夜色如墨，星光黯淡。陆明带来的消息，如同投入平静湖面的石子，在墨渊心中荡开层层涟漪。西北方向百里外的窥探者？是幸存的魔修余孽？是闻讯而来、意图趁火打劫的周边势力？还是……暗影蛇魔派来的另一批探子？
无论哪一种，对如今千疮百孔的青云宗而言，都绝非好消息。
墨渊眼神冰寒，对门外的陆明吩咐道：“加派暗哨，严密监控其动向，但切勿打草惊蛇。传令下去，所有弟子不得擅自离山，加强各处隘口警戒。”
“是，师叔！”陆明领命，脚步声匆匆远去。
墨渊立于窗前，神识如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，覆盖向西北方向。百里距离，对他全盛时期而言不过瞬息可至，但如今神魂与剑胎皆受损严重，神识探查范围大幅缩减，且极为耗神。他只能隐约感觉到那片区域灵气流动的细微异常，以及几缕若有若无、刻意隐藏的气息，无法确定具体人数与实力。
敌人很谨慎。
他收回神识，眉头微蹙。宗门如今外强中干，护宗大阵已毁，高端战力仅剩他一人勉强支撑，烈阳、厚土伤势未愈，玄诚师兄更是昏迷不醒。若来犯之敌实力强劲，后果不堪设想。
必须尽快恢复力量！
他回到榻边，看了一眼呼吸平稳的小小，盘膝坐下，取出几枚仅存的、用于温养神魂的“蕴神丹”服下，开始全力运转功法，修复那布满裂痕的剑胎与受损的神魂。灰蒙蒙的新生剑元在经脉中艰难流转，如同在干涸的河床上开凿新的渠道，缓慢而痛苦。
接下来的两日，青云宗表面依旧维持着重建的忙碌与压抑的平静，暗地里却暗流汹涌。巡逻的弟子明显增多，眼神警惕，气氛无形中紧张起来。西北方向的窥探者似乎也察觉到了什么，变得更加隐蔽，气息时隐时现，如同鬼魅。
墨渊大部分时间都在小院中闭关疗伤，偶尔会查看小小的状态。她的灵魂之光在持续温养下，又壮大凝实了几分，甚至能断断续续地传递出一些模糊的情绪波动，比如对周围环境的些微感知，对墨渊存在的依赖。但距离真正苏醒，似乎还差一个契机。
烈阳与厚土也感受到了压力，处理宗门事务之余，也在拼命疗伤，试图尽快恢复一些战力。
第三日黄昏，陆明再次前来禀报，脸色比之前更加凝重：“师叔，那些窥探者……数量似乎增加了，而且，他们开始缓慢向宗门方向移动，最近的一股，已不足五十里！弟子怀疑，他们是在……试探我们的虚实！”
试探虚实？
墨渊眼中寒光一闪。看来，对方也摸不准青云宗如今的底细，不敢贸然进攻，故而以这种方式步步紧逼，既是施压，也是侦察。
不能再被动等待了！
“传令下去，启动‘残星示警’阵。”墨渊沉声道。这是护宗大阵崩毁后，厚土长老利用残存阵基布置的一个简易警示阵法，并无防御之能，却能在遇袭时爆发出强烈的光芒与灵力波动，示警全宗。
“另外，”他顿了顿，看向陆明，“你去库房，将我前日让你准备的那几样东西取来。”
陆明眼中闪过一丝疑惑，但还是立刻应下：“是！”
是夜，月黑风高。
青云宗西北方向，一片茂密的山林之中，三道如同融入阴影的身影，正悄无声息地向着宗门方向潜行。他们气息内敛，行动迅捷，显然修为不弱，至少也是金丹中期。
“哼，看来这青云宗真是没人了，连个像样的巡逻都没有。”其中一人压低声音，带着一丝不屑。
“不可大意。”为首者声音沙哑，“瘦死的骆驼比马大，墨渊那厮据说还活着，此人不好对付。我等奉命前来查探，确认其宗门现状即可，切勿节外生枝。”
“怕什么？听闻墨渊在封魔渊一战中身受重伤，如今怕是自身难保！说不定我们这次，还能捞到些好处……”第三人语气贪婪。
就在他们低声交谈，即将穿过一片林间空地时——
异变陡生！
空地中央，一块看似普通的青石之上，一枚毫不起眼的玉符骤然亮起！紧接着，四周虚空之中，凭空浮现出数十道纵横交错的、灰蒙蒙的剑气丝线！这些丝线细若游丝，却散发着凌厉无匹的剑意，瞬间构成了一座覆盖了整个空地的微型剑阵，将三人牢牢困在其中！
“有埋伏！”为首者脸色大变，立刻祭出一面黑色小盾，护住周身！
另外两人也反应极快，各自施展手段防御！
然而，那些剑气丝线并未直接攻击，而是如同活物般急速游走、切割，将他们释放出的护体灵光与法器切割得嗤嗤作响，火星四溅！剑阵之中，空间仿佛被隔绝，他们的神识与传讯手段尽数失效！
“是墨渊的剑意！”一人惊骇道，“他果然还有余力！”
为首者眼神阴沉，一边抵挡着无处不在的剑气切割，一边试图寻找剑阵的破绽。但这剑阵看似简单，却蕴含着极其高明的空间禁锢与剑意变化，一时之间竟难以突破！
就在三人疲于应付之际，一道清冷的声音，如同自九幽传来，响彻在他们耳边：
“谁派你们来的？”
墨渊的身影，不知何时已无声无息地出现在剑阵之外，负手而立，目光平静地看着他们。他脸色依旧苍白，但周身那内敛的锋芒，却让三人感到一股发自灵魂的战栗。
“墨……墨渊！”为首者强自镇定，“我等乃是黑煞谷修士，途经此地，并无恶意！”
“黑煞谷？”墨渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“千里之外的黑煞谷，何时对青云宗如此‘关心’了？还是说……尔等是受‘暗影’驱使？”
“暗影”二字一出，三人脸色骤变！
为首者眼中闪过一丝慌乱，随即化为狠厉：“既然被你识破，那便没什么好说的了！结阵，冲出去！”
三人身上同时爆发出浓郁的暗影魔气，竟暂时抵住了剑气丝线的切割，合力向着一个方向猛冲！
“冥顽不灵。”
墨渊淡淡评价了一句，并未出手阻拦，只是静静地看着。
就在三人即将冲破剑阵边缘的刹那，那枚作为阵眼的玉符猛地炸开！一股更加磅礴、混合着太阴寒力与空间绞杀之力的剑意轰然爆发！
“不——！”
惨叫声戛然而止。
剑光散去，林间空地恢复寂静，只余下三具被切割得支离破碎、迅速化作飞灰的尸骸，以及几件灵光黯淡、沾染魔气的法器。
墨渊挥手收起那几件法器，眼神没有丝毫波动。他抬头，望向西北方向的更深远处，那里，似乎还有更多的气息在蛰伏。
杀鸡儆猴，效果如何，尚未可知。
他身形一晃，消失在原地，仿佛从未出现过。
而在他离去后不久，一道更加隐晦、几乎与夜色完全融为一体的阴影，自不远处的一棵古树后缓缓浮现，望着墨渊消失的方向，兜帽下两点红芒闪烁不定。
“果然……伤势不轻，却在强撑……”
“计划……可以加快了……”
阴影悄然散去，不留痕迹。
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（第五十五章 完）