沉寂数月的景仁宫正殿，再次恢复了往昔晨昏定省的规矩。
鎏金香炉里，青烟袅袅升起，为这庄严肃穆的殿堂增添了几分凝滞的暖意。
皇后宜修端坐于凤座之上，一身明黄凤袍，珠翠环绕，眉宇间惯常维持着一派母仪天下的雍容柔和，然而细观之下，那精心描绘的黛眉下，却隐隐浮动着一丝难以言喻的躁郁之气，如同平静湖面下涌动的暗流。
下首，是冠宠六宫的宠妃——苏姝姝已然来到殿外。
她身孕方满三月，胎像稳固，便未曾推辞这请安之礼。
但孕像尚未显现，她身姿依旧窈窕纤细，一袭水青色宫装衬得她如初绽新荷。
尤其是那双眼眸，仿佛被春日最浓的蜜意浸润过，流转间媚态天成，不经意地扫过殿内众人。
这无声的春情，像一根无形的针，刺得凤座上的宜修暗自收紧了搭在鎏金风纹扶手上的手指，指节微微泛白。
苏姝姝莲步轻移，行至殿中央。
那清亮中带着一丝慵懒甜意的嗓音，在寂静无声的殿内显得格外突兀，清晰地钻进每一位低眉垂首的妃嫔耳中：
“臣妾见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
语毕，她甚至未等皇后发话，便捏着手中一方绣工精巧的苏绣丝帕，姿态随意地轻抚了抚鬓角珠花，裙裾微动，便欲转身走向自己的位置。
“咳……”
端妃齐月宾适时地发出一声轻咳，带着几分提醒的意味。
然而苏姝姝恍若未闻，视线都未曾挪动一下，径直走到自己的座位前，仪态优雅地坐了下去，仿佛只当那声轻咳是殿外飞过的一只鸟雀般，无声无息的毫不在意。
凤座上，宜修深深吸了一口气，将胸膛里翻涌积聚的怒火强压下去，那精致的眉微微挑起，唇角勾起一个弧度，似笑非笑，似怒非怒，声音却维持着惯常的平稳：
“昭妃妹妹如今身怀龙裔，乃是大功，这些虚礼，能免则免了，保重身子要紧。”
苏姝姝端坐在那里，不动如山，唇角噙着一抹若有似无的笑意，带着一切理所当然的嘲弄：
“谢皇后娘娘体恤，臣妾感激不尽。”
宜修却只觉得一股血气直冲头顶，几乎要开口怒斥。
然而，想到心中那盘早已布下的棋局，她硬生生将即将脱口而出的斥责咽了回去。
为了能平稳心绪，索性不再看那刺眼的身影，转而侧首与下首的端妃闲话起来。
端妃心领神会，言语间有意迎合，一时间，二人倒显得相谈甚欢，仿佛方才那有些剑拔弩张的不愉快从未发生。
末了，宜修含笑宣布，为庆贺熹妃与昭妃两位“于皇嗣有功”的嫔妃，特意择了个好日子于御花园附近的清凉亭设一小宴，邀众姐妹同乐。
苏姝姝闻言，茶盏猛的放下，抬起头看向高座上的皇后，眼中是毫不掩饰的讥诮，如同冰锥般刺向宜修。
刺耳的茶盏砰撞声吸引了众人的视线，打眼瞧去却发现她正怒视着皇后。
那嘲弄的视线毫不避讳众人，其他妃嫔被这大胆直白的目光刺到，纷纷慌乱地移开视线，或是垂首盯着自己交叠的双手，或是无意识地扭绞着手中的丝帕，殿内弥漫着一股压抑的尴尬。
唯有欣嫔吕盈风和敬妃冯若昭，眼中流露出真切的关切，目光频频投向苏姝姝，无声地示意她切莫在此时再起争端。
苏姝姝接收到了她们善意的提醒，放松了身子，懒懒地瞥了一眼上首还在与端妃笑语晏晏、一派“姐妹情深”的皇后，顿觉索然无味。
这番虚与委蛇、逢迎拍马的事情，也就她们能做到了。
她百无聊赖地移开视线，目光投向殿外疏朗的天空，心思早已飘远。
清凉亭·夏夜微澜
宴会定在傍晚时分，清凉亭临水而建，晚风习习，驱散了些许暑气，亭内宫灯次第点亮，映照着琉璃杯盏与精致佳肴。
苏姝姝扶着贴身宫女宝鹊的手，姗姗来迟。
敬妃、欣嫔等人已先到了，见她到来，忙起身行礼问安。
苏姝姝走上前，目光在敬妃身后逡巡一圈，柳眉微蹙，带着几分不解：
“端妃和熹妃……还未到么？”
她的声音不高，却足以让亭内众人听清。
敬妃面上掠过一丝难色，此处人多眼杂，有些话不便明言，只得含糊道：
“许是被什么事情绊住了脚吧。妹妹如今月份虽稳，可这夜里有些风凉，也需格外当心些……”
她说着，已自然地走到苏姝姝另一边，虚扶着她的手臂，引她走向主位下首为她预留的座位。
苏姝姝依言坐下，目光随意地扫过亭外在烛光映衬下格外摇曳美丽的花影。
这时，敬妃借着俯身的姿势，在她耳边，以极低的声音飞快说道：
“熹妃方才去了延庆殿，想必是要与端妃同行……妹妹千万小心，她们今日怕是不止赴宴这么简单……”
苏姝姝心中早有成算——方才心生疑惑时，她便在识海中询问了系统001，已得知甄嬛与端妃不过是想借机在皇上面前演一出“慈母情深”的戏码，挽回些因自己得宠而损失的颜面罢了。
因此，面对敬妃的担忧，她面上只做出谨慎领会的模样，微微颔首，却并未多言一语。
惠嫔沈眉庄坐在稍远的位置，看着敬妃与昭妃如此亲近低语，心中不由得泛起一阵酸涩。
曾几何时，她与嬛儿也是这般亲密无间，可如今……
自从甄嬛以钮祜禄氏身份风光回宫，好似姐妹情谊早已不复当初的纯粹。
想到温实初，和那深藏心底的情愫，想到甄嬛回宫后暗示她筹谋争宠、谋夺妃位的算计，再想到之前昭妃看似随意实则一针见血的告诫……
沈眉庄那颗原本只为甄嬛而坚定的心，再一次生出了迷茫的犹疑。
她兴致缺缺地拨弄着面前的果碟，心思烦乱，不由得多饮了几杯果酒。
直到宴会即将开席，才见熹妃甄嬛与端妃齐月宾二人相携而来，姗姗步入亭中。
“臣妾给皇上、皇后娘娘请安。”
二人盈盈下拜。
一个面色带着几分苍白病弱，一个腹部已明显隆起，行动略显笨拙。
“快平身吧，都有身子的人了，不必拘礼。”
皇上胤禛的声音带着温和，宜修也含笑点头。
“妹妹们来迟了些，”宜修看着她们，语气关切中带着一丝恰到好处的询问，“可是路上有何不便？”