岩隐村，全新的总指挥部内。
气氛，比刚刚被摧毁的旧指挥部，还要压抑百倍。空气中弥漫着一股无形的、名为“恐惧”的阴云，沉甸甸地压在每一个岩隐忍者的心头。
三代目土影大野木，正漂浮在巨大的战场沙盘之上。他那矮小的身躯，此刻却散发着如同山岳般沉重的威压。他那张总是带着一丝自傲的脸上，此刻，只剩下冰冷的、如同风化了万年的岩石般的阴沉。
沙盘上，那个代表着他们最重要的“第三号后勤与通讯枢纽”的棋子，已经变成了一片死寂的灰色。而在它周围，数十个代表着“巡逻小队”、“暗哨”、“感知结界”的棋子，也同样，一个接一个地，如同被无形的手掐灭的烛火，失去了光芒。
整个桔梗山东南角的防线，在短短几分钟内，彻底瘫痪了。
一名负责情报分析的岩隐上忍，正用颤抖的声音，向站在沙盘旁、脸色铁青的总指挥官黄土汇报着。他的声音，因为极度的恐惧而断断续续。
“……报告黄土大人…根据最后传回的影像…以及在外围幸存者的零星目击…我们…我们无法判断敌人的数量…”
“无法判断是什么意思？！”黄土一声怒吼，如同暴怒的巨熊，强大的查克拉气浪甚至将那名上忍吹得后退了几步，“是木叶的暗部？还是根的死士？！是一个小队？还是一个大队？！”
“不…都不是…”那名情报上忍艰难地咽了口唾沫，眼中充满了不敢置信的惊骇，“因为…所有的攻击痕迹，都指向了…同一个人。”
“一个…白发的、如同幽灵般的少年。他没有使用任何忍术，没有结印，甚至没有发出任何大的声响…只用了体术和…和骨头…就…就将我们整个基地，从内部，彻底摧毁了…”
“一个人…骨头…”
黄土的脑海中，瞬间浮现出“鬼见愁”山隘里，那个身披骨铠、如同恶魔般的身影。一股寒意，从他的脊椎骨，直冲天灵盖。
听完汇报，一直漂浮在空中的大野木，缓缓地，落在了地上。
“……一个人…？尸骨脉…？开什么玩笑…”他低声自语，声音沙哑得如同两块岩石在摩擦，“辉夜一族的那群战斗疯子，早在几十年前，就应该已经死绝了！纲手…你到底…从哪个地狱里，把这种‘怪物’给重新召唤出来了？！”
他第一次，对自己用“尘遁”激怒纲手的行为，产生了一丝无法言说的后悔。他以为自己只是踩了老虎的尾巴，却没想到，自己竟是亲手打开了关押着远古凶兽的牢笼。
他意识到，木叶手中，掌握了一张足以掀翻整个棋盘的、完全不讲道理的“王牌”！
但他毕竟是“土影”，是立于忍界顶点的五影之一。在短暂的恐惧过后，取而代之的，是更加冰冷的、属于“影”的决断！
“黄土。”他的声音，恢复了往日的沉稳与冷酷，“常规的战争，已经结束了。”
他一字一顿地说道，每一个字都带着千钧之重：“传我的命令。立刻从村子本部，召集‘爆破部队’！让迪达拉那个小鬼，把他的‘艺术品’都给我带上！同时，召集最精锐的‘人柱力’守护小队，准备迎接四尾和五尾大人！”
他的眼中，闪烁着致命的寒光，如同最顶级的猎人，盯上了最危险的猎物。
“从现在起，我们的战争目标，不再是‘占领’桔梗山。而是——‘狩猎’！不惜一切代价，也要将那个白发的‘怪物’，连同他背后的秘密，一起，彻底埋葬在这片土地上！我要让纲手知道，惹怒了岩石的后果！”
与此同时，木叶的指挥帐篷内。
纲手刚刚将那枚代表着“胜利”的灰色棋子，扔进了火盆之中。帐篷内，却没有任何胜利的喜悦，只有一片死寂。所有的木叶将领，都被这场突如其来的、干净利落到近乎残忍的胜利，给彻底震慑住了。
自来也看着纲手那张冰冷的、不带一丝感情的侧脸，终于，忍不住开口了。
他的声音，沙哑而充满痛苦：“……三百多条岩隐忍者的命…纲手。为了一个战术目标…值得吗？”
“值得。”
纲手甚至没有回头，她的回答，干脆得如同斩下的刀锋。
“这是战争，自来也。不是过家家。他们的死，为我们争取到了至少一周的主动权，拯救了未来可能会因此而死去的、数千名木叶忍者。这笔‘交易’，很划算。”
“‘交易’？！”这两个字，如同两根烧红的烙铁，狠狠地烫在了自来也的心上！他猛地上前一步，不顾一切地抓住了纲手的肩膀，将她强行转了过来，双目赤红地咆哮道：“你听听你自己在说什么？！你什么时候，也变得和团藏、和大蛇丸一样，开始用‘数字’来衡量‘生命’了？！”
“我们救回来的那个孩子…那个连‘家人’是什么都需要我们去教的孩子…他不是你的‘武器’！不是你用来做‘交易’的筹码！”
纲手缓缓地，拨开了他的手。她的眼神，平静得可怕。
“正因为他是‘家人’，”她的声音，平静但充满了无法动摇的决绝，“所以，他才有义务，去守护这个‘家’。”
“……自来也，如果你无法接受这一点，那么，从现在起，你可以退出这次行动。”
就在两人之间的气氛，即将彻底决裂的瞬间。
一个浑身沾满了干涸的血迹与尘土的、白发的身影，悄无声息地，如同一个真正的幽灵，出现在了帐篷的门口。
是白。他回来了。
他那双血红的眼睛，已经恢复了原本的翠绿色。但那里面，不再是之前的“空白”或“懵懂”，更不是战斗时的“狂暴”。而是一种…经历过血与火洗礼后的、令人心悸的、绝对的平静。
仿佛一场盛大的演出落幕后，舞台上那绝对的空寂。
他走到巨大的沙盘前，没有看任何人。他只是伸出手，用他那白皙的、甚至还带着一丝少年稚气的手指，在沙盘上，那个已经被他自己摧-毁的“第三号基地”的位置上，轻轻地，拂去了最后一丝代表着“岩隐”的尘埃。
那个动作，轻柔得如同在擦拭一件艺术品。
做完这一切后，他缓缓地抬起头，看向纲手。
他那张精致的、不带任何表情的脸上，用一种同样不带任何感情的、如同在进行任务汇报般的、清晰的语调，说出了他归来后的、第一句话：
“——下一个。”
这两个字，如同两柄无形的冰锥，狠狠地刺入了在场每一个人的心脏。
自来也看着眼前这个“怪物”，身体僵硬，如坠冰窟。
纲手的“豪赌”，成功了，但也失败了。
他们确实创造出了一件“完美的兵器”，但他们，也可能，永远地失去了那个名为“白”的、“家人”。