开学第一天，没有正式的课程，但日程排得满满当当。上午是全校新生开学典礼，下午是学院迎新大会和专业介绍，晚上还有班级第一次班会。沈清莲和沈星河在食堂匆匆吃过午饭后便分开，各自按照通知前往指定的集合地点。
法学院的新生被要求上午九点在体育馆东侧入口集合，统一排队入场参加开学典礼。清莲提前十分钟到达，那里已经聚集了不少人。夏末秋初的阳光依旧带着热度，透过高大的香樟树叶洒下斑驳光影。空气里弥漫着青草、汗水和年轻人特有的蓬勃气息。
她穿着简单的白色棉质衬衫和浅蓝色牛仔裤，脚上是洗得发白的帆布鞋，长发在脑后束成清爽的马尾，露出光洁的额头和优美的脖颈线条。没有化妆，皮肤是长期缺乏日照的苍白，在阳光下几乎有些透明。但正是这种极致的素净和苍白，反而衬得她五官有种惊心动魄的清晰——眉形如远山含黛，睫毛长而密，鼻梁挺直，嘴唇是淡粉色，紧抿时带着一丝不易亲近的疏离。最特别的是那双眼睛，瞳色比常人略深，像两潭沉静的寒水，看人时没什么情绪，却莫名地吸引人想去探究那平静水面下的波澜。
她只是安静地站在树荫下，微微垂着眼，看着手里那张印有典礼流程的纸，仿佛周围的一切喧嚣都与她无关。但她的存在本身，就像一颗被投入湖面的石子，悄无声息地，在周围漾开了一圈圈涟漪。
“看那边那个女生……哪个院的？以前没见过。”
“法学院的新生吧，站那边呢。我去，长得也太……”
“叫什么名字啊？有人认识吗？”
“不知道，感觉好冷的样子，不太好接近吧？”
“冷美人啊，啧啧，这届法学院质量可以啊……”
压低但清晰的议论声，从附近几个男生的小圈子里传来，目光毫不掩饰地朝她这边瞟。清莲的睫毛几不可察地颤了颤，握着纸张的指尖微微收紧。又是这样。从小到大，因为这张脸，她早已习惯了各种目光——惊艳的、好奇的、嫉妒的、不怀好意的。在以前的高中，她可以用阴沉、孤僻、家庭“污点”作为保护色，将大部分关注隔绝在外。但在这里，在这所全新的大学，在周围都是陌生人的环境里，她再次无可避免地成为了被审视的焦点。
不适感像细小的藤蔓，从胃部悄然攀爬上来。她不喜欢被注视，那让她感觉自己像橱窗里的展品，赤裸而无助。但多年的习惯让她早已学会如何应对——用更冷硬的外壳包裹自己，用沉默和距离筑起高墙。
她抬起头，目光平静地扫过那几个正在议论的男生。眼神没有温度，没有情绪，只是淡淡的一瞥，像看着路边的石头或树木。那几个男生接触到她的目光，竟不约而同地噤了声，有些尴尬地移开视线，或假装继续聊天，只是声音小了许多。
集合的哨声响起，穿着统一蓝色志愿者t恤的学生干部开始组织排队。法学院的新生们按照临时分好的班级，排成两列纵队。清莲被分在一班，她默默地站到队伍中后段的位置，前后都是陌生的面孔。她能感觉到，排队过程中，前后左右仍有视线若有若无地落在她身上。
队伍开始缓缓移动，走向体育馆主入口。巨大的体育馆内早已布置妥当，主席台上方悬挂着红色横幅，台下是密密麻麻的塑料椅，按照学院划分区域。人声鼎沸，空气因为密集的人群而显得有些闷热。
清莲跟着队伍找到法学院区域，在靠边的位置找了个空位坐下。她刻意选择了最边上、靠近过道的座位，这样至少有一侧是相对空旷的。坐下后，她便微微低头，目光落在自己的膝盖上，仿佛对周围的一切都不感兴趣。
典礼很快开始。校领导讲话，教师代表发言，高年级学生代表分享，新生代表宣誓……流程漫长而官方。清莲的心思并不在这些激昂的言辞和美好的展望上。她的注意力，始终分出一部分，留意着周围的动静。
她能感觉到，斜前方隔了几排，有两个女生时不时回头看她，然后凑在一起低声说着什么，发出轻轻的笑声。右后方似乎有个男生，目光在她侧脸上停留的时间有点长。左前方过道偶尔有负责维持秩序的志愿者走过，其中一个戴眼镜的男生在经过她旁边时，脚步似乎顿了一下，目光扫过她，又迅速移开。
这些注视，像无数根细小的针，轻轻扎在她的皮肤上，不痛，但令人烦躁不安。她放在膝盖上的手，手指无意识地蜷缩起来。心里那层冰甲，在这么多陌生目光的“烘烤”下，并没有融化，反而变得更加坚硬、冰冷。她甚至能感觉到，自己脸上的表情，在不知不觉中，又冷硬了几分，嘴角抿成一条僵直的线。
开学典礼终于在热烈的掌声中结束。人群如潮水般涌出体育馆，奔向各自的下一站。清莲随着人流走出，重新呼吸到外面相对新鲜的空气，才觉得那股无形的压迫感稍稍减轻了一些。但她知道，这仅仅是开始。
