长春宫，海棠开得正盛，粉白的花瓣随风簌簌落下，铺满了庭院前的石阶。
近日来，皇帝弘历驾临长春宫的次数明显多了起来，有时是与皇后午后闲坐对弈，有时是晚膳后伴着灯火说些朝野趣闻。
帝后之间，那因魏璎珞之事而产生的微妙隔阂，似乎在不知不觉间消弭了许多，取而代之的是一种更为沉淀的默契与温情。
尔晴瞧着，心中不免生出几分好奇。
她看着弘历偶尔会亲手为皇后披上外衫，听着他们谈及皇子永琏时语气中共同的追忆与哀伤，甚至会就某些无关紧要的朝政开几句无伤大雅的玩笑。
此刻的皇帝，像是一个尊重甚至爱护发妻的寻常男子，而非那个乾清宫中高深莫测、手握生杀予夺大权的帝王。
可越是如此，尔晴心底那个疑问便越是清晰：
这样一个看似与发妻感情深厚的人，为何会在富察皇后薨逝后不久，便迅速地将满腔宠爱给予了另一位女子？
难道帝王的深情，竟如此廉价，可以轻易转移吗？
想来……终究还是不够爱吧。
尔晴垂眸，将刚刚沏好的雨前龙井轻轻放在皇帝手边的紫檀木嵌螺钿案几上，心中无声地叹息。
或许帝王的爱，永远掺杂了太多的权衡，那看似深重的感情，在权力、朝局面前，脆弱得不堪一击。
她正神游天外，却未察觉一道审视的目光已在她身上停留了片刻。
弘历今日心情似乎不错，好整以暇地打量着眼前这个近来总觉得有些“不一样”的宫女。
今日尔晴穿着一身藕荷色的宫装，衬得肌肤愈发白皙红润，低眉顺眼时，那两排弯弯翘翘的浓密睫毛如同蝶翼，在眼下投下一小片阴影。
他想起那晚灯下她大胆的舞姿，又忆起近来在长春宫，他似乎总能捕捉到她偷偷打量自己、带着几分探究意味的眼神……
这宫女，胆子不小，心思也让人捉摸不透。
一丝纯属逗弄的心思，悄然升起。
他端起茶盏，慢条斯理地饮了一口，随即却将茶盏重重往案上一顿，发出清脆的撞击声。
他面色一沉，冷哼一声，声音带着不容置疑的威严：
“今日这茶……是谁泡的？”
这突如其来的发作，让殿内原本温和的气氛瞬间一凝。
侍立在旁的太监总管李玉心里一咯噔，慌忙抬眼去瞧皇帝的脸色，又飞快地瞄了一眼那茶盏，心里直打鼓：
这茶是长春宫惯用的雪顶含翠，水也是玉泉山的泉水，方才皇上喝第一口时明明神色如常，怎的突然就……？
尔晴也被这声质问弄得一怔，下意识歪了歪头，带着几分困惑的眼神飘向李玉，用眼神无声地询问：这是怎么了？谁惹着他了？
李玉接收到她的目光，更是苦不堪言，只能几不可察地摇摇头，眼神里写满了疑惑，暗自猜测：
莫非是没见着皇后娘娘，所以心情不愉了？
弘历将他二人这无声的“眉来眼去”尽收眼底，心中那点逗弄之意更盛。
他手掌猛地一拍案桌，力道不大，却足以让茶盏盖与杯身再次碰撞出令人心惊的声响。
“朕在问话！”
他声音更沉，带着明显的不悦。
李玉吓得身子一抖，差点就要跪下去请罪。
就在这时，尔晴上前半步，屈膝行礼，声音依旧轻柔婉转，如同春风拂过柳梢，奇异地缓和了殿内紧张的气氛：
“回皇上，皇上在长春宫饮的茶，一向都是由皇后娘娘身边专门侍茶的宫女，按照按照的喜好精心冲泡的。
敢问皇上，是觉得这茶水……有哪里不对吗？”
她语气恭顺，将自己摘得清楚，又将问题抛了回去。
弘历听着她这把轻柔的嗓音，看着她低眉顺眼的模样，脸上刻意维持的冷肃神色不由得缓和了许多。
他目光落在她身上，带着几分审视，又似有几分玩味，故意沉吟片刻，才斟酌着开口：
“你……是叫尔晴？”
“回皇上，是。”
“在皇后身边伺候，有多久了？”
尔晴微微怔了一下，不明白皇帝为何突然问起这个，仍恭敬回道：
“回皇上话，奴婢十二岁入宫，蒙皇后娘娘不弃，留在长春宫伺候，至今已有六年了。”
“六年……”弘历若有所思地点点头，目光在她年轻饱满、泛着健康光泽的脸庞上扫过，几乎是脱口而出：“如今，正值好年岁了。”
此言一出，满室皆静。
李玉猛地瞪大了眼睛，难以置信地看向皇帝，又飞快地瞥向尔晴，目光里充满了惊疑不定与探究。
皇上……皇上怎么会突然对一个宫女说出这般暗示意味十足的话？
尔晴自己也有些发懵，脑子里瞬间闪过无数念头：
这皇帝没事吧？突然关心起宫女的年纪？他到底想干嘛？
她强压下心里的吐槽，面上依旧维持着镇定，微微垂首，语气更加恭谨，甚至带着一丝冷漠疏离：
“承蒙皇上夸赞。
奴婢能在皇后娘娘身边服侍，得娘娘教诲，是奴婢修来的福气。”
她说这话时，想到自己此刻的“职责”与“人设”，身子几不可察地轻轻抖了一下。
没办法，一旦说这种完全违背本心的场面话，总会让她从心底感到一阵不自在。
然而，这细微的颤抖落在弘历眼中，却全然变了味道。
