战演练。他经常前往外门专门开辟的“试炼林”，那里地形复杂，偶有低阶妖兽，是弟子们练习实战的好去处。
在试炼林中，他不断试验着各种符箓的组合与应用。
【风缚符】干扰妖兽行动，【金刃符】精准击杀。
【陷地符】制造障碍，【神行符】快速转移。
甚至尝试用【巨力符】加持自身，徒手与妖兽搏杀，锻炼近战能力。
他将【汲灵符】的效果发挥到极致，在林木之间穿梭战斗，灵力恢复速度远超常人，往往能持续战斗很久，让偶尔看到的弟子啧啧称奇。
他的战斗风格也渐渐成型——绝不硬拼，依靠符箓的控制、爆发、诡异效果，创造战机，一击制胜！这种打法，让很多凭借修为硬冲硬打的弟子极不适应。
期间，他也遇到过几位同样来试炼的、名声在外的外门高手。
有一次，他遭遇了剑堂的“快剑”林凡练剑。林凡剑法极快，攻势如潮，陆尘并未与其正面交锋，而是凭借数张【轻身符】和【神行符】的组合，身影如同鬼魅般飘忽不定，偶尔以【金刃符】远距离骚扰，让林凡空有犀利剑法却无处施展，最终只能无奈罢手，看着陆尘消失在山林间，眉头紧锁。
还有一次，他碰巧遇到丹堂的“火凰”柳菲菲在采集一种烈阳草，守护妖兽是一头一阶中期的火爆猿。柳菲菲丹火之术厉害，却苦于无法瞬间制住狂暴的妖兽，难以采摘。陆尘悄然出现，一张【惊魂符】让火爆猿瞬间失神呆滞，紧接着【风缚符】+【陷地符】组合将其暂时困住。柳菲菲趁机采走烈阳草，惊讶地看向出手相助的陆尘，却只看到一个消失在林间的背影和一句淡淡的“举手之劳”。
几次短暂的接触，虽然未分胜负，却让林凡、柳菲菲等高手都注意到了这个符堂弟子诡异莫测的手段和深不见底的感觉。
“符堂陆尘...”林凡擦拭着长剑，目光锐利，“大比中，会是个有趣的对手。”
柳菲菲把玩着手中的烈阳草，美眸闪烁：“能瞬间制服一阶中期妖兽...他的符箓，比传闻中更有趣。”
陆尘的名声，在真正的高手圈中，也开始悄然流传。
大比前夜。
陆尘盘膝坐在炼符室中，面前摆放着数十张各类优化符箓，闪烁着各色灵光。其中甚至有几张结构异常复杂、灵光内蕴的复合符箓——那是他初步成功的【符阵】半成品，威力莫测。
他的修为，稳稳停在了炼气四层巅峰，只差一个契机，便可突破到五层。
【汲灵符】储备充足。
【符阵】掌握两种稳定组合，一种三符雏形。
各种攻击、防御、控制、辅助符箓应有尽有。
他缓缓睁开眼，眸中精光内敛，如同平静的深潭。
明日，便是外门大比。
他深吸一口气，将所有符箓收入系统空间。
是龙是虫，便看明日了。
那些暗处的目光，也该让他们好好看看，他们招惹的，到底是什么人。