第一节：后山禁地的传闻
青阳宗的晨雾总带着股松针的涩味，可杂役院的炊烟里，更多时候飘着的是挥之不去的霉味。陆昭挑着半桶冷水往石阶上挪，膝盖处的旧伤被山风一吹，又开始隐隐作痛——那是上个月张豹的鞭子抽在护膝上留下的印记。
“听说了吗？昨晚巡逻队在禁地边发现了半截断手。”
“嘶——又是禁地？”
两个蹲在墙角啃糙米饼的杂役压低了声音，唾沫星子随着急促的呼吸溅在冻硬的泥地上。陆昭的脚步顿了顿，水桶的铁箍在青石板上划出刺耳的声响，引得那两人警惕地瞪过来。
“干活去！少管闲事！”其中一个络腮胡杂役猛地站起身，腰间的旧伤让他佝偻了半边身子——那是去年试图偷偷潜入后山找草药时，被禁制的余波扫中的。
陆昭低下头，继续往上走，耳朵却像被无形的线牵引着，捕捉着身后飘来的碎语。
关于后山禁地的传闻，在青阳宗的杂役院里就像野草，春风吹又生。有人说那里藏着上古修士的遗骸，有人说深谷里盘踞着吞人的巨蟒，更有人说，月圆之夜能听到锁链拖地的声响，像是有什么东西被囚禁了千年，正挣扎着要爬出来。
最吓人的版本，来自十年前从禁地边缘逃回来的老杂役。据说那人当时半边脸都被腐蚀掉了，只剩一口气时含糊不清地喊着“黑风……吃骨头……”，第二天就没了气。自那以后，宗门就在后山入口设了三道禁制，还派了外门弟子轮班值守，牌子上“擅入者死”四个朱字，红得像是用鲜血浇上去的。
陆昭把水桶倒进蓄水缸时，目光不由自主地瞟向东北方。那里的山影比别处更浓，即使在正午，峰顶也总缠着一团化不开的灰雾。杂役们都说那雾是“瘴气”，沾着点就得烂掉半条腿，可陆昭总觉得，那雾里藏着某种难以言喻的吸引力，像暗夜里的磷火，让他忍不住想去靠近。
“看什么看？活腻了？”
张豹的皮靴踹在陆昭后腰上时，他正望着后山的方向出神。猝不及防的力道让他一头撞在水缸上，额头磕出个青包，混着水汽往下淌。
“张执事……”陆昭咬着牙撑起身子，掌心被碎瓷片划破，渗出血珠。
张豹手里的鞭子卷着劲风，在他眼前晃了晃：“再敢盯着禁地那边看，我就把你扔进去喂东西！”他的三角眼眯成一条缝，里面泛着残忍的光，“正好，最近巡逻队总说禁制有异动，缺个活饵去探探路。”
周围的杂役都低下头，没人敢看。陆昭盯着张豹腰间那枚黄铜令牌，突然注意到令牌边缘刻着的云纹——和他捡到的铁片上模糊的纹路，竟有几分相似。
“还愣着？”张豹的鞭子又扬了起来。
“不敢了，张执事。”陆昭猛地低下头，掩去眸底的疑惑，“我这就去劈柴。”
他转身走向柴房时，能感觉到背后有无数道目光黏在背上。有同情，有畏惧，更多的却是麻木。在这青阳宗里，杂役的命比草贱，别说被扔进禁地，就算是死在张豹的鞭子下，也不过是第二天换个人来挑水劈柴。
可陆昭不想死。
尤其是在昨晚之后。
那枚铁片在月光下发烫的触感，那股试图冲破经脉的奇异力量，还有最后在他意识模糊时，耳边响起的若有若无的低语……这一切都在告诉他，有些东西正在改变。
深夜的柴房里，陆昭借着从破窗钻进来的月光，摊开掌心。白天被瓷片划破的伤口已经结痂，暗红色的血痂下，隐约能看到淡淡的青痕。他摸出贴身藏着的铁片，冰凉的触感让他打了个激灵。
这一次，没了月光的照射，铁片安安静静的，像块普通的废铁。可陆昭知道，它绝非凡物。
他想起那两个杂役的话，想起巡逻队发现的断手，想起张豹提到的“禁制异动”。一个荒唐却又挥之不去的念头，在他心底慢慢滋生——那铁片的异动，会不会和后山禁地有关？
为了验证这个想法，他悄悄起身，摸向杂役院最东边的柴房。那里住着个姓刘的老杂役，据说年轻时做过外门弟子的侍童，知道不少宗门秘辛，只是后来犯了错，被废了修为，才成了杂役。
老刘头的柴房比陆昭的更破，四处漏风。陆昭推开门时，正撞见老头用根枯枝在地上画着什么，看到他进来，慌忙用脚抹掉。
“小昭？深更半夜的，有事？”老刘头的声音嘶哑得像被砂纸磨过。
陆昭从怀里摸出半块舍不得吃的麦饼，递过去：“刘伯，我想问问后山禁地的事。”
老刘头的眼睛猛地一缩，接过麦饼的手微微颤抖：“问那地方干啥？嫌命长了？”
“我……我就是好奇。”陆昭压低声音，“听说那里以前不是禁地？”
老刘头沉默了半晌，把麦饼掰了一小块塞进嘴里，慢慢咀嚼着，像是在回忆什么。过了好一会儿，他才叹了口气：“三十年前，那里叫‘藏剑谷’，是内门弟子修炼的地方。后来……出了件大事。”
“什么事？”陆昭追问。
“具体的我也说不清。”老刘头的声音压得更低，“只知道那天夜里，藏剑谷突然冒出黑风，吹得半个山头的树都倒了。内门弟子死了十几个，连当时的执法长老都没能出来。”他指了指自己的腿，“我这条腿，就是被那黑风扫到的，能保住命就算不错了。”
陆昭的心跳漏了一拍：“黑风？和传闻里的一样？”
“传闻？”老刘头冷笑一声，“他们说的黑风，哪有当年的万分之一凶？那不是风，是活物！是能啃噬骨头、吸食灵气的活物！”他突然抓住陆昭的手腕，枯瘦的手指像铁钳似的，“小昭，听刘伯一句劝，那地方是死地，别说你我这样的，就是内门弟子进去，也得竖着进去，横着出来！”
陆昭看着老刘头眼里的恐惧，心里却更加确定——那铁片，一定和藏剑谷的变故有关。否则，为什么偏偏在他接触到铁片后，禁地的禁制会出现异动？
他谢过老刘头，回到自己的柴房时，天边已经泛起鱼肚白。晨光透过破窗照在铁片上，映出他年轻却异常坚定的脸庞。
他不知道前路有多少危险，也不知道这枚铁片会带他走向何方。但他知道，自己不能再像以前那样，任人欺凌，苟延残喘。
后山禁地或许是地狱，但对他这样身处绝境的人来说，地狱里，或许藏着唯一的生机。
第二节：额外的劳役与监视
张豹的鞭子终究还是落了下来。
不是因为陆昭又看了禁地的方向，而是赵乾托人带了话——杂役院的水缸总是不够满，得加派人手去后山取水。
