清风镇的繁华超乎三人的想象。
一踏入镇子，喧闹的人声便扑面而来。街道两旁摆满了各式各样的摊位，产自幽影森林的灵药琳琅满目，散发着阵阵药香。做工精美的木材家具整齐排列，柔软的兽皮堆积如山，每一处都彰显着这个小镇因森林而富庶的特色。
“这里的繁华，简直不输一些小城了。”钟欣然好奇地打量着四周，眼中闪着兴奋的光芒。
宋时微则注意到街道上行人服饰各异，显然来自不同地方：“看来这里吸引了不少外来客。”
很快，一位同样被高价请来的其他宗门弟子认出了他们的服饰，急忙跑去禀报。不过片刻，一位精神矍铄的老者带着几位镇民快步迎来。
“三位仙师远道而来，老朽是清风镇的族长，姓赵。”
老者拱手行礼，态度恭敬。
在赵族长的带领下，三人来到镇中心的议事厅。通过交谈，他们了解到清风镇面临的困境。
由于靠近幽影森林，这里物产丰富，交易活跃，吸引了大量外来人口。
有来做生意的商人，有来找活计的工匠，更有不少采药人以此为中转站，不时进入森林寻找珍贵药材。
然而人口的快速增长，也引起了森林中凶兽的注意。
这些凶兽将人类视为猎物，每到夜晚便会袭击城墙。虽然镇子雇佣了护卫队，但长期的防守不仅耗费巨大，也造成了不小的人员伤亡。
“所以大家商议后，决定请宗门派弟子前来协防。”
赵族长恳切地说，“只求能保一方平安。”
韩尘略作思索，提出了一个让众人都满意的方案：“我们去森林外围巡逻，绝不让一只妖兽靠近清风镇。城防还是交给护卫队，若有紧急情况，发射信号弹即可。”
这个安排既保证了小镇的安全，又给了三人足够的自由。
镇民们听说有宗门弟子在森林外围巡逻，无不欢欣鼓舞。这意味着他们进出森林更加安全，甚至连凶兽都可能不敢从这个方向出没了。
而韩尘三人更是满意——不必困守在小镇，他们可以自由进出森林，甚至去往其他地方。
离开清风镇后，三人径直向森林深处行去。
令人意外的是，钟欣然和宋时微比韩尘还要着急。在矿洞中修炼时那种一日千里的感觉，让她们深深着迷，迫不及待想要再次体验。
捉了一只体形巨大的怪鸟代步，三人很快来到了熟悉的峡谷口。
眼前的景象依旧令人震撼：成百上千的妖兽聚集在峡谷入口，各自沉浸在修炼之中，对他们的到来毫不在意。
感知到韩尘的气息，云汐和云瑶立即停止修炼，带领着一众妖王出洞相迎。
“主人，你可算是回来了！”
云瑶摇曳着曼妙的身姿，毫不避讳地贴了上来，“你要是再不回来，云汐都打算出去找寻你去了。”
这狐狸精果然狡猾，一句话既表达了思念，又把这份情愫推到了云汐头上。云汐顿时羞得满脸通红，像熟透的苹果，局促地打了个招呼：“主人回来就好！”
寒暄过后，韩尘说明了来意，让云瑶派一个妖王去镇守靠近清风镇的外围森林。
云瑶心思缜密，为了保险起见，直接派了熊精和猪妖两大妖王前去驻守。
“有他们两个在，别说凶兽，就是妖王也不敢轻易靠近。”云瑶自信地说。
韩尘满意地点头，云瑶的办事能力确实令人放心。
进入矿洞后，韩尘仔细察看了洞内灵石的品质，发现这只是一个下品灵石矿。（之前只顾修炼，没有仔细去探查）
“难怪你们卡在妖王巅峰数百年无法突破。”
韩尘若有所思，“灵石的品质不够，修炼事倍功半。要想快速突破到妖皇境，至少需要中品灵石矿。”
这话让云汐和云瑶都是一惊。
“还是主人思虑周全。”
云瑶眼中闪过明悟的光芒，又贴近了几分，“枉我们苦修千年，却不及主人万分之一。”
韩尘被她贴得一阵紧张，说话都不利索了：“就——就你小嘴甜。”
云瑶是彻底服气了。数百年的盲目苦修无法突破的境界难题，韩尘一眼就看出了症结所在。这样的大腿，她必须牢牢抱住。
