京城巍峨的城墙在晨曦中显出冷硬的轮廓,然而平日此时本该洞开的城门,此刻却紧闭着!城楼之上,甲胄森然的士兵比平日多了数倍,刀剑出鞘,弓弩上弦,一派如临大敌的肃杀景象。城门前,更是聚集了数十名身着各色官袍的官员,以几位御史言官为首,正翘首以待,面色或凝重,或激愤。
太子车驾的到来,瞬间吸引了所有目光。
“停车!”为首的一名紫袍御史,须发皆白,正是都察院左都御史周正清,以刚正不阿(或曰顽固不化)闻名。他手持玉笏,上前一步,声若洪钟:“前方车驾,可是自称太子殿下之人?!”
赵闯勒住马缰,眉头紧锁,正要呵斥,慕容昭沉稳的声音已从马车内传出,清晰地传入每个人耳中:
“周御史,别来无恙。孤,慕容昭,今日回京。”
车帘掀开,慕容昭缓步下车。他依旧穿着那身沾染泥泞的玄色常服,发髻微乱,但身姿挺拔如松,凤眸扫过城门前众臣,目光所及,竟让一些心怀鬼胎的官员不由自主地低下头去。
周正清也被慕容昭此刻的气势所慑,但他职责在身,硬着头皮道:“殿下!非是臣等无礼!只是据报,殿下擅离静养之地,行踪诡秘,更持不明印信,恐有奸人蒙蔽!为社稷安稳计,臣等恳请殿下暂缓入城,待陛下明旨,验明正身及印信真伪!”
他身后一众言官立刻附和:“请殿下暂缓入城!”“验明印信!”“以安民心!”
声浪阵阵,试图以“大义”与舆论压迫慕容昭。
赵闯及麾下京畿卫士兵面露愤慨,却不敢妄动。
慕容昭神色不变,甚至唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。他缓缓抬起手,掌中那枚玄鸟金印在初升的朝阳下,流转着暗金与朱红交织的、令人无法逼视的华光!
“周御史,还有诸位,”慕容昭的声音不高,却带着一种奇异的穿透力,压过了所有的嘈杂,“尔等口口声声为社稷,可曾想过,见此‘玄鸟承天印’,如见太祖皇帝亲临!尔等此刻阻拦,是欲阻拦太祖皇帝?是欲否定我大胤正统?!此等行径,与谋逆何异?!”
“谋逆”二字,如同惊雷,炸响在每个人心头!比之前荒庙对峙时更具威力!
周正清脸色一白,他身后一些官员更是腿脚发软。这个罪名,谁也担不起!
“殿下……殿下此言差矣!”周正清强自争辩,“此印失落多年,真伪难辨!若被奸人利用……”
“真伪难辨?”慕容昭打断他,目光如炬,直刺周正清内心,“周御史,你为官四十载,熟读典籍,莫非不记得《太祖实录》中关于此印形制、材质的记载?不记得‘玄鸟睛赤,承天篆古’的描述?还是说,你心中早已没了对太祖皇帝的敬畏,只剩下了……结党营私,构陷储君?!”
最后一句,慕容昭陡然拔高声音,带着雷霆之怒!他周身那属于帝王的威压再无保留,如同实质般扩散开来!城楼上的士兵,城门前的官员,皆感到一股窒息般的压力!
周正清被问得哑口无言,冷汗涔涔而下。他确实知道记载,眼前这枚金印,无论形制、材质,尤其是那一点朱红鸟睛,都与典籍一般无二!
就在这时,一阵急促的马蹄声由远及近!
“圣旨到——!”
众人循声望去,只见一队御林军护卫着传旨太监飞驰而来。那太监勒住马,展开明黄卷轴,尖声宣道:
“陛下口谕:太子慕容昭,即刻入宫觐见!不得阻拦!钦此——!”
圣旨来得恰到好处!如同最后一根稻草,压垮了周正清等人的心理防线。
皇帝的态度,已然明朗!
慕容昭收起金印,看也不看面如死灰的周正清等人,对赵闯微微颔首。
赵闯精神大振,高声道:“开城门!迎太子殿下回宫!”