这显然是故意刁难。青阳宗有专门的引水渠，杂役们只需在山腰的蓄水池打水就行，根本犯不着往后山跑。可张豹拿着鸡毛当令箭，指名道姓要陆昭每天多挑五趟后山的泉水，理由是“后山的水更清，配得上赵师兄这样的天才”。
“卯时出门，酉时前必须挑满十桶，少一滴，这鞭子就抽在你身上。”张豹用靴尖踢了踢旁边的空桶，铁箍碰撞的声音在清晨的杂役院里格外刺耳，“对了，记住别靠近禁地百丈之内，巡逻队的弓箭可不长眼。”
陆昭没说话，只是默默扛起扁担。他知道争辩没用，只会招来更多的羞辱和鞭打。杂役院的角落里，几道同情的目光一闪而过，很快又缩了回去——谁也不想因为一个无关紧要的人，惹祸上身。
后山的路比登云道更难走。没有规整的石阶，只有被前人踩出来的泥路，雨后泥泞不堪，晴天则布满碎石。陆昭挑着空桶往上走，才走了不到一半，裤脚就被荆棘划破了好几道口子，血珠渗出来，很快又被山风吹干。
他能感觉到，有两道目光一直跟在身后。
是赵乾派来的人。两个外门弟子，穿着统一的青色劲装，手里把玩着佩剑，不远不近地缀在后面，像是在欣赏猎物挣扎的模样。
陆昭假装没察觉，继续埋头赶路。他知道这两人的目的——要么是看他笑话，要么是等着他犯错，好回去向赵乾邀功。或许，他们还盼着自己不小心闯入禁地范围，被巡逻队一箭射死。
走到半山腰的泉水处，陆昭放下水桶，弯腰掬起一捧水。泉水冰凉刺骨，带着股淡淡的腥味，和老刘头描述的“黑风”不同，却也绝非什么好兆头。他抬起头，望向更深处的山谷，那里的雾气比别处更浓，隐约能看到一些断壁残垣，像是被大火烧过的寺庙遗址。
“喂！快点！磨磨蹭蹭的，想挨揍吗？”身后传来外门弟子不耐烦的呵斥。
陆昭没回头，默默地装满水桶，挑起担子往回走。下山比上山更难，尤其是挑着满桶的水，每一步都得小心翼翼。他能听到身后两人的嗤笑声，夹杂着一些侮辱性的调侃。
“你看他那怂样，真不知道赵师兄怎么会跟这种废物计较。”
“谁知道呢？听说以前还是个什么‘麒麟子’，我看是‘癞蛤蟆’还差不多。”
“哈哈哈……”
刺耳的笑声像针一样扎在陆昭心上，可他脸上却没什么表情。五年来的屈辱已经教会他，愤怒和反抗只会招致更重的打击，唯有隐忍，唯有积蓄力量，才有机会等到反击的那天。
他的脚步很稳，呼吸也保持着均匀的节奏。这是五年来挑水练出来的本事，哪怕背负着重担，也能最大限度地节省体力。可那两个外门弟子显然不想让他好过，时不时故意撞他一下，或者用脚把路上的石子踢到他脚边。
有一次，一个高个子弟子猛地撞在他后腰上，陆昭踉跄着差点摔倒，水桶里的水洒出来，溅湿了裤腿。冰冷的水顺着皮肤往下流，冻得他打了个寒颤。
“哎呀，不好意思啊，脚滑了。”高个子弟子假惺惺地说，眼里却满是恶意的笑。
陆昭握紧了扁担，指节因为用力而发白。他能感觉到怀中铁片似乎微微动了一下，一股微弱的凉意顺着胸口蔓延开来，压下了心中的怒火。
“没关系。”他低声说，重新站稳，继续往山下走。
那两人显然没料到他这么能忍，愣了一下，随即骂了句“废物”，也没再过分刁难。
就这样，陆昭开始了日复一日的额外劳役。每天天不亮就起床，挑着水桶往返于后山和杂役院之间，还要忍受张豹的催促和赵乾派来的人的监视。
他的肩膀很快被扁担磨出了血泡，血泡破了，又结了痂，最后变成厚厚的茧子。脚上的草鞋换了一双又一双，每双都磨得破烂不堪。可他从未抱怨过一句，只是默默地承受着，把所有的痛苦和愤怒，都化作了前进的动力。
傍晚时分，当陆昭挑着最后一桶水回到杂役院时，夕阳正把天边染成一片血红。张豹叼着根草，斜眼看着他把水倒进缸里，三角眼里闪过一丝意外——他本以为这小子撑不过三天。
“算你识相。”张豹吐掉嘴里的草，“明天继续，少一桶，鞭子伺候。”
陆昭点点头，放下扁担，拖着灌了铅似的双腿往柴房走。经过演武坪时，他看到赵乾正在和几个外门弟子练剑，剑光闪烁，引来阵阵喝彩。赵乾似乎察觉到了他的目光，转过头，对着他露出一个充满嘲讽的笑容，然后故意一剑劈开了旁边一块半人高的巨石。
碎石飞溅，其中一块擦着陆昭的脸颊飞过，留下一道血痕。
周围的外门弟子爆发出一阵哄笑。
陆昭没去擦脸上的血，只是深深地看了赵乾一眼，转身走进了暮色里。他的步伐依旧缓慢，却比来时更加坚定。
回到柴房，他脱下湿透的衣服，露出身上新旧交错的伤痕。他从怀里摸出铁片，借着最后一点天光仔细端详。铁片依旧是那副锈迹斑斑的样子，可陆昭却能感觉到，它似乎比以前更沉了些，表面的纹路也清晰了一点。
他不知道这意味着什么，但他能感觉到，自己离那个秘密越来越近了。
而那两个监视他的外门弟子，在看到陆昭走进柴房后，悄悄退到了杂役院门口。其中一个矮个子弟子低声道：“这小子真能忍，要不……我们找个机会做了他？”
高个子弟子摇摇头：“别急，赵师兄说了，要让他活着比死了还难受。而且……”他看了一眼后山的方向，“这小子天天往禁地跑，说不定真能给我们带来点‘惊喜’。”
两人相视一笑，笑容里满是不怀好意。
夜色渐浓，青阳宗渐渐安静下来，只有后山的风，还在呜呜地吹着，像是在诉说着什么不为人知的秘密。
第三节： 血迹与锈迹的共鸣
第七天的清晨，陆昭在挑水时，终于出事了。
不是被巡逻队抓住，也不是被那两个外门弟子暗算，而是他自己不小心踩空了一块松动的岩石，从半坡上滚了下去。
翻滚的瞬间，他下意识地护住了胸口——那里藏着那枚铁片。尖利的碎石划破了他的衣服，在背上划出一道道血口，火辣辣的疼。他感觉自己撞到了什么坚硬的东西，眼前一黑，差点晕过去。
“哈哈哈！废物就是废物，走路都能摔跤！”
坡上传来那两个外门弟子的嘲笑声。
