当分院帽喊出“拉文克劳”时，礼堂里掌声雷动，尤其是拉文克劳长桌。然而，在教职工长桌上，气氛却有些微妙。
西弗勒斯·斯内普教授，他那张本就蜡黄、鲜有表情的脸，在听到结果的那一刻，瞬间又阴沉了几分，几乎能滴出墨汁来。他那双冰冷的黑眼睛死死地盯着那个正不情不愿走向拉文克劳长桌的、披着红斗篷的身影，薄薄的嘴唇抿成一条严厉的直线。
一股低气压仿佛以他为中心扩散开来，连坐在他旁边的奇洛教授都下意识地缩了缩脖子。
他用一种近乎耳语、但充满了压抑不住的恼火和不解的声音，从牙缝里挤出一句质问，像是在问自己，又像是在质问命运：“为什么……不是斯莱特林……”
尽管他表面上对这个“傲慢无礼”、“天赋异禀却又麻烦不断”的小子百般挑剔和否定，但内心深处，斯内普不得不承认，在过去四年里，这个被邓布利多硬塞在城堡里的“特殊学生”，确实展现出了惊人的魔药天赋（虽然其操作方式常常离经叛道，让他血压飙升）。那种对材料特性近乎本能的直觉、对剂量精准到苛刻的控制力，甚至偶尔提出的、打破常规却意外有效的处理思路，都让他看到了一个潜在的、能够真正理解并驾驭魔药这门精密艺术的苗子。而这样的苗子，理应属于追求力量、野心和纯粹血统（虽然塞拉斯是麻瓜出身，但这反而更显其天赋异禀）的斯莱特林！
坐在主位上的阿不思·邓布利多将斯内普的反应尽收眼底。他半月形眼镜后的蓝眼睛里闪过一丝了然和一丝不易察觉的促狭。他微微侧过头，用只有他们两人能听到的音量，语气温和，却带着点戳破真相的意味，轻声说道：
“西弗勒斯，看起来……你其实很重视他啊。也对，毕竟在过去四年里，你算是他的半个魔药启蒙老师，虽然是以一种非正式的方式。”
这句话像一根针，精准地刺破了斯内普那层冷漠的伪装。斯内普猛地转过头，狠狠地瞪了邓布利多一眼，那双黑眼睛里燃烧着被看穿和挑衅后的怒火。他几乎是咬着牙，用最低沉、最冰冷的声音回敬道，语气里充满了警告和厌烦：
“闭嘴，邓布利多。”
说完，他猛地转回头，不再看邓布利多，也不再看向礼堂中央，而是死死地盯着自己面前空空的金盘子，仿佛要将它烧出两个洞来。整个分院仪式剩下的时间里，他都维持着这种散发着生人勿近气息的石化状态。
邓布利多则不以为意地笑了笑，转回头，继续愉快地看着新生们一个个被分到各自的学院，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生过。他知道，西弗勒斯·斯内普的内心，远比他表现出来的要复杂得多。而塞拉斯·基里尔这个变数的加入，无疑会让霍格沃茨未来的魔药课，变得更加……有趣。
塞拉斯磨磨蹭蹭地走到拉文克劳长桌，在一片热情的欢迎声中找了个空位坐下，正好旁边是一位有着黑色长发、气质温婉的亚裔面孔学姐。他整个人像没了骨头一样瘫在长椅上，有气无力地侧过头问道：
“学姐……拉文克劳的学习竞争是不是特别激烈啊？我听说这里都是学霸，卷生卷死的……” 他的语气充满了对未来学业的“恐惧”（主要是怕麻烦）。
旁边的学姐转过头，露出一张清秀的脸庞和温和的笑容，用流利的英语安慰道：“还好吧，大家主要是对知识本身感兴趣，氛围挺好的。没必要太慌张，做好自己就行。” 她是秋·张，拉文克劳的找球手，在学校里很受欢迎。
塞拉斯听着她标准的英式口音，又仔细看了看她的长相，好奇地问：“你是华裔？”
秋点了点头，笑容更亲切了些：“是的，我的父母来自广州。”