下午的学院迎新大会在法学院自己的报告厅举行。报告厅不算特别大，但装修庄重，深红色的座椅，厚重的木质讲台，空气里有淡淡的书香和陈旧纸张的气息。清莲进去时，里面已经坐了大半。她环顾四周，想找个靠后、靠边的位置，却发现后排几乎都坐满了。无奈，她只能在中排靠过道的一个空位坐下。
这次，她感受到的目光更多了。报告厅相对封闭的空间，让每个人的存在感都更强。她能清晰地听到前排几个女生在窃窃私语：“就是她吧？上午在体育馆看到那个……”
“对，就是她。真人比远看还漂亮……”
“不过感觉好难接近的样子，一直没什么表情。”
“高冷范儿呗，说不定是学霸，不屑跟我们说话……”
清莲闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。她强迫自己将注意力集中在即将开始的会议上，忽略那些嘈杂的私语和探究的目光。
迎新大会由法学院的副院长主持，几位资深教授依次上台，介绍学院历史、学科设置、师资力量、未来的培养方向和就业前景。教授们的发言专业而充满激情，台下的新生们大多听得认真，时而爆发出笑声或掌声。但清莲注意到，仍有不少视线，尤其是来自男生的视线，会不时地飘向她这边。
中途休息时，几个胆子稍大的男生，互相推搡着，似乎想过来搭讪。但看到她独自一人坐在那里，微微侧着头看向窗外，侧脸线条清冷，周身散发着一种“生人勿近”的气场，那几个人犹豫了一下，最终还是没敢过来，只是在不远处假装聊天，目光却频频瞟向她。
只有一个看起来颇为自信、穿着时髦的男生，径直走了过来，脸上带着自以为帅气的笑容，在清莲旁边的空位坐下。
“同学，你好啊，你也是法学一班的吧？我叫陈浩然，本地人。” 男生主动开口，声音洪亮，试图引起她的注意。
清莲转过头，看了他一眼。眼神平静无波，像看一个普通的陌生人，甚至没有因为他主动搭讪而流露出任何惊讶或羞涩。“你好。” 她只回了两个字，声音清淡，没什么起伏，然后便又转回头，看向讲台方向，仿佛对这场对话毫无兴趣。
陈浩然愣了一下，似乎没料到她会如此冷淡。但他显然对自己的魅力很有信心，不死心地继续找话题：“我看你一直一个人，是外地来的吧？哪个省的？对江州还习惯吗？需不需要我带你逛逛？我对这一片可熟了。”
“不用，谢谢。” 清莲这次连头都没回，语气比刚才更淡，拒绝得干脆利落，不留任何余地。
陈浩然的笑容有点挂不住了，他张了张嘴，还想说什么，这时休息时间结束，主持人重新上台，会议继续。他只好悻悻地闭上嘴，但坐在那里，明显有些坐立不安，目光仍时不时瞥向清莲。
清莲能感觉到他那带着不甘和探究的视线，心里掠过一丝厌烦，但脸上依旧没什么表情。她早已学会如何用冷漠筑起屏障，将不必要的打扰隔绝在外。只是，这种持续的、被当作“猎物”般审视的感觉，让她感到疲惫，也让她更加警觉——过多的关注，意味着更容易暴露，更难以隐藏。
下午的会议结束后，是晚餐时间，然后晚上七点，各班在指定的教室召开第一次班会。清莲不想去食堂人挤人，在校园超市随便买了个面包和矿泉水，走到法学院后面一个相对安静的小花园，找了个长椅坐下，慢慢吃着，顺便整理一下一天纷乱的思绪。
夕阳的余晖给花园里的花草树木镀上一层温暖的金色，晚风轻柔，带着花香。这里人很少，只有几对情侣或独自看书的学生散落在各处。难得的清净让清莲紧绷的神经稍微放松了一些。
然而，这份清净并没持续太久。她刚吃完面包，就听到不远处传来脚步声和说话声，由远及近。是几个男生，似乎是刚打完球，抱着篮球，满头大汗地走过来，声音很大，带着年轻人的喧闹。
他们显然也看到了独自坐在长椅上的清莲。说话声不约而同地低了下去，然后，其中一个高个子、皮肤黝黑的男生吹了声口哨，用不大不小、刚好能让清莲听到的声音对同伴说：“哟，看见没，那边有个极品！咱们法学院的吧？白天好像见过。”
“是她是她！一班那个！听说叫沈清莲？” 另一个矮胖些的男生接话，语气兴奋。
“走，过去认识认识？” 高个子男生提议，几个人互相挤眉弄眼，朝着清莲的方向走了过来。
清莲的心微微一沉。她不想惹麻烦，但麻烦似乎总是自己找上门。她迅速站起身，将面包包装纸和空水瓶扔进旁边的垃圾桶，准备离开。
