紫禁城的琉璃瓦在春日末梢的阳光下泛着清冷的光泽，若曦踏着青石板路一步步走向乾清宫。
绣着缠枝莲纹的旗装下摆轻轻拂过汉白玉台阶，每走一步，都仿佛能听见命运齿轮转动的声音。
她知道，这一次面圣，将彻底斩断她与四爷最后的情感羁绊。
康熙帝正在批阅奏折，狼毫笔在宣纸上划过沙沙的声响。
见到若曦进来，他放下朱笔，目光里带着些笑意：
“听说你改了主意？”
若曦跪在冰凉的青砖地上，鎏金香炉里升起的龙涎香萦绕在殿宇间，让她有一瞬间的恍惚。
“朕问你，是真心要做十四的侧福晋吗？”
皇帝的声音从高处传来，在空旷的大殿里激起回响。
若曦垂下眼帘，视线落在衣襟上微微颤动的珍珠扣上。
她想起多年前初入宫时，也是在这座大殿里，第一次见到这位威严的帝王。
而今，一切都物是人非。
她跪在地上，略低垂着头，手指紧紧攥着衣袖，指节泛白。
她知道，这一跪，便是她与四爷之间最后一道分水岭。
她深吸一口气，声音如细丝般轻颤：“回万岁爷，奴才愿意。”
指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
她知道殿角侍立的太监们在暗中观察，这些窥探的目光今日就会变成各王府邸的密报。
在这深宫里，从来都没有所谓的秘密。
康熙沉吟片刻，指尖的翡翠扳指在光影中泛着温润的光泽：
“十四与你青梅竹马长大，他性子虽鲁莽，却是个极重情义的。”
“奴才多谢皇上。”
若曦的声音低如蚊呐，却带着一种决绝的平静。
她跪伏在地，额头轻触冰凉的地面，仿佛要将最后一丝情感都压入这方寸之地。
她知道，从这一刻起，她的爱情，又一次被命运无情地碾碎，如同春日里飘零的花瓣，再无重聚的可能。
这桩婚事关乎朝局平衡，关乎皇子们的势力制衡，唯独与她的心意无关。
她行完大礼退出殿外时，春日阳光正好洒在铜鹤雕塑上。
那光芒刺得她眼睛发疼，可她却流不出一滴眼泪。
爱情这个词在紫禁城里太过奢侈，她早该明白的。
次日
出宫的马车经过神武门时，若曦忍不住掀起车帘回望。
重重宫阙在暮色中显出苍茫的轮廓，像一幅渐渐褪色的水墨画。
她想起几年前初入宫墙的那个小姑娘，那时她还会为一块芙蓉糕开心半天，还会和小姐妹在院子里追打嬉闹。
时光到底改变了什么，又留下了什么？
马车在青石板路上颠簸，车窗外的景色飞速掠过，若曦望着前方，思绪却逐渐飘散。
她想起与四爷的点点滴滴，想起那些被时光掩埋的温柔，想起自己曾以为可以改变命运的天真。
如今，一切都成了过眼云烟。
将军府平日里没有主子居住，只有一批老人看顾着，如今两位小主子都回来住，仆人们忙得热火朝天，清扫庭院，擦拭门窗，整个府邸焕然一新。
将军府门前石狮子的眼睛被岁月磨得光滑，若曦的马车停下时，老管家带着仆役们早已等候多时。
正准备上台阶的若曦看着姐姐从马车上下来，她回头去看。
平日里只穿淡蓝色衣裙的她此时穿着一身妃色旗装，裙摆随风轻扬，如同春日里绽放的桃花。
似乎是在庄子里过得格外舒心，所以眉宇间少了些忧愁，反而透着一股明媚之感。
她知道姐姐漂亮，可之前忧郁的气质会让人忽视她的美貌。
如今远离了八爷，姐姐竟如脱胎换骨般散发着照人的光彩。
若曦望着姐姐，心中涌起一阵酸楚，她不明白，为什么姐妹二人的命运都是如此坎坷。
“姐姐……”若曦红了眼睛，上前两步牵过姐姐的手，声音哽咽。
苏姝姝一怔，看清她眼睛里的迷茫和委屈，伸手轻轻拍了拍她的手背，目光中满是心疼：“怎么哭了？”
随即，她看向随侍一旁的管家，声音温和：“院子可收拾好了吗？”
宋管家满脸的激动消退几分，带着一丝哽咽：
“早前就收拾好了，只等两位小主子了。”
“那便好，若曦，先去我们的院子看一看，其他事情稍后再说。”
苏姝姝牵着妹妹的手，语气里带着几分亲昵。
“好。”
若曦亲昵地挽着姐姐的胳膊，心里溢满了依恋。
她跟着姐姐穿过庭院，看着院中一草一木，心中竟有几分久违的温暖。
庭院里的春海棠花开得正盛，花瓣纷纷扬扬落在地上，像铺了一层粉色的雪。
两个人欣赏着院中的景色，若曦忽然开口：
“姐姐可知我为何改变主意？”
苏姝姝停下脚步，目光掠过她微红的眼眶，轻轻叹了口气，发髻上的碧玉簪在阳光下划过一道流光：
“在这世上，我们女子从来都是身不由己的。”
她推开东厢房的雕花木门，妆台上的菱花镜都擦得锃亮。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，照在姐妹二人的身上，却照不亮若曦的心。
她想起在宫中，四爷曾说过的话：
“若曦，你若愿意，我便护你一世周全。”
如今，这承诺成了最让人痛心的笑话。
姐妹俩并排坐在窗下的贵妃榻上，若曦将头靠在姐姐肩上：
“我只是累了，姐姐。那些算计、那些等待、那些求不得……”
她的声音渐渐低下去，窗外传来仆妇洒扫庭院的声响。
苏姝姝见她失神，轻轻拍了拍她的手：
“若曦，别想太多了。终有一日，你会知道如今的选择是再正确不过的。”
若曦不明白，为何姐姐这么笃定十四爷与她之间是良缘，可她知道，姐姐为自己殚精竭虑，自己不能让她太过担心。
她抬起头，看着姐姐明媚的笑容，泪水终于忍不住滑落。
她曾以为自己是那个幸运的女子，可以与心爱之人共度余生。
可命运弄人，她终究成了这命运棋盘上的一颗棋子，难以抉择自己的命运。
“姐姐，我……”若曦哽咽着，说不出话来。
苏姝姝轻轻将她拥入怀中，声音温柔：
“别怕。有我在，定能让你今后都生活无忧。”
若曦埋在姐姐的肩头，泪水浸湿了衣襟。