林其姝早就猜到林其煦会拒绝,因此也并不意外,只道:“那你好生读书,莫要太熬神,晚上阿姐给你炖百合莲子羹。”
林其煦笑了笑,重新埋首书卷,“那就多谢阿姐了。”
从书房中出来,林其姝沉吟片刻,决定邀石见溪和陈昱同去。
下午府学散学前,林其姝再次将摊子支开,石见溪和陈昱爱喝的枇杷蜜饮她特意给他们二人各留了一份。
眼见着府学的学子都快走光了,石见溪和陈昱才迟迟而归。
“石郎君,陈郎君。”林其姝将两个竹杯递给二人,“辛苦一日了,快润润嗓子。”
陈昱脸上露出夸张的感激表情,“还是林掌柜好啊,喝到这口饮子,我感觉腰不酸了,腿也不痛了,一口气还能再走十里路。”
石见溪对此已经见怪不怪了,林其姝却还是没忍住被逗笑了。
等二人喝完饮子,林其姝才对二人说了清江阁送来请帖的事,“煦哥儿要备考不去,你们若是有空的话,可愿陪我走一遭?”
陈昱刚准备一口答应,就被石见溪暗中给了一下,他正想痛呼出声的时候就听到石见溪说道,“昱弟那日有事,我可陪你一同前去。”
陈昱:?
“好吧,我好像是有事来着。”陈昱嘀嘀咕咕。
林其姝闻言点点头,“那十二那日咱们一块出发。”
两日后,清江阁前车水马龙,衣着光鲜的宾客络绎不绝。
一楼大堂中,甚至特意空出一块场地,搭起了一个小小的彩台,铺着红毡。
林其姝身着豆青襦裙,发髻上还是簪着那支海棠花簪。
巧的是,石见溪一身天青色直裰,两人在衣裳的色系上倒是不约而同了。
“林掌柜,石郎君,恭候多时了。”庄掌柜早在门口迎接,见他们到来,立即亲自引路,“二位请随我来。”
他们并未如寻常宾客般从正门进入,而是绕至侧门,经由一条僻静的走廊,上了一处位于二楼的小阁间。
这里视线极佳,能俯瞰整个大堂,却又以竹帘遮掩,内外视线不通,私密性极好。
阁间内布置清雅,桌椅皆是上好的黄花梨木,墙上挂着山水画,案上设着古琴、香炉,炉内正焚着清雅的鹅梨帐中香。
桌上已摆好了几样精细果碟,并非外头卖的寻常干果,而是时鲜的各色水果,还有清江阁里卖得极好的几样小巧糕点,显然是特意准备。
石见溪环视一周,温声笑道:“这清江阁果然周到,今日是托了林掌柜的福了。”
林其姝笑着说,“你就拿我寻开心吧。”
她和石见溪一起走到窗边,向下望去。
只见楼下人头攒动,士绅名流、文人墨客汇聚一堂,交谈声、寒暄声嗡嗡作响。
石见溪在人群中看到了一个身影,靠近林其姝小声说道,“可看到了一楼东侧第二排左侧的那位?那是春华楼的二管事。”
林其姝立刻向那人看去,只见那人面庞上带着一丝不宜察觉的焦灼,显然也是怕清江阁借此机会压过他们春华楼一头。
吉时已到,锣声三响,满堂喧哗渐渐平息。
不多时,一位身着赭色绸袍、满面红光的中年人登上彩台,不是之前和林其姝打交道的庄管事。
只见他团团一揖,声音洪亮,“诸位贵宾赏光,莅临敝楼,作为清江阁的大管事,周某感激不尽!
今日邀各位前来,乃是为品鉴两款敝楼新得的稀世香茗——‘雨前玉芽’与‘玉芽春’!”
话音一落,台下便起了些许骚动。
那春华楼的郑管事率先质疑道,“在座的诸位除了贡茶,还有什么茶叶没尝过,这两款茶叶我们却听都没听过,莫不是又是什么噱头?”
周管事却不慌不忙,他击掌两下,两位身着淡绿衣裙的侍女各捧一个茶荷,准备稍后向台下展示其中的茶叶。
“此乃‘玉芽春’,”周管事朗声道,“采自清明前最鲜嫩的单芽,经古法炒制而成,诸位请看,此茶形态自然,乃散茶,非是压制之团饼。”
春华楼的郑管事再度出声,“散茶有什么可看的?”
人群中不少人附和,毕竟散茶并不稀奇,市井民间亦有。
“郑掌柜所言甚是,寻常散茶确实不足为奇,但今日这两款茶,乃是一位隐世高人所制,制法独特,香气滋味,与以往任何茶品皆不相同。
所以今日特设此开茶大典,与诸位共赏!”
这时,周管事将一位须发皆白、精神矍铄的老者请上台来。
有识得的低声惊呼,“是陆翁!”这位陆翁,乃是府城乃至周边都极有名望的茶道名家,品茗一绝,等闲不出面。
陆翁的出现,让台下众人收起了几分轻视,多了几分郑重。
周管事示意两名侍女捧着茶荷在宾客当中走动展示,让众宾客近距离观察茶叶形态。
只见那茶叶条索紧细,色泽银绿隐翠,与寻常所见或青黑或褐红的团饼茶截然不同。
平日里见的散茶也不少,但如此鲜润、形态如此完整、香气与众不同的散茶,却不多见。
接着,周管事又请出另外两名侍女展示雨前玉芽。芽叶稍长,色泽绿中带翠,同样引人注目。
展示完毕,便是最重要的冲泡环节。
先泡的茶叶是雨前玉芽。
又有两名身着素净衣裙的侍女上前,开始温具、置茶。
林其姝眼尖地看到,清江阁果然听了她的建议,用的是上好的白瓷盖碗,而非寻常点茶用的黑釉建盏。
清江阁极为重视此次的开茶大典,连泡茶的水都是特意从城外山中运来的活泉。
侍女素手纤纤,用将茶叶拨入温热的盖碗中,随即拎起茶壶往盖碗中注入热水。
“这是何意?”台下顿时哗然,“不点茶,直接泡饮?
周管事早有所料,“诸位稍安勿躁,这正是此二茶的独特之处。此等好茶,若按常法点茶,反损其真味。请诸位静候片刻,细品其香。”
不多时,一股清雅高扬的香气,从那盖碗中弥漫开来,鲜灵的茶香迅速俘获了在场所有人的嗅觉。