翌日，天工峰中央广场人声鼎沸，热闹程度甚至超过了外门大比。十年一度的地火炼器大比，乃是内门一大盛事，不仅吸引了大批天工峰弟子，其他各峰乃至一些长老都前来观摩。
广场中央，临时搭建起了数十个标准炼器台，每个台子都引动了地下深处的地火，炽热的气息让空气都微微扭曲。台子上摆放着统一样式的炼器炉、锻造锤、淬火池等基础工具。
凌霄抵达广场时，立刻感受到了无数道目光聚焦在自己身上。好奇、审视、不屑、嫉妒、幸灾乐祸……各种情绪交织。显然，之前那些针对他的流言已经深入人心。
他面色平静，找到签到处，领取了号牌——丙字九号炼器台。
“哼！”一声压抑着怒火的冷哼从旁边传来。凌霄转头，只见火工道人正拿着甲字三号的号牌，恶狠狠地瞪着他，彷佛要把他生吞活剥。周围还有几个气息不弱的炼器师，也纷纷投来不善的目光。
凌霄无视这些挑衅，径直走向丙字九号台。
高台之上，端坐着数位气息渊深的长老，为首的正是天工峰的峰主，一位须发皆白、面色红润的老者，人称“火云长老”，乃是青云宗首屈一指的炼器宗师。其身旁坐着执法堂的周刚执事，以及其他几位内门长老。
时辰一到，火云长老缓缓起身，声音平和却清晰地传遍全场：“炼器之道，贵在专精，重在创新。今日大比，不限题材，不限手法，以一日为限，炼出你们最高水平的作品。最终由我等根据法器质量、炼制难度、创新之处综合评定优劣。现在，大比开始！”
没有冗长的开场白，随着长老话音落下，广场上瞬间响起一片点燃地火、预热炼器炉的轰鸣声。
所有参赛弟子立刻行动起来，取出早已准备好的材料，开始忙碌。
凌霄并未急于动手。他先是仔细检查了一下炼器台的地火阀门和炼器炉，确认没有被人做手脚——这是基本的警惕。然后，他才从储物袋中取出了那块巨大的幽冥铁髓，以及一些辅助材料。
当那块人头大小、闪烁着幽蓝星光的幽冥铁髓出现时，顿时引来了一片惊呼声！
“那是……幽冥铁髓？！这么大一块！”
“这小子从哪弄来的这种极品材料？”
“暴殄天物啊！他一个新晋弟子，能用好这种材料吗？”
就连高台上的火云长老，浑浊的眼睛中也闪过一丝精光，微微点了点头。
火工道人见状，脸色更加难看，冷哼一声，也取出了一块赤红如火、隐隐有凤鸣之声传出的奇异金属——“赤凰金”，同样是价值不菲的顶级材料，引来一片羡慕之声。
凌霄对周围的议论充耳不闻。他深吸一口气，点燃地火，预热炼器炉。
他并没有像大多数人那样，直接开始熔炼材料。而是双手按在炼器炉上，混沌灵力缓缓涌出，透过炉壁，细致地感知并尝试着控制地火的火候。
传统炼器师需要复杂的控火法诀来调节地火，但凌霄却另辟蹊径，直接以混沌灵力进行微操！他的灵力品质极高，对能量的掌控细致入微，很快便将躁动的地火驯服得如同温顺的绵羊，火候控制得精准无比。
这一手看似不起眼，却让高台上几位懂行的长老眼中再次闪过讶异。如此精妙的控火能力，可不像是新手能有的。
预热完毕，凌霄将幽冥铁髓投入炉中。他并未像传统那样用猛火灼烧，而是以一种温和却穿透力极强的文火缓缓煅烧，同时混沌灵力渗透其中，引导着内部结构的变化。
这个过程很慢，与周围那些火光冲天、叮当作响的激烈场面格格不入。不少人开始嗤笑起来，认为他根本不懂炼器，白白浪费了好材料。
火工道人那边已经将赤凰金熔炼成了液态，开始剔除杂质，动作娴熟，火光缭绕，气势惊人，引得阵阵喝彩。