“哦。”塞拉斯应了一声，对这个信息没太大反应（毕竟他上辈子就是个中国人），他的注意力很快就被别的事情吸引了。他的目光越过长桌，落在了此时正从教职工席主位上缓缓站起来的阿不思·邓布利多身上。
“安静，安静。”邓布利多温和的声音不大，却清晰地传遍了喧闹的礼堂，瞬间让所有人都安静下来，目光聚焦在他身上。
“欢迎！”邓布利多张开双臂，脸上洋溢着慈祥的笑容，“欢迎大家回到霍格沃茨，开启新的学年！也特别欢迎我们新入学的同学们！”他朝着新生们的方向微微颔首。
“在宴会开始之前，”他继续说道，眼睛里闪烁着顽皮的光芒，“我想讲几句话。那就是——笨蛋！哭鼻子！渣滓！拧巴！”
他喊出这四个词时，声音洪亮，带着一种奇特的节奏感。
礼堂里大部分新生和部分低年级学生都露出了茫然不解的表情。然而，塞拉斯却在一旁低声地、清晰地对着旁边的秋·张（以及能听到他说话的附近同学）解释道，语气带着一种百无聊赖的洞悉：
“听懂了。这老蜜蜂在玩文字游戏呢。‘笨蛋’——大概是拉文克劳觉得其他学院的人不够聪明；‘哭鼻子’——格兰芬多觉得别人矫情、不够勇敢；‘渣滓’——斯莱特林经典的纯血优越论，看不起‘泥巴种’和‘血统背叛者’；‘拧巴’——赫奇帕奇觉得其他学院的人心思太重、不直爽、别扭……”
他解释得条理清晰，一针见血，让旁边几位高年级的拉文克劳都投来惊讶和赞赏的目光。秋·张也微微睁大了眼睛，没想到这个新来的学弟反应这么快。
解释完，塞拉斯打了个大大的哈欠，揉了揉眼睛，整个人更加萎靡地缩在椅子里，小声抱怨道：“……想睡觉，但是饿得睡不着……这老头能不能快点讲完开饭啊……”
他的关注点已经完全从学院纷争和校长致辞，转移到了最朴素的生理需求上。对于塞拉斯·基里尔来说，什么学院精神、什么智慧考验，都比不上眼前即将出现的丰盛晚餐来得实在。
邓布利多那番充满隐喻的开场白终于在一片或茫然、或会心、或深思的目光中结束了。随着他一声“宴会开始！”，长桌上原本空荡荡的金盘子和高脚杯里，瞬间凭空出现了堆成小山般的食物和各式各样的饮料。
烤牛肉、烤鸡、猪排、香肠、培根、牛排……各种烤肉散发出诱人的香气；煮土豆、烤土豆、炸薯条、土豆泥……各式土豆占据了半壁江山；还有约克郡布丁、肉馅羊肚、血布丁等等传统的英式菜肴。
对于大部分饥肠辘辘的新生和返校生来说，这简直是天堂！礼堂里立刻充满了刀叉碰撞的叮当声和愉快的交谈声。
然而，塞拉斯·基里尔看着面前这琳琅满目、热气腾腾的食物，脸上却露出了如同看到世界末日般的绝望表情。
“总算讲完了……”他先是松了口气，但当目光扫过那些熟悉的、在他前世看来堪称“烹饪灾难”的菜肴时，忍不住低声骂了一句：“……shit。”
烤肉看起来干巴巴的，煮土豆失去了所有灵魂，血布丁更是让他想起了某些不太愉快的回忆。他感觉自己的味蕾在哀嚎，胃在抽搐。
“我要死了……”他哀叹一声，用叉子百无聊赖地戳了戳面前一块看起来汁水还算丰富的烤牛肉，最终还是放弃了尝试的勇气，“算了，等甜品吧……希望布丁和蛋糕能正常点。”
说完，他干脆把脸埋进了臂弯里，直接趴在铺着蓝色桌布的长桌上，闭上眼睛，试图用睡眠来抵抗饥饿和美食（？）的诱惑。周围的拉文克劳学生们正兴高采烈地享用着晚餐，看到他这副样子，都感到有些好笑和奇怪。秋·张好心地推了推他，小声问：“塞拉斯，你不吃点吗？味道还不错。”
塞拉斯头也不抬，闷闷的声音从胳膊底下传来：“不了……谢谢学姐……我……我晕英国菜……”
