晨曦穿透薄雾，洒在青玄宗连绵的山峦间。癸字七号小院静室的门，“吱呀”一声，被从内推开。
周淮迈步而出，站在了清冷的晨光之中。
他换上了一身崭新的青玄宗外门弟子服饰，墨色的衣袍衬得他脸色有些过于苍白，那是重伤初愈、又历经心神巨创后的痕迹。然而，与之前截然不同的是，他周身的气息已然发生了天翻地覆的变化。
炼气期时，灵力内敛，气息虽比凡人悠长浑厚，却终究有限。而此刻，即便他刻意收敛，一股属于筑基期修士特有的、圆融而隐晦的灵压，依旧如同水波般自然弥漫开来，笼罩着整个小院。院中那几丛灵植的叶片，在这灵压的拂过下，都微微低垂，仿佛在向他表示臣服。
阳光落在他脸上，却仿佛照不透他眼底那层深沉的冰冷。成功筑基的喜悦，早已被那“忘却的音容”所带来的巨大空洞彻底淹没。此刻支撑着他的，是一种近乎麻木的坚韧，以及……亟待宣泄的、冰冷的杀意。
他需要确认一些事情，也需要……让某些人，为他们的所作所为，付出代价。
他并未施展任何身法，只是如同寻常散步般，缓步走出了小院，朝着外门弟子经常聚集的讲法堂方向走去。
步伐沉稳，落地无声。
然而，他刚刚走出竹林，来到一条相对开阔的山道上，迎面便撞见了两个熟悉的身影——正是之前跟随刘能前往他小院挑衅的那一壮一瘦两名弟子！
这两人显然也是刚从某处出来，脸上还带着宿醉未醒般的惫懒与嚣张。当他们看到迎面走来的周淮时，先是一愣，随即脸上便露出了毫不掩饰的讥诮与恶意。
“哟？我当是谁呢？这不是我们大名鼎鼎的‘炼丹奇才’周师弟吗？”那粗壮弟子瓮声瓮气地开口，故意将“奇才”二字咬得极重，充满嘲讽，“怎么，从哪个老鼠洞里钻出来了？听说你前阵子接了黑沼泽的任务，没死在里面，真是命大啊！”
那眼神灵动的瘦削弟子也阴阳怪气地附和：“周师弟，不是做师兄的说你，做人呐，要懂规矩，要知道天高地厚。有些便宜，不是你能占的。有些人，不是你能得罪的。”
他们一边说着，一边有意无意地散开，呈犄角之势，挡住了周淮的去路。炼气八层的气息隐隐散发出来，带着明显的挑衅意味。在他们看来，周淮即便侥幸从黑沼泽活着回来，也必然是狼狈不堪，伤势未愈，正是可以随意拿捏的时候。
周淮停下了脚步。
他抬起眼，目光平静地扫过两人那写满恶意与不屑的脸。没有愤怒，没有争辩，甚至没有丝毫的情绪波动，就像是在看两堆无关紧要的垃圾。
这种彻底的无视，比任何言语的反击都更让这两人感到恼怒。
“小子，跟你说话呢！聋了？”粗壮弟子脸上挂不住，上前一步，蒲扇般的大手带着恶风，直接朝着周淮的肩膀抓来，意图给他一个深刻的教训！“看来今天不让你长长记性，你是不知道马王爷有三只眼！”
这一抓，他运足了灵力，速度极快，寻常炼气九层弟子若被抓实，少不得要筋骨酸麻，当场出丑。
然而——
就在他那蕴含着灵力的大手即将触碰到周淮肩头的瞬间！
周淮甚至没有做出任何闪避或格挡的动作。
他只是……微微抬了抬眼皮。
一股无形无质，却沉重如山岳、冰冷如深渊的灵压，如同沉睡的巨龙骤然苏醒，以周淮为中心，轰然爆发！
不是针对性的冲击，仅仅是筑基期修士自然而然散发出的、生命层次上的绝对威压！
“嗡——！”
空气仿佛凝固了！
那粗壮弟子脸上的狞笑瞬间僵住，转化为极致的惊骇与恐惧！他感觉仿佛有一座无形的大山当头压下，周身灵力运转瞬间滞涩，那探出的手臂如同陷入了粘稠的泥沼，再也无法前进分毫！不仅如此，那股可怕的威压还如同冰冷的潮水，疯狂地涌入他的四肢百骸，冲击着他的心神！
“噗通！”
他双腿一软，竟是连站立都无法做到，直接五体投地，被那股庞大的灵压死死地摁在了地上！脸颊紧紧贴着冰冷粗糙的青石板，连抬头都做不到！只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同被扼住脖颈的挣扎声。
旁边那瘦削弟子更是不堪，在那灵压爆发的瞬间，他便感觉神魂剧震，眼前一黑，如同被一柄无形的重锤狠狠砸在胸口，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，撞在道旁的一棵大树上，才软软滑落在地，口鼻溢血，已然昏死了过去。
整个过程，发生在电光火石之间。
周淮自始至终，站在原地，连衣角都未曾拂动一下。
他低头，看着那个被自己的灵压死死摁在地上，如同癞蛤蟆般徒劳挣扎的粗壮弟子，眼神依旧平静，不起波澜。
“回去告诉刘能，”周淮开口，声音不大，却带着一种冰冷的、不容置疑的意味，清晰地传入那粗壮弟子因恐惧而嗡嗡作响的耳中，“此事，我周淮记下了。”
说完，他不再看地上那滩烂泥一眼，也未曾理会远处那个昏迷不醒的瘦削弟子，就如同拂去了沾染在衣袍上的些许尘埃，迈开脚步，从容地从那被灵压禁锢的粗壮弟子身边走过，继续朝着讲法堂的方向行去。
直到他的背影消失在道路的拐角，那股如同山岳般沉重的灵压才骤然消散。
“咳……咳咳咳！”粗壮弟子如同濒死的鱼获得了水源，猛地咳出几口带血的唾沫，大口大口地喘息着，脸上毫无血色，只剩下无边的恐惧与后怕。
他挣扎着抬起头，望向周淮消失的方向，眼中充满了难以置信的惊骇。
筑基！
绝对是筑基期的灵压！
那个周淮……他竟然筑基了？！
这才过去多久？从黑沼泽回来才几天？他怎么可能这么快就筑基成功？！而且，方才那灵压之凝练、之厚重，远非寻常刚筑基的弟子可比！
一股彻骨的寒意，瞬间从尾椎骨窜上了天灵盖！
他想起自己之前的挑衅，想起刘能师兄的算计，想起那封写着“沼泽路滑”的信……原来，那不是警告，那是……宣战书！而他们，竟还愚蠢地以为对方是待宰的羔羊！
“快……快扶我起来！去告诉刘师兄！出大事了！”他朝着那个刚刚悠悠转醒、还一脸茫然的瘦削弟子嘶声喊道，声音因为恐惧而变调。
山道上，偶尔有其他路过的弟子，远远看到这边的情形，都面露惊疑，纷纷绕道而行，不敢靠近，更不敢多问。只是看向周淮离去的方向时，眼神中已充满了敬畏与探究。
周淮行走在山道间，感受着体内那奔流不息、远超从前的液态真元，以及那自然散发、足以让炼气期弟子窒息的灵压。
筑基之威，果然不同凡响。
但这力量，代价太过沉重。
他抬起头，望向讲法堂的飞檐，目光冰冷而坚定。
这，仅仅是一个开始。
刘能，还有那些隐藏在暗处的魑魅魍魉……
他，回来了。