“哎，同学，别走啊！” 高个子男生见状，加快脚步拦在她面前，脸上带着嬉笑，“我们是法学院大二的，算你们学长。认识一下呗？你叫沈清莲是吧？名字真好听。”
他身后的几个男生也围了上来，虽然没说话，但目光都齐刷刷地落在清莲脸上，带着毫不掩饰的打量和兴味。
清莲停下脚步，抬起眼，看向拦在面前的高个子男生。她的眼神很冷，像淬了冰，脸上没有任何表情，只有一片拒人于千里之外的漠然。“让开。” 她开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳朵里，带着一种不容置疑的冷硬。
高个子男生被她冰冷的眼神和语气弄得一愣，脸上的笑容僵了僵，但随即又觉得在兄弟面前丢了面子，强撑着说：“别这么冷淡嘛，学妹。交个朋友而已，以后在学校也好有个照应……”
“我说，让开。” 清莲重复了一遍，语气比刚才更冷，目光扫过其他几个男生，最后落回高个子脸上，“我不需要你们的‘照应’。如果你们不想我立刻打电话给保卫处，说有人骚扰新生，就请立刻离开。”
她的声音平静，但话语里的威胁意味清晰无比。而且，她真的拿出了手机，拇指悬在屏幕上方，眼神冰冷地注视着他们。
几个男生都愣住了。他们大概没想到这个看起来清清冷冷、似乎很好欺负的女生，态度会如此强硬，手段会如此直接。高个子男生的脸一阵红一阵白，被噎得说不出话。他身后的同伴拉了拉他的胳膊，低声说：“算了算了，强子，走吧，别惹事……”
高个子男生似乎也觉得下不来台，但又不敢真把事情闹大，毕竟刚开学，闹到保卫处对他们没好处。他狠狠地瞪了清莲一眼，丢下一句“不识抬举”，然后悻悻地带着几个同伴转身走了，边走还边骂骂咧咧。
清莲看着他们走远，直到身影消失在花园小径尽头，才缓缓放下手机。手心里，已经沁出了一层薄薄的冷汗。刚才那一刻，她其实是紧张的。她不确定这些男生会不会更过分，也不确定自己的威胁是否有效。幸好，他们似乎还顾忌着校规。
她站在原地，平复了一下有些加快的心跳。晚风吹来，带来凉意，也让她发热的头脑冷静下来。她知道自己刚才的处理方式可能过于尖锐，甚至可能结下不必要的梁子。但比起被纠缠、被当作谈资、甚至引来更多麻烦，她宁愿用最直接的方式将苗头扼杀。在这个全然陌生的环境里，她必须用更坚固的盔甲保护自己。
她看了看时间，离班会开始还有半个小时。她不想再去人多的地方，便转身朝着晚上开班会的那栋教学楼走去，打算提前到教室，找个角落的位置。
走到教学楼附近时，远远地，她看到了一个熟悉的身影——沈星河。他正从另一条小路走过来，似乎也是提前去教室。他穿着简单的灰色t恤和黑色长裤，背着一个黑色的旧书包，微微低着头，脚步匆匆，像往常一样，试图降低自己的存在感。
似乎感应到她的目光，沈星河抬起头，看到了她。他脚步顿了一下，眼中闪过一丝微弱的亮光，但很快又暗了下去，只是几不可察地朝她点了点头，然后便移开视线，继续朝着他自己的教学楼方向走去，没有停留，也没有靠近。
他们就像两个最普通的、仅仅是认识的同学，在校园里偶然遇见，点头致意，然后各走各路。没有任何多余的交流，没有任何引人注目的互动。
但就在这擦肩而过的瞬间，清莲心中那因为一整天被过度关注和打扰而产生的烦闷、紧张和冰冷，奇异地平息了一点点。看到沈星河，就像在茫茫人海中，看到了一个沉默的、不会追问也不会伤害的坐标。她知道，他就在不远处，和她一样，在这个全新的、充满未知和潜在危险的环境里，小心翼翼地行走着，观察着，守护着属于他们两人的、不可言说的秘密。
他没有过来“保护”她，没有对那些注视她的人流露出任何不满或敌意。他只是远远地、沉默地存在着。但正是这种沉默的、保持距离的“同在”，让她感到了一丝难以言喻的、微弱却真实的安心。
她收回目光，继续走向自己的教学楼。脸上的冰冷神色并未消融，但眼底深处，那潭寒水最底部，似乎有极其微弱的、无人能察觉的波澜，轻轻荡漾了一下。
惊艳的登场，带来了过度的关注，也带来了新的麻烦和挑战。但这条路，她必须走下去。带着这张注定引人注目的脸，带着满身的秘密和冰冷的决心，带着那个在暗处沉默守护的影子，一步步，走入这所看似光明璀璨、实则可能暗藏更多凶险的象牙塔深处。
夜晚的班会，又将是一场新的“考验”。而她和沈星河之间，那种看似疏离、实则紧密的联结，将在未来的日子里，以他们独有的、小心翼翼的方式，继续维系，成为彼此在黑暗汪洋中，唯一的浮木。