陆昭挣扎着爬起来，吐出嘴里的泥沙，后背的伤口被汗水一浸，疼得他龇牙咧嘴。他抬头看了一眼，那两人正靠在一棵松树下，抱着胳膊看热闹，根本没有要帮忙的意思。
“还愣着干什么？快点挑水啊！耽误了赵师兄用水，有你好果子吃！”高个子弟子不耐烦地喊道。
陆昭咬了咬牙，没理他们，转身去看滚落到坡底的水桶。还好，水桶只是磕瘪了一块，没破。他弯腰去捡，手指却不小心按在了一块尖锐的石片上。
“嘶——”
鲜血瞬间涌了出来，染红了指尖。他条件反射地想把手指放进嘴里吮吸，却忘了胸口还揣着那枚铁片。指尖的血滴落在铁片上，发出“滋”的一声轻响，像是水滴落在了烧红的烙铁上。
就在这时，异变陡生！
那枚一直没什么动静的铁片，突然变得滚烫起来，像是有一团火在里面燃烧。陆昭甚至能感觉到它在剧烈地震动，仿佛有什么东西要从里面挣脱出来。
“怎么回事？”他吃了一惊，连忙想把铁片拿出来看看。
可还没等他动手，就感觉一股奇异的力量从铁片里涌出来，顺着他的指尖伤口，猛地钻进了他的体内！
这股力量和上次在月光下感受到的截然不同。如果说上次的力量是温和的溪流，那这次就是狂暴的洪水。它在他的经脉里横冲直撞，所过之处，传来阵阵撕裂般的疼痛。他感觉自己的血液像是被点燃了，滚烫地在血管里奔涌。
“呃啊——”陆昭忍不住痛呼出声，身体控制不住地颤抖起来。
坡上的两个外门弟子察觉到了不对劲。
“他怎么了？”矮个子弟子皱起眉头。
“装的吧？想博同情？”高个子弟子嗤笑一声，“走，下去看看。”
两人慢悠悠地走下坡，看到陆昭脸色惨白，浑身抽搐，嘴角甚至溢出了一丝血沫，都愣住了。
“喂，你搞什么鬼？”高个子弟子踢了陆昭一脚。
陆昭根本没听见他说话。他的意识已经开始模糊，眼前闪过无数混乱的画面——漆黑的山谷，断裂的锁链，还有一双充满怨毒的眼睛，正死死地盯着他。他感觉自己的身体像是要被那股狂暴的力量撕裂了，又像是要被什么东西吞噬。
就在他快要撑不住的时候，那股力量突然停在了他的丹田处，不再乱窜。紧接着，他感觉胸口的铁片震动得更加剧烈，表面的锈迹竟然开始一点点剥落，露出里面青黑色的金属质地。
更让他震惊的是，那些剥落的锈迹并没有散开，而是像活物一样，顺着他胸口的皮肤，慢慢爬到了他的指尖伤口处，和他的血液融合在了一起！
血与锈的融合，产生了一种奇异的变化。原本鲜红的血液，渐渐变成了暗紫色，还泛着一丝诡异的金属光泽。而那枚铁片，在锈迹剥落之后，表面竟然浮现出了一些复杂的纹路，像是某种古老的符文，正在缓缓流转。
“这……这是什么？”陆昭瞪大了眼睛，心脏狂跳不止。
坡上的两个外门弟子也看到了这诡异的一幕，脸上的嘲讽变成了惊愕。
“那……那是什么东西？”矮个子弟子结结巴巴地说，声音里带着一丝恐惧。
高个子弟子也皱紧了眉头，他能感觉到，陆昭身上散发出一股让他很不舒服的气息，阴冷、诡异，像是来自地狱深处。
“不知道……有点邪门。”他喃喃道，“我们要不要……”
他的话还没说完，就被一阵突如其来的狂风打断了。
狂风是从后山深处吹出来的，带着一股浓烈的腥臭味，吹得人睁不开眼睛。更奇怪的是，这风似乎只针对陆昭一人，在他周围盘旋着，发出呜呜的声响，像是在欢呼，又像是在召唤。
陆昭感觉胸口的铁片震动得更加厉害了，那些浮现出来的符文变得越来越亮，甚至开始发烫。他能清晰地感觉到，有什么东西在召唤他，就在后山的深处，那个被称为“禁地”的地方。
“去……那里……”
一个模糊的声音在他脑海里响起，像是无数人在同时低语。
“走！”高个子弟子突然脸色一变，拉了矮个子弟子一把，“这地方不对劲，我们先回去告诉赵师兄！”
两人也顾不上再监视陆昭了，转身就往山下跑，连滚带爬，像是身后有恶鬼在追赶。
狂风渐渐平息了。陆昭瘫坐在地上，大口大口地喘着气，后背的伤口和体内的疼痛让他几乎虚脱。他低头看向自己的手，指尖的伤口已经不再流血，取而代之的是一道暗紫色的印记，形状竟然和铁片上的符文有些相似。
他颤抖着拿出那枚铁片。此刻的铁片，已经完全变了模样。锈迹尽去，露出青黑色的金属本体，上面布满了流转的暗紫色符文，散发着淡淡的光晕。拿在手里，能感觉到一股强大的力量在里面沉睡，仿佛只要轻轻唤醒，就能掀翻整个青阳山。
陆昭的心跳得飞快，一个大胆的念头在他脑海里越来越清晰。
老刘头说，三十年前藏剑谷出事时，冒出过黑风。
那两个外门弟子说，最近禁地的禁制有异动。
而现在，他的血染红了铁片，引发了如此诡异的变化，还感受到了来自禁地深处的召唤。
这一切，绝不是巧合！
他抬起头，望向后山深处那片浓得化不开的雾气。那里隐藏着无数的危险和秘密，是青阳宗弟子谈之色变的禁地。
但对他来说，那里或许是唯一能让他摆脱现状，弄清楚自己身上秘密的地方。
陆昭握紧了手中的铁片，感受着里面传来的微弱脉动，像是在和自己的心跳共鸣。他深吸一口气，眼神变得无比坚定。
他知道，自己必须去那里一趟。
哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。
他收拾好水桶，虽然背上传来阵阵剧痛，但他的脚步却异常轻快。他没有直接回杂役院，而是绕了个弯，朝着后山禁地的方向，一步一步地走去。
阳光穿过树叶的缝隙，洒在他年轻而坚定的脸上，映出他眼中燃烧的火焰。
一场属于他的冒险，即将开始。
第四节：指引幽光的浮现
夜露打湿了陆昭的杂役服，贴在背上冰凉刺骨。他攥着那枚发烫的铁片，借着稀疏的星光辨认方向，脚下的碎石子不时滚下坡，发出“哗啦啦”的轻响，在这死寂的山林里格外刺耳。
距离刚才滚下山坡已经过了一个时辰。那两个外门弟子的惊惶逃窜给了他可乘之机，可他心里清楚，这平静只是暂时的。赵乾得知消息后，定会派更多人来找他——一个突然暴露出异常的“废物”，要么是威胁，要么是可以随意拿捏的新玩物。
