黑袍老者只觉胸口如遭巨锤轰击，五脏六腑仿佛错了位，一股腥甜的铁锈味直冲喉头。
“噗——”
一大口鲜血喷洒在空中，他借着朱珠珠这一拳的恐怖力道，身体像断了线的风筝般倒飞出数十丈。
人在半空，他甚至不敢回头看一眼，落地瞬间双腿发力，身形化作一道扭曲的黑烟，头也不回地朝着密林深处亡命奔逃。
那份果决与仓皇，完全不像一个三境通玄高手，反倒像只被猛虎盯上的兔子。
朱珠珠没有追。
她缓缓收拳，平复下体内翻涌的气血，然后转身，落到了陈十三身边。
七具尸体，形态各异地倒在血泊中，每一具都是一击毙命，伤口干净利落。
空气里弥漫着浓重的血腥味，可那个持剑的少年，却连衣角都没有沾上一滴血。
朱珠珠那双平日里只为美食闪亮的漂亮大眼睛，此刻第一次没有了对食物的渴望，取而代之的，是一种她自己都未曾察觉的、混杂着震惊与忌惮的复杂神色。
她盯着陈十三，仿佛想把他从里到外看个通透。
陈十三闻言，抬起头看了她一眼，脸上又恢复了那副玩世不恭的笑容。
他随手将铁剑上的血迹在一名死者衣服上擦了擦，然后极其自然地收剑回鞘。
“你……你刚才用的，那是什么剑法？”
太快了。
从七人出手，到七人授首，整个过程快到让她这个三境通玄都感到心惊。
那已经不是招式，而是一种纯粹的、为了杀戮而存在的技艺。诡异、迅捷、致命。
即便是身为巡天鉴的紫衣巡察使，见过的天才妖孽不知凡几，却从未见过如此诡异、如此高效的杀人剑术。
那根本不像是人间该有的剑法。
陈十三看了看手里那把已经卷了刃的普通铁剑，随手在一名死去的杀手衣服上擦了擦血迹，然后像丢垃圾一样扔在地上。
“哦，这个啊。”他一脸诚恳地解释道，“我们陈家祖传的绝学，不到万不得已不能用。”
“祖传绝学？”朱珠珠显然不信，哪家的祖传绝学能让一个二境武者砍瓜切菜一样宰掉七个同阶好手？
“对。”陈十三煞有介事地点点头，脸上甚至带上了一丝悲天悯人的缅怀，“这套剑法，名叫《断子绝孙剑》。”
“……什么？”朱珠珠怀疑自己听错了。
“你看这名字就知道了，这剑法太过阴毒狠辣，有伤天和，且修炼条件极为苛刻，一旦施展，便会元气大伤，折损阳寿。所以我爹严令我不到生死关头，绝不可动用。”陈十三一本正经地胡说八道，脸不红心不跳，“你看，就这么一会儿，我感觉自己至少短了三五年的命，今晚回去得多吃两碗饭才能补回来。”
朱珠珠：“……”
她嘴角控制不住地抽了抽。
信你个鬼！
还折损阳寿，你现在气息沉稳，内力充盈，哪里有半点元气大伤的样子？
但她也明白，每个人都有自己的秘密。陈十三不想说，她也问不出什么。
这人，远比情报里描述的要神秘得多，也危险得多。他表现出的实力，恐怕只是冰山一角。
“把尸体处理一下，我们继续上路。”朱珠珠不再追问，恢复了紫衣巡察使的冷漠，言简意赅地吩咐道。
风波过后，两人重新坐上马车。
车厢里的气氛却变得微妙起来。
朱珠珠不再像之前那样大大咧咧地抱着食盒猛吃，虽然依旧在吃，但动作秀气了不少，一双眼睛总是不自觉地瞟向对面的陈十三，眼神里充满了探究和思索。
这个男人，到底还藏着多少底牌？
而陈十三则靠在车壁上，闭目养神。
他脑中正在飞速复盘刚才的战斗。
《辟邪剑法》的威力超乎想象，尤其是配合《葵花宝典》，简直是为杀戮而生的完美组合。剑走诡奇，身如鬼魅，二境之内，确实无人能挡。
但他也发现了不足。
辟邪剑法过于追求一击必杀，一旦遇上防御极强，或是境界远超自己的对手，就很难奏效。就像之前对付阿七，若非最后用“寂灭莲华”破开了对方的护体真气，他的毒针根本无法建功。
剑是近身搏杀的利器，而针，是破防穿甲的奇兵。
右手剑，左手针。
一明一暗，一刚一柔。
若是能将两者完美结合，在施展辟邪剑法吸引敌人全部注意力的瞬间，从一个意想不到的角度射出“夺魄”……
那画面，光是想想就让人不寒而栗。
陈十三的嘴角，勾起一抹满意的弧度。
……