凌霄依旧不为所动，全心沉浸在自己的节奏中。他以神识为眼，观察着幽冥铁髓内部最细微的变化，以混沌灵力为手，进行着精密的调整。
终于，当幽冥铁髓被煅烧到通体软化、内部结构达到最佳状态时，凌霄动了！
他猛地加大混沌灵力输出，炉内火焰瞬间变得猛烈，但却被严格控制在核心区域，并未外泄分毫！与此同时，他将其他辅助材料依次投入！
令人惊奇的一幕发生了！那些熔点、属性各不相同的材料，在混沌灵力的强行调和下，竟然完美地与幽冥铁髓开始融合，没有发生任何冲突爆炸！
凌霄双手疾点，一道道混沌灵力打入炉中，并非传统的炼器法诀，而是蕴含着他自身对坚韧、锋锐、吞噬、寂灭等法则的理解的混沌符文！
这些符文印入逐渐成型的剑胚之中，使其光华内敛，却又散发出令人心悸的气息。
他的炼制手法，与在场所有人都截然不同，充满了一种古老、蛮横、却又暗合天道的美感。
渐渐地，周围的嗤笑声小了，取而代之的是惊讶和疑惑。他们看不懂凌霄的手法，却能感受到那炼器炉中传出的、越来越惊人的能量波动！
火工道人也感受到了这股波动，脸色微变，加快了手中的动作，锤打之声更加密集响亮。
时间一分一秒过去。
突然，凌霄的炼器台下方，那地火出口似乎微微波动了一下，一股极其隐晦的阴寒气息混入地火之中，悄无声息地涌向炼器炉！
这股阴寒气息极其微弱，却足以在关键时刻破坏材料融合，导致炼器失败！
“来了！”凌霄心中冷笑，早已等待多时！他并未去阻止那阴寒气息，反而暗中催动混沌噬灵剑胚（在体内），发出一股微弱的吸力！
那丝阴寒气息彷佛找到了宣泄口，瞬间被剑胚吞噬吸收，反而成了它的补品！
暗中做手脚之人显然一愣，没想到手段会失效。
一计不成，又生一计。
片刻后，凌霄旁边一个炼器台的弟子，在淬火时似乎“不小心”手滑了一下，一大盆冰寒的淬火液猛地向凌霄的炼器炉泼来！这要是被泼中，炉温骤降，材料瞬间报废！
凌霄彷佛背后长眼，看都没看，脚下《暗影步》微微一动，身体带起一串残影，巧妙地用后背挡住了泼来的淬火液，同时反手一掌拍出，一股柔和的力道将那“失手”的弟子连人带盆推飞出去，却未伤其分毫。
那弟子摔倒在地，一脸惊骇。
凌霄冷冷地瞥了他一眼，继续专注炼器。
高台上，周刚执事眉头微皱，对身后一名弟子低语了几句，那名弟子悄然退下。火云长老则捋着胡须，眼中兴趣更浓。
连续两次暗算失败，对方似乎暂时消停了下来。
凌霄心无旁骛，进行最后的塑形和温养。
终于，当夕阳西下，大比时间即将结束时，凌霄猛地一拍炉盖！
呛啷！
一声清越如龙吟的剑鸣响彻广场！一道幽蓝与灰芒交织的剑光冲天而起，散发着吞噬灵力、寂灭一切的恐怖剑意，让在场所有人心头都是一凛！
剑光敛去，一柄造型古拙、剑身暗蓝星光流转、隐有混沌火纹明灭的长剑，静静地悬浮于凌霄的身前。
--混沌噬灵剑，以正规炼器手段，完美重现！甚至因为地火和公开炼制的过程，其气息更加圆融内敛，质量隐隐触摸到了玄阶门坎！
与此同时，其他炼器台也纷纷结束。火工道人也炼成了一柄赤红如火、凤纹环绕的长刀，气息炽热狂暴，达到了黄阶极品巅峰，引得一片喝彩。
但所有人的目光，却大多聚焦在凌霄那柄气息诡异而强大的暗蓝长剑之上！
火工道人看着凌霄的剑，脸色变得极其难看，他能感觉到，对方炼出的法器，质量似乎……还在他的赤凰刀之上！
这怎么可能？！
凌霄抬手握住剑柄，混沌灵力注入，剑身混沌纹路瞬间亮起，发出一阵愉悦的嗡鸣。
第一场，他赢了。
接下来，就是评判阶段。而暗中的较量，显然还未结束。