随着大孙子考上清华，易中海老两口整天笑呵呵的，腰杆都比往常挺直几分。
但这院子里，从来都是有人欢喜、就有人愁...有人得意、就有人心焦。
这天下午，街道办侯主任夹着个文件夹，来到了四合院。
他目光扫过众人，在几家有知青的户主脸上停留了一下。
“我今天来，是传达一下关于今年知青回城、安置工作的最新精神。”
侯主任翻开文件夹，照着上面的文件念道：
“市里考虑到部分家庭的实际情况，今年会安排少数‘特殊困难’知青回城名额。”
“注意，是极少数！条件非常严格！”
话音刚落，院子里顿时响起一阵嗡嗡声。
闫埠贵的眼镜片后闪过精光，刘海中的肚子挺得更圆，秦淮茹手指攥紧围裙......
“政策条件我简单说一下，都听仔细喽。”
侯主任提高了一点声音，继续照本宣科。
“一是知青本人因伤、因病，确实无法继续参加农业生产...并且有县以上医院证明的；”
“二是家庭有特殊困难，比如父母年迈多病无人照料，或者家里有重大变故的；”
“三是……”
他一口气把几条硬杠杠念完，然后“啪”地一声合上文件夹，目光再次扫过众人：
“咱们街道办的职责，是初步摸排各家情况，向上级推荐最合适的候选人。”
“不过，我先把丑话说在前头——最终能不能批下来，取决于情况是否属实、经不经得起调查比较！”
“大家心里都有杆秤，别动歪心思，也别抱不切实际的幻想。”
侯主任的身影刚消失，院里的气氛就变了。
闫埠贵推了推眼镜，慢悠悠地喝了口高碎，看似无意地对易中海说道：
“唉，老易啊，你说这事儿…我们家解旷在乡下，身子骨一直不太结实，去年冬天咳嗽了小半年。”
“我和他妈心里头，没一天不惦记、没一夜能睡踏实啊！”
他叹气摇头，一副忧心忡忡的老父亲模样。
旁边的刘海中听到后，“哼”了一声，背着手踱到易中海另一边：
“身体不好？那也得看是因为什么不好！”
“我们家光福，在陕北那可是出了名的踏实肯干，那是实打实累出来的...大队干部都表扬过！”
秦淮茹倒没往易中海跟前凑。
她低着头，对坐在小马扎上的贾张氏说道：
“妈，棒梗又来信了…说胃老毛病又犯了，疼起来直打滚……”
说着说着，眼圈以肉眼可见的速度红了起来。
得到儿媳发出的“配合”信号，贾张氏立刻拍起大腿：
“我苦命的孙子哟…东旭啊，你怎么走得那么早啊……”
这一嗓子，把院里目光都吸引了过来。
易中海看着眼前这三家，心里明镜似的。
他含糊地“嗯啊”了两声，没接任何人的话茬，转身回了自己屋。
一大妈跟着进来，关上门，小声嘀咕道：
“老头子，这事儿你可千万别沾！”
易中海摇摇头：
“他们这几家，哪个是好相与的，这滩水浑着呢...咱家向阳刚考上大学，可不能被这些糟心事给搅和了！”
然而，树欲静而风不止。
易中海想躲清净，可架不住别人把主意打到他这个“一大爷”头上。
随后的几天，一场没有正式投票、却更加暗流涌动的“竞选”，就这么悄无声息拉开帷幕。
闫埠贵家，走的是“精准算计”路线。
当天晚上，闫埠贵就铺开信纸，斟词酌句地写起申请材料。
材料不仅突出儿子闫解旷“体弱仍坚持劳动”，还着重描写了老两口“年迈多病”、“膝下空虚（闫解成虽住同院但已分家）”的凄凉晚景。
字字泣血，句句含情...不知道的，还以为他家快要家破人亡了。
材料写好后，三大妈就成了“外交大使”，开始挨家“走访”。
她拎着一小包萝卜干，先来到易中海家。
“忙着呢？”
三大妈脸上堆笑，把萝卜干往桌上一放。
“没啥好东西，自己晒的萝卜干，您二位别嫌弃。”
易中海赶紧摆手：
“这是干啥，快拿回去！”
“一点心意，一点心意。”
三大妈按住一大妈的手，开始切入正题。
“唉，您二位最明事理...我们家那点事，您二位也都清楚！”
“解旷那孩子有文化、性子也稳当，要是能回来...不仅能照顾我们老两口，将来在咱们院，不也是个干活的好帮手嘛？”
“咱们这么多年的老邻居了，孩子要是回来...准记着大家的好、记着您二位的照应！”
三大妈话里话外，既点明自家需要，又暗示未来回报。
但具体回报啥？
没说。
这就是闫埠贵式精明——承诺可以有，但得是空头支票，兑现与否看情况。
接着，三大妈又去了前院几家，说法大同小异。
只是那萝卜干，再没拿出来过......