“必须快点。”陆昭咬着牙加快脚步，胸口的铁片震动得越来越频繁，像是在催促。他能感觉到那股奇异的力量顺着血液在体内缓缓流动，后背的伤口明明还在渗血，却不再像刚才那般剧痛，反而有种麻木的暖意。
越靠近后山禁地，空气就越发阴冷。原本该是虫鸣此起彼伏的夏夜，这里却安静得可怕，连风穿过树林的声音都带着股说不出的压抑，像是有什么庞然大物在暗处呼吸。
他想起巡逻队的路线。老刘头曾偷偷告诉过他，禁地外围的巡逻每两炷香换一次班，换班的间隙，东南角的断崖下会有片刻的空当。那里地势险峻，长满了带刺的藤蔓，很少有人愿意去查探，正是潜入的最好时机。
果然，走了不到半柱香的时间，前方就传来了脚步声和谈话声。
“……听说了吗？昨晚三师兄他们在禁地边缘发现了几具妖兽的尸体，死状蹊跷得很，像是被什么东西吸干了精血。”
“何止啊，我听值守禁制的师兄说，最近那三道禁制的光芒越来越暗，好像快撑不住了。”
“撑不住？那岂不是说……”
“嘘！别乱说！小心被执法堂的人听到！”
脚步声渐渐远去，陆昭躲在一棵千年古树的树洞里，心脏还在砰砰直跳。这些话印证了他的猜测——禁地确实在发生某种变化，而这种变化，很可能与他怀里的铁片有关。
等巡逻队巡逻走远，他才从树洞里钻出来，像只灵活的狸猫，借着藤蔓的掩护，悄无声息地朝着东南角的断崖摸去。
断崖比他想象的还要陡峭，几乎是垂直的石壁。藤蔓上的尖刺划破了他的手掌，鲜血滴落在岩石上，瞬间被吸收，只留下淡淡的红痕。陆昭没有在意，他所有的注意力都集中在胸口的铁片上。
不知从何时起，铁片不再震动，而是散发出一种柔和的幽光。这光芒很淡，像是蒙上了一层薄纱的月色，透过粗布衣裳映在石壁上，形成一道模糊的光斑。更奇特的是，这光斑似乎在移动，像一盏指引方向的灯，缓缓朝着断崖下方移动。
“在下面？”陆昭深吸一口气，双手抓住一根最粗壮的藤蔓，小心翼翼地往下滑。
石壁上布满了青苔，湿滑难行。好几次他都差点脱手摔下去，全靠常年挑水练出的臂力才勉强稳住身形。幽光在他胸前忽明忽暗，像是在回应他的动作——每当他偏离方向，光芒就会变暗；而当他顺着光斑指引的路线移动时，光芒就会变得明亮温暖。
就这样，他在幽光的指引下，沿着几乎垂直的石壁向下滑行。越往下，空气就越发阴冷，隐约能听到水滴落在石笋上的“滴答”声，还有一种若有若无的、类似锁链拖地的声响，让他想起了杂役院里关于禁地的传闻。
滑行约莫一炷香的时间，脚下终于踩到了实地上。陆昭瘫坐在地上，大口喘着气，冷汗混着泥土顺着脸颊往下淌。他抬起头，发现自己正处在一个狭窄的石缝里，上方是陡峭的断崖，下方则是一片漆黑，深不见底。
胸口的幽光此刻变得异常明亮，几乎照亮了整个石缝。他低头一看，那枚铁片正悬浮在他掌心上方寸许处，青黑色的金属表面流转着暗紫色的符文，散发出的幽光汇聚成一道细细的光束，直指石缝深处的一块不起眼的岩石。
陆昭的心猛地一跳。他爬起来，走到那块岩石前，发现这岩石与周围的石壁颜色略有不同，边缘处还有一丝极淡的缝隙，像是人为镶嵌上去的。他试着推了推，岩石纹丝不动，反而传来一阵轻微的震动，仿佛触动了什么机关。
就在这时，悬浮的铁片突然猛地向下一沉，贴在了岩石上。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣响起，岩石表面竟然浮现出与铁片上一模一样的符文！这些符文像是活过来一般，顺着岩石的缝隙游走，发出越来越亮的幽光。陆昭能清晰地感觉到，脚下的地面正在微微震动，一股尘封已久的气息从岩石后方弥漫开来，带着古老、苍凉，还有一丝若有若无的血腥气。
他知道，自己找对地方了。这绝不是自然形成的山洞，而是有人刻意建造的隐秘之地，而入口，就在这看似普通的岩石之后。
幽光越来越盛，几乎让人睁不开眼。陆昭下意识地用手臂挡住眼睛，只听“咔嚓”一声轻响，那块巨大的岩石竟然缓缓向内滑开，露出一个仅容一人通过的黑漆漆的洞口。
洞口内吹来一阵阴风，带着浓重的尘埃味，仿佛沉睡了千年的巨兽终于张开了它的獠牙。
陆昭握紧了掌心的铁片，感受着它传来的温暖脉动。他不知道这洞口后面等待他的是什么，是上古的宝藏，还是致命的陷阱？但他知道，自己已经没有回头路了。
他深吸一口气，弯腰钻进了洞口。
第五节： 隐匿阵法的波动
穿过洞口的瞬间，陆昭感觉像是穿过了一层薄薄的水膜。一股清凉的气流拂过脸颊，带着淡淡的檀香，与洞外阴冷的气息截然不同。他身后的岩石“咔嚓”一声自动合拢，彻底隔绝了外界的光线，只留下他手中那枚铁片散发的幽光，照亮了眼前的景象。
这是一条狭长的甬道，两侧的石壁打磨得异常光滑，上面刻满了密密麻麻的符文。这些符文与铁片上的符文相似却又不同，更显繁复精妙，只是年代久远，许多地方已经磨损模糊，失去了往日的光泽。
“这是……阵法？”陆昭喃喃自语，心中充满了震惊。
他虽然无法引气入体，却也在杂役院听老刘头讲过一些关于阵法的常识。据说高明的阵法师能布下隐匿阵、防御阵、杀阵等各种阵法，其中隐匿阵最为精妙，能将方圆数里的空间都隐藏起来，让人视而不见。
眼前这些符文，显然就是某种隐匿阵法的阵基。正是依靠这个阵法，这个山洞才能在青阳宗的后山禁地中隐藏这么多年，连宗门高层都未曾发现。
陆昭举着铁片，小心翼翼地往前走。幽光照亮的范围有限，只能看到前方丈许远的地方。甬道里静得可怕，只有他自己的脚步声和呼吸声在回荡，偶尔还能听到水滴落在地上的声音，“滴答，滴答”，像是在计时。
他能感觉到，空气中弥漫着一股微弱的能量波动。这种波动很奇特，既不像天地灵气那样活泼，也不像铁片散发出的力量那样狂暴，而是带着一种规律的、循环往复的韵律，仿佛人的心跳一般。
