实验室坍塌的烟尘尚未完全散去，沈倦三人不敢久留，迅速撤离了那片区域。返回核心区的路上，气氛有些沉闷。那个神秘的“注视”和实验室里诡异的景象，像一块巨石压在心头。
“必须彻底清理那片区域，确保没有残留。”一回到核心区，李教授听完汇报，立刻说道。
零柒已经调动了几台工程机器人前往封锁和清理现场，同时加强了对外围区域的能量监测，尤其是那种“腐朽”能量的残留。
星羽则抱着他那宝贝平板，虽然屏幕裂纹更多了，但还是兴奋地整理着刚才记录的数据：“太有价值了！人工培育的凋零菌丝！混合能量抑制技术！虽然走了邪路，但这里面涉及的能量生物学和规则嫁接思路很独特啊！要是能搞到他们的研究资料就好了……”
霍夫曼没好气地拍了他后脑勺一下：“你小子还惦记研究资料？差点被那帮怪物当点心吃了！”
沈倦没参与讨论，他抱着有些发烫的黑锅，坐在一旁，眉头紧锁。他还在回想那道一闪而逝的冰冷“注视”。那感觉，与之前捕捉到的遥远“观测”如出一辙，但这次更加清晰，仿佛就在附近。
“星尘，”沈倦看向观察员，“实验室坍塌时，你有没有感知到其他异常能量波动？一种……非常冰冷的‘观察’性质的能量？”
星尘的光晕流转片刻：“实验室坍塌引发能量乱流，干扰严重。未明确捕捉到独立的外部观察信号。但根据你的描述，及之前你感知到的遥远‘注视’，存在第三方势力介入的可能性，正在提升。”
连星尘都无法确定，这让沈倦更加不安。这个隐藏在暗处的“观察者”，技术层面似乎非常高，而且目的不明。
“当务之急，是弄清楚这个实验室的来历，以及深渊低语者到底想干什么。”李教授总结道，“他们不仅仅是在利用‘腐朽’能量，而是在试图研究和控制它！这比单纯的破坏更加危险！”
零柒调出了从实验室残骸中回收的一些尚未完全损坏的数据存储单元，开始尝试破解：“数据加密方式与深渊低语者常用手法类似，但混合了未知的算法，破解需要时间。”
就在这时，一直在旁边鼓捣平板的星羽突然“咦”了一声。
“怎么了？”沈倦看向他。
星羽挠了挠头，把平板屏幕转向大家：“我刚才尝试用我这‘万能鉴定仪’的残留功能，分析了一下从实验室带回来的那点菌丝样本……结果很奇怪。”
屏幕上显示着菌丝的分析数据，大部分都是乱码和错误提示，但在能量特征一栏，除了熟悉的“腐朽”与“抑制”能量签名外，还模糊地标注了一个极其微弱的、几乎被掩盖的标记——那是一个由三个交错圆环构成的奇异符号。
“这个符号……”李教授眯起眼睛，“我好像在哪里见过……是在星尘提供的某些关于‘艾恩葛朗特’乘员文明的资料里？”
星尘的光晕集中到那个符号上，片刻后，意念传来：“识别该符号。属于‘艾恩葛朗特’早期乘员文明之一——‘生命织缕者’。”
“生命织缕者？”霍夫曼疑惑，“听起来不像是搞这种恶心研究的啊？”
“根据古老记录，”星尘解释道，“‘生命织缕者’擅长基因编辑、生态塑造及生命能量调和。他们在‘方舟’初期负责维护舰内生态平衡及生物资源管理。其科技树偏向于‘创造’与‘共生’。”
一个擅长生命创造的文明，其符号出现在一个研究“凋零”与“腐朽”的邪恶实验室里？这太矛盾了！
“难道‘生命织缕者’后来堕落了？或者……他们的技术被深渊低语者窃取甚至扭曲了？”李教授推测。
沈倦盯着那个符号，他的“能量嗅觉”似乎能从这冰冷的图像中，隐约“闻”到一丝与远古温室里那些植物同源的、充满生机的“味道”，但这味道被浓烈的“腐朽”与“死寂”彻底污染和掩盖了。
“或许，我们该去问问‘本地人’。”沈倦突然开口。
“本地人？”众人一愣。