然后，他就真的在周围一片刀叉交响乐和欢声笑语中，顽强地……睡着了。或许，在他的梦里，正有一桌热气腾腾的火锅、色香味俱全的炒菜、或者哪怕只是一碗简单的阳春面在等着他。而霍格沃茨的开学晚宴，就在这位新晋拉文克劳学生“绝食抗议”般的睡梦中，继续进行着。
就在塞拉斯趴在桌上，与饥饿和英国菜带来的心理阴影作斗争，并成功进入浅度睡眠时，一个略带兴奋的声音在他耳边响起，同时有人轻轻推了推他的肩膀。
“嘿！醒醒！基里尔！甜品来了！”
塞拉斯迷迷糊糊地抬起头，揉了揉眼睛，看到面前的长桌上已经换上了一批新的食物：各种口味的布丁、冰淇淋、苹果派、糖浆馅饼、巧克力松糕……色彩缤纷，看起来确实比正餐诱人多了。
他看向叫醒他的人，是一个看起来挺机灵、头发有点乱的拉文克劳男生，之前好像没见过。
“哦……谢谢。你是……？”塞拉斯一边说着，一边毫不客气地拿起一块巧克力松糕塞进嘴里。
“埃迪·卡米尔切。”男生笑着自我介绍，显得很友好。
塞拉斯咀嚼的动作微微一顿。（埃迪·卡米尔切？原着中有这号人吗？好像有点印象……是不是那个后来倒卖魔法玩意儿的？）他心里快速过了一遍记忆，但没太深究，只是点了点头：“谢谢你叫醒我，埃迪。” 说完，他又打了个大大的哈欠，显然还没完全睡醒。
终于，在塞拉斯勉强用甜品填了填肚子后，晚宴结束了。邓布利多再次站起来，宣布了睡前注意事项（主要是警告不要进入禁林以及费尔奇列出的禁品清单），然后让大家唱校歌（塞拉斯全程对口型糊弄了过去）。
各学院的级长开始带领新生返回公共休息室。
走在通往拉文克劳塔楼的螺旋楼梯上，塞拉斯一边揉着依旧有些饿（甜品不顶饱）的肚子，一边对旁边的埃迪小声嘀咕，语气十分坚定：“我下定决心了，埃迪。今天晚上我就溜出去……或者开个门，去霍格莫德买点新鲜食材，然后在寝室里用我那口熬魔药的坩埚做顿好吃的！受不了了，再吃城堡的伙食我要营养不良了！”
埃迪·卡米尔切听了，眼睛瞪得溜圆，压低声音惊呼：“用坩埚做饭？！在寝室里？！梅林啊！塞拉斯，你疯了！要是被斯内普教授发现你用他的宝贝魔药器具煮东西……他会杀了你的！他绝对会关你一辈子禁闭，甚至可能把你扔去喂他地窖里的那些……东西！”
塞拉斯想象了一下斯内普那张阴沉的脸和喷洒毒液的场景，脖子后面凉了一下，嘴硬道：“……咳咳，我会清理干净的，不让他发现。”
终于，他们来到了拉文克劳公共休息室门口——那扇没有把手、只有一个鹰状青铜门环的光滑栎木门。
级长示意大家安静，然后敲了敲门。门环上的鹰活了过来，用清晰、冷静的声音问道：
“什么东西，你拿走的越多，你所拥有的就越少？”
新生们面面相觑，开始低声讨论起来。“时间？”“金钱？”“耐心？”
塞拉斯正困得眼皮打架，只想赶紧进门找床睡觉。他听到问题，几乎是不假思索地、带着点不耐烦的语气脱口而出：
“空洞。”
周围瞬间安静下来。所有人都惊讶地看着他，包括级长和埃迪。这个答案既简单，又似乎蕴含着某种深刻的哲理。
门环沉默了片刻，然后，栎木门无声地滑开了。
塞拉斯打了个哈欠，看也没看周围惊讶的目光，一边往里走一边嘀咕：“难吗？这问题不是挺简单的……”
他径直穿过公共休息室（甚至没心思欣赏那星空天花板和优雅的布置），凭着四年来对这里的熟悉，熟门熟路地朝着自己早就选好的那间空寝室跑去，嘴里还念叨着：
“困死我了……做饭的事明天再说吧……ZZZ……”
留下身后一群新生，还在回味着那个看似简单却一击即中的答案，以及这位新同学特立独行的风格。拉文克劳的生活，从第一个夜晚起，就注定不会平淡。