“这就是阵法在运转的迹象吗？”陆昭心中猜测。他试着伸出手，触碰了一下旁边的石壁。指尖刚一碰到那些符文，就感觉到一股微弱的电流顺着指尖传来，让他不由自主地缩回了手。
再看那些符文，被他触碰过的地方竟然亮起了微弱的红光，不过片刻就又恢复了暗淡。
“好险。”陆昭心有余悸。他能感觉到，刚才那一下若是再用力些，很可能就会触发阵法的防御机制。这隐匿阵法显然不仅仅是用来隐藏空间，还具备一定的防御能力。
他不敢再轻易触碰石壁，只是举着铁片，更加小心地往前挪动。随着深入甬道，空气中的能量波动越来越明显，他甚至能看到那些符文在幽光的映照下，隐隐有流动的迹象。
突然，前方的甬道出现了一个拐角。陆昭放慢脚步，贴着石壁小心翼翼地探出头去。
拐角后面是一个稍微宽敞些的石室，石室中央矗立着一根盘龙石柱，柱子上缠绕着密密麻麻的锁链，锁链的另一端没入石壁之中，上面布满了锈迹，显然已经很久没有动过了。
而在盘龙石柱的下方，似乎放着什么东西，被一块黑色的幕布盖着，看不真切。
陆昭刚想走进去，胸口的铁片突然剧烈地跳动起来，散发出的幽光也变得极不稳定，忽明忽暗。与此同时，整个甬道都开始微微震动，那些刻在石壁上的符文瞬间亮起，发出耀眼的红光，将整个甬道照得如同白昼！
“不好！”陆昭心中暗叫不好，他能感觉到，周围的能量波动变得异常狂暴，仿佛平静的湖面突然掀起了惊涛骇浪。那些符文流转的速度越来越快，散发出的红光也越来越亮，隐隐形成了一道无形的屏障，将他困在了甬道里。
他这才明白，刚才穿过的洞口只是阵法的第一道防线，真正的核心阵法，是在这甬道和石室之中！他的闯入，已经彻底惊动了这个沉睡已久的阵法。
“怎么办？”陆昭急得满头大汗。他试着往回跑，却发现身后的甬道入口处已经被一道红色的光幕挡住，光幕上符文流转，散发出危险的气息。他又试着往前冲，石室门口同样出现了一道光幕，将他牢牢地困在中间。
能量波动越来越狂暴，石壁上的符文开始散发出灼热的气息，陆昭感觉自己像是被放进了一个巨大的蒸笼里，浑身的皮肤都在发烫。他能听到锁链拖动的声音从石室里传来，“哗啦，哗啦”，越来越清晰，仿佛有什么东西要从石柱里挣脱出来。
就在他快要支撑不住的时候，掌心的铁片突然爆发出一阵强烈的幽光。这幽光与阵法的红光截然不同，带着一种冰冷、阴柔的气息，如同暗夜里的寒冰，瞬间将周围灼热的气息驱散了不少。
更奇特的是，当幽光接触到那些红色的光幕时，光幕竟然像是遇到了克星一般，开始剧烈地波动起来，上面流转的符文也变得混乱不堪。
“有效果！”陆昭心中一喜，连忙将铁片举到身前，对准了石室门口的光幕。
铁片散发出的幽光越来越盛，形成一道粗壮的光束，狠狠撞击在红色光幕上。“滋啦——”一声轻响，光幕上冒出阵阵白烟，上面的符文像是冰雪遇到了阳光，开始迅速消融。
“咔嚓！”
一声脆响，石室门口的光幕竟然被撞出了一个拳头大小的缺口！
陆昭不敢耽搁，趁着阵法还没完全恢复，猛地从缺口钻了过去，冲进了石室之中。
刚一进入石室，身后的光幕就瞬间恢复如初，将甬道彻底封锁。陆昭瘫坐在地上，大口喘着气，心脏还在砰砰狂跳。他回头看了一眼那道红色的光幕，又看了看掌心依旧散发着幽光的铁片，心中充满了疑惑和震惊。
这枚铁片，到底是什么来历？为什么它能克制这个精妙的隐匿阵法？
还没等他想明白，一阵更加清晰的锁链拖动声从盘龙石柱后面传来，紧接着，他闻到了一股浓烈的血腥味，比他在屠宰场闻到的任何血腥味都要刺鼻、都要古老。
他抬起头，看向石柱后方，瞳孔猛地收缩。
在那里，他看到了一个让他永生难忘的景象。
第六节：洞内的骸骨与遗书
盘龙石柱的阴影里，蜷缩着一具骸骨。
不是寻常的白骨，而是泛着暗黄色的枯骨，像是被岁月抽干了所有的生机。骸骨盘膝而坐，脊梁骨挺得笔直，即使已经化为枯骨，依旧能看出几分生前的挺拔身姿。它的双手交叠放在膝上，指骨修长，似乎生前是个读书人，而非舞刀弄枪的修士。
最奇特的是，这具骸骨的胸口，插着一柄锈迹斑斑的短刀。短刀的刀柄已经腐朽不堪，刀身却依旧锋利，只是被一层厚厚的血痂包裹着，那股浓烈的血腥味，正是从这里散发出来的。
陆昭的心跳不由自主地加快了。他能感觉到，这具骸骨上残留着一股微弱的气息，与他怀里的铁片隐隐呼应，却又带着一种难以言喻的悲伤和不甘。
他小心翼翼地站起身，举着铁片慢慢靠近。幽光照亮了骸骨周围的景象——地面上散落着一些腐朽的衣物碎片，看样式已经极为古老；旁边还有一个破烂的行囊，里面空空如也，只剩下几枚锈蚀的铜钱；而在骸骨的脚边，放着一个黑色的木盒，盒盖已经打开，里面似乎放着什么东西。
陆昭的目光落在了木盒里的东西上——那是一本用某种兽皮制成的小册子，封面已经泛黄发黑，但上面用朱砂写的三个字却依旧清晰可见：
“幽影遗录”。
“幽影？”陆昭心中一动，这个名字他从未听过，既不是青阳宗的某位前辈，也不是杂役院传闻中那些上古修士的名号。
他蹲下身，小心翼翼地拿起那本小册子。兽皮的质地很特别，入手微凉，而且异常坚韧，历经这么多年竟然没有完全腐朽。他轻轻翻开第一页，上面的字迹是用某种黑色的墨水写成的，笔锋凌厉，带着一股杀伐之气，只是年代久远，许多地方已经模糊不清。
“吾乃幽影门末徒，沈玄。”
开篇第一句就让陆昭瞳孔一缩。幽影门？这又是哪个宗门？他在青阳宗五年，听过的宗门没有一百也有八十，却从未听过“幽影门”的名号。
他继续往下看：
“……判官殿祸乱天下，屠戮同道，吾门三百弟子，尽丧其手。吾携宗门秘宝，遁入此山，设下隐匿阵，欲暂避锋芒，待他日再图复仇……”
“判官殿？”陆昭的心猛地一跳。这个名字他并不陌生——在杂役院的角落里，偶尔会听到一些老杂役提起，说那是一个神秘莫测的组织，行事狠辣，专管天下修士的生死，据说连各大宗门的长老都对其忌惮三分。
