金丹中期的瓶颈，在那磅礴精纯的五行药力冲击下，如同春阳融雪般悄然消散。没有惊天动地的异象，只有一种水到渠成、圆融如意的自然之感。
凌霄丹田之内，那颗混沌金丹体积并未增大，反而似乎更加内敛凝实了几分，色泽愈发深邃，仿佛将一片微缩的混沌星空蕴含其中。金丹表面，那些原本有些模糊的先天道纹，此刻变得清晰了少许，缓缓流转间，自有一股玄奥莫测的道韵散发。
更加浩瀚磅礴的混沌灵力自金丹中涌出，奔腾于宽阔坚韧的经脉之中，举手投足间，皆蕴含着远胜从前的威能。神识范围再次扩展，已能轻松覆盖方圆近三百里，感知入微，纤毫毕现。
对《混沌衍天诀》的理解，对混沌之力的掌控，也随之迈上了一个新的台阶。尤其是那吞噬之能，心念微动间，甚至能隐隐引动周围空间的灵气自行汇聚而来，效率大增。
“金丹中期，果然不同。”凌霄缓缓睁开双眼，眸中混沌之色流转，深邃难测。他细细体悟着境界提升带来的美妙变化，心中平静却充满力量。
他并未出关，而是继续吞服炼化剩下的“五行灵蕴丹”，稳固境界，并进一步纯化灵力，夯实这得来不易的修为。
时间在修炼中悄然流逝。当他将五颗极品灵丹尽数炼化吸收后，金丹中期的修为已彻底稳固，甚至朝着中期顶峰迈进了一小步。此刻的他，虽仍是金丹中期，但其灵力之雄浑精纯，神识之强大，肉身之凝练，已然不逊色于普通的金丹后期修士！
出关之后，凌霄明显感觉到洞府内的气息与以往不同。不仅灵气更加浓郁了几分，还多了一股欣欣向荣的蓬勃生气。
原来，在他闭关期间，石崆凭借着“山岳灵种”的参悟和凌霄赐予的资源，竟一举突破到了筑基中期，对《厚土诀》的领悟更深，举手投足间已带上一丝沉稳如山岳的气势。他甚至尝试着引动地脉之力，将凌霄布置的“混沌龟甲阵”进行了细微的调整和加固，使得阵法与地脉联系更加紧密，防御力提升了不少。
秦婉则成功炼制出了第一炉二阶上品的“凝元丹”，丹道造诣精进神速。她将药园打理得越发繁茂，还尝试嫁接培育了几种稀有灵草，长势喜人。其修为也稳步提升到了筑基初期巅峰。
新来的石龙、石小红兄妹，伤势早已痊愈。石龙修炼凌霄赐予的《盘石炼体诀》，进展极快，一身蛮力惊人，防御强悍，主动担负起了洞府外围的巡逻和粗重活计。石小红则显露出不错的火系天赋，修炼刻苦，性子活泼，成了洞府里的开心果。
四人各司其职，相处融洽，将这坠龙涧打理得井井有条，隐隐已有了几分宗门雏形的气象。
见到凌霄出关，且气息更加深不可测，四人皆是欣喜不已，上前恭敬行礼。
凌霄目光扫过四人，满意地点点头。他将石崆和石龙叫到身前，考较了一番二人对土系功法的感悟，并随意指点了几处关窍，让二人茅塞顿开，受益匪浅。
随后，他又查看了一下秦婉炼制的丹药和药园情况，对其丹道天赋给予了肯定，并将《九转混沌丹经》基础篇中的一些控火、提纯的精妙手法传授于她，让秦婉激动不已。
最后，他赐予石小红一件得自黑衣人的火系飞剑法器，鼓励她好生修炼。
处理完这些琐事，凌霄将注意力重新放回外界。修为大进，他需要更多的资源和高阶功法信息来继续提升。而苍梧盟，无疑是目前最好的信息来源和交易对象。
他通过客卿令牌，向盟主赵苍发去了一道传讯，询问近期是否有高阶交易会或特殊情报。
赵苍的回讯很快传来，语气比以往更加热情和恭敬：“凌道友修为精进，可喜可贺！说来也巧，半月之后，我苍梧盟将联合金沙帮、灵溪剑宗，在三方交界处的‘三河塬’举办一场金丹级别的交易会，届时会有不少金丹道友前往，或许会有道友所需之物。另外，赵某这里确实得到一些关于‘暗殿’的零散情报，若道友有兴趣，可来盟中一叙。”
交易会？暗殿情报？
凌霄目光一闪，回讯道：“多谢盟主相告，届时凌某定当前往。关于暗殿情报，还请盟主代为留意，凌某近期便来拜访。”
