“星尘III型”能源核心被立即封存，雷烈队长带着前所未有的凝重，通过最高保密线路与谢砚协调替代方案。
最终，决定启用一批为深空长期探测任务准备的、能量输出稳定但密度较低的“磐石V型”同位素电池。
它们笨重，续航较短，但胜在技术成熟，能量特征极其内敛，理论上不会引起“烛阴”力量的注意。
更换能源核心的工作在高度保密和防护下进行，整个研究院相关区域暂时封锁。
顾影全程参与监测，她闭着眼，指尖轻按在临时架设的、连接着基地地脉的感应探针上，仔细“聆听”着更换过程中任何一丝不谐的“杂音”。
直到所有核心更换完毕，她才缓缓睁开眼，对着沈清辞微微点头，示意暂时安全。
但这并未让沈清辞感到轻松。顾影的警告揭示了一个可怕的事实——
“烛阴”并非虚无缥缈的概念，它拥有某种难以理解的感知能力，并能针对性地利用现代科技的弱点。这不再是单纯的探险，而是一场在未知规则下的生存挑战。
考察队出发在即，最后一次全体会议在研究院的地下战略室召开。除了沈清辞、沃尔夫、凌霜、顾影、雷烈及其核心队员外，谢砚也通过加密全息投影出席了会议。
他的影像有些微弱的闪烁，似乎身处信号不稳定的环境，但声音依旧清晰沉稳。
“……综上所述，墨脱山脉核心区的环境极端复杂，物理规则可能局部失效，‘时序裂痕’是最大威胁，其次需警惕未知生物及‘烛阴’力量的具象化表现。”雷烈队长介绍完基本情况，看向顾影，“顾顾问，关于‘裂痕’，能否再提供一些更具体的识别和应对方法？”
顾影走到全息地图前，指着那些由脉冲信号标注出的、蜿蜒扭曲的路径间隙：“‘时序裂痕’肉眼不可见，常规仪器也难以稳定捕捉。它们像是空间本身的‘伤疤’，靠近时会感到时间流速异常，可能是极慢，也可能是极快，或者出现短暂的记忆混乱、感官失真。最危险的是那些活跃期的‘裂痕’，可能直接将物体或生命的一部分‘剪切’到未知的时间点。”
她顿了顿，拿出一个古朴的罗盘状器物，中心并非磁针，而是一小片悬浮的、不断缓慢自转的青铜碎片，碎片上刻着与袖扣类似的“山纹”。
“这是‘巡山罗盘’，能感应时空曲率的细微变化。靠近‘裂痕’时，碎片旋转会加速或骤停。但这只能预警，无法规避。真正要通过，需要依靠脉冲信号提供的动态路径，那就像是……潮汐间隙中的安全水道。”
“也就是说，我们的行动完全依赖于那条脉冲路径？”凌霜博士敏锐地抓住了关键，“如果路径发送者……比如其他的‘巡山者’，或者路径本身，出现问题呢？”
顾影沉默了一下，诚实回答：“那我们可能会被困在‘裂痕’迷宫中，或者……更糟。”
会议室的气氛有些凝滞。将命运寄托于一个未知来源的信号，这感觉并不好。
“信号源的问题，我会持续追踪分析。”沈清辞开口，打破了沉默，“出发后，顾影负责利用罗盘和自身能力进行实时路径验证，凌博士带领地质组监测环境参数变化，沃尔夫教授和我负责能量及天文异常观测，雷队长统筹安全与行进。我们是一个团队，互为补充，不能将所有希望寄托于单一信息源。”
她的安排条理清晰，稳定了军心。全息投影中的谢砚微微颔首，投来赞许的目光。
会议结束后，沈清辞回到实验室进行最后的设备调试。
一个陌生的内部通讯请求接了进来，对方自称是研究院后勤保障部新调来的技术专员赵明，负责考察队部分物资的清点与移交工作。
赵明看起来三十岁左右，戴着黑框眼镜，笑容谦和，做事一丝不苟。他详细核对了沈清辞需要的几件特殊观测仪器的清单，并表示所有物资都已准备就绪，封装在特制的防震箱内。
“沈博士，这次考察意义重大，辛苦了。”赵明推了推眼镜，语气带着恰到好处的敬佩，“听说墨脱山脉那边磁场异常，我们特意在所有精密仪器箱内加装了新型号的电磁屏蔽衬层，希望能起到一些保护作用。”
沈清辞道了谢，并未多想。直到赵明离开后，她准备最后检查一遍主观测设备的参数时，系统突然发出了微弱的提示：