没想到，这具骸骨竟然是被判官殿追杀的幽影门弟子！
他继续往下翻，后面的内容记录了沈玄在此地的生活。他一边疗伤，一边修炼，一边打探外界的消息，希望能找到判官殿的弱点，为同门复仇。可是，随着时间的推移，他的伤势不仅没有好转，反而越来越重，显然是中了某种奇特的毒。
“……判官殿的‘锁魂针’果然霸道，吾虽以秘法压制，却终是回天乏术。体内煞力日渐枯竭，生机不断流逝……”
“煞力？”陆昭愣住了。他只听说过修士修炼灵气，从未听过“煞力”是什么。
他接着往下看，后面的字迹越来越潦草，显然沈玄当时的状态已经越来越差：
“……吾知大限将至，然复仇无望，实乃憾事。现将吾门至宝‘幽影令’（即陆昭手中铁片）藏于阵眼，又将宗门功法《幽影诀》录于此录之后，望有缘人得之，能继承吾志，揭露判官殿之阴谋，为天下修士除此大害……”
“……《幽影诀》非寻常功法，需以煞力驱动，修炼之初，心性易受影响，切记守住本心……”
“……判官殿手段通天，其巡天镜能探查天下煞力波动，修炼此诀者，需万分小心，勿要轻易暴露……”
看到这里，陆昭终于明白了——他手中的铁片，竟然是幽影门的至宝“幽影令”！而这本小册子后面，竟然还记录着一门完整的功法《幽影诀》！
他强压着心中的激动，继续往下翻，却发现后面的内容已经模糊不清，只剩下一些零散的字句：
“……九狱……开……”
“……巡天……变……”
“……青阳……危……”
最后一页，只有潦草的三个字：
“活下去……”
陆昭合上册子，心中百感交集。他看着那具骸骨，仿佛看到了一个不屈的灵魂，在绝境中苦苦支撑，直到最后一刻都没有放弃希望。
他站起身，对着骸骨恭恭敬敬地磕了三个头。不管这位沈玄前辈是什么身份，单是这份对抗强权、坚守信念的精神，就值得他尊敬。
“前辈放心，”陆昭郑重地说道，“晚辈陆昭，虽只是一介杂役，无缚鸡之力，但若是有缘得见《幽影诀》，定会牢记前辈教诲，守住本心，不堕前辈之志。”
话音刚落，那具骸骨突然发出一阵轻微的“咔嚓”声。陆昭惊讶地发现，骸骨胸口的那柄短刀竟然缓缓脱落，掉在了地上，露出了胸口的一个空洞。而在空洞之中，似乎有什么东西在闪烁着微弱的光芒。
他走过去，捡起那柄短刀，又伸手往骸骨的胸口摸去，摸到了一个冰凉的、圆形的东西。他将其取出来一看，发现是一枚约莫铜钱大小的玉佩，通体漆黑，上面刻着与幽影令相似的符文，散发着微弱的波动。
“这是……”陆昭翻到《幽影遗录》中关于玉佩的记载，果然在后面找到了相关的描述——这是“匿气佩”，能隐匿修士体内的气息，即使是判官殿的巡天镜，也无法轻易探查。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”陆昭心中大喜。有了这枚匿气佩，他以后修炼《幽影诀》，就不用担心被判官殿发现了。
他将匿气佩小心地收好，又将《幽影遗录》和幽影令贴身藏好，最后看了一眼那具骸骨。不知是不是错觉，他感觉骸骨的头颅似乎微微动了一下，像是在对他点头。
陆昭再次对着骸骨行了一礼，然后转身看向石室的深处。那里似乎还有一条通道，不知通向何方。
他知道，自己的人生，从踏入这个山洞的那一刻起，就已经彻底改变了。前路或许充满了危险和未知，但他心中却充满了前所未有的坚定。
他握紧了手中的幽影令，深吸一口气，朝着石室深处的通道走去。幽光在他掌心跳动，仿佛在为他指引方向，也仿佛在预示着，一个属于幽影门传承者的传奇，即将拉开序幕。
第七节：《幽影诀》与匿气佩
石室深处的滴水声像是在敲打着某种古老的韵律，陆昭将《幽影遗录》摊在盘龙石柱的凹槽里，借着幽影令散发的青光，逐字逐句地研读。兽皮册子的边缘已经发脆，墨迹却依旧锐利，仿佛能透过纸面刺进人的骨髓。
“天地间并非唯有灵气……”他轻声念出开篇的字句，指尖划过那些扭曲的笔画，“阴煞、戾气、尸气……皆可化为煞力。聚煞为海，方能窥幽影之门……”
这与青阳宗的典籍截然不同。他曾在藏经阁外偷听过外门弟子的讲解，说天地灵气是万物生机所化，纯净温和，需以心为炉，慢慢温养。可《幽影诀》却反其道而行，竟要从阴邪污秽中汲取力量，字里行间都透着一股与天地为敌的桀骜。
“难怪……难怪我无法引气入体。”陆昭忽然想起五年来的挫败，心脏像是被什么东西攥紧了。他试着按照《幽影诀》的描述凝神感受，果然在石室角落的阴影里，察觉到一丝微弱却异常活跃的能量——那是与灵气截然不同的存在，阴冷、尖锐，像蛰伏在暗处的毒蛇。
“原来不是我不能修炼，是我适合的路，本就与这青阳宗背道而驰。”他的呼吸渐渐急促，指尖因激动而微微颤抖。
继续往下翻阅，册子后半部详细记载了《幽影诀》的入门心法。与《青阳引气诀》的中正平和不同，这套功法的运转路线极为诡异，竟要逆行经脉，在丹田之外另辟“煞海”。功法旁还画着几幅人形图，经络用朱砂标注，却比寻常医书多出数条扭曲的支线，像是硬生生在血肉中凿出的通道。
“逆行经脉……”陆昭倒吸一口凉气。他曾听杂役院的老人说过，经脉如江河，不可逆流，稍有不慎便是经脉尽断的下场。可图旁的批注却写得斩钉截铁：“顺则为凡，逆方能仙，幽影门下，从无懦夫。”
墨迹淋漓，仿佛能看到沈玄写下这句话时的决绝。
他摩挲着那几行字，忽然想起自己挑水时总爱走的那条险路。登云道千阶，旁人都走左侧平缓处，唯有他偏爱右侧的陡坡，因为那里虽险，却能节省三成力气。或许从一开始，他骨子里就藏着这种不循常规的狠劲。
将《幽影遗录》小心折好藏进怀里，陆昭又拿起那枚漆黑的匿气佩。玉佩触手生凉，上面的符文与幽影令隐隐呼应，却少了几分暴戾，多了几分内敛。他按照沈玄遗书中的提示，将一丝微弱的意念探入玉佩——这是修士最基础的“神念”，哪怕是无法引气的凡人，稍加练习也能掌握。
