九方那句“我们被盯上了”，如同在幽闭的遗迹中敲响了警钟，让本就凝重的气氛瞬间绷紧至极限。廊道内死寂无声，唯有远处那点微光如同嘲讽般闪烁着，而两侧无尽的黑暗则仿佛潜藏着无数双冰冷的眼睛。那支淬毒的弩箭带来的不仅是偷袭，更是一种宣告——他们在这片未知之地，是猎物。
“对方对环境极为熟悉，且擅长隐匿袭杀，正面战力或许不强，但在这黑暗环境中，威胁极大。”九方声音低沉，目光如同最精密的雷达，扫视着每一个可能藏匿敌人的阴影角落，“不能被动挨打，必须抓一个‘舌头’，弄清楚这里到底是什么地方，以及……他们是谁。”
话音刚落，他身影微动，并未冲向弩箭射来的方向，而是如同鬼魅般悄无声息地融入了旁边一条更加狭窄、堆满坍塌碎石的岔道阴影之中，气息彻底消失。显然，他打算以其人之道还治其人之身。
白先生立刻示意阿蛮和林泉靠拢，青木杖插在地面，翠绿色的生命领域以最小的范围撑开，如同黑暗中一盏不惹眼的小灯，既能提供些许庇护，也避免成为过于明显的靶子。阿蛮石躯微蹲，双拳紧握，土黄色光芒在体表若隐若现，如同蓄势待发的磐石。林泉则背靠冰冷的岩壁，左手紧握界契石，全力收敛自身气息，同时将感知如同蛛网般小心翼翼地向四周蔓延，试图捕捉任何一丝异常的能量波动或……杀意。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。
约莫过了一刻钟，就在林泉感觉自己的精神力因过度集中而开始有些疲惫时——
右后方，大约二十步外，一片看似毫无异常的、连接着穹顶与地面的巨大石笋阴影中，极其微弱的空间涟漪一闪而逝！
几乎在同一瞬间！
“嗡！”
一道淡金色的、由纯粹法则之力构成的囚笼，如同早已张开的蛛网，毫无征兆地从那片阴影上空罩下！速度之快，远超偷袭者的反应！
“呃！”
一声短促的惊愕闷哼响起！那道模糊的黑影试图再次融入阴影遁走，却骇然发现，周围的阴影仿佛被赋予了“秩序”，变得如同钢铁般坚硬凝固，根本无法穿透！他就像一只撞入琥珀的飞虫，被那金色囚笼死死困住，动弹不得！
九方的身影从囚笼旁的阴影中缓缓浮现，脸色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他伸手虚抓，那金色囚笼便带着其中挣扎不休的黑影，轻飘飘地飞回了众人面前。
直到此刻，众人才看清这偷袭者的模样。
他身材矮小精干，全身笼罩在一种仿佛能吸收光线的哑光黑色皮甲之中，连头脸都被包裹得严严实实，只露出一双在黑暗中闪烁着惊惶与凶狠光芒的细长眼睛。他的武器，除了腰间悬挂的另一把同样涂黑的短弩，便只有靴筒和臂甲上隐藏的几柄淬毒匕首，典型的刺客装扮。
“影狩……是‘影狩’！”那刺客在看到九方、白先生和阿蛮的奇异形态后，眼中闪过一丝更深的恐惧，尤其是感受到九方身上那若有若无、却令他灵魂战栗的威严气息时，挣扎的力度都小了许多，嘶声叫道，“你们……你们这些外界异类……竟敢擅闯‘寂灭之巢’！长老会不会放过你们的！”
寂灭之巢？影狩？长老会？
陌生的名词让众人眉头紧锁。
九方没有理会他的叫嚣，指尖金光一闪，一道细微的能量刺入刺客的眉心。刺客身体猛地一僵，眼神瞬间变得空洞茫然，仿佛被剥夺了自主意识。
“回答我的问题。”九方的声音带着不容抗拒的力量，直接作用于对方的精神核心，“这里是什么地方？‘影狩’是什么？‘长老会’又是什么？你们为何攻击我们？”
在九方强大的精神力控制下，刺客如同提线木偶，断断续续地开始吐露情报：
“这里……是‘寂灭之巢’……昆吾之墟……真正的核心……也是放逐之地……”