数日后，凌霄再次来到苍梧盟总部。赵苍亲自出迎，态度比上次更加客气，显然也感知到了凌霄修为的突破。
密室之中，赵苍神色凝重地取出几枚玉简：“凌道友，这便是近期收集到的关于‘暗殿’的情报。这个组织极其神秘，行事诡秘狠辣，似乎在整个苍梧大陆东域都有活动，专门搜罗各种奇物异宝和特殊体质的修士。其成员身份隐藏极深，实力强悍，据说背后有元婴老怪坐镇，极不好惹。道友与他们结怨，务必万分小心。”
凌霄接过玉简，神识扫过。里面的情报确实零散，多是一些疑似与暗殿有关的袭击、失踪事件记录，以及对其行事风格的分析，并无太多关于其核心据点或高层的具体信息。但有一条信息引起了他的注意：三个月前，暗殿之人曾出现在西北方向万里之外的“黑水域”，与当地一个家族爆发冲突，似乎是为了争夺一件名为“幽魂木”的阴属性灵物。
“黑水域……幽魂木……”凌霄记下了这个地点和物品。暗殿如此重视此物，定然不凡。
“多谢盟主。”凌霄收起玉简，又与赵苍交流了一些修炼心得和交易会的信息，便告辞离去。
回到坠龙涧后，凌霄开始为半月后的三河塬交易会做准备。他开炉炼制了几炉高质量的三阶丹药，又将一些用不上的材料整理出来，准备用来交换所需之物。
然而，就在交易会前夕，石崆从坊市采买归来，却带回了一个令人不安的消息。
“主人，近日坊间有传言，说黑水域那边出了大事！”石崆面色凝重，“据说数日前，黑水域的霸主‘黑水玄蛇’一族的老巢被人端了！全族上下数百口，包括那头四阶后期的玄蛇老祖，尽数被屠戮一空！现场残留的气息阴冷死寂，与当日追杀石龙他们的那些黑衣人极其相似！”
“什么？”凌霄闻言，眉头骤然紧锁。黑水玄蛇一族，他有所耳闻，乃是黑水域的绝对霸主，实力强横，尤其那玄蛇老祖，据说已有四阶后期巅峰实力，距离化形妖王仅一步之遥，竟然被悄无声息地灭族？
暗殿出手了？为了那“幽魂木”？他们竟然拥有能轻易灭杀四阶后期妖族的实力？这远超他之前的估计！
“还有……”石崆犹豫了一下，继续道，“还有传言说，动手的似乎不止暗殿……有人隐约看到，现场还有……鬼气……”
“鬼气？”凌霄眼中精光一闪，立刻想到了当日在青云宗赵无极身上感受到的那丝隐晦的邪功波动，以及他与“玄阴上人”那遥远的相似感！
难道……青云宗赵无极一脉，甚至其背后的势力，与这暗殿乃至那“玄阴上人”有所勾结？！
这个猜测让凌霄心中警铃大作。如果真是如此，那这潭水就太深了！一个神秘的暗殿，一个疑似元婴老怪的“玄阴上人”，再加上青云宗内部的势力……
风雨欲来！
他感觉自己似乎无意间卷入了一个巨大的旋涡中心。
“加强戒备！从今日起，没有我的允许，任何人不得离开山谷！”凌霄立刻下令，同时亲自出手，再次加固了洞府的阵法，并将控制权限完全掌握在自己手中。
他原本还想去参加那三河塬交易会，如今看来，却不得不更加谨慎。谁知道那交易会是不是一个陷阱？
然而，数日之后，赵苍却通过客卿令牌发来了一道紧急传讯，语气异常焦急：
“凌道友！大事不好！交易会消息走漏，疑似被暗殿知晓！他们似乎派出了高手前来！道友千万小心，近期切勿外出！赵某也已紧闭山门，恐有大变将生！”
传讯到此戛然而止，似乎那边发生了什么变故。
凌霄握着微微发烫的客卿令牌，脸色彻底沉了下来。
最坏的情况，果然发生了。
暗殿的报复，来得如此之快，如此猛烈！甚至可能牵连到了苍梧盟！
他抬头望向谷外，目光仿佛穿透了层层阵法，看到了那正在迅速汇聚而来的阴云。
山雨欲来风满楼。这看似平静的坠龙涧，恐怕即将成为风暴的中心。
凌霄深吸一口气，眼中非但没有惧色，反而燃起一丝冰冷的战意。
“既然躲不过，那便来吧。正好用你们，来试试我金丹中期的锋芒！”