【警告：检测到未知微能量场附着于设备箱体内部。能量场特征微弱，性质未知，与“星尘III型”电池无关。持续监测中……】
沈清辞动作一顿，眼神瞬间锐利。
她立刻启动设备的深层扫描功能，聚焦于那个刚刚送来的仪器箱。扫描结果显示，在加装的所谓“电磁屏蔽衬层”深处，镶嵌着几片米粒大小、非金非石的黑色薄片，正持续散发着一种极其隐晦的、与周围环境几乎融为一体的能量波动。
这种波动……与她之前捕捉到的“烛阴”入侵数据时，感受到的那丝混乱与贪婪的气息，隐隐呼应！
不是直接的攻击，而是……标记？或者定位？
她立刻联系雷烈，不动声色地询问后勤部是否有一位新调来的赵明专员。雷烈的回复很快：后勤部确有此人，档案清白，但调令手续似乎走得特别快，而且他主动申请负责考察队的物资保障。
“控制住他，但要隐秘。”沈清辞下达指令，同时让系统彻底屏蔽并分析那几片黑色薄片的能量特征，“另外，所有物资箱，尤其是经过他手的，全部重新检查，重点检查内部加装的‘保护’措施。”
行动迅速展开。赵明在宿舍被“深潜者”队员以核对物资清单细节为由请走，随后便被秘密控制。面对突如其来的质询，他起初还强作镇定，辩解那只是新型的防震防磁材料。
但当沈清辞将系统分析出的、那黑色薄片与“烛阴”力量存在微弱关联的能量频谱图放在他面前时，他的心理防线崩溃了。
“我……我不知道那是什么！真的不知道！”赵明脸色惨白，浑身发抖，“是……是一个人联系我的，在网上，他给了我一大笔钱，说只是确保这些‘小玩意儿’能跟着考察队进去，就能拿到尾款……他说这只是商业间谍行为，想获取一手科研数据……”
“联系方式？”雷烈厉声问。
“是……是一个一次性的加密通讯节点，用完就销毁了。他自称……自称‘收藏家’。”
“收藏家……”沈清辞默念着这个代号。
不是“烛阴”，但显然是为“烛阴”服务的外围组织或个人。他们的渗透无孔不入，手段愈发隐蔽，竟然能利用研究院正常的人事调动流程，安插进如此不起眼的棋子。
通过对赵明的进一步审讯和所有物资的彻查，又在另外两个不重要的备用零件箱里发现了同样的黑色薄片。
它们像阴险的水蛭，试图附着在考察队的装备上，潜入那片禁忌之地。
隐患被清除，但阴影已然落下。出发前夜，沈清辞站在研究院的天台上，望着远处漆黑如巨兽脊背的墨脱山脉轮廓。
夜风带着凉意，吹动她的发丝。
加密通讯器发出低低的震动，是谢砚。
“都处理干净了？”他的声音传来，背景音异常安静。
“嗯。‘收藏家’，一个新出现的代号。”沈清辞汇报情况，语气平静，但握着通讯器的手指微微收紧，“他们的触手比我们想象的伸得更长。”
“意料之中。”谢砚的声音听不出太多波澜，“‘烛阴’渴望有序的时间流，你们的考察，本身就是一股强大的、移动的‘有序’能量场，对它是致命的诱惑，也是极佳的路标。接下来的路，每一步都要比之前谨慎十倍。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“沈清辞，记住，无论发生什么，保全自身是第一位的。数据、秘密，都可以再找，人不能。”
这近乎直白的关心，让沈清辞心头微颤。
她看着远山，轻声回应：“我知道。你那边……信号似乎不太稳定？”
“嗯，在处理一些‘边境’琐事，很快就好。”谢砚轻描淡写地带过，“保持联络。愿……星辉指引你的前路。”
通讯结束。沈清辞依然站在原地，天台的风吹得她衣袂翻飞。她低下头，看着手中那枚古朴的青铜袖扣，其上的“山纹”在稀薄的月光下，流转着微不可查的温润光泽。
前路危机四伏，暗处窥伺者众。但她也并非孤身一人。
有严谨的科学家同伴，有经验丰富的行动队员，有身负异能的“巡山者”，有在远方提供支撑的谢砚，还有……她自身不容小觑的实力与系统。
考察队将于黎明时分出发，奔赴那片吞噬光线、扭曲时间的亘古山脉。
而他们携带的，不仅仅是求知的渴望，更是一个可能引爆未知风暴的火种。