“那个远古温室，”沈倦指向东北方向，“那里的生态维持核心，似乎具备一定智能。它既然是‘艾恩葛朗特’的原生系统，或许会知道一些关于‘生命织缕者’和这个符号的事情？”
这个提议让众人眼前一亮。没错，与其他们像无头苍蝇一样猜测，不如去问问可能知情的“老住户”！
事不宜迟，沈倦、李教授和星尘再次出发，前往远古温室。霍夫曼留下协助零柒进行清理和防御，星尘则提供远程信息支持。
再次来到那片奇异的生态空间，感受着与实验室截然相反的、浓郁而和谐的生命能量，几人都有种恍如隔世的感觉。
沈倦直接走向中央平台的生态维持核心。这一次，周围的防卫植物没有攻击，只是静静地“注视”着他们。
沈倦将那个三圆环符号用能量模拟出来，呈现在维持核心面前，同时运转“状态味觉”，尝试传递出“询问”与“求助”的意念。
“我们发现了这个符号，它与一种危险的‘凋零’能量有关。您是否知道，‘生命织缕者’与这符号的关联？或者，您是否知晓，有什么势力在滥用他们的知识？”
维持核心那柔和的白光微微闪烁起来，频率比平时更快。沈倦能模糊地“感觉”到一股带着“悲伤”、“愤怒”以及“追忆”的复杂意念波动。
片刻后，维持核心的光芒稳定下来，一道信息流直接传入众人的脑海，并非语言，而是一系列模糊的影像和情感片段：
影像中，可以看到穿着飘逸长袍、身上带着三圆环标志的“生命织缕者”们在温室中忙碌，培育着各种奇异的植物，调和着生命能量，一片祥和。
紧接着，画面突变，巨大的灾难降临，“艾恩葛朗特”剧烈震动、碎裂。混乱中，一部分“生命织缕者”为了在恶劣环境下生存，开始研究极端的力量，他们的符号逐渐被阴影笼罩……他们的研究方向从“创造与共生”滑向了“掠夺与强制进化”……
最后，影像定格在一个被幽暗光芒笼罩、看不清面容的身影上，他（或她）的手中，悬浮着一团不断扭曲的、散发着“腐朽”与“凋零”气息的暗红色物质。那个三圆环符号，在其袍角若隐若现，却已变得狰狞而扭曲。
信息流结束。维持核心的光芒黯淡了一些，传递出一股疲惫与警告的意味。
所有人都明白了。
深渊低语者并非“生命织缕者”技术的窃取者，他们很可能就是“生命织缕者”的一部分！是在方舟碎裂后的绝境中，走向歧路、发生恶性畸变的分支！他们扭曲了自身文明的传承，将生命织缕的技术用于制造毁灭！
那个实验室，就是他们进行邪恶研究的据点之一！
“原来……敌人一直就在我们身边，甚至曾经是这艘船的一部分……”李教授声音干涩。
星羽也收起了平时的跳脱，一脸严肃：“这就说得通了，为什么他们对‘艾恩葛朗特’的结构如此了解，能轻易找到这种隐蔽的地方建立实验室。”
沈倦的心情更是沉重。这意味着，他们要面对的，不仅仅是外来的污染，更是来自这艘方舟内部的、根植于其历史深处的毒瘤。
就在这时，零柒的通讯接了进来，语气带着一丝急促：
“沈倦，李教授，实验室残留数据部分破解成功！发现重要信息——深渊低语者（畸变生命织缕者）正在进行一个名为‘凋零之种’的计划！他们试图培育出一种能够完全适应并掌控‘凋零’规则的超级生物兵器！之前王都的灰雾和实验室的肉块，都只是不成熟的试验品！”
“更关键的是，数据指示，下一个，也可能是最终阶段的试验场，位于……**王都正下方，第七号历史创伤点（之前被沈倦破坏仪式的地方）深处**！他们似乎想利用那里残留的庞大深渊能量和舰体创伤，来完成最终培育！”
所有人的脸色都变了！
敌人没有放弃，他们转移了地点，要在更深、更危险的地方，完成那个恐怖的“凋零之种”！
风暴，即将在众人脚下再次酝酿！而这一次，他们将要面对的，可能是完全形态的、融合了深渊之力与扭曲生命织缕技术的……终极噩梦。