沉重的城门在嘎吱声中缓缓洞开,御林军分列两侧,肃然护卫。
慕容昭重新登上马车,车驾在御林军的簇拥下,畅通无阻地驶入京城。街道两旁,早已得到消息的百姓聚拢围观,看着这肃杀而神秘的队伍,议论纷纷,猜测着这位许久未露面的太子归来,将给京城带来怎样的变化。
马车内,姜雨棠透过车窗缝隙看着外面的一切,手心微微出汗。她知道,这只是开始,真正的风暴,在皇宫。
皇宫,太极殿。
金碧辉煌的大殿内,气氛凝重得如同暴风雨前的海面。文武百官分列两旁,贤妃与三皇子慕容钰站在武将班首,脸色阴沉得能滴出水来。龙椅之上,皇帝慕容擎面无表情,目光深邃,无人能窥知其内心想法。
“太子殿下到——!”殿外传来内侍悠长的通禀。
所有人的目光瞬间聚焦于大殿入口。
逆光中,一个玄衣身影稳步踏入大殿。他步履沉稳,身姿挺拔,尽管衣袍染尘,却丝毫掩不住那通身的贵气与威仪。他走过长长的御道,两侧百官神色各异,有惊喜,有担忧,更有掩饰不住的敌意。
慕容昭径直走到丹陛之下,躬身行礼:“儿臣慕容昭,参见父皇。儿臣奉命静养,现已痊愈,特回京复命,并向父皇请罪。”
他没有提南疆,没有提追杀,只言“静养痊愈”。
皇帝慕容擎目光落在儿子身上,久久不语。大殿内落针可闻,空气仿佛凝固。
良久,皇帝才缓缓开口,声音听不出喜怒:“昭儿,你回来了。朕听闻,你此次回京,动静不小。还带回了一枚……太祖皇帝的印信?”
来了!关键的问题!
贤妃与慕容钰瞬间绷紧了神经,死死盯着慕容昭。
慕容昭神色平静,再次取出那枚玄鸟金印,双手呈上:“回父皇,儿臣机缘巧合,偶得此物。经儿臣查证典籍,比对形制,确系太祖皇帝所遗‘玄鸟承天印’无疑。请父皇御览。”
福安公公连忙上前,小心翼翼地将金印接过,呈送到御前。
皇帝拿起那枚小小的金印,指尖感受着那古老的纹路与微凉的温度。他仔细端详着,目光在那“承天”二字和一点朱睛上停留了许久。殿内百官也屏息凝神,等待着皇帝的最终裁定。
这枚金印,是真?是假?皇帝的态度,将决定一切!
终于,皇帝放下金印,抬起眼,目光扫过全场,最终定格在慕容昭身上,缓缓道:
“此印,确系太祖信物,‘玄鸟承天印’无疑。”
轰!
一句话,如同定鼎之音,在大殿内回荡!
贤妃身形微晃,慕容钰袖中的拳头瞬间攥紧,指节泛白!他们最后的希望,破灭了!
皇帝承认了印信!这意味着,慕容昭手持此印,便拥有了部分超越太子的、近乎与皇帝等同的象征性权威!至少在法理和道义上,他已立于不败之地!
“昭儿,”皇帝的声音再次响起,带着一丝不易察觉的复杂,“你能寻回太祖遗物,乃社稷之幸。此印意义非凡,你当妥善保管,慎用之。”
“儿臣谨遵父皇教诲。”慕容昭躬身应道。
皇帝点了点头,目光转向众臣,语气陡然转厉:“至于近日朝中诸多流言,诸如太子擅离、勾结外邦、持伪印惑众等,皆为无稽之谈!朕已查明,太子离京,乃奉朕密旨行事!尔等不明就里,妄加揣测,甚至聚众阻挠太子回宫,成何体统?!”
这一顶“奉密旨行事”的大帽子扣下来,之前所有弹劾、质疑都成了笑话!周正清等人面如土色,噗通跪倒在地,连称“臣等有罪”。
贤妃和慕容钰脸色铁青,却无法反驳。皇帝显然是要力保慕容昭,并将所有事情定性!
“此事到此为止!”皇帝一锤定音,“太子既已回京,当尽心辅佐朕处理朝政。退朝!”
“臣等恭送陛下!恭送太子殿下!”
山呼声中,皇帝起身离去。慕容昭立于丹陛之下,接受着百官神色各异的目光洗礼。
他缓缓转过身,目光平静地扫过脸色难看的贤妃与慕容钰,最终与慕容钰那双充满怨毒与不甘的狐狸眼对上。
没有言语,但无形的火花在两人之间迸溅。
慕容昭知道,今日的胜利,只是撕开了对方防线的一道口子。真正的较量,现在才刚刚开始。
但他无所畏惧。
手持玄鸟,身负秘密,历经生死归来的他,已不再是那个需要隐忍蛰伏的太子。
这大胤的江山,这盘错综复杂的棋局,他将以全新的姿态,一步步掌控在自己手中。
雷霆归京,金印定鼎。属于慕容昭的时代,正式拉开了序幕。