金气虽散，余威犹存。
主根处传来的刺痛感，如同警钟长鸣，让凌越不敢有丝毫懈怠。那道冰冷高傲的神念印记，以及最后留下的警告，都明确无误地传达了一个信息——他已被置于某些存在的视野之内，平静的修行岁月或许就此一去不返。
“被动防守，终是下策。”凌越的意识在树冠中流转，枝叶无风自动，沙沙声里透着一股前所未有的决绝。“必须拥有更强的预警能力，甚至……反击的手段。”
他将更多的精力投入到对根系网络的构建与强化中。原先，根系的主要功能是汲取灵气和固定本体，如同动物的口与足。而现在，凌越要将其打造成自己的“眼”、“耳”与“触手”，乃至……“武器”。
他首先将灵觉最大限度地扩散开，与每一条主根、侧根，乃至最细微的根须相连。这个过程极为耗费心神，仿佛要将自己的意识分裂成亿万份，同时处理海量的信息流。土壤的湿度、岩石的硬度、灵脉的流向、微小虫蚁的活动……无数纷杂的感知涌入，初时让他头晕目眩，几乎难以承受。
但他坚持了下来。凭借着悟道茶树天生强大的灵觉以及对“木之大道”中“生长”与“延伸”奥义的领悟，他逐渐适应了这种多线程的感知模式。根系所及之处，渐渐在他的意识中构成了一幅越来越清晰、立体的“地脉灵构图”。方圆十里、五十里、百里……他的感知范围在缓慢而坚定地扩大。
与此同时，他开始有意识地引导灵力，在根系网络中构建节点。这些节点并非随意设置，而是依据地脉走向、灵气聚散，结合他自身对道痕的领悟，形成一个个微型的“灵枢”。
他尝试将一丝“悟道茶香”的道韵，封存于这些灵枢之中。这并非用来助人悟道，而是作为一种独特的“标识”和“触发机制”。一旦有外来的、非他本源的强大气息（尤其是带着敌意或强烈探查意图的）闯入这个由根系和灵枢构成的无形网络，便会触动这些道韵，如同触动了蛛网的飞虫，立刻会被他感知到方位和强度。
这便是一个基于他本体特性的、简陋却有效的预警结界。
然而，这还不够。凌越回想起那道锐金之气的犀利，若非提前察觉并以木、土之道层层削弱，后果不堪设想。他需要更主动的防御，甚至在一定范围内的反制能力。
他想到了“坚韧”与“束缚”。
他开始挑选一些最为坚韧的主根，将更多的木灵之气与“韧”之道韵灌注其中，使其强度远超寻常。这些根须如同潜伏在地底的巨蟒，平时沉寂，一旦有敌人从地底入侵，它们便能迅速缠绕、绞杀。虽然对付真正的大能可能力有未逮，但对付一些实力稍逊的探查手段或不长眼的凶兽，应当能起到作用。
他甚至异想天开，尝试将一丝对“枯”之意的领悟，融入少数几条特化的根须尖端。“枯”代表凋零、衰败、汲取。当这些根须刺入敌人或外来能量体时，不仅能造成物理伤害，更能加速其能量流逝与生机衰败。这算是他初步涉足攻击性手段的尝试，过程磕磕绊绊，效果尚不稳定，但无疑是一个重要的开始。
修炼无岁月。就在凌越沉浸于构建他的“地下罗网”时，某日，他通过一条延伸至百里外山涧的根须，再次感知到了那头熟悉的灵狐气息。
那小白狐似乎比之前壮实了一些，毛色更加光亮，正小心翼翼地在一处灵泉边饮水。它偶尔会抬起头，湿漉漉的鼻子朝着凌越本体所在的方向轻轻耸动，眼中流露出明显的渴望与依恋。显然，之前偶尔飘散过去的微弱茶香，对它有着莫大的吸引力。
凌越心中微动。他收敛了所有可能带有攻击性的气息，刻意引导一丝最温和纯净的“生”之茶香，混合着精纯的木灵之气，如同一条无形的丝带，遥遥飘向那山涧灵狐。
小白狐浑身一颤，猛地抬起头，眼中绽放出惊喜的光芒。它贪婪地呼吸着那让它灵台清明、血脉舒畅的气息，朝着凌越的方向低低呜咽了一声，似在表达感激。
凌越没有进一步的动作，只是维持着这丝温和的馈赠。他并非滥好人，但也非冷酷无情。在这危机四伏的洪荒，一个潜在的、带有善意的邻居，或许在未来的某个时刻，能起到意想不到的作用。更何况，这种程度的消耗对他而言几乎可以忽略不计。
小白狐在灵泉边徘徊了许久，最终才一步三回头地离去。凌越能感觉到，它对自己这边的警惕心降低了许多，甚至隐隐多了一丝亲近。
处理完这个小插曲，凌越将注意力重新放回自身。预警结界初步成型，防御反击的根须也在孕育，但他深知，这一切的根本，还是在于自身道行的提升。
“仅仅领悟木之大道，似乎……还不够全面。”凌越审视着自身。那锐金之气带来的威胁，让他直观感受到了五行相克的压力。“若能对土行、水行，甚至金行、火行都有所了解，哪怕不精深，也能在应对时多几分把握，至少不会像这次一样，只能被动地用木、土硬抗。”
这个念头一起，仿佛打开了一扇新的大门。他作为悟道茶树，天生亲近大道，对天地法则的感应远超寻常生灵。或许，他可以尝试在深化木行领悟的同时，触类旁通，感悟其他大道的基础奥义？
就在他思索着如何拓宽修行之路时，一股截然不同的、温和而深邃的气息，如同春风拂过水面，悄然出现在他根系感知网络的边缘。
这股气息，带着一种空灵、飘逸的道韵，与之前锐金之气的冰冷锋锐截然不同，也与不周山的厚重苍茫有所区别。它并未刻意隐藏，也没有表现出敌意，只是如同一个远道而来的旅人，静静地停留在那里，似乎在观察，又似乎在等待。
凌越心中一凛。
新的访客，来了。
这一次，是敌是友？