张大石离去后，小院重归寂静。那缕若有若无的监视感，并未因访客的离开而消散，反而如同渗入砖缝的阴冷潮气，更加清晰地萦绕在周淮的感知里。
他不再试图忽略或逃避。
既然无法摆脱，那便直面。
接下来的几日，周淮的生活看似恢复了之前的规律。清晨例行修炼，随后前往讲法堂听执事讲解《基础引气诀》与一些粗浅的五行术法原理，午后则在居所内研习《浮光掠影》，尝试将那诡谲的身法融入更细微的腾挪变化之中。
然而，他的心神却始终分出了一缕，如同最警觉的哨兵，时刻感应着周围环境的每一丝异样。
他走在通往讲法堂的青石小径上，两侧古木参天，鸟鸣清脆。他能感觉到，除了那道高高在上、如同悬月般清冷深邃的注视（他几乎可以肯定来自观礼台上的玄镜真人）之外，还有另一道目光，混杂在来往的弟子之中，如同隐藏在草丛中的毒蛇，阴冷而黏腻，带着毫不掩饰的恶意，紧紧跟随着他。
这道目光的主人修为不高，大约炼气四五层的样子，跟踪技巧也颇为拙劣，但其肆无忌惮的窥探，却让周淮心中杀意暗生。
孙浒的人。
他甚至能大致判断出，这恶意的监视并非固定一人，而是轮流替换，显然对方并未将他这个“侥幸”获胜的新晋外门弟子放在眼里，监视得颇为随意。
除了这两道相对明确的监视源，周淮还隐约察觉到一些其他的、更加隐晦的感知。它们或许来自某些对他“诡异”身法感兴趣的同门，或许来自其他势力的探子，如同水下的暗流，难以捕捉具体来源，却真实存在。
他仿佛置身于一个无形的舞台，被无数双或明或暗的眼睛注视着。
这种感觉令人窒息，但也激起了周淮骨子里的倔强与冷静。
他不动声色，甚至在某些时候，会故意做出一些引人注目的举动。
譬如在讲法堂，他会刻意提出几个关于灵力运转基础、看似愚笨的问题，引来几声毫不客气的嗤笑。他会选择在人多眼杂的任务堂长时间驻足，翻阅那些无人问津的低阶任务玉简。他会在返回居所的路上，突然改变方向，绕到后山僻静处，对着空无一人的山林演练几式看似普通、实则暗藏《浮光掠影》根基的步法。
他在演戏。
演一个走了狗屎运进入外门、根基浅薄、行为有些古怪、试图努力却又不得其法的新人弟子。
他将“诡异身法”的标签，努力淡化，用“笨拙”和“古怪”来覆盖。他将那份因被监视而产生的警惕与冰冷，深深埋藏，只在独处时，才会从眼底悄然掠过。
他在用这种看似被动的方式，混淆视听，迷惑那些监视者。
“玄镜真人……孙浒……都想摸清我的底细？”夜深人静时，周淮于黑暗中睁开双眼，眸光清冷如星，“那就让你们看，看我想让你们看到的。”
他知道，自己与这些暗中的眼睛，正在进行着一场无声的博弈。他实力低微，处于绝对的下风，唯一能倚仗的，便是超乎常人的耐心、冷静，以及那尚不能完全掌控、却足以在关键时刻创造奇迹的“心念”之力。
他像一个经验丰富的猎人，在陷阱环伺的丛林里，小心翼翼地隐藏着自己的爪牙，同时观察着每一个潜在的威胁。
那道属于玄镜真人的神念，依旧高悬于上，漠然注视着一切，仿佛在观察棋盘上棋子的动向。周淮无法判断这位长老的真正意图，是善意的好奇，还是恶意的圈养？他只能以最大的谨慎来应对。
而属于孙浒的那道恶意监视，则如同跗骨之蛆，让他厌烦之余，也提高了十二分的警惕。孙浒绝非善类，其报复绝不会仅限于监视。他在等待，等待一个合适的时机，如同毒蛇，发动致命一击。
时间在这种诡异的平静与暗流涌动中悄然流逝。
周淮的修为在丹药和聚灵阵的辅助下，稳步向着炼气四层巅峰推进。《浮光掠影》的运用也越发纯熟，虽未再次与人交手，但他自信，若再面对王硕之流，取胜将更加轻松。
然而，他心中的那根弦，始终紧绷着。
这一夜，月黑风高。
周淮盘坐于床榻之上，并未修炼，而是将全部心神沉浸于对周遭环境的感知中。那道属于孙浒势力的、带着恶意的神念，如同往常一样，徘徊在小院之外，带着一种令人作呕的、如同打量猎物般的肆无忌惮。
周淮心中一动。
一个念头悄然浮现。
他能否……主动做点什么？
并非直接对抗，那无异于以卵击石。而是……像之前影响王硕出拳那样，进行更细微、更隐蔽的干扰？
他集中精神，不再是被动地感应那道恶意神念，而是尝试着，将自己的一缕极其微弱的“心念”，如同无形的丝线，小心翼翼地探出，并非攻击，而是轻轻地、如同微风拂过水面般，触碰、撩拨那道监视的神念。
他在“暗示”对方：此地无异状，一切正常，无需过多关注。
这个过程极其耗费心神，且充满了不确定性。他全神贯注，额角甚至渗出了细密的汗珠。
起初，那道恶意神念似乎毫无所觉，依旧按照固有的频率扫描着院落。
但就在周淮即将力竭，准备放弃之时，那道神念猛地一滞！
仿佛被什么东西惊扰，又像是察觉到了某种难以言喻的异常，它不再像之前那样肆无忌惮地停留在院落周围，而是骤然变得飘忽、闪烁起来，如同受惊的兔子，迅速拉开了距离，但并未完全离去，只是监视的方式变得更加隐蔽，更加难以捕捉。
周淮猛地收回那缕“心念”，脸色微微发白，感到一阵轻微的眩晕，脑海中一段关于幼时某次夏日午后、在溪边捕捉蜻蜓的无关紧要的记忆碎片，悄然变得模糊了几分。
代价，如期而至。
但他此刻无暇顾及这点细微的损失。
他成功了？还是……打草惊蛇了？
他凝神感应，那道恶意的监视并未消失，却如同潜入了更深的水底，变得更加难以捉摸，也……更加危险。
周淮缓缓吐出一口浊气，眼神幽深。
看来，想要在这暗流与监视的漩涡中争得一丝喘息之机，远比他想象的更加艰难。
博弈，才刚刚开始。