林凡推开小院的木门时，午后的阳光正斜斜洒在院中的老槐树上，投下斑驳的树影。
他反手关上门，将外面隐约的议论声隔绝在外，才松了口气，抬手扯了扯身上破损的衣袍——那上面不仅有焦黑的雷劫痕迹，还有昨夜与黑风寨匪徒厮杀时留下的血渍，早已干涸发硬。
他走到院角的水井边，打了桶凉水，简单清洗了脸上和手上的污渍。指尖触到皮肤时，能清晰感受到肌理下蕴含的恐怖力量，那是雷劫淬炼后肉身蜕变的证明，如今他的身体强度已堪比下品灵器，寻常刀剑根本无法伤他分毫。
“玄老，我这伤势表面看起来严重，实则已无大碍，倒是雷劫之眼的控制还需多加练习。”林凡在心中说道，同时尝试着调动额间雷纹的力量。一丝微弱的银色电弧在他指尖闪过，带着刺鼻的雷电气息，却没有引发任何异象——经过昨夜的摸索，他已能初步掌控雷力，避免不经意间暴露底牌。
玄老的声音带着一丝赞许：“不错，你适应得很快。不过切记，雷劫之眼不到生死关头绝不能在人前显露，尤其是在三长老林岳面前。那老狐狸心思缜密，你今日气息暴涨，他必然会起疑。”
林凡点点头，他自然明白其中利害。三长老林岳一直偏向林峰，之前就多次在族中会议上削减他的修炼资源，如今自己突然突破到淬体八重巅峰，对方绝不会轻易相信“遇袭突破”的说辞。
“我已想好了说辞，就说在后山修炼时，遇到一头淬体九重的黑纹熊袭击，拼死搏杀时侥幸突破，青阳剑也是被妖兽拍断的。”林凡一边说着，一边将腰间的半截剑柄解下来，放在石桌上。那剑柄上还残留着雷劫灼烧的痕迹，他特意没有清理，正好可以作为“妖兽袭击”的佐证。
玄老沉吟道：“黑纹熊是妖兽山脉外围常见的妖兽，实力确实在淬体九重左右，这个说法合情合理。不过你要注意细节，比如黑纹熊的攻击方式、你受伤的位置，都要与说辞对应上，避免露出破绽。”
林凡应了声，正准备回屋调息，院外却传来了轻微的脚步声，紧接着是仆人的声音：“林凡少爷，族长让我来问问您，是否需要请医师来看伤？”
林凡走到门边，打开一条缝隙，看到门外站着的是家族的老仆林福。林福在林家待了几十年，为人忠厚，之前林凡还是“废柴”时，也从未像其他仆人那样怠慢过他。
“不必了，林福叔，我只是些皮外伤，调息几日便好。”林凡温声道，“对了，父亲他……可知我回来了？”
“族长已经知道了，刚才还在前厅问起您的情况呢。”林福说着，眼神不自觉地扫过林凡身上的伤和石桌上的半截剑柄，眼中满是担忧，“少爷，您这到底是遇到什么凶险了？族里都在传您……”
“只是遇到一头难缠的妖兽罢了，没什么大事。”林凡打断了他的话，语气平淡却带着不容置疑的力量，“劳烦林福叔回复父亲，说我歇息片刻后，便去前厅见他。”
林福见他不愿多谈，也不再追问，躬身应道：“好，老奴这就去回话。”说完便转身离开了。
林凡关上门，回到石桌旁坐下，指尖轻轻摩挲着半截剑柄上的纹路。他知道，接下来见父亲林啸天，才是真正的考验。林啸天修为在通天境初期，是林家目前的最强者，洞察力远超常人，想要瞒过他，必须拿出足够逼真的“证据”。
他静坐了约莫一炷香的时间，待气息彻底平稳下来，才起身整理了一下衣袍——尽管依旧破损，但至少看起来整齐了些。他没有再携带那半截剑柄，而是将其留在了石桌上，只待父亲问起时，再以此为证。