“‘影狩’……是巢穴的守护者与清道夫……负责清除一切……外来者……和……不稳定的‘残渣’……”
“长老会……由最早被放逐至此的……几位古老存在组成……他们掌控着巢穴的……部分规则……”
“攻击你们……因为你们是……‘不稳定因素’……尤其……是他……”刺客空洞的目光转向林泉，即便被控制，那目光中也残留着一丝本能的贪婪与忌惮，“他身上的……气息……很特别……像是……‘钥匙’……又像是……‘坐标’……长老会……一定会……对他感兴趣……”
钥匙？坐标？又是这两个词！
林泉心中一凛。净妖盟视他为钥匙，想利用他打开或控制墟眼；而这“寂灭之巢”的影狩和长老会，似乎也对他的血脉产生了兴趣！
“寂灭之巢和昆吾之墟是什么关系？那些‘残渣’又是什么？”九方继续追问。
“墟眼……是巢穴……通向外界的一个……不稳定的‘伤口’……净妖盟那些蠢货……妄图操控伤口……反而……加速了它的溃烂……”
“‘残渣’……是被寂灭之力污染……却又没有彻底湮灭的……生灵或能量……它们游荡在巢穴中……逐渐失去理智……最终……要么成为巢穴的养料……要么……被我们清理……”
情报如同拼图，一块块拼凑起来。这里才是昆吾之墟真正的核心，一个被寂灭力量侵蚀、却又保持着诡异秩序的“放逐之地”！而他们这些外来者，尤其是身负特殊血脉的林泉，在这里被视为需要清除或控制的“不稳定因素”！
就在这时，被控制的刺客身体突然剧烈地抽搐起来，他空洞的眼神中闪过一丝极致的恐惧，仿佛触发了某种埋藏在灵魂深处的禁制！
“不……不能说……长老……救我……”他发出凄厉的哀嚎。
九方脸色微变，正要加固控制——
“噗！”
一声轻微的、仿佛熟透果子落地的声音。
刺客的头颅，连同他身上的黑色皮甲，毫无征兆地……化作了了一滩腥臭粘稠的黑色液体，迅速蒸发消失，只留下一具无头的、正在快速腐化的骨架！
自毁禁制！
众人脸色都变得难看无比。这“影狩”组织，不仅手段诡秘，对成员的控制竟然也如此酷烈，一旦触及核心秘密，立刻触发灵魂层面的自毁！
然而，获取的情报已经足够惊心。
他们阴差阳错，竟然闯入了比昆吾之墟更加危险、更加神秘的“寂灭之巢”！这里存在着一个名为“长老会”的统治阶层，以及名为“影狩”的刺客组织，他们将林泉视为“钥匙”或“坐标”！
“此地……比我们想象的更复杂。”白先生语气沉重，“不仅有寂灭的威胁，还有这些……具备智慧和组织秩序的‘放逐者’。”
九方挥手驱散了那令人作呕的腐臭气息，目光锐利地望向遗迹深处：“‘钥匙’、‘坐标’……看来，想在这‘寂灭之巢’活下去，甚至找到离开的方法，我们不可避免地要与那所谓的‘长老会’打交道了。”
他看向林泉，眼神意味深长：“你的血脉，在这里，恐怕会引来更多的……‘关注’。”
林泉深吸一口气，感受着界契石传来的、与这片遗迹深处某种力量隐隐对抗的共鸣，握紧了拳头。刚出狼窝，又入虎穴。但这一次，他眼中没有太多的恐惧，只有一种被逼到绝境后反而沉淀下来的冷静。
“那就让他们来吧。”他轻声道，声音在空旷的廊道中带着一丝回响，“正好，我也有很多问题……想问问这里的‘主人’。”
比如，这片所谓的“放逐之地”，为何会与“守门人”的血脉产生共鸣？那些“长老”，又究竟是些什么存在？
而远处那点微光，似乎也因这番审问与杀戮，微微闪烁了一下，仿佛……某种沉睡的东西，被惊动了。
刺客化为一滩腥臭黑水，只余下快速腐朽的骨架，这残酷而决绝的自毁方式，让廊道内的空气几乎凝固。那并非对死亡的恐惧，而是一种更深层的、对某种至高权力的绝对服从与畏惧，甚至超越了生命本身。这比任何叫嚣和威胁都更令人心悸。