神念刚触碰到玉佩，就感觉到一股吸力。他胸口的幽影令忽然震动起来，散发出的青光被玉佩悄无声息地吞噬，连他自身的气息都仿佛被拉入了一个无形的漩涡。陆昭下意识地运转起刚才感受到的那丝阴煞之力，玉佩表面的符文立刻亮起，将那缕阴冷气息牢牢锁住，连他自己都快感觉不到体内的异样。
“好厉害……”陆昭心中暗惊。他曾见过外门弟子使用隐匿气息的法符，却从未有哪种能做到如此彻底。若不是亲身感受，他几乎要以为自己只是个寻常杂役。
他试着将神念从玉佩中抽离，那种吞噬感立刻消失，幽影令的青光重新绽放，阴煞之力也在体内蠢蠢欲动。反复试了几次，他终于摸清了匿气佩的用法——只需注入一丝神念，就能将自身气息（包括煞力）完全隐匿，除非遇到远超自己修为的强者，否则绝难被发现。
“有了它，就能在青阳宗隐藏秘密了。”陆昭握紧玉佩，指节因用力而发白。他看向沈玄的骸骨，忽然注意到骸骨的指骨上有几道深深的刻痕，像是临死前还在抓挠着什么。
“判官殿……巡天镜……”他低声重复着遗书中的字句，后背渗出一层冷汗。沈玄在遗书中反复强调，判官殿最擅长追踪煞力波动，其镇殿之宝“巡天镜”能映照天下所有异常能量，一旦被锁定，绝无幸免。
也就是说，他从今往后修炼《幽影诀》，每一次运转煞力，都可能被万里之外的判官殿察觉。
陆昭将匿气佩系在腰间，又把幽影令贴身藏好，《幽影遗录》则被他小心地塞进竹筒，藏进山洞角落的石缝里——这本册子太过重要，带在身上太危险。做完这一切，他对着沈玄的骸骨再次躬身行礼：“前辈放心，晚辈定会小心行事，不让判官殿轻易察觉。”
骸骨依旧静立在石柱旁，只是不知是否错觉，陆昭觉得那些空洞的眼窝似乎亮了一下，像是在无声地回应。
洞外传来巡逻队换班的脚步声，陆昭知道自己不能久留。他最后看了一眼石室深处那条漆黑的通道——沈玄的遗书中并未提及通道尽头有什么，只说“非吾传人，入之必死”。
“等我有了足够的力量，定会再来一探究竟。”他对着通道方向低语，随即转身，按照来时的路线，小心翼翼地操控着石壁上的符文，打开了隐藏的出口。
夜风吹进洞口，带着山间的寒意。陆昭回头望了一眼黑暗中的山洞，仿佛能看到沈玄的灵魂在其中默默注视。他深吸一口气，将所有情绪压在心底，像一只受惊的夜鸟，悄无声息地消失在密林之中。
第八节：煞力初成的悸动
杂役院的柴房永远弥漫着一股潮湿的霉味，可今夜，这股霉味中却多了一丝若有若无的阴冷气息。陆昭蜷缩在草堆深处，双眼紧闭，胸口的幽影令正散发着微不可察的青光，将他与外界的喧嚣隔绝开来。
他正在尝试修炼《幽影诀》。
按照功法记载，引煞入体的第一步，是要在丹田之外开辟“煞海”。这与灵气修士的“气海”截然不同，无需温养，只需以自身精血为引，强行在经脉缝隙中撕裂出一片虚空，再将天地间的阴煞之力灌注其中。
“疼……”陆昭的眉头紧紧拧起，额头上渗出细密的冷汗。当他按照图谱引导那丝阴煞之力冲击经脉时，仿佛有无数根钢针在血肉里搅动。与引气入体的温润感不同，煞力带着一种天生的破坏性，所过之处，经脉壁传来阵阵刺痛，像是随时都会碎裂。
他想起沈玄遗书中的警告：“煞力如刀，既能斩敌，亦能伤己。心志不坚者，轻则经脉尽断，重则走火入魔，化为只知杀戮的怪物。”
牙关咬得咯咯作响，陆昭强迫自己集中精神。五年来的屈辱像潮水般涌上心头——张豹的鞭子、赵乾的嘲讽、杂役们麻木的眼神……还有那些嘲笑他“麒麟子变废柴”的嘴脸。
“我不能放弃……”他在心中嘶吼，“我要力量！哪怕这力量来自地狱！”
强烈的执念仿佛化作了实质，竟硬生生压制住了经脉的剧痛。那丝阴煞之力在他的引导下，如同一条阴冷的小蛇，顺着扭曲的经络缓缓爬行，每前进一分，周围的阴煞之气就被吸引过来一丝，融入其中，让它变得更加粗壮。
不知过了多久，当第一缕煞力终于冲破最后一道阻碍，涌入丹田旁的虚空时，陆昭猛地睁开眼睛，眸中闪过一丝诡异的青芒。
他能清晰地感觉到，丹田左侧多了一片冰冷的空间，那丝煞力就在其中缓缓旋转，散发出令人心悸的寒意。与灵气的轻盈不同，煞力沉重如铁，带着一种能冻结血液的力量感。
“成了……”他低声呢喃，声音里带着难以抑制的颤抖。五年来的渴望，在这一刻终于化作了现实。他摊开手掌，尝试着将煞力引导至指尖——按照《幽影诀》的描述，初期煞力可凝于体表，形成一层薄薄的“煞衣”，虽不如灵气护盾那般防御严密，却能极大增强肉身强度，还带着阴寒的腐蚀性。
一股阴冷的气流顺着手臂经脉涌向指尖，所过之处，皮肤泛起一层淡淡的青黑色。当煞力抵达指尖时，陆昭下意识地对着旁边的木柴戳了一下。
“嗤——”
没有惊天动地的声势，指尖与木柴接触的地方却瞬间凝结出一层白霜，紧接着，那截手臂粗的木柴竟如朽木般碎裂开来，断面处还残留着淡淡的焦黑痕迹，像是被某种阴寒之力侵蚀过。
陆昭瞳孔骤缩。他从未想过，仅仅一丝煞力，竟有如此威力。要知道，以他五年来锤炼的肉身，全力一拳也只能在木柴上留下浅浅的印记。
可还没等他兴奋多久，一股难以言喻的暴戾感突然从心底涌起。那感觉像是沉睡了千年的野兽被唤醒，渴望着鲜血与破坏，让他恨不得立刻冲出柴房，将所有嘲笑过他的人都撕碎。
“不好！”陆昭心中一凛，连忙按照《幽影诀》中的方法，运转神念压制这股冲动。沈玄的遗书中早已写明，煞力源自天地阴邪，修炼时极易引动人心底的恶念，必须时刻保持清醒。
他闭上眼睛，深呼吸，努力回想那些温暖的记忆——母亲的笑容、父亲的鼓励、还有刚入青阳宗时，王伯偷偷塞给他的那块麦饼……这些记忆像是一道道微光，艰难地抵御着心底的黑暗。
暴戾感如同潮水般起起落落，每一次反扑都让陆昭的额头青筋暴起。他感觉自己像是在悬崖边行走，稍不留意就会坠入万劫不复的深渊。