他只以为是自己方才的威严，以及此刻看似随意却充满压迫感的问话，让这个平日里似乎有些“胆大”的宫女终于知道害怕了。
见她流露出惧意，他心底那点因掌控局面而生的满意感，却又诡异地掺杂了一丝莫名的扫兴。
他眸中的兴味淡去些许，重新覆上一层冷意，轻哼一声，却也没再继续追问，只端起茶盏，又饮了一口，殿内一时间陷入了某种诡异的安静。
恰在此时，皇后富察·容音处理完宫务，从偏殿缓步走了进来。
她几乎是立刻便察觉到了空气中那股尚未完全散去的凝滞氛围，以及皇上脸上那似笑非笑的神情。
她步履从容地上前，温柔一笑，声音如同暖玉：
“皇上今日过来，可是有什么烦心事？臣妾方才在外面，似乎听到皇上在问话？”
弘历抬眼看向皇后，目光在她温婉的脸上停留一瞬，随即意有所指地扫了一眼垂首立在旁边的尔晴，轻哼一声：
“只是觉得，皇后身边的人呀，规矩是越发松散，没个轻重了。”
他并未指名道姓，但那目光所向，意思已然明了。
尔晴几不可见地蹙了蹙眉。
是因为刚才那句“好年岁”自己回应得不够感恩戴德？
还是他纯粹就是想找个由头发作，彰显帝王权威？
皇后顺着他的目光看向尔晴，却见尔晴也正抬眼望来，目光清澈坦荡，带着几分被无故指责的委屈，那清凌凌的眼神，无辜又惹人怜爱。
容音心中顿时一软，她深知尔晴近日行事稳妥，并无错处，便柔声开口，将责任揽到自己身上：
“若是她们有哪里伺候不周，惹皇上不快，定是臣妾平日教导不利，臣妾……”
“皇后这是说的什么话……”弘历打断她，语气缓和了些，带着帝王的傲慢，“你统摄六宫，事务繁杂，难道还能事事亲力亲为，管到每个宫女头上不成？
朕看，是你性子太宽和，对她们太过仁慈优待，才纵得有些人……心思活泛，行事不知分寸，愈发大胆放肆了。”
他话语里的暗示意味更浓，目光再次掠过尔晴。
弘历还欲再说些什么，却见皇后脸色忽然一白，抬手用帕子掩住了口，发出一阵压抑的干呕声，身形也跟着晃了晃。
“容音？”弘历面色一变，立刻起身扶住她，方才那点故作威严的心思瞬间抛到了九霄云外，语气里带上了真实的焦急，“你怎么了？可是身子不适？”
尔晴见状，一个念头浮现。
她上前一步，语气带着几分笃定，轻声道：
“皇上，皇后娘娘这般……莫不是有喜了？”
容音靠在皇帝怀中，闻言面上一红。
弘历听完，先是一愣，随即巨大的喜悦涌上心头，方才那点不快早已烟消云散。
他虽然已不是初次为人父，但皇后孕育子嗣，总归是不同的。
他强自镇定下来，但眉眼间的喜色却掩藏不住，立刻吩咐道：
“李玉！还愣着干什么！快去传太医！”
“嗻！奴才遵旨！”
李玉这才从一连串的变故中回过神来，脸上瞬间笑开了花，忙不迭地应了，几乎是连滚带爬地小跑着出了长春宫，直奔太医院而去。
当天下午，皇后娘娘再度有孕的喜讯，便如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个紫禁城。
各宫反应不一，但表面的贺喜与暗地里的波澜，却在这重重宫墙之下，悄然涌动。
储秀宫内。
高贵妃正对镜欣赏着新得的点翠簪子，听得心腹宫女战战兢兢地禀报完长春宫传来的消息，她脸上的笑容瞬间僵住，随即一点点碎裂，化为难以置信的狰狞。
“有孕了？她竟然又有了？！”
她猛地站起身，手臂一挥，将妆台上那盏刚沏好的云雾茶连同精美的瓷盏狠狠摔在地上！
清脆的碎裂声伴随着四溅的茶水，吓得殿内所有宫女太监“扑通”一声齐刷刷跪倒在地，大气也不敢出。
然而，这似乎并不能平息她心中翻涌的嫉妒与怒火。
她目光猩红地扫过眼前那张摆满了珍玩玉器的紫檀木桌，手臂再次奋力一挥，将桌子上所有的东西——胭脂水粉、珠宝首饰、玉器摆件——全都劈里啪啦地挥扫到地上！
旁边的宫女们吓得瑟瑟发抖，连头都不敢抬，只死死地盯着地面，连呼吸都放轻了许多，生怕一个不慎，就成了主子盛怒下的发泄物。
高贵妃胸口剧烈起伏着，目光阴鸷如淬了毒的刀子，猛地转向长春宫的方向。
她精心维持的娇媚面容此刻因嫉恨而扭曲，指甲深深掐入掌心，几乎要掐出血来。
“富察·容音……真是好得很……”
她几乎是从牙缝里挤出这几个字。
太后得知皇后有孕，自是万分欣喜，皇室嫡脉得以延续，是江山稳固的吉兆。
为示庆贺，她采纳了高贵妃此前提出的建议，决定在御花园举办一场小型的家宴，只邀近支宗室和宫中妃嫔，一同沾沾喜气。
到了家宴那日，长春宫内，明玉小心翼翼地扶着简装打扮的皇后娘娘，一步步朝殿外走去。
尔晴站在廊下，并未随行。
她看着皇后那虽然喜悦却依旧难掩疲惫的背影，看着明玉那喜形于色、毫无阴霾的笑脸，目光变得说不出的复杂与幽深。