显然，在闫埠贵的成本核算里，易中海家值得投资一小包萝卜干，其他家就不必了。
而刘海中家，则走的“摆谱施压，空许官愿”路线。
晚饭后，他喜欢背着手在院里踱步...遇到像易中海、何雨柱这样“有分量”的邻居，便会停下来，摆出谈工作的架势。
“老易啊，回城名额这事儿，可非同小可！”
“咱们推荐上去的人，那必须得政治过硬、群众基础好才行...要是推荐个歪瓜裂枣，那不光是打咱们院的脸、更是给侯主任添乱，你说是不是这个理儿？”
随后，刘海中话锋一转，露出狐狸尾巴：
“我家光福在乡下的表现，那是大队干部都肯定过的...他要是回来，绝对能成为咱们院的正面典型！能带动良好风气！”
这话里话外，仿佛刘光福不是回城找工作，而是担任“道德楷模”来了。
最后，秦淮茹家“资源”最少、算计本钱也最薄，只能走老套路——“悲情绑定”路线。
她选择在公开的场合，“展示”自家的苦难。
每天傍晚，秦淮茹雷打不动地去水池边签到...并且红着眼眶，对着盆里的旧衣服发呆。
当邻居们恰好路过时，她便开始自言自语：
“顿顿窝头咸菜，胃疼得半夜睡不着…呜呜呜，是妈没本事啊……”
说着，眼泪啪嗒啪嗒掉进洗衣盆里。
贾张氏的威力更大。
她甚至把儿子的遗像又请了出来，放在堂屋最显眼的位置。
有人从家门口经过时，她便对着遗像念叨个不停：
“东旭啊，棒梗在乡下受苦、妈也老了…咱们贾家的香火，难道真要断了吗？”
这一老一少，一个在外默默垂泪，一个在家对影哭诉，配合非常之默契。
......
起初几天，这三家虽然暗地里较劲，写材料的写材料，串门的串门，哭诉的哭诉......