走出小院时，沿途遇到的林家弟子都忍不住停下脚步，目光复杂地看着他。有惊讶，有敬畏，也有少数人眼中带着嫉妒，但没人再像之前那样当众嘲讽。林凡目不斜视，径直朝着前厅走去。
林家前厅是家族处理事务的地方，此刻正有几位族老在与林啸天商议事情。林凡走到门口时，听到里面传来三长老林岳的声音，语气带着一丝质疑：“族长，林凡这孩子突然突破到淬体八重巅峰，未免太过蹊跷。他之前修炼一直停滞不前，怎么会突然就突破了？会不会是……服用了什么禁药？”
林凡心中一凛，果然被玄老说中了，林岳已经开始怀疑他。
他没有立刻进去，而是在外间等了片刻。直到里面的议论声停下，才轻轻推门而入。
“父亲，各位长老。”林凡躬身行礼，目光平静地扫过前厅中的几人。除了父亲林啸天，还有三长老林岳、二长老林宏，以及几位旁系的族老。
林啸天看到他身上的伤，眉头顿时皱了起来，语气带着关切：“凡儿，你这伤是怎么回事？青阳剑呢？”
林凡抬起头，脸上露出一丝疲惫，仿佛刚经历过一场恶战：“父亲，我今日在后山修炼时，突然遇到一头淬体九重的黑纹熊袭击。那妖兽极为凶猛，我拼死抵抗，青阳剑被它一掌拍断，我也受了些伤，万幸在生死关头突破到了淬体八重巅峰，才勉强逃了回来。”
他一边说着，一边故意挺了挺胸膛，让众人能更清楚地看到他身上的伤痕，尤其是肩膀上那道深可见骨的爪痕——那其实是昨夜与黑风寨匪徒厮杀时留下的，此刻正好用来冒充黑纹熊的爪伤。
林岳眼神一凝，上前一步，目光锐利地盯着林凡的伤口：“黑纹熊？妖兽山脉外围的黑纹熊虽强，但也不至于让你伤成这样。你可有证据证明你遇到的是黑纹熊？”
林凡早有准备，从容道：“三长老，我逃回来时，将半截青阳剑带了回来，上面还有黑纹熊掌力留下的痕迹，此刻就放在我的小院中。另外，那黑纹熊的左前掌有一道旧伤，我在与它厮杀时，曾多次攻击它的旧伤处，这才勉强支撑到突破。”
他说的细节具体，甚至连黑纹熊的旧伤都描述得一清二楚——那其实是他之前在妖兽山脉历练时，偶然见过的一头黑纹熊的特征，此刻正好用来佐证说辞。
林岳眉头皱得更紧，还想再问些什么，却被林啸天打断了：“好了，林岳。凡儿既然能从淬体九重的黑纹熊手中活下来，还突破了境界，已是万幸。他身上的伤不假，青阳剑断了也是事实，何必再追问不休？”
林啸天显然是相信了林凡的说法，语气中带着一丝护犊之意。他看向林凡时，眼神中既有欣慰，也有一丝不易察觉的担忧——他自然知道自己的儿子之前是“无底洞体质”，如今突然突破，难免让人心生疑虑，但他更愿意相信儿子是遇到了机缘。
二长老林宏也开口打圆场：“族长说得对，林凡这孩子能突破，是我林家之幸。如今他修为大涨，正好可以为家族出力。倒是那黑纹熊竟敢袭击我林家子弟，此事不能就这么算了，日后需派人去妖兽山脉外围清理一番，免得再伤及族人。”
林岳见族长和二长老都这么说，也不好再继续质疑，只能冷哼一声，不再说话，但看向林凡的眼神依旧带着怀疑。
林凡心中暗自松了口气，知道这一关算是暂时过了。他适时地露出一丝虚弱的神色，对林啸天道：“父亲，各位长老，我今日损耗甚重，想先回小院闭关调息，巩固修为。”
