夜色像一块浸了墨的绸缎，缓缓覆盖住青阳城。后山的竹林里，虫鸣渐渐稀疏，只有晚风穿过竹叶的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。
林凡坐在石屋的青石上，指尖捏着一枚聚气丹。丹药通体呈淡青色，表面泛着细密光泽，凑近能闻到清苦的草药香——这是最低阶的聚气丹，却是父亲林啸天白天特意送来的。他指尖摩挲着丹药，想起父亲递药时袖口露出的那道浅疤，那是上周处理族中矿脉纠纷时，被失控的妖兽抓伤的。
“把聚气丹服下，用《执劫剑经》炼化，巩固淬体一重的根基。”玄老的声音从混沌玉中传来，“混沌道体不忌药力，但你父亲送来的丹药，每一枚都该用在实处。”
林凡点点头，将聚气丹送进嘴里。药力化开的清凉顺着喉咙下滑，化作灵气融入经脉。他闭眼运转功法，丹田内的剑形气旋飞速旋转，淡金色光芒裹着灵气凝结，四肢百骸都透着暖意——这比他前些天硬靠吸收天地灵气修炼，快了至少三倍。
不知过了多久，石屋门外传来一阵沉稳的脚步声。不是刻意放轻的轻响，而是带着族长威仪的步伐，每一步落在竹叶上，都透着几分不易察觉的疲惫。林凡睁开眼，手刚触到墙角的木剑，就听见了熟悉的声音。
“是我。”林啸天的声音隔着木门传来，带着一丝沙哑，像是刚处理完冗长的族务。
林凡起身开门，月光下，父亲穿着一身玄色族长锦袍，领口绣着暗纹的“林”字，却有些歪斜——显然是匆忙间没整理好。他手里提着盏刻着族徽的青铜灯笼，昏黄的光映出他眼下的淡青，也照亮了另一只手里攥着的布包。
“爹，您怎么这时候来了？”林凡让开身子，注意到父亲锦袍的袖口沾着些药渍，那是他白天处理族中伤员时蹭到的。
林啸天走进石屋，目光先扫过青石上的灵气余韵，眉头微蹙，却没多问，只把灯笼放在石台上。“白天给你的聚气丹，炼化得怎么样了？”他声音放轻，像是怕惊扰了什么。
“已经炼化了，丹田稳了不少。”林凡指了指小腹，能清晰感觉到剑形气旋比之前凝实了几分。
林啸天“嗯”了一声，蹲下身摸了摸青石——余温还在，说明儿子刚停下修炼。他沉默片刻，从怀里掏出那个布包，递过去时，林凡能看到他指节上的薄茧，那是常年批阅族务、握笔留下的痕迹。
“这里面有五枚聚气丹，还有两瓶金疮药。”林啸天的声音压得很低，“族里公库由三长老把持，我没法动公库的资源——这些是我从本月族长份例里省的，你省着用。”
林凡捏着布包，入手沉甸甸的。他知道族长每月的份例只有十枚聚气丹，还要分出三枚给族中伤残的老族老，父亲这是把自己能留的都省了。“爹，您自己修炼也需要……”
“我修为卡在淬体六重多年，短时间内没指望突破，留着也是浪费。”林啸天打断他，语气带着不容拒绝的坚定，却又很快软下来，“你不一样，你正是打根基的时候。只是……别让长老们知道我给你送了资源，他们最近总盯着我的份例，想找由头削我的权。”
林凡心里一酸，用力点头。他想起前几天路过长老堂，听见三长老跟其他长老抱怨“族长心慈，总把资源往旁系贴”，原来父亲连给自己儿子送点丹药，都要藏着掖着。
林啸天又叮嘱了几句“修炼别硬撑”“遇到妖兽先躲”，才提起灯笼准备走。走到门口时，他突然停下，转身看着林凡脖子上露出的混沌玉绳，眼神变得复杂。
“凡儿，你娘当年留下的这块玉佩，还戴着呢？”他声音很轻，像是怕触碰什么旧事。
林凡摸了摸胸口的混沌玉，玉佩被体温焐得温热。“一直戴着，您说这是娘的遗物。”
林啸天走上前，指尖轻轻碰了碰玉绳，又很快收回。“你娘走的时候，只说这玉佩能护你周全，没说别的。”他顿了顿，声音压得更低，“我当了这族长才知道，族里藏着不少旧事，你……别轻易把玉佩露给外人看。”
林凡心里一动，想追问，却见父亲摇了摇头，提着灯笼转身走进竹林。昏黄的灯光在竹叶间晃动，渐渐远去，只留下一句“好好修炼，爹会想办法”，消散在夜风中。
接下来的日子，林凡修炼得更勤了。每天天不亮就到石屋运转《执劫剑经》，傍晚在竹林里练剑，木剑劈砍的声音伴着竹叶沙沙响，成了后山固定的动静。林啸天还是会偶尔来送资源，有时是两枚聚气丹，有时是一小袋灵石，每次都来得匆匆，走得悄悄，像是在避开什么人。
这天傍晚，林凡正练剑，夕阳把竹叶染成金红色。他挥剑劈开一片飘落的竹叶，突然感觉到丹田内的灵气猛地涌动，剑形气旋转速陡然加快，一股更强的力量顺着经脉流遍全身——淬体二重，要突破了！
就在这时，远处传来一阵喧哗，隐约能听见“庆祝”“林峰”的字眼。林凡停下练剑，皱起眉，刚走出竹林，就撞见两个往前提着礼盒的族中子弟。
“林凡？你还在这儿练剑啊？”其中一个子弟瞥了眼他手里的木剑，语气带着不屑，“前院都闹翻了，林峰师兄突破淬体四重了，三长老逼着族长办庆祝仪式，还要赏公库的上品聚气丹呢！”
另一个子弟附和道：“可不是嘛，族长本来不想办，三长老说‘天才突破是林家脸面’，长老团都附议，族长没办法才应了。”
林凡心里一沉。林峰是三长老的孙子，一直处处针对他，如今突破淬体四重，又有长老团撑腰，怕是又要借机找他麻烦。他攥紧手里的木剑，指尖泛白——父亲连给自己省几枚聚气丹都要小心翼翼，林峰却能轻易拿到公库的上品丹药，这就是长老团口中的“资源要用在刀刃上”？
“走了走了，去晚了就赶不上开宴了。”两个子弟推搡着走远，留下林凡站在原地，望着前院的方向。
夕阳渐渐沉下，夜色开始漫上来。林凡摸了摸胸口的混沌玉，又捏了捏怀里父亲刚送来的聚气丹，眼神渐渐变得锐利。
他知道，这场庆祝仪式，恐怕是冲着他来的。但这一次，他不再是那个连灵气都存不住的废柴了——淬体二重的修为，还有《执劫剑经》，足够他应对即将到来的麻烦。