接下来的日子里，钟欣然和宋时微在矿洞中潜心修炼，而韩尘则带着云汐和云瑶，向着森林深处进发，寻找中品灵石矿脉。
出发前，二妖郑重地告诫韩尘：幽影森林等级森严，各个等级的妖兽只能在能力范围内活动。即便是她们，也从来不敢越雷池半步。因为森林的更深处，存在着妖皇甚至更恐怖的存在。
但在破境妖皇的巨大诱惑下，再加上对韩尘实力的信任，她们愿意以命相搏。
……
随着三人深入森林，周围的景象开始变得诡异起来。
参天古木遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着一种古老而腐朽的气息，仿佛这片土地已经千万年没有人迹。
越往深处，树木越发高大粗壮，有些树的树干需要十余人才能合抱。树皮上布满了诡异的纹路，像是某种古老的符文，又像是自然形成的疤痕。
“这些树……好像在看着我们。”
云汐低声说道，声音中带着一丝颤抖。
确实，那些扭曲的树枝仿佛活物般，随着他们的移动微微转动。偶尔有风吹过，林间传来的不是寻常的沙沙声，而是如同低语般的呜咽。
地面上，奇形怪状的菌类散发着幽幽的荧光，为这片阴暗的森林提供着唯一的光源。但这些光芒非但不能让人感到安心，反而增添了几分诡异。
突然，前方传来一阵沉重的脚步声，每一步都让大地微微震颤。
“小心！”
韩尘猛地拉住云瑶和云汐，三人迅速躲到一棵巨树后。
透过树缝，他们看到一只体型庞大的生物缓缓走过。它有着蜥蜴般的身躯，却长着三个脑袋，每个脑袋上都布满了血红色的眼睛。粗糙的皮肤上覆盖着厚厚的苔藓，显然已经活了不知多少岁月。
那生物在经过他们藏身的巨树时，突然停下脚步，三个脑袋同时转向他们的方向，十八只血红色的眼睛在黑暗中闪烁着危险的光芒。
三人大气不敢出，韩尘甚至已经准备好了阵盘，随时准备出手。
好在那个怪物只是停留了片刻，便继续向前走去，沉重的脚步声渐渐远去。
“那是三首魔蜥，实力接近妖皇。”
云瑶松了口气，额头上已经布满了冷汗，“还好它没有发现我们。”
继续前行，森林中的景象越发诡异。他们经过一片湖泊，湖水漆黑如墨，水面上漂浮着苍白的不知名动物手臂骨，随着波纹轻轻晃动。湖中心有一个小岛，岛上长着一棵枯树，树枝上挂满了各种妖兽的头骨。
“亡者之湖……”云汐声音发抖，“传说任何活物进入湖中，都会化为枯骨。”
绕过湖泊，他们来到一片开阔地。
这里的土地是诡异的暗红色，像是被鲜血浸染过。地面上散落着巨大的骨架，有些骨架甚至比他们刚才见到的三首魔蜥还要庞大。
“这些是上古妖兽的遗骸。”
云瑶俯身检查着一具骨架，“它们生前至少是妖皇级别的存在。”
韩尘蹲下身，手指轻轻触摸暗红色的土地，感受到其中蕴含的浓郁灵力：“这片土地之所以呈现红色，是因为浸染了强大妖兽的血液。经过千万年的沉淀，这些血液中的灵力已经融入土壤。”
他闭上眼睛，全力运转魂力，感知着地底深处的灵力流动。
突然，他睁开眼睛，眼中闪过一丝惊喜：“我感应到了，东南方向三十里外，有强大的灵力波动，很可能是中品灵石矿脉！”
这个发现让三人都振奋起来。
但就在他们准备向那个方向前进时，森林深处传来一声震天动地的咆哮。那声音中蕴含的威压，让云汐和云瑶这两个妖王都不禁脸色发白。
“是妖皇……”
云瑶声音颤抖，“而且不止一个。”
韩尘目光坚定地望着声音传来的方向：“既然来了，就不能空手而归。小心行事，我们一定能找到矿脉。”
三人相视点头，小心翼翼地向着东南方向前进。