林啸天点点头，关切道：“也好，你刚突破，确实需要好好巩固。我已让人给你准备了些疗伤丹药和灵石，稍后让林福给你送过去。”
“多谢父亲。”林凡躬身行礼，转身退出了前厅。
走出前厅时，他能感觉到背后有一道锐利的目光一直盯着他，不用想也知道是三长老林岳。他没有回头，脚步平稳地朝着自己的小院走去。
回到小院后，林凡关上门，才彻底放松下来。他靠在门板上，轻轻揉了揉眉心——撒谎果然不是件容易的事，尤其是在精明的三长老和洞察力惊人的父亲面前，每一个细节都不能出错。
“玄老，三长老显然还没完全相信，接下来他恐怕会暗中调查。”林凡在心中说道。
玄老的声音带着一丝凝重：“这是意料之中的事。林岳那老狐狸不会轻易放弃，你接下来几日尽量少出小院，专心巩固修为，同时熟悉雷劫之眼的力量。只要你不露出破绽，他就算怀疑，也找不到证据。”
林凡应了声，走到石桌旁坐下，拿起那半截青阳剑柄。阳光透过树叶的缝隙落在剑柄上，映出上面的裂痕和焦痕。他轻轻摩挲着剑柄，眼神渐渐变得坚定。
他知道，这只是开始。三长老的怀疑、林峰的怨恨，都在等着他。唯有尽快提升实力，才能应对接下来的挑战。
就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是林福的声音：“林凡少爷，族长让我给您送丹药和灵石来了。”
林凡起身打开门，看到林福手里捧着一个木盒，里面放着几瓶丹药和一袋灵石。他接过木盒，道了声谢，正准备关门，却瞥见林福身后不远处的墙角，有一道身影一闪而过，速度极快，却没能逃过他淬体八重的感知。
是三长老的人？林凡心中一动，没有声张，只是对着林福笑了笑，便关上了门。
他将木盒放在石桌上，打开一看，里面有三瓶疗伤丹和一袋足足一百块下品灵石——这已是家族能拿出的顶尖资源，显然父亲是真心想让他尽快恢复。
“看来父亲是真的相信我了。”林凡心中微暖，随即又想到刚才那道身影，眼神冷了下来。
三长老果然已经开始暗中调查了。
他拿起一瓶疗伤丹，倒出一粒塞进嘴里。丹药入口即化，一股温和的药力顺着喉咙滑入腹中，缓缓修复着体内残留的细微伤势。
林凡盘膝坐在石凳上，闭上眼睛，开始运转《执劫剑经》。混沌灵力在他体内缓缓流淌，吸收着丹药的药力和空气中的灵气，不断巩固着淬体八重巅峰的境界。
额间的雷纹在识海中微微闪烁，一丝银色的雷力随着灵力流转，慢慢融入四肢百骸。他能感觉到，自己对雷力的掌控越来越熟练，假以时日，或许能将雷力融入剑招，发挥出更强的战力。
阳光渐渐西斜，院中的树影拉得越来越长。林凡静坐不动，宛如一尊雕像，只有胸口微微起伏，证明他还在呼吸。
他知道，接下来的几日，他必须抓紧时间巩固修为，应对三长老的暗中调查，同时等待着即将到来的风暴——无论是林岳的试探，还是城外的妖兽暴动，都容不得他有半分懈怠。
夜色渐浓时，林凡才缓缓睁开眼睛。眸中闪过一丝精芒，体内的灵力已然稳固，伤势也已痊愈。他站起身，活动了一下筋骨，发出噼里啪啦的声响，充满了力量感。
“接下来，就等着林岳那老狐狸的动作了。”林凡嘴角勾起一抹冷笑，转身走进了屋内。小院的门紧紧关闭，将夜色和潜藏的窥探者，都挡在了外面。