九方挥袖，一股清风拂过，将那令人作呕的气味与残留的污渍净化驱散，但他的眼神却比之前更加凝重。他看向地上那具正在风化的枯骨，沉声道：“灵魂禁制……看来这‘长老会’掌控此地的手段，比我们想象的更加严酷和深入。”
白先生蹲下身，用青木杖轻轻触碰那枯骨，感知着其中残留的微弱能量痕迹，眉头紧锁：“不仅仅是禁制，他的生命本源早已与这片遗迹的寂灭气息深度交融，近乎同化。这些‘影狩’，与其说是活着的生灵，不如说是……被此地规则改造过的、拥有意识的‘工具’。”
工具……林泉默然。难怪那刺客的眼神在惊恐之余，还带着一种近乎麻木的冰冷。他们从踏入这里开始，面对的就不仅仅是某个组织，更是这片被称为“寂灭之巢”的、拥有自身意志和规则的诡异之地本身。
“钥匙……坐标……”九方重复着这两个词，目光再次落在林泉身上，“净妖盟想用你打开或控制墟眼，而这里的‘长老会’对你感兴趣，恐怕目的也类似。你的血脉，在此地似乎有着特殊的意义。”
界契石在林泉手中持续传来不安的震动，仿佛在印证着九方的推测。他深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：“如果这里才是昆吾之墟真正的核心，是‘放逐之地’，那么所谓的‘长老会’，很可能就是被放逐到此地的、最古老也最强大的存在。他们掌控部分规则，维持着此地的秩序，同时也……觊觎着外界。”
他想起了镜中母亲残影的警告，想起了心碑被侵蚀的景象。“寂灭之巢”的存在，本身就是一个巨大的威胁，一个不断试图向外渗透的“伤口”。净妖盟的行为是火上浇油，而这里的“长老会”，其目的恐怕也绝非安于现状。
“我们必须尽快离开这里。”林泉抬起头，看向廊道深处那点依旧遥远的微光，“但在那之前，我们得弄清楚，那微光究竟是什么，以及……如何应对‘长老会’可能的下一步行动。被动等待，只会成为瓮中之鳖。”
九方赞许地点了点头：“不错。坐以待毙绝非良策。既然他们视我们为‘不稳定因素’，那我们就让他们看看，这因素到底能‘不稳定’到什么程度。”
他略一沉吟，做出了决定：“继续向微光前进，但改变策略。阿蛮，你在前开路，注意脚下和前方陷阱。白先生居中策应，兼顾前后。林泉，你跟紧白先生，全力感知周围能量流动和异常，你的能力在此地或许能提前发现危险。我在队尾断后，防备来自后方的偷袭。”
新的队形迅速调整完毕。阿蛮低吼一声，石躯上的土黄色光芒稳定地亮起，如同一个移动的堡垒，迈着沉重的步伐走在最前。白先生手持青木杖，生命领域以更内敛的方式维持着，既能提供支援，又不至于过分显眼。林泉紧随其后，左手紧握界契石，将感知力如同细腻的网，铺向通道的每一个角落，墙壁、地面、头顶的穹窿，不放过任何一丝能量的异动。
九方则如同融入了队伍末尾的阴影中，气息收敛到极致，仿佛一个沉默的守护幽灵。
队伍再次启程，速度比之前更快，也更加警惕。廊道仿佛没有尽头，两侧巨大的黑色岩石穹壁投下沉重的阴影，只有远处那点微光如同永恒的坐标，指引着方向。
然而，这片死寂的遗迹显然并不打算让他们顺利通行。
就在他们穿过一片由无数根倒塌的巨大石柱形成的、如同迷宫般的区域时，林泉的感知猛地捕捉到了异常！
“停下！”他低喝一声，左手界契石传来的震动骤然加剧，“前面……能量不对！很混乱，像是……很多不同的力量残渣混合在一起！”
几乎在他话音落下的同时，前方那片石柱废墟的阴影中，传来了窸窸窣窣的、令人头皮发麻的声响！紧接着，数十双闪烁着各种混乱光芒——有暗红、有幽绿、有惨白——的眼睛，在黑暗中亮起！