但明面上还保持着“文明竞争”，见面还能点点头、说两句客套话。
可这种脆弱的平衡，没维持多久就被打破了。
导火索，是一次全院卫生大扫除。
各家清扫出来的落叶、尘土都堆在前院角落，说好等统一拉走。
可问题就出在这个“堆放点”上。
前院地方本来就不大，各家扫出来的东西又多又杂，堆得跟个小山包似的。
三大妈一瞥刘海中家倒过来的土，眉头就皱起来了...那里面夹杂着不少烂菜叶子，隐隐散发出一股臭味。
“哎哟，这谁家倒的土啊？”
三大妈用笤帚柄拨拉了一下，捏着鼻子大声抱怨：
“这菜叶子也不捡捡就倒过来了？招苍蝇呢这是！”
二大妈一听这话，耳朵就支棱起来。
她抬头看了看那堆混合垃圾，觉得是贾家扔的几个破筐占了地方，才把她家倒的土挤散开，菜叶子才露了出来。
心里这么一想，火气就上来了。
“有些人啊，自己干点活毛手毛脚，倒嫌起别人干得不好了？”
二大妈把铁锹往地上一杵，腰一叉，嗓门可比三大妈敞亮多了：
“地方就这么大，先来的把地儿占满了，后头的可不就得见缝插针？”
“土散开了能怪谁？还不是有人占茅坑不拉屎！”
三大妈把笤帚一扔，双手也叉上了腰，白眼恨不得翻到天上去：
“你说谁占茅坑不拉屎？谁眼里没活？”
“自己家扫出来的东西埋汰，还不让人说了？”
二大妈不甘示弱，句句顶了回去。
“哼！光会耍个嘴皮子、挑别人刺儿有什么用...有那功夫，把自己家墙角旮旯扫干净再说！”
“你说谁耍嘴皮子？！”
旁边，秦淮茹忍不住插了一句：
“二位大妈消消气儿，别让外面看了笑话......”
她本意是想打个圆场，让两边都下个台阶。
可二大妈正在气头上，转头就冲秦淮茹去了：
“哟，你倒是会说风凉话...轮得到你在这儿充好人？不愧是劳改犯他妈！”
闻言，贾张氏从秦淮茹身后蹦了出来。
“你个烂舌头的贱货，敢再说一遍...看我不撕烂你的嘴！”
二大妈被贾张氏吓了一跳，但众目睽睽之下，嘴上仍不肯服软：
“我说错了吗？街道都有档案...偷鸡摸狗被劳教，还想抢回城名额？做你的春秋大梦去吧！”
贾张氏最听不得别人提孙子劳教的事，随即张牙舞爪就要往上扑。
“你个骚窟窿，我跟你拼了！”
一旁，秦淮茹佯装劝架：
“妈！妈您别这样！”
“二大妈，您怎么能这么说话...这是往我们孤儿寡母心口捅刀子啊！”
三大妈见状，非但没劝，反而在旁边阴恻恻添了一句：
“老刘家说的没错，推荐人选首先得身家清白、历史干净。”
“有些人啊，底子就不干净...再怎么哭穷卖惨也没用！”
这下可捅了马蜂窝。
贾张氏挠完二大妈后，又冲着三大妈发起野猪冲锋。
三大妈惊叫一声后，脸上已经多了两道红印子。
“哎呀！打人啦！贾老婆子疯啦！”
三大妈捂着脸尖叫。
闻讯赶来的邻居们试图拉架，可这几个人纠缠在一起，一时间竟拉不开。
在“铁三角”的搅和下，整个前院顿时乱成了一锅粥。
“都给我住手！像什么样子！”
最后还是易中海发了火，才勉强把这场混战压下去。
但几人脸上全都挂了彩，衣服也扯歪了，眼睛里的怨毒和恨意毫不掩饰。
经此一役，三家人算是彻底撕破了脸...明争迅速升级为暗斗，而且手段越来越下作。
没过两天，街道办侯主任接连收到几封匿名信。
一封是举报闫解旷的。
信上说，他在农村不安心劳动，参与倒卖集体财产，“性质极为恶劣”。
侯主任心里一沉，赶紧拆开仔细查看。
但当拆开信后，他满脸黑线——
信里说的“倒卖集体财产”，指的是闫解旷用积攒的粮票，跟当地老乡换过几十个鸡蛋，给自己和关系好的知青改善伙食......
另一封则是揭发刘光福的。
信上说他在乡下参与带彩头的牌局，“性质接近赌博”。
侯主任忍住怒火，再次拆开信封。
结果......
刘光福确实在农闲时，跟其他知青、老乡打过扑克...有时会赌根烟，赌个水果......