就在他快要支撑不住的时候，腰间的匿气佩忽然微微发烫。一股温和的力量顺着经脉流转全身，所过之处，那股暴戾感竟如同冰雪遇阳般迅速消融，让他混乱的心神渐渐平静下来。
“匿气佩……”陆昭睁开眼，心有余悸地抚摸着腰间的玉佩。他没想到这枚玉佩不仅能隐匿气息，还能安抚心神，看来沈玄留下的宝贝，远比他想象的更玄妙。
他再次尝试运转煞力，这一次，虽然依旧能感觉到那股潜藏的暴戾，却不再像刚才那般难以控制。他试着将煞力收回煞海，整个过程流畅了许多，只是经脉依旧传来阵阵刺痛，提醒着他这种力量的危险。
窗外的天色渐渐泛起鱼肚白，陆昭看着自己微微泛青的指尖，心中百感交集。他终于拥有了梦寐以求的力量，可这力量却带着如此沉重的枷锁。
“这仅仅是开始。”他低声自语，眼神变得无比坚定，“无论这条路有多难，我都要走下去。”
他小心翼翼地将煞力完全收敛，又用匿气佩隐匿了所有气息，确保不会被任何人察觉。做完这一切，他才躺在草堆上，疲惫地闭上了眼睛。
梦里，他仿佛又看到了那个漆黑的山洞，沈玄的骸骨在幽光中静静伫立，而远方，一面巨大的青铜古镜正缓缓转动，镜面上，一个微小的光点正在闪烁，位置直指青阳宗的方向。
第九节：巡天镜的第一次波动
青阳宗千里之外，有一座终年被乌云笼罩的巨峰。山峰之巅，矗立着一座通体由黑色玉石建成的宫殿，殿顶悬挂着一面巨大的青铜古镜，镜面光滑如洗，却始终映照不出天空的景象，只有无数细密的符文在其中缓缓流转。
这里，便是判官殿的核心之地——巡天殿。
此刻，殿内空无一人，只有青铜古镜散发着幽幽的光芒。忽然，镜面中央的符文猛地一阵骚动，原本整齐的流转轨迹变得混乱不堪，紧接着，一点微弱的青光在镜面上亮起，如同黑暗中的萤火，虽微弱，却异常刺眼。
“嗡——”
古镜发出一声低沉的嗡鸣，整个巡天殿都随之震动。殿外的乌云剧烈翻滚，露出里面隐约可见的雷暴，仿佛天地都在对这缕青光的出现做出反应。
片刻之后，一个身着黑色长袍的身影悄无声息地出现在殿内。他头戴青铜面具，遮住了上半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一双毫无感情的眼睛。他走到古镜前，目光落在那点青光上，声音沙哑如磨砂：“多少年了……终于又出现了。”
青光在镜面上闪烁不定，位置不断变化，却始终在一个大致的区域内徘徊——那是青阳宗所在的方位。
黑袍人伸出手指，轻轻点在镜面上。无数符文立刻汇聚过来，围绕着青光旋转，试图锁定它的具体位置。可青光却异常狡猾，每当符文即将触碰到它时，就会微微闪烁，变得更加模糊，仿佛被一层无形的屏障保护着。
“有意思。”黑袍人发出一声低笑，笑声里听不出任何情绪，“竟然能干扰巡天镜的锁定……是用了什么秘法，还是那件东西真的重现了？”
他口中的“那件东西”，自然是指幽影门的至宝——幽影令。当年判官殿追杀幽影门弟子，除了要铲除这个眼中钉，更重要的目的，就是为了夺取能与巡天镜抗衡的幽影令。可惜沈玄隐藏得太好了，直到他身死道消，判官殿都没能找到他的踪迹。
“看来青阳宗那座后山禁地，藏的秘密比我们想象的要多。”黑袍人收回手指，镜面上的符文渐渐平息，那点青光也随之变得暗淡，仿佛随时都会熄灭，“不过没关系，只要它出现过，就一定会留下痕迹。”
他转身向殿外走去，黑色的衣袍在风中猎猎作响：“通知下去，派‘影卫’去青阳宗一带探查。记住，不要打草惊蛇，我要知道那股煞力的源头，到底是谁。”
殿外传来一个低沉的回应，仿佛来自虚无：“是，殿主。”
黑袍人走出巡天殿，站在悬崖边，望着远方青阳宗的方向。乌云在他头顶翻滚，雷声隐隐，却没有一滴雨水落下。他抬手抚摸着脸上的青铜面具，指尖划过面具上狰狞的纹路：“幽影门……沈玄……你们以为躲得掉吗？”
“九狱之门即将开启，这天下，终究是我们判官殿的。”
话音落下，他的身影化作一道黑烟，消失在乌云之中。巡天殿内，青铜古镜上的青光彻底熄灭，只剩下无数符文依旧在缓缓流转，仿佛刚才的一切从未发生。
可只有少数人知道，这面能映照天下异动的古镜，已经多久没有因为一丝初生的煞力而产生如此剧烈的波动了。
与此同时，青阳宗杂役院的柴房里，陆昭正从梦中惊醒，额头上布满冷汗。他刚才做了一个极其真实的噩梦——梦里有一面巨大的镜子，镜子里伸出无数只苍白的手，正朝着他抓来，那些手上，都戴着与黑袍人相似的青铜戒指。
“又是那个梦……”他喘着粗气，心脏砰砰直跳。自从修炼《幽影诀》后，这种奇怪的噩梦就时常出现，每次都让他浑身发冷。
他下意识地摸了摸胸口的幽影令，发现令牌不知何时变得有些冰凉。腰间的匿气佩也在微微发热，像是在抵挡着什么。
“难道……真的有人在监视我？”一个可怕的念头在他脑海中升起。沈玄的遗书中说过，巡天镜能探查天下煞力，难道自己第一次修炼，就被判官殿发现了？
陆昭强迫自己冷静下来。如果真的被发现了，对方应该早就找上门来了，不会只是让他做几个噩梦。或许，只是自己太过紧张，也或许，是匿气佩挡住了巡天镜的探查，才让对方无法精确定位。
“必须更加小心。”他握紧拳头，眼神变得无比凝重，“在拥有足够的力量之前，绝不能让任何人知道我修炼了《幽影诀》，更不能让判官殿找到我。”
窗外，天色已经大亮，杂役院传来了张豹催促干活的骂声。陆昭深吸一口气，压下心中的不安，换上那副麻木而隐忍的表情，拿起扁担，走出了柴房。
他知道，从今天起，他不仅要面对青阳宗内部的欺凌与打压，还要时刻提防来自万里之外的、更加可怕的威胁。
他的路，注定比想象中更加艰难。但他的眼神里，却没有丝毫退缩，只有一种在绝境中淬炼出的、近乎偏执的坚定。
因为他知道，自己已经没有回头路了