下一刻，无数形态扭曲、如同噩梦造物般的“东西”，从阴影中蜂拥而出！
它们有的像是融化后又强行拼凑起来的人形，有的则是完全无法用言语形容的、由骨骼、触手和能量乱流构成的怪物，有的甚至只是一团翻滚的、散发着恶臭的污秽能量！它们唯一的共同点，就是周身都散发着强烈的不稳定和疯狂气息，以及那种被寂灭之力深度污染后特有的、令人作呕的扭曲感！
“是‘残渣’！”白先生脸色一变，“而且数量很多！看来我们闯入了它们的聚集地！”
这些，就是刺客口中提到的、被寂灭污染却未彻底湮灭的“残渣”！它们失去了理智，只剩下吞噬和破坏的本能！
“吼——！”
阿蛮发出震耳欲聋的怒吼，不退反进，石拳带着万钧之力，如同打桩机般轰向冲在最前面的几只人形残渣！拳风过处，残渣们如同被砸碎的陶器般四分五裂，但更多的残渣悍不畏死地涌了上来，它们撕咬、抓挠、甚至自爆，用各种方式疯狂地攻击着阿蛮的石躯，留下道道腐蚀的痕迹。
白先生青木杖连点，翠绿色的光芒如同利箭，精准地射向那些试图绕过阿蛮、从侧翼偷袭的能量体残渣，生命气息与寂灭污染激烈对抗，发出“滋滋”的声响。
林泉也尝试着调动体内那沉寂的混沌之力，但他发现，面对这些完全失去理智、只剩下本能的“残渣”，他那需要引导和理解的“桥梁”之力效果甚微。他只能将力量灌注于左臂的阴影臂环，同时紧握青锋短刃，配合着白先生，艰难地抵挡着零星突破防线的攻击。
战斗瞬间陷入胶着！残渣的数量仿佛无穷无尽，它们从四面八方的阴影中不断涌出，仿佛整个遗迹的污秽都被吸引了过来！
“这样下去会被耗死！”阿蛮的石躯上已经布满了细密的裂纹，虽然依旧勇猛，但动作明显迟缓了一些。白先生的额角也渗出了汗珠，维持生命领域对抗如此多的寂灭污染，消耗巨大。
九方在队尾并未直接加入战斗，他的大部分精力用于警戒可能出现的“影狩”或其他更危险的敌人。但他也清楚，眼前的困境必须尽快解决。
他的目光扫过那片不断涌出残渣的石柱废墟深处，眼中金光一闪。
“林泉！”九方突然喝道，“感知那片废墟中心！那里是否有某种……类似于‘巢穴’或者‘核心’的能量源？这些残渣不像是有组织的进攻，更像是被什么东西吸引或驱使！”
林泉闻言，立刻将感知力集中，如同锥子般刺向石柱废墟的最深处！屏蔽掉那些混乱的残渣气息，他果然捕捉到了一种极其隐晦、却带着某种规律性波动的能量源！那能量源散发着一种……类似于界契石，却又更加扭曲、更加充满诱惑与堕落意味的气息！
“有！”林泉肯定地喊道，“在废墟中心！有一个……像是破碎的符文石碑的东西！它在散发一种波动，吸引着这些残渣！”
“摧毁它！”九方下令道，“阿蛮，开路！白先生，掩护！林泉，指明方位！”
“交给俺！”阿蛮怒吼一声，石躯上的土黄色光芒再次暴涨，他不再理会周围的撕咬，如同一头发狂的蛮牛，朝着林泉指引的方向，硬生生在残渣的海洋中撞开了一条通道！
白先生青木杖光芒大盛，生命领域强行扩张，将两侧涌来的残渣暂时推开！
林泉紧随阿蛮身后，左手指向废墟中心：“就在前面！那块斜插着的、冒着黑气的石碑！”
眼看就要接近目标！
突然——
一道比之前所有影狩都要凝实、气息也要强大数倍的黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在那块破碎的石碑之前！他手中握着的，并非弩箭，而是一对闪烁着幽暗紫光的弧形利刃！
他抬起头，兜帽下露出一双没有丝毫感情、如同深渊般的眼睛，冰冷地锁定了一马当先的阿蛮。
“亵渎圣迹者……死。”
冰冷的宣判，伴随着一股远超之前那名刺客的、凝练如实质的杀意，瞬间笼罩了整个废墟！
真正的强敌，出现了！