深秋的宫殿，万物凋敝。
长春宫的庭院里，虽不见落叶堆积，但那侵入骨髓的萧瑟寒意，却无孔不入地弥漫在空气里。
殿宇的朱红金漆，在这灰蒙蒙的天光下，也失了几分往日的鲜活，透出一种压抑的沉寂。
寝殿内，炭火烧得还算暖和，驱散了些许寒意。
皇后富察·容音半倚在临窗的暖榻上，手中虽拿着一本摊开的宫务账册，眼神却涣散着，虚虚地落在窗棂投下的菱形光斑上，久久没有翻动一页。
她的心思，显然早已不在那密密麻麻的数字与条目之上。
一旁的紫檀木嵌螺钿方几上，摆着一只天青釉玉壶春瓶，里面插着几支从暖房精心培育出来的鲜花，有娇艳的月季，清雅的菊花，还有几簇不知名的、色彩妍丽的小花。
在这万物肃杀的季节里，这一抹鲜活的色彩与生机，散发着甜暖的馨香，试图对抗殿内弥漫的、无形的沉闷。
尔晴坐在榻前的绣墩上，手边放着一个竹编的小篮，里面是各色花枝与一把小巧锋利的银剪刀。
她正低头专注地修剪着一支牡丹的花茎，动作不算娴熟，却带着一种难得的耐心与闲适。
午后稀薄的日光透过窗纱，柔和地勾勒着她的侧脸，那神情里是全然的轻松与惬意，与这秋日的寥落，乃至皇后眉宇间化不开的轻愁，都显得格格不入。
殿内静得只闻更漏滴答，以及银剪修剪花枝时细微的“咔嚓”声。
时间仿佛在这静谧中流淌得格外缓慢。
不知过了多久，容音几不可闻地轻叹一声，终是收敛了飘远的思绪。
她将账册轻轻合上，放在膝头，目光转而落在尔晴身上，看着她灵巧的指尖与那逐渐成型的、错落有致的花束，眼底掠过一丝复杂的情绪。
“尔晴，”皇后的声音带着一丝不易察觉的沙哑与疲惫，打破了沉寂，“你说……本宫是不是太过失职了？”
她顿了顿，纤长的手指无意识地摩挲着账册光滑的封面，语气里充满了失落与深深的自责，
“宫中事务，如今多半交由娴妃打理，连贵妃的丧仪……本宫都未能坚持到底。
皇上……皇上会不会对本宫很是失望？”
她说着，微微向后靠了靠，倚在柔软的引枕上，那张向来温婉端庄的脸上，此刻竟浮现出一种近乎脆弱的羞愧与茫然，面色也因心绪不宁而显得有些苍白。
尔晴修剪花枝的动作微微一顿，随即抬起眼，目光清澈地迎向皇后，语气温和而笃定，带着恰到好处的宽慰：
“娘娘为何会这般想？
皇上与娘娘多年夫妻，伉俪情深，乃是宫中典范。
皇上体恤娘娘身怀龙裔，需要静养，这才让娴妃娘娘暂代劳碌，这是皇上对娘娘的爱护之心，怎么会是失望呢？”
她说着，将手中那支整理好的、重瓣层叠、色泽饱满的牡丹递到皇后面前，声音放得更柔了些：
“在奴婢心中，皇后娘娘便如同这牡丹，雍容华贵，国色天香，是百花之首，无人可以替代。
娘娘如今最最要紧的，便是放宽心思，好好将养，安稳顺遂地诞下腹中的小皇子。
这才是皇上最大的期盼，也是稳固国本之要事。”
她的话语如同暖流，试图融化皇后心头的冰霜。
然而，这番熨帖的劝解，并未能让容音真正放松下来。
她身为中宫皇后，统摄六宫本是职责所在，如今却因身体缘故，眼睁睁看着宫权旁落，即便皇帝是出于关心，可这后宫之中的风向最是敏锐，那些暗地里的揣测与非议，不用细想，她也知道会是如何编排自己这个皇后的“失职”与“无能”。
这种无力感，比身体的疲惫更让她感到挫败。
尔晴见她听完自己的话，非但没有展颜，眉头反而蹙得更紧了些，知她心结未解，仍是忧虑难安。
她放下剪刀，沉吟片刻，轻声道：
“娘娘若是心中实在放不下，总是这般郁结于心，于胎儿也是无益。
不若……娘娘去见见皇上，说说话，或许娘娘便能安心了。”
容音沉默了片刻，目光掠过窗外灰蒙蒙的天空，最终还是摇了摇头，声音虽轻，却带着一丝不易动摇的决断：
“不了，本宫……想去承乾宫一趟。”
说着，她不等尔晴回应，便微微提高了声音，唤道：“明玉。”
守在殿外的明玉应声而动，利落地掀开锦绣门帘，快步走了进来，屈膝行礼：
“娘娘有何吩咐？”
“替本宫梳妆，本宫要去承乾宫探望娴妃。”
容音吩咐道，语气已然恢复了平日里的温和，却带着不容置疑的意味。