几日后。
当连绵的山脉退去，一座无法用言语形容的雄伟巨城，终于出现在地平线的尽头。
城墙高达数十丈，如同一条黑色的巨龙匍匐在大地之上，一直延伸到视野的尽头。墙体由巨大的黑曜石砌成，在阳光下反射着森冷的光泽。
即便隔着老远，也能感受到那股扑面而来的磅礴与威严。
这便是大周王朝的心脏——上京城。
马车混在川流不息的人潮与车流中，缓缓向着城门驶去。
越是靠近，那股无形的压迫感就越是强烈。
陈十三掀开车帘向外望去。
城门口的守卫，个个气息沉稳，目光锐利，最差的也是一境武者。
往来的行人中，更是卧虎藏龙。随处可见身着华服、气度不凡的权贵子弟，身后跟着气息强大的护卫。偶尔还能瞥见几个气息内敛，却让人心悸的高手，他们融入在人群中，毫不起眼，却比任何人都要危险。
这里，权势与力量交织，繁华与杀机并存。
空气中都仿佛飘荡着名为“规则”的味道。
陈十三深吸一口气，胸中却没有丝毫的畏惧，反而涌起一股莫名的兴奋。
他知道，这里就是风暴的中心。
他所有的敌人、线索和机遇，都汇聚于此。
这里，才是他真正的舞台。
……
与此同时，镇远侯府。
书房内，檀香袅袅。
身着一袭黑色锦袍的镇远侯赵渊，安静地坐在太师椅上，手里把玩着两颗温润的玉胆。
他面前的地上，跪着一名浑身浴血的黑衣人，正是从朱珠珠手下逃生的那名三境老者。
“……事情，就是这样。属下无能，任务失败，请侯爷降罪！”黑袍老者头深深地埋在地上，声音颤抖，充满了恐惧。
他详细汇报了截杀的全部过程，尤其着重描述了陈十三那非人般的剑法。
听完手下带血的汇报，书房内陷入了死一般的寂静。
黑袍老者感觉自己的心脏都快要跳出胸膛，他知道侯爷的脾气，越是愤怒，就越是平静。而此刻的平静，预示着一场即将到来的雷霆风暴。
许久，赵渊终于开口了，声音平淡得没有一丝波澜。
“一个三境通玄，七个二境好手，去杀一个二境的县尉，结果死得只剩你一个回来报信？”
“属下……属下罪该万死！”老者吓得魂飞魄散。
“起来吧。”赵渊淡淡道。
老者如蒙大赦，颤颤巍巍地站起身。
赵渊缓缓站起，走到窗边，负手而立，望着院中那棵光秃秃的老槐树。
“本侯倒是小瞧他了。看来，他身上藏着大秘密。”
他眼底深处，没有滔天的怒火，只有一片冰冷到极点的黑暗，闪烁着令人不寒而栗的疯狂。
“硬碰硬不行，那就换个玩法。”
赵渊的声音轻得像是在自言自语，却让黑袍老者感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“尊儿死在陈留县的律法之下，那本侯，就让这个陈十三，死在京城最光鲜的律法之下！”
他猛地转过身，眼中爆发出骇人的精光。
“鹰九！”
“属下在！”
“动用我们所有埋在暗处的棋子，去查！把这个陈十三从小到大的所有事情，都给本侯挖出来！他吃过的每一碗饭，说过的每一句话，得罪过的每一个人，结交过的每一个朋友，都不能放过！”
“本侯要一张网，一张用人心、用道义、用大周律法编织起来的天罗地网！”
“我要让他身败名裂，千夫所指！”
“我要让女帝都保不住他！”
“我要让他，死无葬身之地！”
赵渊的声音依旧不高，但那字里行间透出的怨毒与疯狂，让整个书房的温度都仿佛降到了冰点。
他要的，不只是陈十三的命。
他要诛心！
……
马车穿过繁华的街道，最终在宏伟的皇城之外停下。
朱珠珠整理了一下衣冠，面色严肃地对陈十三说：“女帝陛下即将召见，收起你那副玩世不恭的样子。天子御前，不可放肆，说错一句话，都可能人头落地。”
陈十三闻言，也整了整自己略有褶皱的衣服，露出了一个灿烂的笑容。
“放心，朱大人，我这人，最懂规矩了。”
他的眼中，却闪过一丝难以抑制的期待。
女帝？镇远侯？赵玉楼？
来吧，让我看看这京城的浑水，到底有多深。
也让我看看，这满城的王公贵族，究竟能给我这个“神探”，贡献多少“S级”的经验值。