至于棒梗，倒是没人费心举报他。
因为这小子的“光辉事迹”太多了，根本不用别人多此一举。
这些匿名信，虽然内容半真半假，却精准打击了各家赖以申请的核心——“表现”。
虽然事情被夸大扭曲，但毕竟有那么点影子...就像癞蛤蟆跳脚面，不咬人它恶心人。
侯主任看着这几封笔迹不同、但目的一致的信，心里跟吃了苍蝇一样腻味。
核实吧...工作量巨大，还得给当地知青办发函调查；
不核实吧...万一真有问题，他推荐上去就是失职。
更让他心烦和失望的是，为了一个还没影的名额...邻里邻居竟然内斗到如此地步，手段如此龌龊不堪！
这让他对95号院的整体风气和居民素质，都产生了极大的疑虑。
事情的高潮，发生在一个傍晚。
不知是谁，在中院公共水池边，用粉笔歪歪扭扭写了几行字：
“闫解旷倒卖鸡蛋！”
“刘光福聚众赌博！”
“贾梗小偷劳教犯！”
虽然很快被擦掉，但看到的人却不少。
这下，最后一点遮羞布也没了。
三家人彻底疯了，再次爆发激烈争吵。
这次，几乎所有陈芝麻烂谷子，都被翻了出来——
闫埠贵骂刘海中当纠察副队长时，假公济私...借着检查的名义，往家里划拉好东西；
刘海中反击闫埠贵算计抠门全院第一，是狗崽子黑五类；
贾张氏则哭喊着，说全院都欺负他们贾家没男人，要把孤儿寡母往死里逼……
污水横流、骂声震天，什么难听话都往外蹦，把其他住户搅得不得安宁。
几次劝解无效后，易中海脸色铁青。
他听着那些不堪入耳的互相攻讦，看着眼前这一张张扭曲的面孔，终于忍不住怒火。
“够了！都给我闭嘴！”
易中海手指着几人，痛心疾首：
“为了一个不知道有没有的名额，邻居成了仇人...什么脏水都敢泼，什么瞎话都敢编呐！”
“脸呢？脸都不要了！”
他喘着粗气，目光扫过闫埠贵、刘海中、秦淮茹：
“你们这样闹，让侯主任怎么看我们院...让上级领导怎么相信，我们能推荐出干干净净的人选？”
“再这么闹下去，谁家也别想有指望...三颗老鼠屎坏了一锅汤，统统玩儿完！”
易中海平时话不多，但作为院里的一大爷，还是有几分威信的。
这番怒吼，像一盆冷水，浇在了几个闹得最凶的人头上，也点醒了旁边那些邻居。
是啊，上级会怎么看？
院子里一时鸦雀无声。
易中海这番话，很快就通过有心人的嘴，传到了侯主任耳朵里。
侯主任本来就对那些破事烦不胜烦，听了易中海的描述后，更是摇头叹气。
他独自在办公室抽了半包烟，思索良久。
最终，他将95号院的内部攻讦、互相举报造成的混乱局面，整理成一份情况说明，如实向上级做了汇报。
上级研究后，给出了明确意见：
此院目前情况复杂，候选人各有争议，内部矛盾突出...为了公平起见、避免不良影响扩散，此名额不考虑95号院......
几天后，侯主任宣布了这个决定。
听到噩耗，闫埠贵手里的茶缸子晃了一下。
自己那些精心的算计、那些斟词酌句的材料、那包投资出去的萝卜干……全都成了笑话。
刘海中一张胖脸涨得通红，又由红转青，最后变得一片灰败。
官威？正气？
去他娘的吧！
秦淮茹愣愣地站在那里，眼泪毫无征兆地滚落下来。
“我的棒梗啊…没指望了啊…老天爷你不开眼啊……”
邻居们面面相觑，看看这家，再看看那家...最终化作一声声叹息。
早知如此，何必当初呢？
闹剧，以这样一种意料之外、情理之中的方式，画上了句号。