“是。”
明玉应下，立刻有条不紊地开始准备，取来梳篦、胭脂水粉，动作熟练地为皇后整理略显松散的鬓发，补上些许淡妆，以掩盖脸色的苍白。
尔晴见状，在心中无声地叹了口气，也放下手中的花枝，起身准备上前帮忙。
却被容音轻轻抬手止住：
“尔晴，你不必忙了。”
她的目光转向桌上那几支已经被尔晴修剪搭配得十分雅致的花束，唇角勉强牵起一丝浅淡的笑意，“如今你的技艺越发好了，这些花经你打理，倒是更添风致。
本宫瞧着很好，你便将这些整理好的花束，替本宫送去养心殿给皇上吧。
希望这些鲜亮颜色，能让他稍解疲乏，殿内也能多些光彩，看着心情舒畅些。”
“是，娘娘。”尔晴恭顺应下。
一旁的明玉正在为皇后簪上一支碧玉簪，闻言动作猛地一顿，难以置信地扭头看向尔晴，又瞪向桌上那几支尤其是那株姚黄珍品牡丹，失声惊道：
“这……这可是皇上前两日才特意命花房精心培育、送来给娘娘赏玩的珍品牡丹！
拢共也没几株，价值千金！
你、你怎么就敢这样随手剪下来了？！”
容音闻言，倒是轻轻笑了笑，拍了拍明玉的手背，示意她稍安勿躁：
“明玉，不必如此大惊小怪。
再名贵的花，离了暖房那般精心照料的境地，又能鲜活多久？
不过几日，花瓣便要萎谢，叶子也要泛黄了。
倒不如像尔晴这般，趁它开得最好的时候剪下，插入瓶中，放置在暖炉旁，细心养护，反而能留存得久一些，物尽其用，也不算辜负了它的美丽。”
明玉听着皇后这番通达之言，虽不敢再大声反驳，却还是忍不住撇了撇嘴，低声嘟囔道：
“话虽如此……可这也太……”
她终究没敢说出“糟蹋”二字，但看向尔晴的眼神里，不满却是显而易见。
尔晴将明玉这番情态尽收眼底，目光冷冷地扫过去，眼底深处划过一抹幽暗难辨的光芒。
这个明玉……自那日宫门外她拒绝傅恒之后，对她的态度便愈发尖锐。
往日里虽有些小性子，却也不至于如此针锋相对，如今却时常语带讥讽，冷言冷语。
看来，那日之事，她还是心存怨怼。
这般下去，终究是个隐患……
看来，是需要做些什么，让她认清自己的位置了。
尔晴心中思忖着，面上却不露分毫，只恭敬地对着皇后福了一福：
“奴婢这便去养心殿。”
她小心地捧起桌上那束搭配得宜、娇艳欲滴的花束，步履轻盈地退出了长春宫寝殿。
秋日的风带着凉意，尔晴怀抱着那捧与周遭环境格格不入的绚烂花束，朝着养心殿的方向走去。
养心殿外，李玉正拢着手站在廊下值守，远远便瞧见了尔晴的身影，以及她怀中那抹鲜亮的色彩。
他微微一愣，想到皇上对这位尔晴姑娘，似乎总带着点不同于寻常宫人的留意。
他不敢怠慢，连忙快步迎了上去，脸上堆起恰到好处的笑容：
“尔晴姑娘，这是……”
他的目光落在那些鲜花上，带着几分恰到好处的疑惑，“可是皇后娘娘有什么吩咐？”
尔晴停下脚步，嘴角漾开一抹浅淡而得体的微笑，声音清脆悦耳，又刻意放柔了三分，听起来格外熨帖：
“李总管安好。
皇后娘娘在宫中休养，心中一直惦念着皇上处理朝政万分辛劳，特意让奴婢将这些颜色鲜亮的花送来，摆在殿内，希望皇上批阅奏折之余，抬眼便能瞧见，心情也能松快些。”
李玉听着这贴心暖意的话，又见尔晴笑容和煦，态度恭谨，脸上的笑容也不由得真诚了几分，连连点头：
“皇后娘娘真是心思细腻，体贴圣心！皇上见了，定然欢喜。
姑娘稍候片刻，待咱家这就进去向皇上通报一声。”
“有劳李总管了。”
尔晴微微颔首，安静地抱着花束，站在廊下等候。
目光却不由自主地，落在了殿门外两侧侍立的几名带刀侍卫身上。
他们身姿挺拔，面容肃穆，如同泥塑木雕。
然而，其中一人的侧脸，却让尔晴觉得有几分眼熟。
她凝神细想，记忆的碎片逐渐拼接，是了，似乎是富察·傅恒的好友，那个叫海兰察的侍卫。
在原主零碎的记忆里，这人后来似乎与明玉关系匪浅……
想到明玉近日来的种种言行，和毫不掩饰的针对，尔晴眸光微微一转，一个念头悄然浮上心头。
她看着李玉转身进了养心殿，便抱着花束，看似随意地、莲步轻移，朝着海兰察所站的方向，缓缓走了过去。