养心殿·外殿
养心殿外，暮色渐沉，空气却紧绷得如同拉满的弓弦。
苏培盛垂手肃立，如同殿门前一尊沉默的石像。
突然，“哗啦——哐当！”一声刺耳的瓷器碎裂声从紧闭的殿门内骤然炸响，惊得他眼皮一跳，心也跟着狠狠一抖。
“师父，听这动静……”
小徒弟小夏子不知何时凑了过来，压低了声音，语气里带着一种看热闹不嫌事大的窃喜，“看来今儿个，是有人要倒大霉了呀！”
苏培盛没好气地斜睨了他一眼，手中拂尘一甩，带着几分警告的意味：
“闭上你的嘴，皇上跟前的事儿，也是你能瞎打听、瞎议论的？皮痒了？”
小夏子缩了缩脖子，讪讪一笑，却又不甘心地小声辩解：
“徒弟不敢，徒弟不敢…就是……就是外头好些人都在拐着弯儿地向我打听呢。
师父您也知道，这满宫里，也就徒弟我这儿，偶尔能漏出点别人不知道的‘风’……”
他语气里透着几分自得。
“哼…”苏培盛冷哼一声，声音压得更低，带着严厉的训诫，“管好你的舌头！该你做的差事做好了是正经，哪天要是传出不该传的，惹了祸事上身，师父我纵有十条命也难救你…”
“是是是，多谢师父提点！徒弟一定谨记在心，烂在肚子里！”
小夏子连忙收起嬉皮笑脸，点头哈腰地应承。
苏培盛见他态度尚可，脸色稍缓，也压低了声音问道：
“说说，是谁在向你打听皇上的事儿？”
小夏子左右飞快地扫了一眼，凑近了些，脸上露出几分无奈：
“还能有谁……延庆殿那位，端妃娘娘呗。”
他用眼神隐晦地朝延庆殿方向示意了一下。
“端妃娘娘？”苏培盛着实有些惊讶，眉头微蹙，正想再细问，只听“吱呀”一声，沉重的殿门被从里面拉开。
身着暗色官袍、面容冷峻的粘杆处首领夏刈大步流星地走了出来。
他目不斜视，只对着门口的苏培盛略一抱拳，算是见礼，随即一言不发，带着一身肃杀之气，快步消失在渐浓的夜色中。
苏培盛心头一凛，立刻收敛心神，放轻脚步躬身进入内殿。
小夏子也机灵地跟了进去，手脚麻利地收拾着御座前那一地狼藉的碎瓷片。
殿内，烛火通明，却驱不散那沉重的低气压。
胤禛端坐在宽大的紫檀御座之上，面色阴沉得能滴出水来，紧抿的薄唇和额角微微跳动的青筋，无不昭示着帝王此刻心中滔天的怒火。
皇后！好一个乌拉那拉·宜修！
竟敢如此胆大包天！利用协理六宫之权，为了一己私利，为了她那贪婪的乌雅氏和乌拉那拉氏一族，将手伸进了皇宫内务府！
那些被偷偷运出宫、磨去内务府印记变卖的器物，简直是在挖他爱新觉罗家的墙角！
若非此番她禁足让权，露出了马脚，恐怕整个后宫都要被这些蛀虫一点点蛀空！
不，也许不止是皇后……
胤禛的思绪如冰冷的毒蛇在脑中盘旋，那个呼之欲出的答案越来越清晰，带着一种被至亲背叛的寒凉——乌雅家……
还有深居慈宁宫的那位，他的亲额娘，乌雅太后……她们的手，是否也在这张贪婪的网中？
乌拉那拉氏，他暂时还不能动。
但乌雅家……胤禛眼中寒光一闪，必须让他们清清楚楚地知道，这万里江山，谁才是真正的主子！
谁才是他们该敬畏、该效忠的！
他胸中怒火翻腾，打定了主意，声音如同淬了冰，沉沉响起：
“苏培盛。”
“奴才在！”苏培盛立刻趋前一步，屏息凝神。
“即刻去传张廷玉来见朕！”
“嗻！奴才遵旨！”
苏培盛不敢有丝毫怠慢，躬身倒退几步，随即转身，脚步匆匆地消失在养心殿外凝重的夜色里。
……
甄嬛扶着腰，在槿汐的搀扶下，步履沉稳地来到养心殿外。
她已下定决心。
苏培盛得了通传，很快迎了出来，亲自将她引入殿内。
擦肩而过时，苏培盛极快地、几不可察地对她使了个眼色，又用口型无声地提醒：
“皇上……。”
苏培盛面色为难的摇头，甄嬛心领神会，微微颔首，深吸一口气，敛去所有外露的情绪，端着最优雅端方的姿态，缓步踏入那气氛压抑的内殿。
“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”
她屈膝行礼，声音刻意放得更加柔和婉转，如春风拂柳。
“起来吧。”
胤禛的声音从御座上传来，听不出喜怒。
他的目光落在甄嬛身上，尤其是在她已然明显隆起的腹部停留了片刻。
甄嬛依言起身，垂眸敛目，心中暗道一声“果然”。
苏培盛的暗示没错，皇上此刻心绪极差，周身散发的低气压几乎凝成实质。
今日要提的事，恐怕比她预想的还要棘手。
胤禛的神色看似与平日无异，平静无波，但开口时，那话语里却失去了往日面对她时惯有的温情暖意，只剩下疏离：
“嬛儿此时前来，可是有事？”
甄嬛站在原地，心念电转，迅速调整着措辞。
她姿态恭顺，声音愈发轻柔，带着恰到好处的为难：
“皇上日理万机，为国事操劳，臣妾本不该因宫闱琐事前来叨扰……”
她边说，边缓步上前，姿态娴雅地走到御案旁。
见砚台墨汁已有些干涸，便自然而然地拿起一旁的青花瓷水丞，往砚台中注入少许清水，然后执起那块上好的松烟墨锭，动作轻柔而专注地在砚台上画着圈，细细研磨起来。
墨条与砚台摩擦，发出细微而规律的沙沙声。
胤禛的目光不由自主地落在她执墨的手上。那双手依旧纤细，保养得宜，指甲修剪得圆润干净，涂着淡淡的蔻丹。
然而，不知为何，他脑中却突兀地闪过另一双更为白皙柔嫩、仿佛从未沾过阳春水的手……属于姝儿的手。
这个念头一起，再看着眼前甄嬛的手，他心头莫名地涌上一股说不清道不明的烦躁，眉头下意识地蹙紧。