济明侯府。
时镜指尖捻着枚铜钥匙，目光落在那房契上。
房契略显陈旧，但墨字却还清晰，地址标着工阙大阳坊林字街的一进宅院。
“这是哪里的钥匙？”姬珩的声音自时镜身后传来，带着好奇。
时镜没回头，将房契往旁边一放。
“你娘给的。原以为是寻归院里的钥匙，但我在那里逛了圈，不曾发现这钥匙对应的锁孔。所以我想着，或许这钥匙对应的锁孔在这宅子里？”
“我娘给你的？”姬珩拿起房契，“工阙大阳坊？我都不知晓我母亲在此处还有屋子。”
他端详片刻，把房契放回远处，“我外祖家在工阙。”
“嗯？”时镜回头。
姬珩随手指向案上那盏釉色温润的青瓷茶盏。
“喏，那就是我外祖家的窑口烧的。我外祖家是烧瓷的。”
“这样啊。”时镜无意识地摩挲钥匙边缘的齿痕。
“你想去这？”姬珩问。
时镜颔首，“东西都落在手上了，自然是要去的。”
姬珩立刻拉过凳子坐到旁边，“可这地方我没去过啊。”
时镜睨了他一眼。
姬珩道：“你不选几个我去过的地方吗？好歹我也能给你出出攻略……”
“就去这里。”时镜微笑道。
姬珩顿时就哑了声了。
他端过茶抿了口说：“那你要记得去同祖母说一声，虽说你如今得了东院的掌家权，不会因为没有报备就出门受罚，但为了以防万一，还是说一声来得好。”
“自然。”
时镜可没忘记，桑清淑的解锁度才五十。
石榴未曾孵化出来。
这位老人的故事怕是还没完呢。
午后。
暖阳慵懒。
正厅戏台上水袖翻飞，咿呀婉转。
老夫人桑清淑倚在软榻里，指尖随着拍子轻轻点着扶手。
再不复初见时的死板模样。
时镜陪坐一旁，待一折戏唱罢。
“祖母，明日孙媳想出趟门，去工阙。”
桑清淑闻言，只温声问：“怎么想起去工阙了？”
侍女适时奉上新沏的香茗并几碟时鲜果点。
几只彩蝶在斜穿花窗的光柱中翩跹。
清风拂过鬓角，一派闲适安宁。
时镜乖巧应说：“少时拘在寻归院，难得远行。如今既入侯府，便想着各处都看看。”
桑清淑点了点头，“想去就去吧。家中没什么事，闲着也是闲着，咱们家在工阙恰有几处工坊，你顺道瞧瞧，心里也好有个底数。”
“谢祖母。”时镜展颜一笑。
老夫人转向身侧的王嬷嬷：“叫他们换一出，《游园惊梦》罢。”
时镜拈起一枚果子，目光随着重新开锣的戏台流转。
老夫人却轻摇头，低叹一声。
王嬷嬷躬身：“老夫人可是觉着这班子唱得不好？”
“不及那人。”老夫人端起茶盏，眸中掠过一丝久远的怅惘，“年轻时，听过一位伶人的戏，唱得好。我少时，总嫌咿咿呀呀烦冗，不解母亲为何沉迷这戏曲。可那人的嗓子一开，我便恍如堕入戏中，身临其境……”
时镜明白桑清淑说的是云澈。
但她还是柔声问：“怎么不请了那伶人来？”
桑清淑顿了顿，唇边泛起一丝无奈的笑意，“那伶人扛着长枪去做了杀敌的将军，再也见不得了。”
——
时镜回到房间后，就进了离恨天。
甫一踏入院中，就听到伶人在唱戏。
戏台下的黑狗打着鼾。
桓吉则挥着刀练武。
桌上的石榴微微发着光。
桓吉察觉到时镜出现，第一时间站到了时镜跟前。
少年挺直如松，垂首肃立：“主子！”
“在此处可还习惯？”时镜笑问。
“习惯！”少年用力点头，“云大哥待我极好。”
“汪呜——”黑犬闻声惊醒，摇着尾巴亲昵地绕着她脚边打转。
“小黑也很喜欢这里。”
“汪汪——”
云澈的身影自戏台飘然落下，幽幽接话：“嗯，我也挺喜欢。”
虽说桓吉就喜欢舞刀弄枪。
黑狗一听戏就睡着。
石榴还只是石榴。
但这方寸之地，终究是多了几分鲜活气。
“习惯便好。”时镜的目光投向那枚异样的石榴。
云澈道：“先前你说三日‘孵子’，明日便是第三日了。不知它能否……真化出个婴孩模样来？”
他语气带着几分不确定。
时镜亦无把握。先前玩家是“吃”下石榴血肉被寄生，如今这般静置，谁知道会结什么果。
“且放着吧。明日，我可能会进新副本。”
云澈眼中幽光一闪：“那我岂不是又能出去‘透气’了？”语气竟有几分雀跃。
时镜睨他一眼：“你就这么高兴。我要是折在里头，你们都得跟着消散。”
此言一出，场中却无半分惧意。
桓吉握紧刀柄，目光灼灼：“桓吉誓死护卫主子！”
“汪！”黑犬亦昂首挺胸，仿佛在应和。
时镜唇角微扬，无奈地耸了耸肩：“行，都是好样的。”
——
次日清晨，马车辘辘驶离济明侯府。
姬珩无事，索性跟了来。
“到底是你娘留下的屋子，说不得就同你有些什么干系呢。”时镜倚着车壁道。
姬珩却显得有些坐立不安：“我……有点紧张。”
时镜笑说：“紧张？你又瞧不见副本里的东西，你有什么好紧张的？”
“我紧张的是你，”姬珩诚实道：“我怕你死了。”
跟时镜这个玩家在一起太轻松了。
什么都不用管。
日子过得逍遥不说。
还有各种好吃的。
姬珩一点也不想面对新的玩家了。
可他昨晚做梦梦见时镜死了。
这梦直接就给他吓醒了。
他一大早还特地去祠堂上了炷香，让列祖列宗保佑时镜平平安安度过副本。
所以现在时镜入副本，他比时镜还紧张。
时镜嘴角一抽，“你别乌鸦嘴，谁死我都不会死。”
工阙大阳坊还是挺远的。
马车走了一个多时辰才到。
待寻到房契上的地方时，就见一处荒芜破败的宅子。
院墙斑驳，半扇朽坏的门扉歪斜着，透过缝隙，可见院内一棵巨大的老槐树，枝桠虬结如鬼爪，几乎遮蔽了半个天空，投下浓重阴翳。
“嘶……这地方，阴森森的。”姬珩搓了搓手臂，低声嘟囔。
时镜望着宅子。
“你要进去吗？”
姬珩无所谓道：“一道吧。”
左右一道进去他也看不见那些脏东西，进不去副本空间。
所以他一点都不慌。
就在二人踏出步子时。
似有风拂过，空气里传来轻微的叮当声。
叮——叮——叮——
冰冷、清晰、带着金属特有回响的敲击声。
一声接着一声。
姬珩疑惑道：“什么声音？”
时镜目光落到那敞开的门内。
正午的阳光穿过老槐树浓密交错的枝叶，在树下斑驳的石墩上投下细碎的光斑。
光斑晃动间，石墩上方，似乎……
有双悬空的、灰扑扑的鞋尖影子，正随着微风轻轻晃荡。
姬珩倒吸一口凉气，一把攥住时镜的衣袖，声音都变了调。
“那、那石墩上面……”
时镜缓缓转过头，望向惊恐的姬珩。
“你，看见了。”